“확진·의심환자 왜 전국에 분산 수용하나”…메르스 공포 확산

지난달 30일부터 1일까지 메르스 의심환자가 머물렀던 것으로 알려진 의심환자 다녀간 병원 '썰렁'// 대구 A병원. 2일 국가지정 격리병동을 운영하고 있는 이 병원에 환자들의 발길이 뜸해져 한산한 모습을 보이고 있다. A병원 관계자는 “외래환자가 지난달 평균의 절반도 되지 않는다"고 밝혔다. 정부는 이날 메르스 관련 병원의 공개 불가 입장을 재차 강조했다. 이현덕기자 lhd@yeongnam.com

보건당국이 중동호흡기증후군(메르스) 의심 및 확진 환자를 격리병동이 있는 전국의 병원에 분산 수용하고 있는 데 대해 논란이 일고 있다.

국가적 차원에서 전염병 확산 방지를 위한 고육책이란 입장이 있는 반면 자칫 특정 지역에 국한된 메르스를 전국으로 확산시킬 수 있다는 우려 섞인 목소리도 나오고 있는 것. 실제 국내 보건정책은 전염성이 강한 질환이 발생할 경우 발생 지역에서 조치하는 것을 원칙으로 하고 있다.

대구의 경우 보건당국이 새벽 시간에 기습적으로 환자를 이송해 같은 격리병동에 있는 결핵환자 17명을 이동시키지 못한 상태에서 메르스 의심환자를 받은 아찔한 순간이 있었다. 만약 이 병원에서 확진판정을 받은 환자가 나왔다면 해당 격리병동에 함께 있던 환자들의 감염 가능성을 배제할 수 없는 상황이었다.

대구의 한 대학병원 교수는 “가축 전염병인 구제역이나 조류독감만 발생해도 지역간 이동을 철저히 차단하고, 심지어 주요 도로에 차단막을 설치하고 소독을 강화한다”며 “사람으로 전파되는 심각한 감염질환이 발생했는데 특수병실이 부족하다는 이유로 환자를 전국 각지로 흩어놓은 것이 과연 옳은 방법이었는지 한번 생각해볼 필요가 있다”고 지적했다. 확진환자를 치료 중인 경북의 병원 인근 주민은 이런 사태에 대해 불안감과 함께 불만을 터트리고 있다.

그러나 보건당국의 정책에 적극 협조해야 한다는 의료계 여론도 만만찮다. 또 다른 대학 병원의 한 교수는 “우려와 불안감은 충분히 이해하지만 자칫 지역 이기주의, 님비(NIMBY) 현상으로 비쳐질 수 있다”며 “가장 안전한 시설인 음압병실이 부족해 어쩔 수 없는 상황이었던 만큼 다른 지역도 적극 협조하는 것은 당연하다”고 강조했다.

임호기자 tiger35@yeongnam.com

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