경북혁신센터 벤처·中企 지원 육성 소극적…포항혁신센터 강소기업 육성·창업 멘토링 등 역할 톡톡

2014년 12월 출범한 경북창조경제혁신센터(이하 경북혁신센터)는 혁신형 창업벤처 육성과 지역 중소기업 제조업의 스마트화를 위한 신사업이 핵심이다.

경북혁신센터는 현재 지역 제조업과 연계해 창업 아이디어 단계부터 시제품 제작·양산·시장진출까지 전 주기적으로 지원하는 하드웨어 창업기업 육성 특화시스템을 운영하고 있다. 동시에 스마트팩토리 보급 확산 사업으로 지역 제조 현장의 스마트한 변화를 주도해 수출 확대·일자리 창출 등에서 성과를 내고 있다.

그러나 본연의 업무인 지역 벤처 및 중소기업 지원·육성에 소극적이라는 지적을 면할 수 없다. 앞으로 해결해야 할 가장 시급한 과제다.

국회 산업통상자원중소벤처기업위 조배숙 의원(민주평화당·전북 익산을)이 최근 중소벤처기업부로부터 제출받은 국정감사 자료를 분석한 결과, 경북혁신센터가 2015년 조성한 400억원의 3개 투자펀드의 집행률은 47%(올해 6월 기준)에 그쳤다. 이는 전국 평균 67%보다 20%포인트 낮은 수치다. 창조경제혁신센터를 통해 조성된 펀드는 출범 당시 이른바 창조기업, 유망 벤처·중소기업들을 지원하고 육성하겠다는 특수목적으로 조성된 정책펀드다.

경북혁신센터는 2015년 4월 100억원 규모의 ‘삼성 전략펀드’를 조성했고, 이 중 77억5천만원을 집행해 집행률 77.5%를 보였다. 그러나 2015년 7월 100억원 규모로 조성된 ‘서울투자 창조경제혁신펀드’는 지금까지 38억원을 집행(집행률 38%)하는 데 그쳤다. 특히 2015년 4월 조성한 ‘C-펀드’는 200억원 중 지금까지 71억원만 집행해 35.5%의 집행률에 불과했다.

구미국가산업단지 한 제조업체 관계자는 “경북창조경제혁신센터가 펀드를 조성해 놓고 집행하지 않았다는 것은 벤처 및 중소기업 지원·육성에 소극적이었다는 뜻”이라며 “하루 빨리 집행률을 높여 기업을 지원해야 한다”고 말했다.

이에 대해 경북혁신센터 관계자는 “펀드 운영사가 바뀌면서 집행이 다소 지연이 됐다. 또 대부분 펀드 집행이 연말에 몰려 있는 만큼 올 연말까지 펀드 집행률은 84%를 기록할 것으로 예상된다”고 말했다.

전국 유일의 민간자율형인 포항창조경제혁신센터(이하 포항혁신센터)는 출범 모태부터 달랐던 만큼 대조적인 모습을 보인다.

포항혁신센터는 포항시와 포스코의 협업을 통해 에너지·환경·소재 분야 특화산업을 중심으로 강소기업 육성과 벤처창업 지원 등의 역할을 수행하고 있다. 이는 포스코가 기존 운영해오던 벤처창업 부서를 떼내 ‘포항혁신센터’로 통째로 옮겨 사업을 유지했기 때문이다. 벤처창업 육성 등의 조직은 유지한 채 명칭만 바꾸었다.

앞서 포스코는 2011년부터 벤처창업자와 투자자가 아이디어를 사고팔 수 있는 포스코 아이디어 마켓플레이스 프로그램을 운영해왔다. 이 프로그램은 전국의 벤처 예비창업자 등을 상대로 사업을 공모해 우수한 기업을 선별, 창업 멘토링을 통한 투자로 이어진다. 올해는 전국에서 5천122개사가 응모하는 등 창업가들로부터 뜨거운 호응을 받고 있다.

포항혁신센터는 이 중 사업 전망이 좋은 벤처기업에 대해 직접 투자한다. 포항혁신센터의 투자를 받아 기업 가치가 높아진 벤처기업 중에서는 또다시 외부 투자를 유치하기도 한다. 포항혁신센터에 따르면 이들 육성 기업이 받은 외부투자 유치금은 1천724억원에 달한다.

현재 포항혁신센터 내에 입주한 벤처기업(졸업 포함)은 50개 회사다. IT·바이오·에너지·환경·소재 등 다양한 분야의 벤처기업과 예비창업자들이다. 이들은 무상으로 입주해 기업을 키운다.

뿐만 아니라 중소기업벤처부와 포항시·포항상공회의소·포항철강관리공단의 협업을 통해 포항지역 중소기업과 창업자들을 위한 컨설팅을 무상으로 지원해주고 있다. 기업 운영과 관련한 법률·세무·창업 등 다양한 애로점을 상담하는 원스톱 서비스도 제공한다. 포항 기업을 대상으로 T펀드를 운영해 과감한 투자도 한다. 지난해와 올해 ICT·소재·바이오 분야 기업 7개 기업이 30억원의 투자를 받았다.

다만, 지역의 한계성은 풀어야 할 숙제다. 포항창조경제혁신센터 관계자는 “국내에서 비즈니스의 최적지는 서울과 경기도 등 수도권이다. 타 지역의 우수한 창업자와 기업들이 포항으로 이주하는 데 한계가 있다”면서 “보다 나은 기업 환경은 물론 창업자들이 포항지역에 머물 수 있는 정주 여건 개선과 각종 인프라 확장이 필요하다. 경북도·포항시 등 지자체와 지속적인 협력을 통해 이 같은 문제를 풀 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

구미=조규덕기자 kdcho@yeongnam.com
포항=김기태기자 ktk@yeongnam.com

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