“새마을호 중단 철회” 5개 지자체 손잡았다

[영주] 경북·충북 5개 기초단체가 국토교통부의 중앙선(청량리~영주) 새마을호 운행중단 계획을 철회시키기 위해 힘을 모은다. 영주시·예천군·봉화군·제천시·단양군의 철도 관련 국·과장은 지난 5일 영주시청 대강당에서 회의를 열고 중앙선 새마을호 운행중단 계획 철회를 위해 공동 대응하기로 뜻을 모았다.

이날 5개 지자체는 ‘새마을호 운행 중단 항의 서한문’을 채택하고 7일 지역 국회의원과 함께 국토교통부를 방문해 5개 시장·군수 명의의 서한문을 전달하기로 했다. 이들은 “청량리발 영주행 새마을호를 폐지한 결정은 경북·충북지역 주민의 편익은 고려하지 않은 채 수익적 측면만 고려한 처사”라며 “현재 진행 중인 중앙선복선전철화사업을 고려해도 납득하기 어려운 결정인 만큼 새마을호 중단 계획을 즉각 철회해 줄 것”을 요구했다.

한편 지난 2~3일 영주시청 공무원과 시의원 등 100여명은 직접 새마을호를 이용하며 운행중단 철회 캠페인을 전개했다. 영주시 관계자는 “가뜩이나 인구 감소와 고령화로 어려움을 겪고 있는데 중앙선 통과 지자체의 철도 여건까지 나빠지면 지역공동화가 가속화할 것”이라며 “지역경제를 위해서라도 철도 공공성은 기존대로 유지돼야 한다”고 강조했다.

앞서 국토교통부는 평창올림픽을 앞두고 서울~강릉 KTX 열차운행 계획과 함께 15일부터 영주~청량리 새마을호의 운행(상·하행 각 2편)을 중단한다고 발표했다.

김제덕기자 jedeog@yeongnam.com

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