[2016 전문대 수시] 다시 비상하는 전문대학

정부 장기발전 계획 수립 시행중
특성화 100·수업연한 다양화 추진
‘세계로 프로젝트’ 해외진출 지원

전문대학은 1950년대 초급대학으로 출발해 전문학교를 거쳐 1979년 전문대학으로 승격 개편된 이후 520여만명의 산업인력을 양성하여 대한민국의 근대화와 국가산업 발전에 중추적 역할을 해왔다. 그러나 지난 30여년간 급변한 산업구조와 기술의 고도화에도 불구하고 전문대학의 수업연한(2~3년) 제한과 산업인력 양성의 불일치(미스매치), 학벌중심 사회구조 등으로 인해 전문직업 인력 양성체제의 한계와 고등직업교육이 위기에 직면하게 되었다.

그러나 기업이나 회사에서 필요한 전문직업인을 양성하는 최고의 교육기관으로서 그 중요성은 산업화가 고도화될수록 더 커지고 있다. 산업구조가 다양화될수록 필요한 인재를 적시에 공급할 수 있는 교육기관이 필요하고, 국내에서는 전문대를 대체할 교육기관도 없는 것이 현실이다. 이에 따라 정부는 궁극적으로 우리나라 전문대학을 선진국과 같은 직업전문교육기관으로 발전시킨다는 전략을 세웠다. 이 같은 배경에서 현 정부는 전문대 장기발전 계획을 수립해 시행 중이며, 1차 목표연도를 2017년도로 잡고 있다.

교육부는 국가산업 발전을 중소·중견기업 중심으로 추진하고자 하는 정부의 방침에 부응하여 2017년까지 전문대학 취업률 80% 이상, 국가 고용률 70% 달성에 기여하기 위한 전문대 육성방안을 시행 중이다. 골자는 △특성화 전문대학 100개교 육성을 통해 산업핵심인력 양성체제 구축 △수업연한 다양화를 통해 전문대학 기능 다변화 △평생직업교육대학 육성으로 평생학습 기능 강화 △세계로 프로젝트 추진을 통해 전문대학생의 해외 진출 촉진 등이다.

특성화 전문대 100개 육성은 학벌이 아닌 능력중심사회를 주도하고 꿈과 끼를 펼칠 수 있는 매력적인 전문대학 육성을 통해 지식기반산업 및 창조경제의 핵심 전문직업인을 매년 15만명씩 양성(취업률 80% 이상 달성)하겠다는 것이다.

전문대학 수업연한 다양화는 NCS(국가직무능력표준) 기반 및 산업수요에 맞추어 수업연한을 1~4년까지 다양화해, 선순환적 고등직업교육 체제를 확립하기 위한 것이다. 현재 전문대 학제는 2년제(70.6%)와 3년제(27.4%)가 총 98%를 차지하고 있으며, 극히 일부의 4년제 간호학과(0.8%)와 학사학위 전공심화과정(1.2%)이 운영되고 있다. 교육부는 향후 수업연한을 다양하게 운영하기 위해 관련법(고등교육법) 개정을 추진하기로 하였다.

평생직업교육대학 육성 방침은 일터에서 언제든 원하면 최신 직업 지식 및 기술을 습득할 수 있는 체제를 전문대를 중심으로 구축하는 것이다. 빠르게 변하는 기술과 지식을 누구나 언제든 배울 수 있고, 저출산·고령화에 따른 산업인력의 구조적 변화로 증가하는 재직자 및 전직자 등의 평생직업교육 수요에 부응하기 위하여, 기존 전문대 가운데 시·도별로 1개교씩 총 16개교를 지정해 평생직업교육 기능이 확충되는 새로운 형태의 평생직업교육대학을 집중 육성한다. 2014년도에 8개교, 2015년도에 8개교가 지정됐다. 평생직업교육대학은 재직자, 전직자 및 실직자 등이 수업연한에 제한 없이 등록과 이수를 자유롭게 반복할 수 있도록, 비학위과정과 학위과정을 국가직무능력표준(NCS)에 기반한 100% 실무형 모듈식 교육과정으로 통합·운영하고 있다.

세계로 프로젝트 추진은 전문대학생의 글로벌 취업 역량 강화 및 해외진출 국내 산업체 우수 인력 양성·공급을 위한 것이다. 청년실업 해소와 국내 전문대학생의 해외취업을 돕기 위해 세계로 프로젝트가 추진됐다.

이에 따라 전문대학이 해외 산업체와 맞춤형 교육협약을 체결하고, 해당 산업체의 수요를 반영한 주문식 교육과 외국어교육, 현지 산업체 현장실습 등을 실시하여 국내 전문대학생의 해외 취업을 촉진하고 있다. 외국인 유학생(교포 포함)에게 해외산업체의 맞춤형 교육을 해 해외진출 한국 기업체의 인력난 해소에도 기여할 전망이다.

박종문기자 kpjm@yeongnam.com

박종문 기자

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