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[대구 전통시장은 살아있다]

[대구 전통시장은 살아있다 ③] 유통구조 변화 속 해결해야 할 숙제는
온라인 쇼핑과 대형 유통업체 확산, 상인 고령화, 영업 점포와 상인 수 감소 등으로 전통시장을 둘러싼 위기론이 이어지고 있다. 하지만 현장 상인들은 여전히 시장을 지키고 있다. 단순히 명맥 유지에 그치지 않는다. 방문객을 끌어들이고 젊은 상인을 채우는 등 새로운 활로를 찾으려는 움직임도 이어지고 있다. 하지만 그만큼 어려움도 상존한다. 온라인 중심의 유통 구조 변화와 소비 심리 위축 속에서 기존 방식만으로는 손님을 모으기가 점차 힘들어지고 있기 때문이다. 자연스레 매출이 줄면서 시장 상권까지 쇠퇴하고 있다. 영남일보는 대구시와 대구전통시장진흥재단이 공동으로 발간한 '2026 대구 전통시장·상점가 실태조사'를 토대로 대구 전통시장의 현재를 진단하고, '쇠퇴하는 공간'이 아닌 변화하며 살아남는 전통시장의 가능성과 앞으로 필요한 지원책을 살펴봤다. 결국 대구 전통시장의 미래는 '얼마나 오래 버티느냐'보다 '어떻게 변화하느냐'에 달렸다. 오래된 시설을 시민 친화적으로 바꾸고, 다시 찾고 싶은 콘텐츠를 만들고, 새로운 세대의 상인을 시장 안으로 끌어들여야 한다는 결론에 도달한다. ◆"계속 장사합니다"…위기 속 살아가는 시장 대구시 등에 따르면 대구에 등록된 전통시장 및 상점가는 모두 159개소다. 기능 활성화 여부를 살펴보면, 실태조사에 참여한 104개 시장·상점가 중 시장 기능이 '활성화'된 곳은 42개소(40.4%)로 가장 많았다. 기능유지 26개소(25.0%), 기능쇠퇴 23개소(22.1%), 상점가 9개소(8.7%), 기능상실 4개소(3.8%) 등이 뒤를 이었다. 절반 이상은 시민들과 활발히 접촉하며 살아있다는 뜻이다. 시장 상인들은 시장을 떠날 생각이 없는 것으로 나타났다. 점포주에게 향후 5년 이내 영업 계획을 물은 결과 87.8%가 '영업을 지속하겠다'고 답했다. 영업 종료를 계획한다는 응답은 6.7%에 그쳤다. 위기론 속에서도 10명 중 9명 가까운 상인이 앞으로도 가게 문을 열겠다고 답한 것은 대구 전통시장의 지속가능성을 보여주는 대목이다. 특히 '영업을 계속하겠다'는 의향이 높은 것은 전통시장이 단순히 쇠퇴만 거듭하는 공간은 아니라는 점을 보여준다. 상권 악화와 소비환경 변화 등 녹록지 않은 여건에도 시장을 지키려는 상인들의 의지가 여전히 강한 만큼, 방문객 유입과 시설 개선 등 적절한 지원이 뒷받침된다면 시장이 다시 활력을 얻을 수 있는 기반도 남아 있다는 의미다. 신매시장 내 한 상인은 "시장 상황이 어려워지고 있는 건 맞지만, 상인들끼리 '어떻게 하면 시장을 더 활성화할 수 있을까'에 대한 고민이 있다"며 "다양해지는 유통플랫폼 사이에서 시장이 살아남기 위한 새로운 마케팅과 차별화된 고객 유치 전략 마련이 절실한 시점이다. 각 시장마다의 고유 아이덴티티(Identity)도 함께 정립해야 한다"고 말했다. ◆"손님이 와야 시장이 산다"…현장이 원하는 것은 '집객' 상인들이 체감하는 가장 큰 어려움은 '손님 감소'였다. 여러 방안으로 집객이 돼야 매출이 오르는데, 점차 시장으로 향하는 발길이 줄어 매출 감소와 상권 쇠퇴라는 악순환이 반복되고 있다는 지적이다. 보고서에 따르면 점포주가 꼽은 점포 운영 애로사항으로 '상권 악화'가 47.2%로 가장 높았다. 이어 원자재·부자재 가격 상승 23.4%, 시설 노후 11.0%, 높은 임대료 10.0% 등의 순이었다. 상인회장을 대상으로 한 조사에서도 상권 악화가 37.0%로 가장 높은 비중을 차지했고 시설 노후화(25.5%), 원·부자재 가격 상승(12.0%) 등이 뒤를 이었다. 시장 활성화 방안에서도 같은 요구가 드러났다. 점포주들은 가장 필요한 사업으로 '소비 촉진 및 방문객 유치 마케팅 강화'(45.5%)를 꼽았다. 시장 노후환경 및 안전·편의 인프라 개선 36.4%, 문화관광 활성화 및 특화 전략 지원 10.4%, 상인 역량 및 경영 전문성 강화 5.5%로 뒤를 이었다. 시장 상인들이 '집객'을 원하는 이유는 실제 매출 증가와 연결되기 때문이다. 실제 정부 민생경제 회복지원금으로 인한 매출액 변화 정도를 살펴보면 증가했다는 응답이 73.1%, 대구시의 소비진작 사은행사를 한 전통시장·상점가 역시 86.2%가 매출액이 증가했다고 했다. 변기현 서문시장 상인연합회장은 "시장 상인들도 장사를 하기 위해 낸 대출 등이 많은데 최근 금리가 인상되면서 매출 압박이 심하다. 버티지 못한 상인들이 떠나다 보니 빈 가게도 많이 생기며 이중, 삼중고를 겪고 있다"며 "그나마 오는 16일부터 20일까지 하는 농축산물·수산물 행사 같은 시장 활성화 정책이 시행되면 매출이 30%는 오를 정도로 장사가 잘되지만, 행사를 하지 않는 날은 매출이 뚝 떨어질 정도로 경기가 좋지 않다"고 말했다. ◆녹록지 않은 환경…전통시장에 남은 숙제 전통시장들이 처한 환경은 녹록지 않다. 전년과 비교해 영업점포가 감소했다는 시장은 61.5%로, 증가했다는 시장(14.4%)보다 훨씬 많았다. 상인 수도 49.0%의 시장에서 줄었는데, 시장당 평균 2.4명이 줄어든 것으로 조사됐다. 가장 우선적으로 요구되는 과제는 '시장의 노후 환경 및 안전·편의 인프라 개선'이었다. 실제 대구 내 노후화 건물 비율이 80% 이상이라는 시장이 56.7%로 가장 많았다. 40~60% 미만이 18.3%, 60~80% 미만이 12.5%로 뒤를 이었다. 전통시장 경쟁력 강화를 위한 시설 및 환경개선이 필요하다는 뜻이다. 소비 심리 확대를 위한 마케팅 병행도 필요한 것으로 나타났다. 상인회장들이 노후 환경 및 안전·편의 인프라 개선(39.4%)을 최우선으로 꼽았다면, 점포주들은 소비 촉진 및 방문객 유치 마케팅 강화(45.5%)를 가장 높은 비율로 꼽았다. 점포주 입장에서 시설 개선만큼 당장의 소비를 끌어올릴 수 있는 마케팅과 방문객 유치가 생존에 직결된다는 뜻이다. 전통시장의 지속가능성을 위해서는 세대교체도 전통시장 발전에 필수적인 것으로 드러났다. 현재 전체 점포 상인 1만3천461명 가운데 청년 상인은 약 10.3%에 불과하다. 고령화가 고착된 전통시장·상점가 현실에서 청년 상인의 유입은 단순 인력 보충을 넘어 업종 다양화와 시장 활력 회복을 기대해볼 수 있는 것이다. 대구시와 대구전통시장진흥재단은 이번 보고서를 통해 "대구 전통시장의 경쟁력 확보를 위해서는 노후 시설 개선과 이용 편의 중심의 인프라 정비가 핵심적인 정책 과제임을 보여주는 동시에 소비 촉진과 마케팅 강화라는 현장의 즉각적인 수요 또한 균형 있게 반영해 복합적 접근이 필요하다"고 말했다. 이어 "기존 상인들도 스스로 세대 교체의 필요성을 인식하고 있는 만큼 향후 전통시장 정책은 청년 창업 지원, 임대료 보조, 점포 컨설팅 연계 등 체계적인 청년 상인 육성 프로그램 마련이 필요하다"고 조언했다. 이남영기자 lny0104@yeongnam.com
2026.09.12
[대구 전통시장은 살아있다 ②] 성공한 인큐베이팅모델 현풍백년도깨비시장 청년몰
#2019년 현풍백년도깨비시장 청년몰에 자리잡은 곽태현 용돈까스 대표는 현풍중·포산고를 졸업한 '대구 토박이'다. 대학교에서 가정교육과를 전공한 그는 타지에서 기간제 교사로 활동했다. 이때 학생들과 돈까스 등 요리 실습을 하면서 '요식업'을 꿈꾸게 됐다. 마침 일식 쪽에서 근무했던 형제와 협의가 된 데다, 고향인 '달성군'에서 청년몰을 연다는 사실에 고민없이 창업을 결심했다. 돈까스 식당을 차린 후 장사가 잘돼 이제는 가족들과 함께 운영하고 있다. 곽 대표는 저렴한 월세가 지금까지 가게를 버티게 한 원동력이라고 설명했다. 곽 대표는 "처음에는 태어난 고향이고, 1천 만원 남짓 소자본으로 투자할 수 있어 현풍도깨비시장 청년몰에 가게 문을 열었다. 청년몰이 저렴한 월세와 함께 다양한 청년 창업지원이 이뤄지다보니 저렴한 가격으로 손님들에게 판매할 수 있고, 그 손님들이 재방문하면서 매출 증대에 도움을 주고 있다"고 말했다. #과거 금은방을 운영했던 임재록 현풍떡갈비 대표 역시 현풍에서 나고 자랐다. 동생과 함께 다니던 캠핑에서 떡갈비를 만들어본 임 대표는 판매가치가 충분하다고 생각해 2022년 청년몰에 뛰어들었다. 저렴한 부대비용과 마케팅으로 가게는 성공 가도를 걸었다. 다양한 설비와 마케팅 비용, 세제 혜택을 지원받았고, 온라인사업에도 진출해 상당한 매출을 올렸다. 시장에선 익숙하지 않은 카드 사용 등에 거부감이 없었던 것도 소비자 이목을 끌었다. 임 대표는 "사업에 도전한다는 것이 거창하게 느껴질 수 있는데, 우리는 아직 '청년'이니 실패를 겁낼 필요는 없다. 청년몰이 전통시장에 속해있다보니 다른 상인보다 좀더 혜택을 볼 수 있는 것도 장점이다"고 말했다. 대구 달성군 현풍도깨비시장 청년몰은 저렴한 임대료와 파격적인 시설 지원으로 청년 창업가에게 '기회의 땅'으로 불린다. 청년들이 톡톡 튀는 아이템을 갖고 소자본으로 창업이 가능한 곳이다. 성공적인 인큐베이팅 모델로 평가받는 현풍도깨비시장 청년몰을 통해 전통시장 활성화 사업의 지속 가능한 해법을 모색한다. ◆열정 넘치는 청년몰의 하루 장날이던 지난달 15일 현풍도깨비시장. 여느 전통시장 장날과 마찬가지로 장을 보고 구경하려는 사람들로 북적였다. 농산물과 수산물, 공산품 등 다양한 물건이 즐비한 이곳은 일반 시장의 장날 풍경과 크게 달라보이지 않지만 신축 건물로 보이는 컨테이너박스가 옹기종기 모여 시선을 끈다. 전국적으로 유명한 '현풍백년도깨비시장 청년몰'이다. 2019년도 처음 문을 연 현풍도깨비시장 청년몰은 만 19~39세 청년에게 신규 창업 기회를 주기 위해 마련됐다. 이날 기준 청년몰은 23개 점포 가운데 19개 점포가 영업 중이다. 음식·간식류 9개소, 카페·음료 2개소, 잡화·타로 3개소, 미용 3개소, 사진관 1개소 등 분야도 다양하다. 이곳의 청년 사장님들은 '청년 창업자'로 저마다의 꿈을 착실히 키워가고 있다. 창업한 분야는 다르지만, 매일 이곳에 나와 어떤 아이템이 손님의 이목을 끌지 끊임없이 고민하고 실험하고 있다. 올해 현풍도깨비시장 청년몰에 도전장을 낸 이성열 주먹대장 대표(30)는 "성인이 된 후 호텔 연회장에서 근무하다가 나만의 사업을 해보고 싶어 가게를 열었다. 사업 아이템을 고민하다가 워낙 밥을 좋아해서 주먹밥을 전문으로 하는 가게로 정했다"며 "5년 안에 지역민들에게 우리 가게를 널리 알리는게 목표"라고 말했다. 청년 사장님들의 열정은 자연스레 손님들의 발걸음을 이끌게 했다. 손님들은 청년 사장들이 운영하는 가게를 방문해 장을 보고 휴식을 취하곤 했다. 특히 장날이면 한 손엔 장바구니를 들고 청년몰에서 식사하고 제품을 구매해가는 이들이 많다. 청년몰에서 만난 주민 박영옥(여·60·대구 달성군 현풍읍)씨는 "지인들과 청년몰 카페를 방문해 커피 한 잔 하고 왔다. 아무래도 청년들이 운영하는 곳이다보니 열정과 패기가 느껴져 좋다"며 "시장에서 청년 사장들을 보기가 힘든데, 열심히 사는 모습에 괜히 응원하고 싶어진다"고 미소지었다. ◆지자체의 적극적 지원, 마중물이 되다 전국적으로 전통시장의 청년몰은 위축되는 분위기다. 이런 가운데 현풍도깨비시장 청년몰은 지자체의 적극적인 지원에 힘입어 전국적으로도 손에 꼽히는 시장이 됐다. 소상공인진흥재단에 따르면 5월 말 기준, 전국에 청년몰이 있는 시장은 총 31개다. 대구는 달성군 현풍백년도깨비시장, 북구 산격종합시장 등 2곳, 경북은 경주 북부상가시장, 구미 선산봉황시장, 김천평화시장, 문경중앙시장, 안동중앙신시장 등 4곳이다. 하지만 현풍도깨비시장을 제외하고 대부분의 청년몰은 월세나 인건비 등 부담이 커 수익 창출이 어렵고, 시장에서의 적응도 어려운 실정이다. 산격종합시장 청년몰의 경우 도심 안에 있어 접근성이 뛰어나지만 점포 16곳 중 2~3곳만 겨우 영업을 이어가고 있다. 지난 2023년 북구청 예산 지원이 종료되면서 사실상 이름뿐인 청년몰이 됐다. 반면 현풍도깨비시장 청년몰은 달성군의 적극적인 지원으로 시장 활성화를 이어가고 있다. 영남일보가 대구 9개 구·군의 '2026년 지자체 별 전통시장 지원사항'을 확인한 결과, 달성군은 올해에만 현풍도깨비시장에 40억6천900만원을 지원했다. 지자체마다 지원 예산에 차이가 있지만 수십억원의 지원금이 가능한 곳은 달성군이 유일했다. 대구 달성군 관계자는 "올해는 시장 아케이드 설치공사와 냉난방기 설치공사로 지원금을 더 많이 투자했다. 아무래도 '구'보다 '군' 단위 예산이 많기 때문에 시장에 많은 규모의 예산 지원도 가능하다"고 설명했다. 청년몰 건물주가 달성군인 덕에, 상인들의 가장 큰 부담인 월세가 크게 저렴한 것도 강점이다. 가게 면적마다 다르지만 월세는 연 200만 원 이내다. 예산이 적은 청년들이 소자본으로 쉽게 투자할 수 있고, 제반 비용이 타 가게보다 월등히 낮아 음식값을 낮출 수 있는 것이다. 자연스레 손님들이 늘고, 매출 증가로 이어진다. ◆차별화된 콘텐츠가 경쟁력 현풍도깨비시장 청년몰에 사람의 발길이 이어지는 것은 지자체의 파격적인 재정 지원과 청년 상인들의 젊은 감각이 시너지를 낸 결과라는 분석이 나온다. 저렴한 임대료 덕분에 청년들은 고품질의 상품과 서비스를 낮은 가격에 제공할 수 있고, 이는 고물가 시대에 가성비를 좇는 소비자들을 전통시장으로 오게 만드는 유인책이 됐다. 노년과 장년층 중심의 전통시장에 청년들의 활기가 더해지면서 누구나 찾고 즐길 수 있는 '복합 문화·소비 공간'으로 체질 개선에 성공한 셈이다. 이러한 성공이 청년몰의 '반짝 특수'를 넘어 전통시장의 지속 가능한 자생 모델로 안착하기 위해서는 해결해야 할 과제도 적지 않다. 업계 관계자들은 지자체의 재정·하드웨어 지원을 마중물 삼아, 청년 상인 스스로 '청년'이라는 보호막을 떼고 대형 유통업체나 도심 상권과 경쟁할 수 있는 차별화된 콘텐츠를 갖춰야 한다고 조언한다. 임재록 현풍도깨비시장 청년몰 회장은 "청년몰 자체가 청년 창업자를 인큐베이팅하는 공간인 건 맞지만, 지자체의 지원을 받은 후 자립할 수 있도록 경쟁력을 키워야 하는데, 일부는 지원을 너무 당연하게 여기는 경향이 있다"며 "지자체 지원에만 의지하기보다는 '사업자'로서 경쟁력을 키울 수 있는 방안을 적극 찾아야 한다"고 말했다. 이남영기자 lny0104@yeongnam.com
2026.06.17
‘대구 전통시장은 살아있다’…5년간 대형마트 20% 사라질때 독자 마케팅으로 ‘건재’
대형마트와 이커머스의 공격적인 확장세로 고사 위기감이 팽배했던 대구 전통시장이 오프라인 유통시장 축소 추세 속에서도 경쟁력을 회복해 주목받고 있다. 특히 대형마트는 2020년 이후 현저한 매출 감소로 잇따라 폐점했지만, 전통시장은 독자적인 생존전략을 구축하며 새로운 유통 강자로 자리 잡았다. 대구시에 따르면 2025년 기준 대구 전통시장은 146개로, 5년 전과 비교하면 4개 시장이 사라졌다. 감소율이 2.7%에 불과한 것이다. 반면 같은 기간 지역 내 백화점과 마트 등 대형 유통업체는 40개에서 32개로 8곳이나 사라졌다. 1년에 한 곳 이상씩 문을 닫은 것으로 감소율은 20%에 이른다. 매출 데이터에서도 전통시장의 건재함이 드러난다. 통계청에 따르면 지난해 대구 대형소매점(백화점·대형마트)의 총판매액은 4조5천901억원을 기록했다. 2024년(4조6천161억원)과 비교하면 1년 새 260억원이 감소하며 성장 정체기에 진입했다는 분석이다. 반면 소상공인시장진흥공단이 내놓은 최신 통계인 '2024년 전통시장·상가 점포경영 실태조사 결과보고서'에 따르면, 전국적으로 전통시장당 하루 평균 매출액은 7천148만원으로, 2013년 대비 4.5% 증가했다. 점포당 하루 평균 매출액은 51만5천원이다. 이를 대구 전통시장으로 환산하면 연간 총매출액은 약 3조8천억원으로 추산된다. 대구 대형소매점 전체 매출의 82.7%에 달하는 수치다. 특히 전통시장은 특유의 '장날' 풍경을 고수하며 노년층의 향수를 자극하는 동시에 청년의 감각을 수혈해 '레트로'와 '힙(HIP)함'이 어우러진 공간으로 변신했다. 칠성시장 야시장과 서문시장의 청년몰처럼 세대를 아우르는 다양한 마케팅은 '사람 냄새 나는 명소'로 자리 잡는 계기가 됐다. 송종호 전 경북대 명예교수(경영학부)는 "전통시장이 살아남은 건 지역민의 애정과 시장 특유의 전통성, 정부의 정책적 지원이 뒷받침돼서다. 효율성만 강조하던 유통시장에서 전통시장이 가진 독특한 가치, 매력이 재발견된 것"이라고 분석했다. 그러면서 "지역 전통시장은 해외의 전통시장처럼 그 자체로 '관광지'이자 '문화공간'으로 변모해야 하고, 관계당국에서도 '문화거점'으로 거듭날 수 있도록 세심하게 지원해야 한다"고 조언했다. 이남영기자 lny0104@yeongnam.com
2026.05.01
[대구 전통시장은 살아있다①] 도심 ‘오일장’의 생존 비결
대구서 유일하게 '목요장'이 서는 신매시장. 주변에 아파트 단지가 빼곡하게 들어선 도심 속 전통시장이다. 일주일 중 장날 하루 매출이 나머지 엿새 매출을 웃돈다. 목요일마다 뜨거운 화력을 내뿜는 도심 속 시장의 생존 비결은 무엇일까. 전통시장에서만 경험할 수 있는 초밀착(하이퍼로컬) 소비가 가능하기 때문이다. 대형마트·온라인 쇼핑이 유통업계를 쥐고 흔들지만, 수십 년간 내려온 '장날'의 위력은 여전히 유통플랫폼에서 강력하다. 영남일보 취재를 종합하면 신매시장처럼 대구 도심에 '오일 장'이 살아있는 곳은 9곳이다. 반야월종합시장(1·6일), 불로전통시장(5·10일), 서변중앙시장(2·7일), 군위시장(3·8일), 동구목련시장(1·6일), 칠곡시장(1·6일), 신매시장(목), 현풍도깨비시장(5·10일), 화원시장(1·6일)에서는 여전히 '장'이 선다. 이들 시장은 대구에서 최소 30년이 넘게 장날의 명맥을 잇고 있다. 과거 '장날'은 대도시처럼 상설시장이 설 만큼 특정 지역 구매력이 발달하지 못해 장꾼들이 일정 주기로 이동하며 시장을 연데서 비롯됐다. 서문시장과 칠성시장, 관문시장 등 대구 도심 한복판에 위치한 시장은 매일 장이 서는 '상설시장'으로 변모했지만, 외곽 지역은 주변 농촌에서 직접 재배한 물품을 들고 나오는 정기적인 장날의 수요가 계속 유지될 수 있었다. 불로전통시장이 대표적 사례다. 대구와 영천, 청송을 잇는 길목에 있어 농산물 집산지 역할을 한다. 반야월시장과 칠곡시장 역시 경산·영천 방향과 칠곡·안동 방향의 관문이었고, 군위·현풍·화원시장은 대구에 편입되기 전부터 독자적인 읍내 경제권의 중심지로 역할을 했다. 통계청의 온라인쇼핑동향을 보면 신선식품의 온라인 침투율이 급증하고 있지만 소비자들이 직접 눈으로 보고 소통하며 구매하는 '경험 소비' 갈증은 여전하다. ◆도심 속 시장의 매력…'신매시장'의 목요일 장 지난 23일 찾은 수성구 신매시장은 입구부터 상인들과 손님들로 북적였다. 이날은 도심 속 오일장인 '목요장'이 서는 날이다. "물건 함 보고 가이소" "신선한 제품이 가득합니다". 상인들은 저마다 제품을 자랑하느라 목소리를 높였다. 일반적인 시장과 비슷한 풍경이지만 '장날'인 이날은 유난히 들썩였다. 대구에서 유일하게 목요일마다 장날이 열리는 이 곳은 노점상(장꾼)만 60여 명에 달한다. 신매시장 상설 점포가 182개라는 점을 감안하면 시장의 물리적 면적이 최대 1.5배 정도 확장되는 효과를 낸다. 남편과 함께 신매시장을 방문한 장세영(여·29·대구 수성구 시지동)씨는 "평소에는 대형마트를 이용하더라도 장날이면 꼭 신매시장을 들른다. 저렴한 제철 식재료를 구할 수 있고, 장날로 북적이는 전통시장치고 깔끔한 동선과 비교적 넉넉한 주차공간, 쏠쏠한 구경거리가 마음에 든다"고 말했다. 이 덕에 평일 방문객 대비 장날 방문객은 3~5배 이상 폭증한다. 신매시장상인회에 따르면 장날에는 최소 1만5천명, 명절 등 주요 행사가 있는 때면 3만명까지 몰릴 정도로 인기가 많다. 자연스레 장날이면 상인들의 손길도 바빠진다. 상인들은 장날 하루 매출이 평일의 10배와 맞먹는 수준이라고 귀띔할 정도로 상인들 사이에선 일주일 매출의 성패가 이날 결정될 정도다. 32년째 신매시장에서 식육점을 운영하고 있는 황귀늠(여·67)씨는 "장날만 되면 남녀노소를 가리지 않고 너무 많은 고객이 방문해 정신이 없다. 손님들이 오면 시장도 활력이 넘치고 매출도 잘나오니 상인 입장에선 반가운 상황"이라며 "다른 시장에 비해 많은 손님이 방문하고, 매주 장날이 열리다보니 제품 순환율이 좋아 신선한 농산물을 저렴히 제공할 수 있는 게 신매시장의 장점"이라며 미소지었다. 목요장처럼 시장에 사람이 몰리는 데는 이곳 상인들의 자구 노력이 있어 가능했다. 골목형 시장이나 문화관광형 시장으로 지정받아 소비자들의 쇼핑 편의성을 높였다. 백정현 신매시장상인회장은 "전통시장을 포함한 오프라인 매장은 앞으로 살아남기 힘든 것이 사실이다. 하지만 신매시장은 2016년 골목형 시장, 2017년 문화관광형 시장에 선정되는 등 자구책 마련에도 많은 노력을 기울였다"며 "매주 열리는 '장날'도 신매시장에 긍정적인 영향을 미치고 있지만, 평소에는 장날만큼 손님이 적어 고민도 많다. 손님들이 많이 올 수 있는 시장을 만들기 위해 모든 상인들이 고민하고 있다"고 말했다. ◆'마트가 밀렸다'…저렴하고 신선한 식재료는 시장의 '저력' 신매시장은 1995년쯤 장날이 시작된 것으로 전해진다. 당시 장꾼들이 신매광장에 모여 물건을 판매한 것이 시초다. 이후 신매시장은 대구 유일의 목요장으로 자리잡았다. 특유의 '장날' 경쟁력은 인근 '유통 공룡'과 전쟁에서도 승리할 정도다. 2000년 7월, 시장과 불과 수백 미터 거리에 문을 연 월마트 시지점은 2006년 이마트 시지점으로 간판을 바꿨지만 이 마저도 2018년 자취를 감췄다. 신매시장의 가장 큰 무기는 압도적인 배후 수요다. 시장 반경 1㎞ 이내 30~40여개 아파트 단지가 밀집해 있다. 시장 반경 500m로 범위를 좁히면 15개 안팎의 아파트가 자리한다. 인근 단지들은 대부분 500~1천세대를 넘는 아파트로, 전체 7천 세대 인구수로는 2만명에 육박하는 소비자층을 갖고 있다. 신매시장 '장날'이 살아남는 배경은 '제품의 선순환 구조'에 있다. 대형마트나 상설시장과 달리 인근 농민들이 '장날'에만 직접 재배한 채소나 과일을 들고 나오면서 '할머니 장터'와 같은 신뢰도가 형성됐다. 장날에 산지 직송된 농산물은 마트 물류 시스템보다 유통 단계가 짧아 가격과 신선도 면에서 우위를 점하게 된 것이다. 목요일이 장날이라는 공식을 소비자에게 각인시켜 마트 세일기간보다 더 강력한 집객 효과를 만들고 있는 것으로, 장날 산지에서 직송되는 농산물은 마트 물류 시스템보다 유통 단계가 짧아 가격과 신선도 면에서 우위를 점할 수 밖에 없다. 이숙희(여·61·대구 수성구 신매동)씨 역시 "신매시장은 '도심속 전통시장' 성격이 강하기 때문에 동네주민 뿐 아니라 다른 지역 방문객도 많은 것으로 알고 있다"며 "아무래도 요즘 도심 속에서 접하기 어려운 '장날' 풍경을 구경도 하고, 신선한 먹거리도 구매하러 오는게 아닐까 싶다"고 말했다. 이 덕에 신매시장은 인근 주민들뿐만 아니라 수성구 범어동, 달성군 가창, 동구 반야월, 경산 자인 등 먼 거리에서도 찾아오는 것으로 알려졌다. 인근에 시장이 있는 동네 주민들도 신매시장의 '장날 매력'에 빠져 차량으로 30분 거리를 달려올 정도다. 신매시장 인근 주민 A씨는 "수성구 지산동에 사는 지인은 인근에 시장이 있음에도 목요장이 열리면 큰 백팩을 메고 대중교통을 이용해 신매시장에 장을 보러 온다. 장날에만 접할 수 있는 농산물과 먹거리를 잔뜩 장보기 위해서라고 한다"며 "상인들과 이야기해보면 더 먼 지역에서도 신매시장의 '장날'을 즐기기 위해 방문하는 고객들이 제법 있다고 들었다"고 말했다. 이남영기자 lny0104@yeongnam.com
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