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| 공론화위원회 2차회의//신고리 5·6호기 공론화위원회 김지형 위원장과 위원들이 27일 오전 정부서울청사에서 2차 회의를 준비하고 있다. 연합뉴스 |
본격 활동에 돌입한 신고리원전 5·6호기 공론화위원회를 두고 기대와 우려가 교차하고 있다. 원자력 산업을 주력 산업으로 육성하며 기술 개발에 힘썼던 우리나라의 에너지 정책이 한 순간에 탈(脫)원전으로 바뀔 가능성이 커진 탓이다.
우선 탈핵을 지지하는 인사와 단체들은 역사적 결정이라며 쌍수를 들고 환영하는 모습이다. 땅덩어리가 좁아 세계 최고의 밀집도를 자랑하는 우리나라에서 원전 사고가 일어난다면 대재앙이 벌어질 수 있다는 우려 탓이다.
실제 국내 원전의 밀집도는 미국의 20배, 러시아의 100배에 달한다. 25기의 원전이 총 4개의 부지(고리, 월성, 한울, 한빛)에 밀집돼 있다. 원자력 발전을 하는 다른 나라들은 단지당 평균 2.4기의 원전을 운영하고 있지만, 국내엔 6기 이상의 원전이 한 곳에 밀집돼 있다.
◆탈핵지지
“고리 30㎞이내 380만명 거주
방사능 누출됐을땐 대재앙
부산∼경주 지진 가능성도”
◆전문가
“원전 내진설계 잘 갖춰져
대규모 폭발에도 끄덕 없어
후쿠시마보다 시스템 우수”
사고 등으로 방사능이 누출됐을 경우도 문제다. 원전 사고가 발생하면 방사성 물질은 사고 지점 30㎞ 내에 떨어질 가능성이 높다. 고리 원전 인근 30㎞ 이내 지역인 부산, 울산, 양산에는 총 380만명의 인구가 거주한다. 반면 한국을 제외한 세계 다른 나라의 원전 인근 30㎞ 반경 내 평균 인구는 46만명이다.
특히 지난해 경주 지진 이후 원전의 안전성 문제가 끊임없이 제기되고 있다. 부산~울산~경주 일대에 건설된 20여 기의 원전이 지진이 발생할 가능성이 있는 활성단층 주변에 세워졌다는 것이 확인됐기 때문이다.
반면 원자력 전문가들은 원전의 안전성을 주장하며 원전 전문가가 배제된 공론화위의 활동에 부정적이다. 정범진 경희대 원자력공학과 교수는 “원전의 절반이 날아갈 정도의 대규모 폭발 상황이 난다고 해도 격납용기 덕분에 밖으로 새어 나오는 방사성 물질은 없을 것”이라고 주장했다.
원전 전문가들은 지진으로 인한 사고도 없다고 단언한다. 전문가들에 따르면 2011년 동일본 대지진의 여파로 발생한 후쿠시마 사고의 경우 지진이 아닌 쓰나미가 문제였다. 당시 규모 9의 대지진에도 일본 동해에 위치한 5기의 원전은 모두 안전하게 정지됐다. 원전의 내진 설계보다 큰 지진이 왔음에도 원전이 잘 정지되고 관리됐다는 주장이다.
한국원자력연구원 관계자는 “오히려 지진이 발생했을 때 원전 안으로 대피하는 것이 제일 안전할 정도로 내진 설계가 우수하다”며 “한국은 발전에 들어가는 비용 대비 효율, 유지보수 비용, 안전성 측면에서도 1979년 3월28일 미국 스리마일 섬 원전 사고, 1986년 4월26일 소련 체르노빌 원전 사고, 2011년 3월 11일 일본 후쿠시마 원전 사고와는 비교가 안 될 정도로 우수한 시스템을 사용하고 있다”고 강조했다.
이 같은 우수한 기술을 가진 한국의 우수 인재들이 문재인정부의 탈핵 방침으로 원전 건설을 계획 중인 중국, 미국, 영국, 인도, 러시아 등으로 유출될 수 있다는 우려도 나온다.
한편 이희진 공론화위 대변인은 27일 브리핑에서 “원전 지역 주민들의 의견이 반영될 수 있는 장치를 마련하겠다”고 밝혀 신고리 원전이 위치한 울산뿐만 아니라 경주, 울진, 영덕 등 경북지역 주민들의 목소리도 반영될지 주목된다.
구경모기자 chosim34@yeongnam.com
구경모 기자
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