[내 아이의 마음에 로그인 하기] 좋은 환경이 건강한 아이를 만든다

요즘 우리 아이들의 정서적 건강에 관심을 가지는 부모가 많아지고 있다. 어떻게 하면 우리 아이들이 정말 행복하고 당당한 삶을 누리게 할 수 있을까. 아이가 정서적으로 건강하게 성장하는 데는 부모의 역할이 매우 중요하다. 아이들은 정서가 불안정해지면, 곧바로 문제행동이 되어 나타나는 경우도 있지만, 의외로 사춘기가 될 때까지는 문제행동을 보이지 않다가 갑자기 드러나는 경우도 있다. 아이의 정서를 풍부하게 하고 안정되게 하는 일은 다른 어떤 능력을 키우는 일보다 먼저 이루어져야 한다. 정서적으로 안정되어 있고 따뜻한 마음을 가진 아이는 자신감 있고 긍정적으로 자기 삶을 당당하게 살아갈 수 있는 힘을 키울 수 있다.

정서적으로 건강한 아이는 긍정적이고 적극성을 보인다. 활발하고 타인을 대할 때도 상냥한 모습을 보인다. 이러한 긍정적 태도는 타인으로부터 칭찬을 받고, 칭찬을 받으면 긍정적인 정서가 더욱 강화된다. 초조함, 두려움, 슬픔 같은 부정적인 정서가 생긴다 하더라도 오래 지속되지는 않는다.

또 자존감이 높고 자기 자신을 비교적 객관적으로 평가하며 자신의 단점을 고치려고 노력한다. 자신의 미래에 대해 현실적인 목표를 세우고, 꿈을 자신 있게 이야기 할 수 있다. 대부분의 아이들이 안정적이고 유연한 사고를 갖고 있다. 책임감과 자기 통제력이 강한 경우가 많고, 적극적으로 행동하기 때문에 대인관계가 원만한 편이다. 이들은 타인을 존중하고 이해하려고 노력하며, 함께 놀면서 나눌 줄 알고 포용하는 자세로 타인과 교류한다. 친구를 대할 때도 진실하기 때문에 타인의 신뢰를 쉽게 얻게 된다.

안정되고 풍부한 정서를 가진 건강한 아이로 성장하도록 돕는 부모의 역할은 첫째, 아이들이 생각하고 느낄 수 있는 눈높이로 대화하려는 노력을 해야 한다. 부모와의 대화는 아이의 마음을 열게 하는 놀라운 힘을 갖고 있다. 둘째, 함께 놀아주는 친구 같은 부모는 아이의 마음을 한층 풍요롭게 한다. 셋째, 자연 속에서 마음껏 뒹굴고 놀면서 자연의 이치를 깨닫게 하는 것은 아이의 정서를 풍부하게 한다. 넷째, 사랑하는 마음을 가득 담아 전해주는 스킨십은 아이의 정서를 풍부하게 하여 따뜻한 마음을 키워나가는 데 든든한 바탕이 된다. 다섯째, 책과 친해지는 환경을 만들어 주는 것도 도움이 된다. 매일 자기 전, 아이에게 책을 읽어주는 시간을 갖는 것도 좋은 방법이다. 여섯째, 역할 놀이를 통하여 다른 사람의 입장을 헤아릴 수 있게 하는 것은 자기 감정을 잘 조절하고 제대로 표현할 수 있는 능력을 키워준다. 일곱째, 아이에게 문화적 자극을 주는 것도 좋은 방법이다.

부모가 아이의 정서에 미치는 영향은 거의 절대적이다. 안정되고 풍부한 정서와 따뜻한 마음을 품고 있는 부모 밑에서 자라는 아이는 자연스럽게 부모의 긍정적인 성향을 닮아간다. 부모의 생활습관이나 가정환경을 통해 아이는 자신의 정서를 키울 뿐만 아니라, 삶의 가치관을 만들어가는 것이다. 따라서 부모가 먼저 정서적으로 안정된 모습과 생활환경을 만들어 아이에게 모범을 보일 수 있어야 한다.

정수미<아트앤트리 정서미술교육원·허그맘 원장>

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