들어갈땐 “송구” 들어가선 “모르는 일”

뇌물수수 등 13가지 혐의를 받고 있는 박근혜 전 대통령이 21일 오전 서울중앙지검에 피의자 신분으로 출석하고 있다. 연합뉴스

박근혜 전 대통령은 21일 검찰에 출석하며 “국민께 송구하다”며 고개를 숙였다. 그러나 검찰 조사 과정에서는 “모른다” “범죄 의도가 없었다”는 주장으로 뇌물수수 및 직권남용 등의 혐의 대부분을 부인한 것으로 전해졌다. 정치권과 각 당 대선주자들은 박 전 대통령의 검찰 수사와 향후 사법처리 향방이 ‘5·9 대선’의 중대 변수로 작용할 가능성에 촉각을 세우고 있다.

박 전 대통령은 이날 진술거부권을 행사하지 않고 적극적인 반론권을 행사한 것으로 알려졌다. 오전 9시35분부터 시작된 검찰조사에서 검찰과 박 전 대통령의 기싸움은 밤늦게까지 이어졌다. 검찰은 이재용 삼성전자 부회장이 미르·K스포츠 재단에 203억원을 출연했다가 뇌물공여 혐의로 구속 기소된 점을 언급하며 박 전 대통령이 재단 출연금을 두고 대가성 거래를 한 것 아니냐고 따져 묻기도 했다. 박 전 대통령은 재단 설립이 정책적 관점에서 추진된 정당한 직무 수행이라고 답한 것으로 알려졌다.

검찰은 박 전 대통령과 최순실씨가 경제공동체 관계임을 밝히는 데도 주력했다고 한다. 박 전 대통령은 측근관리 실패를 인정하면서도 최씨의 비리 행위는 잘 몰랐다는 입장을 굽히지 않은 것으로 알려졌다. 연설문 유출 등에 대한 공방도 오간 것으로 전해졌다.

헌정 사상 전직 대통령의 네 번째 검찰 출두에 대해 정치권은 불행한 일이라면서도 법과 원칙에 따른 검찰 수사를 강조하고, 박 전 대통령을 향해서는 조사에 성실히 임할 것을 촉구했다. 그러나 박 전 대통령의 구속 또는 불구속 수사 여부에 대한 당과 대선주자들의 입장에는 온도 차를 보였다.

더불어민주당과 국민의당은 박 전 대통령의 탄핵과 수사로 조기 대선에서 유리한 고지를 점하게 됐지만, 그렇다고 무작정 강도 높은 사법처리를 주장하기는 부담스러운 분위기다. 자칫 박 전 대통령에 대한 동정론이 제기되거나 보수층이 결집하는 ‘역풍’을 우려하지 않을 수 없기 때문이다. 바른정당도 철저한 수사를 촉구했지만 구속 또는 불구속 여부에 대해서는 신중했다. 반면 자유한국당은 공식 입장을 내지 않았다. 특히 TK(대구·경북)의 표심을 염두에 둔 듯 본경선에 오른 당 대선주자들은 불구속 수사를 주장했다.

이영란기자 yrlee@yeongnam.com

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