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[TK행정통합]

초광역통합 모태 된 ‘대구경북 통합 논의’ 다시 속도내나
대구경북은 일찌감치 행정통합을 시도했다. 하지만, 현재는 여러 변수 때문에 통합 논의가 잠시 주춤한 상태다. 이재명 정부는 통합시 강력한 인센티브를 주겠다고 했다. 일단 이 당근책이 TK 통합 재논의에 속도를 낼 가능성이 높다는 분석이 지역에서 나온다. ◆ 대구경북, 행정통합 논의 확산시킨다 대구경북 통합은 나름 긴 역사를 갖고 있다. 1981년 경북도에서 분리된 대구는 직할시가 됐다. 이후 2001년 당시 이의근 경북도지사가 대구경북 통합을 주장했지만 관철되진 못했다. 2006년 7월엔 대구경북경제통합추진위원회가 출범했었다. 그러다 2019년 말, 당시 이철우 경북도지사와 권영진 대구시장은 대구경북 행정통합을 본격 공론화했다. 지방소멸 위기 속에서 각자도생(各自圖生)으론 버틸 수 없다는 절박함에서 비롯됐다. 2020년 9월엔 대구경북행정통합공론화위원회가 출범하며 통합 추진에 닻을 올렸다. 2022년 7월 통합된 특별자치도 출범이 목표였다. 하지만 당시 통합 논의는 코로나 사태 확산 여파로 2022년 지방선거 이후로 잠정 연기됐다. 2024년 통합 논의가 재개됐고, 그 해 10월 행정안전부 중재로 대구경북행정특별법 초안에 대한 합의가 도출됐다. 당시 합의문 핵심 골자는 △대구시·경북도 폐지 후 수도에 준하는 위상의 통합자치단체(대구경북특별시) 출범 △대구경북특별시의 '통합 발전 전략' 마련, 권역별 특색 있는 성장 및 경북북부지역 발전 대책 등 지역내 균형발전 적극 추진 △시·도의회 의견 청취 원칙과 주민 의견 수렴 노력 등이다. 2026년 7월 대구경북 통합 지방자치단체 출범도 목표로 내걸었다. 하지만, 지역간 불협화음이 지속되고, 설상가상 탄핵정국까지 겹치면서 통합은 또 장기과제로 전환됐다. 대구경북 통합은 아직 '미완의 프로젝트'다. 그러나 양 지자체의 통합 논의는 전국적으로 초광역통합 논의를 확산시키는 계기가 됐다. ◆ 정부 강한 의지 속 '대구경북 통합' 다시 속도낼까 정부의 통합 인센티브 제시가 대구경북 통합에 기폭제가 될지 지역사회의 관심이 쏠리고 있다. 지역 관가 의견은 다소 엇갈린다. 우선, 대구시가 시장 권한대행 체제로 운영되는 점과 6·3지방선거, 경북 북부지역과의 공감대 형성 등으로 '빠른 통합'은 쉽지 않을 것이라는 의견이 있다. 반면, 통합 논의에 다시금 속도를 낼 것이란 관측도 적잖다. 정부가 상당히 파격적인 인센티브를 제시한 이상, 대구경북도 그에 발 맞춰 통합 논의에 속도를 낼 수 밖에 없는 상황이라는 것. 특히, 재정 지원에 더해 공공기관 이전까지 달린 문제여서 "고민하고 있을 시간이 없다"는 지역사회의 여론이 거세질 가능성이 있다. 특히 중요한 점은 '통합은 궁극적으로 가야 할 방향'이란 점에선 양 지자체가 의견이 같다는 것이다. 김정기 대구시장 권한대행은 이달 초 "경북도와의 통합은 일단 공론화를 계속하면서 중장기 과제로 추진하려 한다"면서도 "통합은 궁극적으로 가야할 방향은 맞다"는 입장을 거듭 밝혔다. 대구시의 경우, 대구경북 통합 추진과 관련해 대구시의회 동의까지 거치며 중요 행정절차를 마무리한 만큼 '경북도의 결단'을 기다리고 있는 상황이었다. 그러던 중 정부의 인센티브안이 발표되고, '신중론'을 취하던 양 지자체의 통합 추진도 속도를 낼 명분이 생기게 됐다는 분석이다. 대구시 측은 "경북과의 협력과 통합을 병행 추진하고 있다는 게 우리 시의 공식 입장"이라며 "우선 정부 인센티브안을 면밀히 검토해보고, 경북도와도 논의해볼 것"이라고 말했다. 이철우 경북도지사는 "우선 조만간 대구시장 권한대행을 만나고 도민 여러분의 의견도 폭넓게 듣고 도의원, 국회의원과도 충분히 상의하겠다"며 "중앙정부가 적극 나설 때 우리가 원하던 TK통합을 통해 당당히 세계와 경쟁하는 시대를 만들어가야 한다. 지금 우물쭈물할 시간이 없다"고 했다. 이창용 지방분권운동 대구경북본부 상임대표는 "대구경북의 미래를 위해 통합 논의는 필요하나, 충분한 권한 이양을 전제로 신중하게 논의를 해야 한다"라며 "고도의 자치권을 보장하는 분권을 전제로 통합 논의가 진행되는 것은 유의미하다"고 강조했다. 노진실기자 know@yeongnam.com
2026.01.18
[대구시장후보 인터뷰] 경제·행정·정치 ‘3박자’ 무기로 대구시장 도전 나선 추경호…“대구에 35년 경험 수혈하겠다”
"대구는 성장 동력이 꺼져가고 청년들이 떠나는 '복합 위기'를 맞았습니다. 이를 해결하려면 실물 경제를 아는 전문성, 행정 조직을 움직이는 경험, 중앙정부와 국회를 설득할 정치력이 모두 필요합니다." 지난 14일 만난 국민의힘 추경호(대구 달성군) 의원의 목소리에는 절박함이 묻어났다. 3선 국회의원이자 경제부총리와 집권 여당의 원내대표까지 지낸 '거물'이지만 인터뷰 내내 그의 시선은 중앙 무대가 아닌 대구를 향해 있었다. 특히 추 의원은 자신의 강점으로 '경제'라는 전문성과, 30여 년간 정부에서 다진 행정 경험, 그리고 원내대표 등의 정치력을 꼽으며 대구의 잃어버린 자존심을 세우겠다는 각오를 다졌다. 이재명 정부라는 거대 여당 정국 속에서 대구의 이익을 지켜내고, 침체된 지역 경제를 살릴 적임자는 자신뿐이라는 강한 자신감을 내비쳤다. 늘 백팩을 메고 다니며 '일벌레'로 불리는 그는 의전보다는 실무를, 권위보다는 소통을 강조하며 대구 시정의 대대적인 혁신을 예고하기도 했다. ◆ 6·3 대구시장 선거 출마를 결심하게 된 결정적인 계기는 무엇인가. "대구 경제가 활력을 잃고 침체의 늪에 빠져 있다. 단순히 경기가 안 좋은 수준을 넘어 구조적인 문제에 직면해 있다. 산업 구조가 과거에 머물러 있어 새로운 성장 동력을 찾지 못했고 미래 산업으로의 전환 타이밍을 놓쳤다. 이러한 구조적 문제는 결국 청년 일자리 부족으로 이어진다. 대학을 졸업한 청년들이 일자리를 찾아 수도권으로 떠나고, 그렇게 떠난 청년들은 다시 돌아오지 않는 악순환이 반복되고 있다. 이대로는 안 되겠다는 위기감이 컸다. 주변에서 많은 분들이 '평생 중앙부처에서 경제 문제를 다루며 쌓은 역량을 이제 대구 경제를 살리는 데 써 달라'고 요청해 왔다. 대학 3학년 때 행정고시에 합격한 후 경제기획원, 재정경제부, 기획재정부 등에서 35년 가까이 경제 정책을 다뤘다. 대구 시민들이 원하는 리더십은 '경제 시장'이라고 확신한다. 고향 대구의 멈춰버린 경제 심장을 다시 뛰게 하고, 청년들이 돌아오는 도시를 만드는 데 내 모든 것을 바쳐야겠다는 각오로 결심했다." ◆ 다른 후보들과 차별화되는 본인만의 경쟁력은. "현재 거론되는 후보들 모두 훌륭한 분들이다. 하지만 지금 대구가 가장 필요로 하는 것은 '실물 경제를 아는 해결사'다. 실무 사무관부터 시작해 경제·예산·세제 정책의 최고 결정권자인 경제부총리까지 역임했다. 단순히 예산만 짠 것이 아니라, 경제개발 5개년 계획부터 시작해 복지, 노동, 환경, 산업 등 국가 경영 전반을 조율하고 해결해 본 경험이 있다. 여기에 3선 국회의원과 원내대표를 지내며 쌓은 '정치력'이 있다. 관료 출신들이 흔히 겪는 한계가 국회나 정치권과의 협상에서 주눅이 들거나 정무적 판단이 늦다는 점이다. 대구시의 산적한 현안을 해결하려면 중앙정부의 예산을 가져오고, 국회에서 법을 바꿔야 한다. 경제 논리로 무장하고 정치력으로 돌파할 수 있는 '3박자(경제·행정·정치)'를 갖춘 후보는 제가 유일하다고 자부한다." ◆ 이재명 정부에서 국민의힘은 야당이다. 예산 확보나 국책 사업 유치에 어려움이 있지 않겠나. "물론 쉽지 않다. 하지만 정권의 색깔이 다르다고 해서 국민인 대구시민을 배제할 수는 없다. 이재명 정부가 표방하는 것도 결국 '국민 주권 정부' 아닌가. 대구시민도 대한민국 국민이고, 대구는 대한민국 핵심 도시다. 정치적 이유로 대구를 홀대한다면 가만히 있지 않을 것이다. 무엇보다 예산 확보는 '논리'와 '사람' 싸움이다. 기획재정부 장관 시절 예산을 배분해 본 경험으로 볼 때, 가장 중요한 것은 타당성 있는 사업 논리를 만드는 것이다. 설득력 있는 '작품'을 만들어내면 중앙 부처도 무시할 수 없다. 지난 35년간 공직과 정치권에 있으면서 현재의 여당, 그리고 정부 부처 핵심 인사들과 깊은 인연을 맺어왔다. 정치색을 빼고 진정성 있게 일로 접근하면 꽉 막힌 예산의 물꼬를 트고 얽힌 실타래를 풀어낼 자신이 있다." ◆ 타 지역은 앞서가는데 대구경북(TK)은 행정통합 논의가 수면 아래로 가라 앉았다. 어떤 해법을 가지고 있나. "행정통합은 대구경북의 생존을 위해 반드시 가야 할 길이다. 최근 대전·충남, 광주·전남이 통합 논의에 속도를 내고 있는데, 우리도 머뭇거려선 안 된다. 통합을 통해 공간을 재배치하고, 거점별 경쟁력을 키우면 규모의 경제를 실현할 수 있다. 행정 중복에 따른 비효율도 줄일 수 있다. 하지만 선결 과제가 있다. 무늬만 통합이어서는 안 된다. 현재 강원이나 전북 특별자치도를 보면 '5극 3특' 체제라고는 하지만, 실질적인 권한과 재정이 얼마나 이양됐는지 의문이다. 중앙정부가 말로만 지방분권을 외칠 것이 아니라, 재정권과 행정 규제 권한을 획기적으로 지방에 넘겨줘야 한다. 이재명 정부가 진정으로 균형발전을 원한다면, TK 통합 과정에서 파격적인 권한 이양을 약속해야 한다. 그것이 전제되어야 시도민들의 공감을 얻고 속도감 있게 추진할 수 있다." ◆ TK공항(대구경북민·군통합공항) 문제도 난항을 겪고 있는데. "핵심은 '돈'이다. 기부 대 양여 방식으로는 막대한 사업비를 감당하기 어렵다. 최근 광주 군 공항 이전을 국가가 주도하는 방향으로 논의가 진행되고 있다. 대구 군 공항 이전 역시 마찬가지로 국가 안보와 직결된 사업인 만큼, 당연히 국가가 주도하고 국비로 추진해야 한다. 지난 국정감사 때부터 줄기차게 주장해 온 내용이다. 광주와 동일한 지원을 대구에도 적용하라고 강력히 요구할 것이다. 또한 사업이 지연되면서 군위·의성 지역 주민들이 토지거래허가구역으로 묶여 재산권 행사에 큰 고통을 겪고 있다. 국가 주도 사업으로 전환해 속도를 높이되, 주민들의 피해를 최소화할 수 있는 전향적인 보상 대책도 함께 마련해야 한다. 시장이 된다면 언론, 시민단체, 경제계, 정치권이 참여하는 '대구시 원탁회의'를 구성해 단일화된 목소리로 중앙정부를 설득하겠다." ◆ 대구시를 어떤 조직으로 만들고 싶나. "시민들은 공무원을 흔히 '철밥통'이라 비판하지만, 저는 공무원들의 잠재력을 믿는다. 문제는 그 열정에 불을 지필 '동기 부여'가 없었다는 점이다. 일하는 방식과 문화를 확 뜯어고치겠다. 열심히 일하고 성과를 낸 직원은 파격적으로 승진시키고 보상하는 시스템을 만들겠다. 반면 무사안일주의는 용납하지 않겠다. 변화는 시장인 저부터 시작하겠다. 권위적인 의전은 모두 없애겠다. 저는 지금도 기차역이나 공항에서 직접 백팩을 메고 다닌다. 시민들은 '보좌진은 어디 갔냐'고 묻지만, 내 물건 내가 챙기는 게 당연하다. 불필요한 의전에 낭비할 시간에 현장을 한 번이라도 더 찾고, 서류를 한 장이라도 더 보겠다. 시장실 문턱을 낮추고, 현장과 소통하는 '실무형 시장'이 되겠다." ◆ 3선 의원을 지낸 달성군에서의 성과를 꼽자면. "달성군은 대구에서 유일하게 인구가 늘어나는 젊은 도시다. 비결은 '좋은 일자리'와 '정주 여건'이다. 국가산업단지와 로봇테스트필드를 유치해 미래 먹거리를 만들었고, 대구 산업선 철도를 추진해 교통망을 확충했다. 젊은 부부들이 가장 걱정하는 교육 문제를 해결하기 위해 유치원과 초등학교를 통합한 '유초 통합학교'를 신설하고 국립어린이과학관도 유치했다. 달성군을 '대구의 변방'에서 '미래 중심도시'로 탈바꿈시킨 경험과 노하우를 이제 대구 전체로 확장하겠다." ◆지역 연고 스포츠 구단(삼성 라이온즈와 대구FC)에 대한 애정이 각별한 것 같다. "삼성 라이온즈의 강민호 선수가 팬들에게 고기를 직접 구워주는 행사를 보고 감동받아 응원을 보낸 적이 있다. 스포츠는 이제 단순한 관람을 넘어 시민들의 삶이자 문화다. 최근 대구FC가 2부 리그로 강등돼 시민들의 상심이 크다. 시청 앞에 근조화환이 놓인 것을 보고 구단주를 꿈꾸는 사람으로서 마음이 무거웠다. 대구FC의 주인은 시민이다. 구단의 자율성을 보장하되, 조속히 1부 리그로 승격할 수 있도록 구단의 문제점을 찾고 재정·행정적 지원을 아끼지 않겠다." ◆대구 시민과 당원들에게 전하고 싶은 메시지는. "당원들이 느끼는 답답함과 실망감을 잘 알고 있다. 거대 여당의 폭주를 막아내고 수권 정당으로 거듭나기 위해서는 당 내부의 단합이 무엇보다 중요하다. 이제 개인적인 정치 욕심을 내려놓고, 오로지 대구의 발전과 당의 승리를 위해 헌신하겠다. 분명히 말씀드리지만, 대구시장 자리는 다음 정치 행보를 위한 디딤돌이 아니다. 고향 대구를 대한민국 경제 수도로 다시 일으켜 세우고, 박수받으며 떠나는 '성공한 경제 시장'이 되는 것이 마지막 꿈이다. 시민 여러분과 함께 새로운 대구를 열어가겠다." 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
2026.01.18
“영호남 힘 모아야 지방 산다”…지자체장들, 상생·균형발전 한목소리
14일 국회박물관에서 열린 '2026 영호남 국가균형발전 공동선포식 및 신년교류회'에 참석한 영호남 지역 자치단체장과 지방의회 인사들은 수도권 집중과 지방 소멸 위기 속에서 국가균형발전과 지역 상생의 필요성을 한목소리로 강조했다. 특히 영호남 협력이 지속 가능한 국가 발전의 출발점이라는 데 공감대를 형성했다. 이철우 경북도지사는 "대구와 경북은 물론, 부산·울산·경남도 합치고 광주와 전남에 이어 전북까지 다 합쳐야 한다. 그렇게 다 행정통합을 하고 지역마다 대기업을 하나씩 올 수 있도록 세금을 대폭 깎아줘야 한다"며 "공공기관을 이전하는 것도 중요하지만, 무엇보다 먹고 살 거리를 줘야 지역이 살아날 수 있다"고 말했다. 이어 "대전·충남과 광주·전남이 행정통합을 한다는데, 대구경북이 먼저 통합 논의를 해봐서 아는데, 중앙정부가 갖고 있는 140개 특례 조항을 이양받는 게 핵심"이라며 "예산을 지원받는 건 그때 뿐이다. 권한을 받아야 진정한 행정통합의 효과를 낼 수 있다"고 강조했다. 이강덕 포항시장은 이번 행사를 두고 "굉장히 바람직하고 의미 있는 행사"라며 "수도권 집중과 지방 소멸이 매우 심각해지고 있는 상황에서 지역의 목소리를 적극적으로 내고, 이를 국가 정책에 반영할 수 있도록 많은 노력을 기울여야 한다"고 강조했다. 김학동 예천군수는 "영호남이 협력하면 좋은 일 아니겠느냐"며 "지방자치단체장들도 힘을 모아 적극적으로 협력해 나가겠다"고 밝혔다. 이남철 고령군수는 "이제 영호남의 상생 시대를 맞이해야 한다"며 "이 같은 행사는 지역 간 균형발전은 물론 영호남 교류로 이어질 수 있어 매우 의미 있게 생각한다"고 말했다. 김장호 구미시장은 언론의 역할을 강조하며 "영호남 언론이 힘을 합쳐 지역 발전을 위한 공동 어젠다를 더 많이 발굴했으면 한다"고 전했다. 이재화 대구시의회 부의장 역시 "영호남이 힘을 합쳐야 서로 상생할 수 있다는 점을 다시 한 번 느꼈다"며 "앞으로도 지속적인 교류가 이어지길 바란다"고 말했다. 조재구 대한민국 시장군수구청장협의회장 겸 대구 남구청장은 국가균형발전이 우리나라의 지속 가능한 성장의 핵심이라며 영호남 상생이 그 출발점이 돼야 한다고 강조했다. 조 회장은 "영호남은 산업화와 민주화의 양대 축으로 국가 발전을 이끌어온 중심 지역"이라며 "이제는 각자의 강점을 유기적으로 연결해 경쟁이 아닌 협력으로 함께 미래를 설계해야 할 시점"이라고 말했다. 이어 "오늘 이 자리가 단순한 행사에 그치지 않고, 망국적인 수도권 일극 체제를 극복하기 위한 구체적인 협력과 실천으로 이어지길 바란다"며 "수도권과 지방이 함께 성장하고, 광주와 대구의 청년들이 고향에서도 희망을 찾을 수 있기를 기대한다"고 밝혔다. 아울러 그는 "협의회장으로서 비수도권 곳곳의 어둡고 소외된 민생 현장을 세심히 살피고, 주민들과 함께 지역사회 발전을 위해 최선을 다하겠다"고 다짐했다. 서민지기자 mjs858@yeongnam.com
2026.01.14
[인터뷰] 우동기 지방시대위원장 “TK통합·공공기관 이전 못해 아쉬워”
"정말 너무 아쉽습니다. 정부 부처에서 지방에 대한 인식도 달라졌고 제도도 정비되면서 올해야말로 성과를 낼 타이밍이었는데…." 최근 사의를 표명한 우동기 대통령 직속 지방시대위원장은 '아쉬움'을 감추지 못했다. 3년여간 윤석열 정부와의 '동행'이 급작스레 마무리됐기 때문이다. 우 위원장은 윤 전 대통령 당선 직후 인수위원회, 취임식 준비위원회, 국가균형발전위원회 등에서 활동하며 윤 정부와 초기부터 함께해 왔다. 특히 윤 정부의 국정과제였던 '어디서나 살기 좋은 지방시대' 실현을 위해 지방시대위원회에서 굵직한 성과도 냈다. 하지만 그는 최근 "대통령 탄핵에 책임이 있다"며 사의를 표명했다. 새정부 출범까지 시간이 남았지만 한 달여를 남기고 사퇴 의사를 밝힌 것이다. 우 위원장을 직접 만나 그간의 소회를 들어봤다. ▶ 공직을 마무리하는 소회가 남다를 것 같은데. "모든 자리에서 최선을 다했지만 그 중에서도 '지방시대'에 혼을 제일 많이 바친 것 같다. 그만큼 지방의 문제가 절박했기 때문이다. 원래 위원장 자리는 겸직하는 자리다. 처음에 일주일에 이틀씩 나와 보니까 일이 될 것 같지가 않더라. 그래서 스스로 상근을 택했고 대구가톨릭대 총장도 내려놨다. 한 대학을 살리는 문제가 중요한 게 아니라, 지방 전체를 살려야겠다고 생각했다. 그렇게 마지막 공직 생활이라고 생각하고 일했고 성과를 보이기 시작했는데, 계엄이라는 사태를 만나 멈춰버린 것이 억울하다. 지방시대의 가장 큰 핵심인 기회발전특구와 교육발전특구가 운영되기 시작했고, 각 부처가 지방 소멸에 대한 위기 인식도 어느 정도 심어줬다. 부처들이 지방을 많이 의식하다 보니, 올해 가시적인 성과가 날 것이란 기대가 컸다. 의학계열에 지역 인재 전형이 60%를 넘어선 것도 대표적인 성과였다. 특히 교육부가 그동안 수도권에 집중을 야기시키는 교육과 입시 정책을 썼는데, 이번 정부는 분명 교육 정책의 초점을 지방에 맞췄다. 윤 정부에선 균형 발전의 제일 선두에 앞장선 부처가 교육부라 할 수 있다. 제도는 만들었고 이제 탄력을 받을 시기였는데 그게 참 아쉽다." ▶ 한 달여를 남았지만 바로 사퇴하는 이유는. "임명권자가 탄핵이 됐는데 내가 이 자리에 있는 게 무슨 의미가 있겠나. 더욱이 다른 부서도 아니고 대통령 직속 기구인데…. 물론 내가 계엄을 막을 위치에는 없었지만 대통령을 모시고 있었던 사람으로서 책임이 있다고 생각한다. (계엄 사태에) 직접 관계 여부를 떠나서 윤석열 정부에 몸을 담았던 사람으로서 책임을 안 지는 것도 이상하다. 사실 바로 그만두고 싶었지만 시간이 좀 걸린 것은 위원회의 사업을 정리하고 매듭을 지을 시간이 필요했다. 생각해보니 팔자가 그런 것 같다. 영남대도 마찬가지고 대구교육청도 내가 할 수 있는 만큼 역량껏 다하고 더 돌아보지 않고 나올 수 있었다." ▶ 사퇴를 결정했음에도 아쉬움이 큰 것 같다. "다양한 것들이 있겠지만 대구경북 지역민 입장에선 '행정통합'을 완성시키지 못했다는 것이 제일 아쉽다. 대구경북의 통합은 지역의 미래라고 생각하고 다른 어느 정책보다 중요하다고 봤다. 신공항이 들어서고 달빛철도가 된다고 하더라도 그것을 받아들일 만한 그릇이 만들어져야 되는데…. 사실 탄핵 이후에도 윤 전 대통령이 변호인 등을 통해서 행정통합은 꼭 완성시켜달라는 당부를 했었다. 통합 논의 재개를 위해 노력했지만 쉽지 않았다. 차기 정부에서도 이를 놓지 않았으면 좋겠다." ▶ 향후 통합에 대해서 조언을 한다면. "개인적으론 내륙지역의 활성화가 참 어렵다고 생각한다. 경북 북부와 충북 내륙지역의 소멸을 막는 방법 중 하나가 기초자치단체 간의 과감한 통합이다. 그렇지 않으면 갈수록 기본적인 생활 서비스조차 공급해 주기 어려울 것이다. 그러려면 상호 좀 너무 민감한 문제는 서로 이해를 하고 '공존'한다는 생각을 가져야 한다. 예를 들어 목포하고 신안이 지금 통합하려고 하는데 목포시장은 신안에 지자체 명으로 신안을 써도 된다고 했다더라. 목포가 역사적으로 더 오래된 이름임에도 불구하고 말이다. 그리고 시청도 신안에 가자는 파격적인 제안을 했다. 지금 정부에서 추진 중인 전주하고 완주 통합은 올림픽 때문에 굉장히 속도 있게 나가고 있는 것으로 안다. 경북 북부권이 반대하는 것 충분히 이해한다. 그런 주민들의 걱정을 대구시가 덜어줘야 하지 않을까. 지방 정치권이 적극적으로 시도민들을 설득하고 진정성을 가지고 통합 문제에 임했으면 좋겠다. 개인적으로 이런 생각을 가진 분들이 차기 시도지사가 됐으면 좋겠다." ▶ 역점을 뒀던 공공기관 2차 이전은 결국 실현되지 못했는데. "(정부 출범 후) 바로 했으면 됐는데 늦추다 보니까…. 총선도 있었고 여러 여건들이 안 좋아서 미루다가 결국은 안됐다. 그 부분을 정리를 못한 것이 안타깝다. 아마 다음 어떤 정부가 들어서도 그 문제는 취임 후 바로 해야 한다. 지금 일부 대선 후보들이 공약으로 제시하니 다행이지만, 임기 시작과 동시에 6개월 이내에 가닥을 잡지 않으면 안 되는 일이다." ▶ 지방시대위를 맡은 계기는 무엇이었나. "대학을 졸업하고 첫 직장인 국토개발연구원에서 균형발전 업무를 했다. 1979년에 국토연에 입사했는데 당시 국토균형발전을 위한 수도권 정비계획법을 만들었고, 그게 균형발전의 시작이었다. 그 법은 아직까지 균형 발전의 가장 핵심적인 법이라 할 수 있다. 처음에는 제안을 받고 깜짝 놀랐다. 안하려고도 했다. 왜냐하면 일이 너무 힘들고 성과가 좀처럼 나지 않기 때문이다. 그러나 대학을 졸업하고 첫 번째 직장에서 했던 일이 어떻게 똑같이 주어질 수 있냐는 생각이 스치더라. 그래서 '이게 내 소명이구나' 싶어 받아들였다. 물론 영남대 총장과 교육청에서도 지역사회를 움직이기 위해 노력했지만 정부를 움직인다는 게 또 다르더라. 특히 부처의 지역균형발전 및 지방분권에 대한 '의식화'가 굉장히 어려웠다." ▶ 지역균형 발전이라는 아젠다는 지속되지 않을까. "이제는 지방이 우선이라기보다가는 수도권의 경쟁력을 갖추기 위해서라도 '지방 분산'과 '균형 발전'이 필요하다. 서울은 점점 늙고 있다. 앞으로 4~5년 후면 세계에서 제일 고령화된 도시가 될 것이다. 지금은 도쿄고 다음은 서울인데 머지 않았다. 그래서 준비했던 것들이 수도권의 베이비부머 세대들 약 500만명 중 10%만 지방으로 이주를 하더라도 지방의 활력이 달라질 것이라고 봤다. 그래서 이분들이 서울에 집을 팔고 지방으로 가면 양도소득세를 감면해주자고 했다. 그러면 청년들이 들어올 수가 있는 공간이 생기지 않나. 서울의 집값도 어느 정도 안정화시킬 수가 있다. 실현되진 못했지만 농촌 주택 구입 시 '1가구 2주택 면제'나 '실거래가 6억원 미만' 등으로 일부 우회가 되긴 했다. 하지만 양도소득세 감면, 상속세 감면 등이 이뤄진다면 분명 이동이 일어날 것이고 서울도 더 젊어질 수 있다." ▶ 대구경북의 미래를 위해 조언한다면. "참 어려운 상황에 놓였다고 생각한다. K2 공군기지와 2군사령부(제2작전사령부)를 이전하면 정말 엄청난 규모의 땅이 생긴다. 그런데 그것을 어떻게 개발해야 할까. 너무 일시에 과대한 공급량이 물량이 생기는 이 문제를 심각하게 봐야 된다. 경북대병원이 의료컴플렉스를 만든다는데 국립대학인 만큼 교육부가 3조원을 내놔야 한다. 실현이 쉽지 않을 것이다. 그래서 차기 정부와 차기 대구시장이 굉장히 중요하다. 대구경북에선 지금까지 윤 전 대통령한테 희망을 걸었는데 이제 윤 정부는 끝이 났잖나. 그 중심에 있었던 사람으로 참 너무 안타깝다." ▶ 향후 행보는. "지방시대의 정책들이 앞으로 어떤 정부든지 국정의 우선순위에서 추진될 수 있도록 하고 싶다. 그래서 '지방살리기 국민회의'(가칭) 같은 시민단체를 만들고 싶다. 단체를 통해 지역의 문제들, 결국 지방의 생존에 관한 문제를 같이 걱정하는 일들을 계속해볼까 한다. 지방의 문제에는 여야가 없지 않은가." 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
2025.04.23

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