입맛대로 보도…영남권 시·도민의 간절함을 지역이권사업 매도

21일 부산시 강서구 김해공항 일대에 김해공항 소음대책위원회의 신공항 추진 촉구 현수막이 걸려 있다. 황인무기자 him7942@yeongnam.com

‘유치지역에 기피시설 건설’억지
일정부분 지방비 부담 주장까지

이번 신공항 백지화 발표의 이면에는 ‘1국 1공항론’을 신봉하는 수도권 언론의 역할이 매우 컸다. 고춧가루를 제대로 뿌린 셈이다. 인천국제공항을 기반으로 수도권공화국을 건설하는 데 일조한 수도권 언론은 어찌 보면 이번 신공항사업의 최대 수혜자로 볼 수 있다.

수도권 언론은 2014년 영남권 신공항 항공수요조사 결과 충분한 수요가 나오자 2011년 때처럼 노골적으로 신공항 무용론을 펼치지는 않았다. 하지만 막판에 본색을 드러냈다. 문재인 더불어민주당 전 대표 등 정치권이 움직이자 일제히 훼방성 보도를 집중적으로 쏟아내기 시작했다. 지역갈등 양상 국면이 조성되기를 기다렸다는 인상을 지울 수 없다.

우선 국가 중대사인 관문(허브)공항 건설사업을 지역의 이권사업으로 매도했다. 영남권 5개 시·도민이 인천공항을 이용하기 위해 의미 없이 길바닥에 허비하는 시간적·물질적 비용 부담을 줄여보려는 간절함을 핌피(PIMFY) 현상으로 폄훼했다. 핌피는 수익성 있는 사업을 자신의 지역에 서로 가져가려 하는 일종의 지역이기주의를 말한다.

일부 수도권 언론은 신공항 사업을 좌초시키기 위해 권영진 대구시장과 서병수 부산시장 간의 갈등구도로 애써 내몰려고 했다. 이 과정에서 권 시장이 ‘시장직까지 걸었다’며 사실관계를 왜곡시켰다. 이는 취임 후 권 시장이 한 번도 언급한 적 없는 말이다. 대구·경북·경남·울산과 부산 간의 4:1 구도를 애써 외면한 것이다.

이처럼 정치공학적으로 포장된 구도는 지역갈등·국론분열 보도로 속전속결 이어졌다. 용역 결과를 발표하기에 앞서 전문가 집단으로 하여금 검증을 하자고 생떼를 쓰기도 했다. 입지발표가 다가오면서부터는 신공항을 유치하려는 지자체에는 방사성폐기물처분장 같은 기피시설도 같이 건설해야 한다고 으름장을 놨다. 전액 국비로 사업을 추진해서 빚어진 일이라며 신공항을 유치하려는 지자체는 일정 부분 지방비를 부담해야 한다는 보도도 서슴지 않았다. 공항은 누가 봐도 지자체가 감당할 수 없는 국책사업인 점을 알면서도 이를 망각한 것이다. 자신들의 입맛에 맞는 보도를 하기 위해 공항 전문가의 말도 교묘하게 활용했다. 이 같은 정황은 알게 모르게 정부에 영향을 미쳤을 것이라고 지역민들은 입을 모은다.

연장선상에서 입지발표 3~4일 전부터는 신공항 무용론이 다시 고개를 들었다. 결과적으로 수도권 언론의 의도대로 됐다. 김해공항을 확장해 봐야 인천공항 급으로는 발전할 수 없다고 자체 판단한 것이다. 인천공항의 위상을 사수하기 위한 수도권 언론의 행태는 역사가 반드시 기억할 것이다. 최수경기자 justone@yeongnam.com

최수경 기자

기사 전체보기

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지