[취재수첩] 월성 2·3·4기 조기 폐쇄할 건가

한국수력원자력 월성원자력본부 내 사용후핵연료(고준위 방폐물) 임시저장시설이 포화 위기에 직면해 있다.

월성본부 내 건식저장시설의 사용후핵연료 포화 시기는 2021년 11월이다. 정부는 2016년 사용후핵연료 관리 기본계획을 수립하면서 월성본부 임시저장시설의 포화를 막고자 건식저장시설인 ‘맥스터’ 7기 추가 건설을 결정했다. 맥스터 7기의 건설 공기는 최소 19개월로, 늦어도 내년 4월에는 착공을 해야 한다. 그렇지 않을 경우 월성 2~4호기의 가동을 전면 중단해야 한다.

한수원에 따르면 지난 6월 말 기준으로 월성·한울·고리·새울·한빛 5개 원자력본부에 저장된 사용후핵연료는 모두 47만6천729다발이다. 각 원전본부의 습식저장시설에 보관 중인 사용후핵연료가 15만9천809다발, 월성본부 내 건식저장시설(캐니스터·맥스터)에 보관 중인 것이 31만6천920다발이다.

월성본부 저장시설 포화율은 습식저장이 85.11%, 건식저장이 96.04%에 달한다. 건식저장시설인 캐니스터 용량은 16만2천다발로 저장률이 100%, 맥스터는 용량 16만8천다발에 15만4천920다발이 저장돼 92.2%의 저장률을 보이고 있다. 월성본부의 사용후핵연료 발생률이 높은 이유는 월성 1~4호기가 중수로원전이기 때문이다. 국내 원전 26기(가동 24·중단 2기) 가운데 중수로는 월성 1~4호기가 유일하다.

사정이 다급해지자 월성본부 인근의 동경주지역(감포읍, 양남·양북면) 주민들이 지난달 20일 산업통상자원부에서 항의 집회를 열고 목소리를 높였다. 주민들은 원전시설로 40년간 입은 피해 보상과 사용후핵연료 처리에 대한 정부의 정책 제시를 촉구했다.

정부가 2016년까지 월성본부 내 사용후핵연료를 경주가 아닌 다른 곳에 임시저장시설을 지어 이전하겠다고 한 약속을 지켜줄 것을 요구했다. 이와 함께 맥스터를 추가로 건설하지 않을 경우 월성 2~4호기의 가동 중단에 따른 대안 제시를 따졌다.

현 정부는 지난 5월 조사통계, 소통·갈등관리 등 중립적 전문가 15명으로 사용후핵연료 관리정책 재검토위원회를 출범시켰다. 재검토위는 지난달 29일 사용후핵연료 관리정책에 대한 실행계획안을 확정했다. 지역 주민과 국민 의견을 듣고 사용후핵연료 처리방식, 중간저장·영구처분시설 건설계획을 담은 ‘대정부 권고안’을 내놓을 예정이다.

경주시와 한수원은 월성 2~4호기 가동 중단을 우려해 그간 월성본부의 사용후핵연료는 공론화에서 제외시켜 따로 논의해 줄 것을 줄기차게 요구했다. 대한민국 정부는 1983년부터 10여 차례 사용후핵연료 관리 정책 마련을 추진했지만 모두 실패했다. 역대 정부가 36년간 풀지 못한 국내 최장기 미해결 국책사업에 경주시민만 고스란히 그 피해를 떠안을 위기에 놓였다.

송종욱기자 (경북부/경주)

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