日 납북문제 당국자, 10년 만에 北 파견

[도쿄 연합뉴스] 일본 정부는 일본인 납북자 등에 대한 북한의 조사상황을 청취하기 위해 당국자들을 오는 27일 평양에 파견한다고 발표했다.

정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 22일 기자회견에서 북한의 납치 피해자 재조사 상황을 청취할 실무자팀을 27∼30일 일정으로 북한에 파견한다고 밝혔다.

방북단은 28∼29일 북한의 특별조사위원회와 협의할 예정이라고 스가 장관은 덧붙였다. 방북단의 단장은 북일협상의 일본 측 수석대표인 이하라 준이치 외무성 아시아대양주 국장이 맡는다.

또 외무성 당국자와 내각관방 납치문제대책본부 사무국, 경찰청 등의 관계자를 포함해 방문단 전체 규모는 10명 정도가 될 것이라고스가 장관은 전했다.

이하라 국장 등의 방북은 납치문제와 관련한 일본 당국자의 북한 방문으로는 2004년 10월 이후 10년 만에 이뤄지는 것이다.

이하라 국장 등은 방북 기간 납치문제 등에 대한 특별조사위원회의 위원장인 서대하 북한 국방위원회 안전 담당 참사 겸 국가안전보위부 부부장 등과 만나 지난 7월 시작한 조사결과를 청취할 것으로 보인다.

지난달 29일 중국 선양에서 열린 북일 외무성 국장급 협의 때 북한 측은 당국자를 파견해 직접 납치문제 조사상황을 청취할 것을 일본 측에 제안했다.

애초 일본 내 납치피해자 가족회 등은 당국자 방북에 반대했지만 일본 정부는 이번에 당국자를 파견하지 않으면 북한이 1년에 걸쳐 실시하겠다고 약속한 납북자 조사를 중단할 가능성이 있다는 판단 아래 파견을 결정했다.

아베 신조 일본 총리도 이날 취재진을 만난 자리에서 “이번 파견은 북한 특별조사위원회의 책임있는 사람에게 ‘납치문제를 가장 중요한 과제로 생각하며 그 문제의 해결이 최우선’이라는 점을 확실히 전하는 것이 목적"이라고 말했다.

이는 결국 북한의 조사결과에 일본이 가장 중시하는 ‘공인 납북자’(12명) 관련 정보가 반드시 포함되어야 한다는 입장을 분명히 한 것으로 풀이된다.

일각에서는 북한이 요코타 메구미 등 ‘공인 납북자’에 대해 새로운 조사 결과를 내 놓지 않고, 북한으로 건너간 재일 조선인의 일본인 아내와 ‘특정 실종자(납북된 것으로 의심되는 인물)’ 등의 존재만 인정할 가능성을 배제할 수 없다고 보고 있다.

자국민 17명을 북한에 의한 납치 피해자(공인 납북자)로 공식 규정한 일본은 귀환한 5명을 제외한 12명의 송환을 요구해왔지만, 북한은 12명 중 요코타를 비롯해 8명이 사망했고, 나머지 4명은 북한에 입국한 적이 없다고 주장해왔다.

아베 총리는 이어 “이번에 조사단을 파견하지 않음으로써 결과적으로 (북한의 거부로 인해) 향후 조사를 진행하는 것이 불가능해질 위험을 고려했다"고 소개한 뒤 “어떻게 해서든 아베 정권이 납치 문제를 해결한다는 강한 결의와 의지를 가지고, 지금까지와 마찬가지로 ‘대화와 압력’ ‘행동 대 행동’이라는 원칙을 따르며 결과를 내고 싶다"고 덧붙였다.

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지