[아름다운 동행] 코스트코 혁신도시行 제동 왜?

‘거대 유통공룡’인 코스트코 홀세일은 지역에서 엄청난 수익을 벌어들이는 것과는 달리 지역 기여에는 제 몸값을 하지 못하고 있다는 지적이다. 이현덕기자 lhd@yeongnam.com

코스트코는 과연 새로운 곳에서 영업을 계속할 수 있을까.

3년 뒤에야 확인할 수 있지만 벌써부터 시민들의 눈과 귀는 치켜떠지고 쫑긋거리고 있다. 코스트코는 황금어장 대구에서 끊임없이 대어를 낚으려 하고 있는 반면 대구시와 상당수 시민은 더 이상 이 업체의 거짓 약속을 지켜만 볼 수 없다는 생각이다. 코스트코는 이미 지역사회에서 ‘양치기 소년’이 됐기 때문이다.

다국적기업 코스트코는 왜 양치기 소년이 됐을까.

코스트코 홀세일은 1997년 6월 대구시 북구 산격동 신세계 소유의 부지를 임차해 대구점을 열었다. 그동안 다른 마트보다 훨씬 싸게 파는 전략을 구사해 대구입점 18년 만에 지역내 단위점포 가운데 최고의 매출을 올리고 있다.


1997년 산격동에 대구점 오픈
현재 단위점포 최고 매출 불구
지역기여도에선 거의 ‘0’상태

2018년 매장 임대만료 앞두고
이시아폴리스·가창 이전 추진
市 “이대론 안된다” 입점 불허

작년 ‘면피용’ 상생 계획 발표
결과는 ‘역시나’… 환원 없어


그러나 코스트코는 지역의 사회환원에 인색했다. 대구시가 2010년부터 대기업 유통업체 지역 기여도를 조사한 이후 지금까지 단 한 번도 대구시의 기대에 부응하지 않고 있다. 지역금융 이용률은 2010년부터 지난해까지 계속 0%에서 변함이 없으며, 지역생산품 제품 매입 비율은 2010년 2.5%(44억원)에서 지난해 0.1%(1억5천만원)로 대폭 줄었다. 용역 및 인쇄 지역발주를 제외한 전조사 항목에서도 기여도가 2010년보다 하락했다. 특히 2012년부터는 매출 실적마저 제출하지 않는 등 대구시 조례에 명시된 의무를 대놓고 외면하고 있다.

대구시와 시민들의 바람을 외면하며 승승장구하던 코스트코는 뜻하지 않았던 난관에 부딪히게 된다. 코스트코는 2018년 현재의 매장이 임대만료됨에 따라 다른 곳에 둥지를 틀 수밖에 없는 상황에 놓이게 됐다. 코스트코는 지난해 이시아폴리스로의 이전을 추진했다. 벼르고 있던 대구시가 단칼에 입점불가를 공표했다. ‘대형마트 지역기여도 향상 및 신규진입 억제 계획’이 그 근거였다. 당시 코스트코는 “1997년부터 대구에서 영업을 했는데 어째서 신규진입이냐”며 반발했지만 대구시는 단호했다. 기존 영업장에서 옮기는 순간 ‘신규입점’이라고 못을 박아버렸다.

결국 대구에서는 4차순환도로 내에 매장을 옮길 수 없다고 판단한 코스트코는 다른 부지를 찾아 나섰다. 달성군 가창면 인근을 후보지로 꼽았지만 대구시의 반대로 이 역시 물거품이 됐다.

다급해진 코스트코는 지난해 2월 지역 기여 프로그램을 내놓았다. 우수상품 엑스포 개최·전통시장 자녀 우선채용 등을 주요 내용으로 하는 ‘2014년 지역 기여도 개선 계획’을 전달했다. 당시 개선 계획에 따르면 매 분기 1회 이상 지역 우수기업 상품을 선정해 전국 코스트코 매장에 입점시키는 ‘우수상품 엑스포’를 개최한다는 것이었다. 이를 통해 지역기업의 판로 확대에 앞장선다는 내용도 담겼다. 또 전통시장과의 상생을 위해 신규 직원 채용 시 전통시장 자녀를 우선 채용하기로 했다.

그동안 지역기여도 분야에서 가장 큰 문제점으로 지적받아왔던 지역물품매입과 관련해서도 매년 280억원 이상 구매하기로 했으며, 지역인력 채용과 직원의 급여 이체도 각각 97%·50% 이상 확대해 나가기로 했다. 특히 전국적으로 전례가 없었던 예금예치 등 지역금융 이용 분야에서도 본사와 조율하는 등 전향적으로 검토하기로 했다.

대구시는 별도의 계약이나 협정은 없었지만 코스트코가 처음으로 상생계획을 밝힌 만큼 약속을 이행할 것으로 기대했다. 그러나 결과는 ‘역시나’였다. 대구시에 따르면 코스트코의 지난해 1월부터 6월까지 지역물품 매입액은 97억5천만원으로, 약속한 금액의 38% 정도다. 하반기 실적이 아직 집계되지 않았지만 대구시는 약속을 지킬 수 없는 수준으로 파악하고 있다.

우수상품 엑스포는 지역 7~8개 업체가 참여하는 소규모 기획전으로 대체됐다. 지난해 11월 신규 채용이 있었지만 전통시장 자녀가 채용됐는지는 대구시에 보고된 바 없다. 지난해 상반기 기준 지역은행 급여이체 비중도 오히려 전년보다 2%포인트 가까이 떨어졌다.

지역금융이용률은 2010년부터 지난해까지 계속 0%를 벗어나지 못하고 있다. 직원급여의 지역은행 이체비율은 2010년 52%였지만 지난해 상반기 기준 50.8%로 줄었으며, 코스트코에 입점한 지역 우수업체는 현재 단 한 곳도 없다.

영업이익 사회환원은 부끄러울 정도다. 환원액은 지난해 상반기 기준 2억1천500만원으로, 전년(4억7천500만원)의 50%에도 미치지 않는다. 수천억원의 매출을 올리는 거대 유통기업의 사회환원 금액이라고 보기 어렵다.

대구시 관계자는 “하반기 기여도 실적이 나오는 대로 실효성 있는 규제책을 강구해 나갈 것”이라면서 “지역 소비자들의 주머니에만 관심 있고 지역사회 환원을 방관하는 코스트코의 행태가 더 이상 반복되지 않도록 할 것”이라고 말했다.

유선태기자 youst@yeongnam.com
이효설기자 hobak@yeongnam.com

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