[취재수첩] 국회의원 선거구 획정 지역정서 무시

내년 국회의원 선거가 5개월여 앞으로 다가온 상황에서 최근 봉화를 비롯한 경북 북부 지역에 국회의원 선거구 획정 문제가 여론의 최대 관심사가 되고 있다.

선거구 획정 법정 시한은 내달 13일로 20여일을 남겨두고 있지만 여전히 안갯속 형국이다. 지난달 중앙선거관리위원회 선거구획정위원회가 내년 총선 지역구 수를 현재 246개에서 244~249개 사이로 조정한다는 제시안을 내놓았다.

인구 하한선인 13만9천473명에 미치지 못한 지역은 인근 지역구와 통폐합해야 하는데, 이 제시안이 그대로 확정된다면 농촌지역 의석이 4~9석 가량이 줄어든다. 경북의 경우 2명이 줄어들게 된다.

선거구획정위원회의 제시안이 확정되면 경북의 경우 영주·상주·문경 등 10개 시의 절반가량이 반쪽짜리 선거구로 전락, 지방을 더욱 왜소하게 만들 것이라는 의견이 지배적이다.

이한성 새누리당 경북도당 위원장이 인구 하한선에 미달되는 문경·예천과 영주시가 통합되고, 상주·군위·의성·청송이 묶이는 조정안이 유력하다고 발표한 바 있다.

봉화의 경우 현재 국회의원 선거구는 울진-영양-영덕-봉화 등 4개 군으로, 강석호 국회의원(새누리당)은 “우리 지역은 인구 하한선을 넘고 있어 선거구 조정 대상이 아니다”고 일축하고 있다.

하지만 봉화와 영주지역 주민들은 “만약 봉화의 선거구가 바뀐다면 지역 정서상 같은 생활권인 영주와 통합하는 게 마땅하다”고 주장하고 있다.

영주시는 영주와 봉화의 선거구 통합 의견을 선거구획정위원회에 제출했으며, 새누리당 영주시당협의회원들은 “역사·경제·문화적으로 같은 생활권인 영주와 봉화가 통합해야 한다는 여론이 대다수”라며 경북도당과 선거구획정위원회를 찾아 항의 집회를 갖는 등 실력행사에 나섰다.

이에 반해 봉화군은 선뜻 반응을 내놓지 못하고 있다. 봉화지역 주민 여론도 영주와의 통합이 타당하다고 생각하고 있지만 현 국회의원 눈치보기에 급급하다.

오래전부터 봉화 지역구 국회의원인 강 의원이 봉화의 선거구 변동에 반대하는 가운데, 문경·예천의 이한성 의원은 영주와의 통합을 원하는 반면, 영주의 장윤석 의원은 봉화와의 통합을 원하고 있다. 무슨 땅따먹기를 하는 형국이다.

각 지역의 주민 의견이나 지역 정서는 배제한 채 오로지 자신들에게 불리한 선거구가 될까바 전전긍긍하고 있는 모양새다.

농어촌지역 주민이 진정 원하는 게 무엇인지, 그리고 지방분권과 국토균형발전에 대한 고민은 없는 것 같아 안타깝다.

이번 선거구 획정을 계기로 경북 북부 지역을 포함한 지방과 도시간의 격차를 줄일 수 있는 특단의 처방책을 입법기관인 정치권에서 내놓을 시기임을 잊지 말아야 할 것이다.

황준오기자<2사회부/봉화>

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