뇌 질환 24시간 신속대응…'골든타임' 사수

류성주 포항세명기독병원 신경외과장이 뇌혈관조영술을 하고 있다. <포항세명기독병원 제공>

포항세명기독병원이 어지럼증 다학제 진료를 하고 있다. <포항세명기독병원 제공>

뇌 질환 토털케어(Total care)를 지향하며 2021년 4월 출발한 포항세명기독병원 뇌병원(이하 뇌병원)이 개원 3주년을 맞아 진료 개편에 들어간다.

뇌병원은 신경과와 신경외과 전문의 등 관련 전문의 12명이 연간 외래 환자 10만명, 뇌혈관조영촬영 및 중재 시술 1천여 건이 이뤄지는 명실상부 경북 동해안권 대표 뇌병원으로 성장했다. 여기에 응급 뇌 질환 맞춤형 진료 시스템 구축과 함께 어지럼증센터를 개설해 다학제 통합진료를 시작하는 등 발전을 위한 노력은 현재 진행형이다.

응급 뇌 질환에서 시간은 곧 생명이다. 그만큼 응급 질환 사망 원인에서도 뇌 질환은 단연 높은 비율을 차지한다. 또 최근 전공의 파업 사태가 길어지며 응급의료센터 진료 과부하는 지역병원 또한 예외가 없는 상황이다. 이러한 현실에 대응하고자 뇌병원은 2023년 응급의학과·신경과·신경외과·마취통증의학과로 구성된 '24시간 뇌 질환 신속대응팀'을 구축했다. 뇌 질환 신속대응팀은 응급 환자 도착 즉시 응급의학과 전문의가 진단하고 신경외과 전문의와 마취통증의학과 전문의를 연계해 실시간으로 수술을 진행, 응급 뇌 질환 환자의 골든타임을 지킨다. 뇌 질환 신속대응팀은 이런 노력을 통해 최근 1년간 응급 뇌 질환 수술 259건을 진행했다. 이 중 가장 위급하게 분류되는 뇌동맥류 관련 수술은 95건, 뇌졸중과 교통사고 등으로 인한 뇌출혈 환자 응급 수술이 164건이다. 특히 병원 도착부터 수술에 들어가기까지의 시간을 40분 이상 단축해 소중한 생명을 지키고 있다.

지난 15일 신경외과 외래 진료를 방문한 손모(59)씨는 집에서 마당 청소 중 갑자기 머리가 아파 세명기독병원 응급실을 찾았다. 의료진은 손씨를 좌측 후교통 뇌동맥류 파열에 의한 지주막하 출혈로 진단하고, 응급 코일색전술을 시행해 신경학적 장애 없이 22일 만에 퇴원시켰다. 손씨는 "심한 두통과 어지럼증이 있어 응급실에 왔는데 뇌CT 검사에서 뇌동맥류 파열 소견이 보인다는 의사의 설명에 엄청나게 놀랐다"며 "그런데 곧바로 수술받고 후유증 없이 두 발로 걸어서 퇴원해 예전처럼 생활할 수 있어서 꿈만 같다"고 말했다.

뇌병원에 새로 개설한 어지럼증센터는 병원을 방문하면 신경과 전문의가 최초 진료하고 어지럼증의 정확한 원인 파악을 위해 신경외과, 이비인후과, 심장내과, 재활의학과 의료진 등 관련 전문의가 콘퍼런스를 통해 검사 결과를 공유해 원인을 진단하고 치료하는 '다학제 협의 진료'로 진행된다. 어지럼증은 다양한 말초 및 중추 전정 질환이 원인으로 작용하다 보니 환자들은 이비인후과, 신경과, 신경외과 등 여러 진료과를 찾게 되고 그래서 중복 검사를 하는 경우 또한 많다. 뇌병원은 이런 부분의 개선을 위해 지역 병원 최초로 '어지럼증센터'를 개설했다.

포항세명기독병원 뇌병원 전 스태프들은 진료와 함께 꾸준한 논문 발표와 학회 활동으로 앞서가는 의료 서비스를 위해서도 노력하고 있다. 뇌병원 개원 이후 2022년 신경과 김봉제 과장이 1년간 미국 텍사스주 텍사스대학 해외 연수를 다녀왔고 이어 2023년 8월부터 신경외과 조재훈 과장이 미국 샌디에이고 캘리포니아대학교(UCSD)에서 연수 중에 있다. 뇌병원은 개원 초기부터 국내 대표 뇌연구기관인 '한국뇌연구원'과 협력해 차세대 뇌 연구 플랫폼 개발에도 주력하고 있다.

조상희 뇌병원장은 "우리 뇌병원은 개원 당시부터 '예방 진단·신속 대응·예후 관리'에 집중했다"면서 "환자 편의를 위해 스태프들과 논의해 시작한 뇌 질환 신속대응팀이 응급 환자 진료에 도움이 돼 보람이 있다"고 했다. 그러면서 그는 "새로 개설한 어지럼증 센터 또한 진료 프로세스 간소화로 신속한 진료와 중복 검사를 배제할 수 있어 환자 만족도가 높고, 지속적인 협의 진료로 치료 효과도 높여 갈 수 있어 의료진의 만족도도 높다"고 강조했다.

한편, 포항세명기독병원 뇌병원은 2014년 개설한 뇌센터를 기반으로 2021년 4월 지하 1층~지상 12층 연 면적 1만1천515㎡ 규모의 건물을 신축해 '뇌병원'으로 확대 개편했다. 뇌병원은 응급실, 외래 진료실, 검사실, 중환자실, 뇌 전문 병동, 재활치료실을 한 건물에 배치해 응급 진료부터 재활까지 원스톱 진료 환경 구축으로 치료에 집중한다.

한동선 포항세명기독병원 병원장은 "뇌병원은 개원 후 지금까지 지역민의 뇌 질환 예방과 치료를 위해 집중했다"며 "앞으로도 여러 진료과의 협진 체계 강화를 통해 진료 서비스를 높이고 의료진들의 학문적 연구 활동도 아낌없이 지원해 더 발전적인 병원을 위해 총력을 기울여 나가겠다"고 말했다.

전준혁기자 jjh@yeongnam.com