군위·의성에 입지할 대구경북신공항을 향한 절차들이 속속 진행되고 있다. 신공항 특별법 통과에 이어 K2기지 이전 및 신공항 건설과 후적지 개발을 전담할 특수목적법인(SPC) 설립도 가시화되고 있다. 신공항이 연착륙하기 위해서는 이 같은 하드웨어 작업도 중요하지만, 공항의 소프트웨어인 노선 확보 또한 핵심 과제이다.
현 대구국제공항은 코로나 팬데믹 직전까지 비약적 발전을 이뤘다. 100만명대에 머물던 연간 공항이용객은 2019년 467만명을 기록하며 명실상부한 지역 중추공항 수준에 근접했다. 반면 2020년 코로나 사태 이후 국제노선이 폐쇄되면서 위기에 휩싸였다. 지난해 329만명으로 회복됐지만 만족할 만한 수준은 아니다. 이 사이 경쟁공항이라 할 부산 김해공항은 지난해 이용객이 1천300만명을 돌파했고, 충청권 청주공항도 새롭게 떠오르고 있다.
국제노선 경쟁에서 대구국제공항의 상황은 녹록지 않다. 국토교통부가 확정한 올 하계시즌(3월31일~10월26일) 국제선 정기편에서도 대구공항은 일본 태국 타이베이 등 고작 6개국, 9개 노선에 불과하다. 노선은 지난 동계시즌보다 오히려 2개 줄었고, 전체 편수도 주 182편(왕복)에서 171편으로 축소됐다. 코로나 이후 노선 회복률도 42%로 전국 평균 98%에 비해 크게 열세다.
세계 각국의 국제공항은 노선확보에 사활을 걸고 있다. 활주로와 시설이 아무리 좋아도 노선이 없다면 무용지물이다. 대구국제공항은 최대한 국제노선을 많이 축적한 상황에서 신공항으로 옮기는 것이 유리하다. 한번 확보된 노선은 하늘길이 되고 이용객들의 통행 습관으로 정착된다. 국제공항은 다양한 루트와 시간대, 정시성이 생명이다. 이 점을 대구시도 유념하길 바란다.
현 대구국제공항은 코로나 팬데믹 직전까지 비약적 발전을 이뤘다. 100만명대에 머물던 연간 공항이용객은 2019년 467만명을 기록하며 명실상부한 지역 중추공항 수준에 근접했다. 반면 2020년 코로나 사태 이후 국제노선이 폐쇄되면서 위기에 휩싸였다. 지난해 329만명으로 회복됐지만 만족할 만한 수준은 아니다. 이 사이 경쟁공항이라 할 부산 김해공항은 지난해 이용객이 1천300만명을 돌파했고, 충청권 청주공항도 새롭게 떠오르고 있다.
국제노선 경쟁에서 대구국제공항의 상황은 녹록지 않다. 국토교통부가 확정한 올 하계시즌(3월31일~10월26일) 국제선 정기편에서도 대구공항은 일본 태국 타이베이 등 고작 6개국, 9개 노선에 불과하다. 노선은 지난 동계시즌보다 오히려 2개 줄었고, 전체 편수도 주 182편(왕복)에서 171편으로 축소됐다. 코로나 이후 노선 회복률도 42%로 전국 평균 98%에 비해 크게 열세다.
세계 각국의 국제공항은 노선확보에 사활을 걸고 있다. 활주로와 시설이 아무리 좋아도 노선이 없다면 무용지물이다. 대구국제공항은 최대한 국제노선을 많이 축적한 상황에서 신공항으로 옮기는 것이 유리하다. 한번 확보된 노선은 하늘길이 되고 이용객들의 통행 습관으로 정착된다. 국제공항은 다양한 루트와 시간대, 정시성이 생명이다. 이 점을 대구시도 유념하길 바란다.
논설실 기자
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