“신공항 건설 엔진은 정부의지”…직접 나서 지역간 입지갈등 조정해야

“남은 건 정부 의지다.”

지역 여론주도층 인사들은 남부권 신공항 건설에 필요한 수요가 충분한 것으로 입증된 만큼 앞으로 정부가 공항 건설의 의지를 보여 줘야 한다고 주문하고 있다.

25일 이들에 따르면 신공항 입지는 절대적으로 유리한 곳이 없어 5개 시·도가 조율에 나서면 갈등이 불가피하다. 지역별로 유리한 평가 항목이 달라 어느 항목에 비중을 두느냐에 따라 결과가 달라질 수 있어 지역 간 갈등이 생길 수밖에 없는 구조다.

2011년 이명박정부 당시 과열된 지역 간 갈등이 신공항 백지화 이유 중의 하나가 되기도 했다.

때문에 정부가 직접 나서 이견을 조율하고 정리해야 입지 선정 후 발생할 수도 있는 지역 간 갈등을 미리 막을 수 있다는 것.

지역 여론주도층에서는 남부권 신공항 건설은 박근혜 대통령이 후보시절 공약한 국책사업이며, 통일 시대를 대비한 제2관문 공항은 필수적이라는 현실도 정부가 더 적극적으로 건설의지를 보여 줘야 하는 배경이라고 입을 모은다.

강주열 남부권 신공항 범시도민추진위원장은 “남부권 신공항은 영남지역민이 아니라 국민 전체와 국가 미래를 위해 반드시 필요한 것”이라며 “그런 만큼 정부가 신공항 건설 의지가 있다면 경주방폐장 유치 때처럼 적극적으로 나서 지역갈등을 봉합해야 하며, 유치에 실패한 지역에 다양한 인센티브를 제공하는 등의 대책을 제시해야 할 것”이라고 말했다.

그는 또 “이번 사업은 해당 지역의 이익을 위한 게 아니라 국가를 위한 것이라는 사실을 정부가 잊지 말아야 한다”고 덧붙였다.

김재석 경일대 석좌교수(도시문제연구소장)는 “사실상 이명박 정부는 신공항을 건설할 의지가 없었다고 본다. 하지만 이번 정부는 영남권에 신공항을 지을 의지가 확고해 보인다. 다만 그 시기를 저울질하는 것으로 판단하고 있다”며 “그런 만큼 특별법 제정 등을 통해 더욱 빨리 결과물이 나올 수 있도록 시·도민들이 힘을 모아 정부를 압박하는 것이 효과적”이라고 강조했다.

국토부가 이날 발표한 대구와 포항 등 영남지역 5개 공항에 대한 항공수요 조사 결과, 2030년 영남지역에서 국제선을 이용하는 승객이 2천287만명에 이르는 것으로 나타났다. 즉, 신공항을 건설하지 않고는 국제선 수요를 감당할 수 없으리라는 결론이 나온 것이다.

국토부는 이에 따라 다음 달 중 신공항 입지, 규모, 경제성 등에 대한 엄밀한 검증을 위해 5개 지자체 간 합의를 거쳐 사전 타당성 검토 용역에 착수할 계획이다.

노인호기자 sun@yeongnam.com

노인호 기자

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