남북, 北장사정포 후방 철수 논의

남북 해빙무드 속에 군사분계선(MDL)에 배치된 북한의 장사정포를 북쪽 후방으로 철수하는 문제가 제기되고 있다.

17일 일부 언론은 복수의 정부 고위 소식통을 인용해 지난 14일 판문점 통일각에서 열린 제8차 장성급군사회담에서 군사분계선 인근에 배치된 북한의 장사정포를 후방으로 철수하는 문제가 회담 의제로 올랐다고 전했다. 반면 국방부는 “장성급 회담에서 장사정포에 대한 논의는 없었다”며 이같은 보도를 공식 부인했다.

국방부의 부인에도 불구하고 북한 장사정포는 서울을 비롯한 수도권 인구 밀집 지역을 겨냥하는 북한의 핵심 재래무기 편대로 유사시 인명피해를 비롯해 굉장한 위협이 된다. 따라서 향후 군사회담에서 장사정포를 북쪽 30~40㎞ 후방으로 이동 철수하는 문제가 제기될 가능성을 배제할 수 없다. 또 서해안의 잦은 남북 충돌을 방지하기 위해 해안포 철수 문제도 거론될 것으로 보인다.

앞서 문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장은 4·27판문점 선언에서 “남과 북은 한반도에서 첨예한 군사적 긴장상태를 완화하고 전쟁 위험을 실질적으로 해소하기 위하여 공동으로 노력해나갈 것"이라고 밝힌 바 있다. 포괄적 의미에서 비무장지대의 밀집된 병력과 무기체계에 대한 전면적인 수정이 있을 수 있다는 의미다.

군사분계선 인근 북측지역에는 1천여 문의 각종 포가 배치되어 있는데 이 중 사거리 53㎞의 170㎜ 자주포 6개 대대와 사거리 60㎞의 240㎜ 방사포 10여개 대대 330여 문이 수도권을 직접 겨냥하는 것으로 군 당국은 평가하고 있다.

만약 북한의 장사정포가 후방으로 철수된다면 북측은 상호주의 차원에서 남측의 155㎜ 자주포와 주한 미 2사단의 다연장로켓(MLRS)과 전술지대지 미사일(ATACMS) 등의 후방 철수를 요구할 수도 있다는 관측이 나오고 있다.

박재일기자 park11@yeongnam.com

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지