원전 핵심기관 모두 경주에…해체기술도 국내 최고

경북도·경주시가 원전해체연구소 부지로 제공할 예정인 감포읍 나정·대본리 일원 전경. 이 곳은 경쟁지에 비해 인구밀도가 낮아 원해연 설립 적지로 평가되고 있다. <경주시 제공>

다음 달 선정 예정인 원전해체연구소(이하 원해연) 설립 입지를 놓고 12일 ‘사전 내정설’이 흘러 나오자 경북도(경주시)는 ‘경북 동해안 패싱(Passing·따돌리기)’이 현실화되는 것 아니냐며 촉각을 곤두세우고 있다. 산업통상자원부가 이날 해명 자료를 냈지만 이를 둘러싼 정부 속내가 무엇인지 궁금증이 증폭되고 있다. 원해연 유치엔 경주시를 비롯해 울산(울주군)·부산(기장군) 등 3곳이 양보없는 경쟁을 펼치고 있다.

◆“경주 말고는 갈 데 없다”

원해연 경주 유치 당위성은 한두 가지가 아니다. 경주를 비롯해 경북 동해안엔 전국에서 가장 많은 원자력발전소가 들어서 있다. 경주만 해도 월성 2~4호기와 신월성 1·2호기, 울진에도 한울 1~6호기 등 모두 11기의 원전이 운영 중이다. 월성 1호기는 가동 중단 상태로 언제든지 해체작업을 추진할 수 있다. 또 언제든지 가동이 가능한 신한울 1·2호기도 공정률 99.7%를 기록 중이다. 그야말로 경주는 원전 핵심 산업 집적지인 셈이다. 원자력발전소 설계를 담당하는 한전기술(김천)을 제외하면 한수원(원전 건설·운영)-한전KPS 종합서비스센터(원전 정비)-원자력환경공단(원전 폐기물 관리·처리)이 모두 경주에 자리잡고 있다. 여기에다 원해연까지 경주에 온다면 설계-건설-운영-폐기물처리-해체까지 원자력 에너지의 ‘원사이클(One Cycle) 집적화’가 가능해진다.

이미 한수원은 원전해체 프로젝트 관리 분야에서, 한국전력기술은 원전설계·엔지니어링 서비스 제공에서, 한국원자력환경공단(KORAD)은 방사성폐기물 처분장 운영(폐기물 관리·부지복원)에서, 한전KPS 종합서비스센터는 제염·해체·핵연료 취급 분야에서 각각 세계적 안전성을 인정받고 있다.


원자력 연구·교육 인프라도 갖춰
원해연 오면 산업 집적화 가능해
유치경쟁 울산·부산 월등히 앞서
“文정부 올바른 입지 판단 내려야”


경북은 이미 국내 최고의 원자력 제염(방사성물질 제거)·해체 기술을 확보하고 있다. 차세대 계측·절단·원격 조작 등 해체 기술은 이미 선진국 수준의 기술을 확보한 것으로 알려져 있다. 따라서 원해연 유치 경쟁지인 울산·부산보다 월등히 앞서 있다는 평가다.

특히 경주·울진은 중수·경수로 등 다양한 원전 유형을 확보하고 있다. 중수로 운영은 경주가 유일하다. 또 유치 기관 간 시너지 효과를 극대화할 경우 경주는 글로벌 원자력 산업 메카로 떠오를 수 있다. 포스텍·동국대·위덕대·경북대·영남대와 원자력마이스터고 등 원자력 관련 대학·고교가 즐비하고, 양성자가속기(경주)·방사광가속기(포항) 등 연관시설도 갖추고 있다. 반경 30㎞ 이내 인구도 경주(36만여명)가 부산(기장·300만여명)과 울산 울주(100만여명)에 비해 현저히 적다. 경북도·경주시는 1천200억원을 투입해 원해연 부지로 인구밀도가 낮은 감포읍 330만㎡ 임해지역을 확보해 놓은 상태다.

김남일 경북도 환동해지역 본부장은 “원해연은 상용 폐기물처리시설과 연계 운영 가능 여부, 연구·실용화로 이어지는 기술 이전 경로 형성이 용이해야 한다”며 “또 관련 산업의 효율적 집적화와 성장 가능성이 매우 중요하다. 이 같은 모든 조건을 충족하는 곳이 경주인 만큼 정부가 올바른 판단을 하길 바란다”고 말했다.

◆울산·부산도 유치전

울산시는 울주군 서생면에 조성 중인 에너지융합산업단지 내 3만3천㎡ 부지가 원해연 최적지라고 강조하고 있다. 울산시는 원전해체 산업·연구·교육 인프라, 지역산업과의 연계성, 지역경제 활성화 기여도 등 8개 분야에서 울산이 최적지인 점을 내세우고 있다. 여기에다 현대중공업 등 설비 해체·핵종 분석·방사선 측정 해체 기술 실증화가 가능한 산업 인프라가 구축돼 있다는 것도 강점이라고 소개하고 있다. 부산시 기장군은 장안읍 동남권 방사선 의과학산업단지 내 11만3천㎡를 원해연 부지로 제시했다. ‘기장군 원해연 범군민유치위원회’는 지난달 28일 청와대 앞에서 동남권 원해연 기장군 내 유치를 촉구했다. 유치위는 폐로가 된 고리 1호기를 안전하게 해체하고 원전해체 노하우를 축적하기 위해선 기장이 최적지라며 주변 산업단지가 많아 기반 조성에도 유리하고 급성장하는 세계 시장도 선점할 수 있다고 주장하고 있다.

◆원해연은

산업부는 총 사업비 2천400억원을 들여 동남권 3만3천㎡에 원해연을 짓고 원전 해체에 필요한 38개 원천기술과 58개 상용화 기술을 2021년까지 확보할 계획이다. 원해연엔 해체 기술 실증 및 인증 시설, 방폐물 실험시설, 모의훈련 시설 등이 들어선다. 해체될 원전은 국내만 해도 고리 1호기를 시작으로 2020년 10기를 포함해 2070년까지 24기의 원전 중 모두 23기에 달한다. 원전 해체 소요 비용만 1기에 6천억원, 이를 전체시장으로 환산하면 14조원가량이다. 또 해외 원전 해체시장도 2070년까지 2천653억달러(282조6천506억원)로 성장할 전망이다. 한마디로 원해연은 ‘탈원전 시장’의 블루오션이다.

경주=송종욱기자 sjw@yeongnam.com
임호기자 tiger35@yeongnam.com

송종욱 기자

경주 담당입니다

기사 전체보기

임호 기자

기사 전체보기

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지