이명박·박근혜 대선후보때 공약, 수도권 ‘핌피’ 들먹이며 재 뿌려

1천300만 영남 시·도민의 염원인 영남권(남부권) 신공항건설이 또다시 정치적 논리에 포섭돼 백지화됐다. 결과적으로 허송세월이 됐지만 파란만장했던 신공항의 추진 역사를 되짚어본다.

신공항사업 추진의 첫 단추는 2006년 노무현 전 대통령이 사업추진을 공식 검토하라고 지시하면서 꿰어졌다. 2007년 대선에선 이명박 전 대통령이 영남권 신공항 건설을 공약으로 내세웠다. 이후 국토연구원이 공항건설 용역을 통해 전국 35개 후보지 가운데 밀양과 가덕도로 압축했다.

하지만 이명박정부는 2011년 3월30일 신공항사업을 백지화시켜, 영남권 시·도민의 공분을 샀다. 당시 비용 대비 편익을 나타내는 B/C분석결과, 밀양이 0.73, 가덕도 0.70으로 나왔다. 입지평가결과 종합점수는 밀양이 39.9점, 가덕도 38.3점이었다. 하지만 정부는 지역갈등·국론분열 운운하며 정치적 판단을 내렸다. 대외적 명분은 경제성이 떨어졌다고 포장했다.

하지만 당시 대선 후보였던 박근혜 대통령이 2012년말 신공항 재추진 의사를 거듭 밝혔다. 신공항 행보는 한동안 탄탄대로를 걷는 듯했다. 기대감도 커져갔다.

2014년 5월 정부는 파리공항공단(ADPi)을 통해 항공수요조사를 실시했다. 수요는 충분하게 나왔다. 2030년 기준으로 영남권의 항공수요가 3천500만명이었다. 신공항 건설의 필요성이 입증된 셈이다.

이어 2014년 10월2일 대구·경북·울산·부산·경남 등 영남권 5개 시·도는 창원에서 신공항 조기건설에 공동노력하기로 뜻을 모았다. 2015년 1월19일 이들은 다시 대구에 모여 용역은 정부가 외국의 전문기관에 의뢰해 결정하도록 일임하기로 합의했다. 정부는 이 합의를 토대로 파리공항공단엔지니어링(ADPi)과 (입지)사전타당성 연구용역계약(20억원)을 체결했다. 하지만 5개 시·도지사 합의는 지난 4·13총선을 전후로 부산이 정치쟁점화, 민자유치를 통한 독자 신공항 건설 등을 주장하면서 금이 갔다.

지난달 25~27일 ADPi가 영남권 5개 시·도 및 수도권 공항전문가들과 자문회의를 가진 후에는 부산이 용역결과 불복 카드를 빼들었다. 대구 등 영남권 4개 시·도가 항공학적 검토를 ADPi에 반영해 달라고 요청한 게 실제 수용됐다며 부산이 펄쩍 뛴 것이다. 부산지역 여·야 정치권이 합세하면서 신공항 사안은 졸지에 ‘지역갈등의 화약고’가 됐다.

여기에 수도권 언론은 수익성있는 사업을 특정지역에서 유치하려 한다며 ‘핌피(PIMPY)’론을 들고 나왔고, 혈세낭비·김해공항 확장론 등을 주장하며 재를 뿌렸다. 결국 ADPi는 2016년 6월21일 가장 우려했던 김해공항 확장카드를 제시했고, 정부는 무책임하게 이를 수용해버렸다. 최수경기자 justone@yeongnam.com

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