고루 잘사는 나라 = 대기업 지방 본사

매출상위 1천곳 중 70% ‘인 서울’
수도권 블랙홀에 지방경제 고사
지역균형발전 강력한 촉매 역할
기업 지방분산 미룰 수 없는 과제

독일 바덴뷔르템베르크주(州)의 주도인 슈투트가르트. 이 슈투트가르트 중앙역 건물 꼭대기에는 독특한 모양의 조형물이 돌아가고 있는데, 바로 세계적 자동차 브랜드인 메르세데스 벤츠 마크다. 메르세데스 벤츠의 본사가 위치한 곳은 이 나라의 수도가 아니다. 수도 베를린에서 기차로 6시간이나 걸리는 지방도시 슈투트가르트이다. 슈투트가르트는 독일 남서부 지방도시지만, 수도보다 잘산다.

독일의 유명 기업들은 수도권에 집중돼 있는 것이 아니라 각 지방에 분산돼 있다. 이 때문에 비수도권 청년들은 굳이 대학 진학이나 취업을 위해 ‘베를린행’을 강요받지 않아도 된다.

구글·페이스북 등 미국의 세계적 IT 기업 본사도 수도권이 아닌, 서쪽 캘리포니아 지역에 몰려있다.

반면 우리나라는 매출액 상위 전국 1천대 기업 중 70%가 서울·수도권에 몰려 있다. 이로 인해 많은 지역 청년이 고향을 떠날 수밖에 없고, 지방은 점점 활력과 경쟁력을 잃어가는 ‘악순환의 반복’이 이어진다.

지방분권과 지역균형발전을 통한 ‘전국이 잘사는, 골고루 잘사는 대한민국’이 새 정부의 정책 방향이 되면서, 대기업 지방 분산이 이슈가 되고 있다. 기업의 지방 분산은 단순한 산업 분산의 개념을 넘어서는 것이다. 기업이 지방에 분산되면 지방에도 일자리가 생기고, 사람이 모이고, 지방대학이 살아나는 등 지역 균형발전에 크게 기여할 수 있다. 기업이 없더라도 천혜의 자연환경이나 풍부한 자원 등 ‘먹고살 거리’가 많은 지역이라면 상관없겠지만, 그렇지 않은 지역에선 기업의 지방 분산이 절실한 과제다.

문재인 대통령은 후보 시절부터 대기업 지방 이전을 공약으로 내세웠다. 문 대통령은 지역 균형발전을 위해 “대기업 본사가 지방으로 이전하면 획기적인 지원을 하겠다”고 공약했다. 구체적인 지원책으로 법인세 일부 감면, 주거·연구시설 건립 지원 등을 제시했다.

최근 발표된 문재인정부의 ‘4대 복합·혁신과제’ 세부 내용에도 대기업 지방 이전과 관련된 내용이 포함됐다. 물론 대기업 지방 이전이 현실적으로 쉽지 않을 수 있다. 하지만 대기업 지방 이전은 골고루 잘사는 대한민국과 지역 균형발전의 강력한 촉진제임은 분명하다.

노진실기자 know@yeongnam.com

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