시의원·언론 손잡고 ‘상리음식물처리시설 부실’ 바로잡았다

대구시의원의 끈질긴 노력과 영남일보의 지속적인 문제 제기가 대구시의 정책 변화를 이끌어냈다.

대구시의회 경제환경위원회 소속 홍인표 시의원(중구·자유한국당·사진)은 행정사무감사·시정질문 등을 통해 수차례에 걸쳐 대구 서구 상리음식물처리시설의 부실 문제를 집중 제기했다. 영남일보도 여러 차례에 걸친 현장취재와 문제 제기를 통해 상리음식물처리시설의 개선을 요구했다.

이 같은 지방의회와 지역언론의 노력으로 최근 대구시는 대책위원회를 구성하는 등 이 문제를 원점에서 다시 논의하기로 결정했다.

상리음식물처리시설은 국·시비 686억원을 들여 2013년 6월 준공한 뒤 3년간 의무운전을 시행했으나 실제 처리량이 당초 목표인 하루 300t에 크게 미치지 못할 뿐 아니라 바이오가스 생산량 부족과 악취 발생 등으로 인해 말썽이 끊이지 않았다. 이에 시공사에서 150억원을 들여 개선공사를 진행했지만 정상가동 여부는 여전히 불투명한 상태다.

홍 시의원은 임기 시작부터 이 문제를 인지하고 오랜 기간 관련자료 확인과 타당성 검증에 집중했고, 작년 대구시 녹색환경국 행정사무감사와 올해 두 차례 시정질문 등을 통해 상리음식물처리시설의 문제점을 지속적으로 제기했다.

특히 설계단계에서의 전문가 참여 부족, 공사기간 연장의 타당성 부족, 부실한 성능에도 불구하고 준공처리 및 건설사 지체상금 미부과 등 대구시의 미온적인 대처에 대해 집중 질책했다.

문제 제기에 따른 소기의 성과도 거뒀다. 대구시에서는 당초 올해 하반기 기술진단 결과가 나온 뒤 시설보완 문제 등을 논의할 계획이었으나 관련 영남일보 보도가 수차례 이어지고 상리음식물처리장 부실 문제가 다시 부각되기 시작하면서 최근 문제 해결을 위한 대책위원회를 구성하기로 결정하고 위원 선임 및 최초 회의를 개최했다. 대책위는 정책제언·기술자문·법률자문 등 5개 분야 13명으로 구성됐다.

대구시의 요청으로 홍 시의원도 대책위원으로 참여해 시설 공사 및 운영상의 문제점을 제기하고 해결방향 제시 및 토론 등 문제 해결을 위해 적극 노력할 계획이다.

홍 시의원은 “상리음식물처리시설의 근본적인 문제 해결이 시급한 상황인 만큼 다양한 해결 방안에 대한 검토가 신속히 이뤄져야 할 것”이라며 “대구시의 미온적인 대응이 사태를 악화시킨 측면이 있는 만큼 유사사례가 발생하지 않도록 재발방지 대책도 마련돼야 한다”고 강조했다.

한편 영남일보는 일반인에게 공개되지 않는 상리음식물처리시설 내부 취재를 비롯해 지속적인 문제 제기와 보도를 통해 홍 시의원에게 힘을 실어주었다.

영남일보 보도 이후 대구시는 재정손실액을 시공사 의무운전비에서 차감하고 문제점에 대해 손해배상 청구도 검토하겠다고 밝혔다. 또 기술진단 등을 통해 문제점을 해결하겠다고 약속했다.

임성수기자 s018@yeongnam.com

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