非당협위원장 21명, 한국당 원내활동 협조할까

자유한국당의 인적쇄신 명단 발표 이후 살생부에 포함된 당사자들 외에 가장 속이 타는 인사는 나경원 원내대표다. 나 원내대표는 명단 발표 직후 기자들에게 “이번에 당협위원장에서 배제된 분들이 앞으로 남은 기간 의정활동 성과를 낸다면 21대 공천에선 충분히 가점을 얻을 수 있다고 생각한다”고 말했다. 이는 명단 발표 전에 “칼질을 잘못하면 당 분열을 가져오고 대여(對與) 전투력을 현격하게 약화시킬 수 있다”면서 비대위의 인적쇄신 조치에 ‘제동’을 걸었던 것과 같은 맥락이다.

현재 한국당 의원 수는 112명으로 ‘패스트 트랙(신속처리안건 지정)’ 저지선인 120명에서 8명이 모자란다. 친(親) 한국당 성향 무소속 4명을 합치더라도 결과는 같다. 이런 상황에서 이번에 당협위원장에서 배제된 21명이 독자 노선을 추구하게 되면 한국당 전력은 91명으로 대폭 줄어든다. ‘개헌 저지선’(100명)까지 뚫리는 셈이다. 이 때문에 바른미래당(30명)과의 공조가 중요하나, 손학규 대표 체제 출범 이후 그마저도 호락호락하지 않다. 실제로 ‘유치원 3법’의 경우 한국당과 바른미래당 입장이 달라, 민주당 홍영표 원내대표는 패스트 트랙을 거론하며 한국당을 압박하고 있다. 여기다 비(非) 당협위원장인 한국당 의원 21명마저 따로 움직인다면 한국당의 원내전략에는 상당한 차질이 불가피하다는 관측이다.

일단 당협위원장 배제 의원들의 향후 행보는 21대 총선 공천을 향한 로드맵에서 ‘원대 복귀’ 가능성에 달려 있다는 분석이다. 정치권에선 나 원내대표가 밝혔듯이 의정활동 성과에 따라 복귀 가능성이 열려 있다는 전망과 ‘인적쇄신 대상자’라는 낙인효과 때문에 복귀가 힘들 것이라는 관측이 엇갈리고 있다. 당의 한 관계자는 “공천심사에서 의정활동과 지역구활동 평가가 반반씩 차지한다면, 당협위원장에서 배제된 의원들은 지역구 관리가 막히기 때문에 상당히 불리한 여건에서 뛰어야 하는 것은 사실”이라고 말했다.

다만 내년 2월로 예상되는 전당대회가 ‘반전’ 계기가 될 수 있다는 지적도 있다. 자신들이 지지한 당권주자가 당대표에 오를 경우 인적쇄신을 백지화할 수 있다는 것이다. 하지만 전대를 통해서도 회생의 기회를 갖지 못하면 본격적으로 당과 멀어지면서 ‘원심력’이 작용할 것으로 보인다. 정치권의 한 평론가는 “이번 인적쇄신 명단에 현역 21명과 원외위원장 58명 등 모두 79명이 포함됐다”면서 “서로 성향은 다를 수 있지만 마음만 먹으면 충분히 당 하나를 창당할 수 있는 규모”라고 말했다.

권혁식기자 kwonhs@yeongnam.com

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