[기고] 농식품 수출대국으로 가는 길

최웅 <경북도 농축산국장>

과거 지역의 농산물 수출정책은 수급 조절과 가격안정 등으로 농산업을 보호하는 수세적 자세로 추진된 게 사실이다. 단순히 해외시장에 그때그때 밀어내기로 국내시장 안정과 외화획득이라는 부산물을 얻는 데 만족했다. 대내외적 충격에 약한 국내 농업의 현실이 그대로 반영된 것으로 볼 수 있다.

우리나라의 곡물 자급률은 2012년 현재 22.6%에 불과하다. 국민소득 3만달러를 바라보는 현 시점에서 전통적 식량생산은 소득증대에 한계가 있고, 수요·공급의 불안정성과 고령화로 원예·축산물 등 고소득 상업농으로의 전환 또한 불가피하다. 이마저 수입농축산물 유입과 과잉공급 기조로 안정된 가격을 보장 받을 수 없는 것이 현실이다.

2004년 칠레를 시작으로 우리나라는 현재 46개국과 FTA를 발효 중이다. 지구촌은 하나의 시장이라는 큰 흐름에 깊이 들어가 있다.

이러한 시장 환경을 고려할 때 이제는 농산물 수출을 ‘고부가가치 농업으로 전환, 세계무대로 나아가는 큰 그림’이라는 관점에서 접근해 볼 필요가 있다.

먼저 국가와 지자체 차원에서 전략적으로 접근해야 할 과제가 있다. 문화 차이와 시장 환경을 면밀히 검토하고 이에 따른 마케팅 전략을 수립해야 한다.

축산물을 예로 들어보자. 2020년 전 세계 육류소비 중 최고 위치에 오를 것으로 예상되는 닭고기의 경우, 한국·중국 등 아시아권에서는 전통적으로 다리 부위를 선호하지만 서구권에서는 웰빙, 다이어트식으로 지방이 적은 가슴살을 선호한다. 세계적으로 공급이 부족한 날개 부위 또한 주요 타깃이다.

돼지고기도 마찬가지다. 유럽인은 살코기를 좋아하는 반면, 그들이 기피하는 삼겹살을 우리는 선호한다. 구이·쌈 문화에 익숙하기 때문이다. 이렇듯 상호 선호부위에 대한 호혜적 수출 전략이 요구된다.

덴마크·네덜란드는 대표적 축산물 수출국가이나 우리와 마찬가지로 사료를 수입해 유제품, 육가공품, 육류로 재수출하는 구조이다. 우리나라도 충분한 가능성이 있다. 다만 구제역·AI 등 가축전염병 문제가 선결돼야 한다.

이미 2010~2011년 사상 초유의 구제역 사태와 아직까지도 진행되고 있는 AI 확산방지를 위해 사후대책으로 천문학적 재원을 쏟아 부은 바 있다. 이를 사전에 예방하기 위해 소독시설 현대화, 출입차량 GPS 장착 등 기반시설에 대한 현명한 투자가 필요하다.

이와 더불어 상대적으로 앞서 있는 ICT 첨단기술을 활용한다면 국내 축산업의 글로벌화가 가능할 것이다.

우리 현실과 괴리감이 있는 비관세 장벽의 해소를 위해서도 국가가 앞장서고 지자체, 유관기관, 기업체 등의 지혜로움이 보태져야 한다. 김치 종주국인 우리나라는 중국산을 연간 1억달러 이상 수입하는 반면, 한국은 김치 100g당 30마리 미만의 대장균 검출이라는 중국내 위생 규정을 적용받아 사실상 수출하지 못하고 있는 실정이다.

한·중 FTA 협상이 진행되고 있는 차제에 정부에서 나서 이러한 입장을 적극 반영해야 한다.

농가소득과 국내 수급에 직접 영향을 미치는 사과, 배, 파프리카, 딸기 등 신선 농산물의 경우 이미 세계적 수준의 품질을 갖추고 있다. 그러나 통합마케팅 체계 구축 및 창구 일원화 등은 시스템적으로 최대한 빨리 보완해야 된다.

우리와 식문화가 비슷한 중국, 일본 그리고 새롭게 떠오르는 ‘할랄 푸드 시장’ 등 국가·지역별 맞춤형 마케팅이 필요하다. 세계 150여개국에 거래처를 갖고 있는 경북도내 <주>OKF처럼 선도기업의 노하우를 공유하고, 지역농산물의 활용도를 높이는 협력방안도 모색할 필요가 있다. 이들 선도기업이 젊은 수출 농업인을 육성할 수 있는 수출 사랑방 역할을 할 수 있도록 해야 한다.

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