“대구시·경북도 절대적인 공조체제 가동해야”

대구시와 경북도가 이번만큼은 제대로 힘을 합쳐야 남부권 신공항 건설이 현실로 다가올 수 있다는 여론이 설득력을 얻고 있다.

정부가 영남지역 항공수요조사 용역 최종보고회를 열기 직전인 25일 오전 권영진 대구시장과 김관용 경북도지사는 공동기자회견을 열고 공동성명서를 발표했다. 이 성명서에는 “남부권 신공항 건설을 위해 시·도민과 함께 모든 노력을 다해 나갈 것임을 다짐한다”는 내용이 담겨있었다. 민선 6기를 맞아 처음으로 대구시와 경북도가 협력해야 할 중요 과제가 생긴 만큼 시장과 도지사가 앞장서 공조하겠다는 의지를 표명한 것이다.

표면적으로는 상당히 고무적인 현상으로 보이지만 지난 시절을 돌이켜 봤을 때 ‘이번에는 과연 제대로 될 수 있을까’하는 의문이 적지 않다.

남부권 신공항 건설 추진은 2005년 영남권 5개 지자체가 공동으로 정부에 건의하면서부터 시작됐다. 2007년 대통령선거 당시 영남권 대선공약에 반영되자 대구시와 경북도가 주축이 돼 밀양을 최적의 입지로 밀었고, 부산을 제외한 다른 지자체의 동의를 이끌어 내는 데 성공했다. 대구시와 경북도의 공조가 만든 성과였다.

그러나 정권교체에 성공한 새누리당(당시 한나라당)과 이명박정부는 이런저런 핑계를 대며 신공항 건설에 한발 빼는 모습을 보였다. 이 과정에서 대구시와 경북도의 공조는 느슨해졌다. 이명박정부가 들어서면서부터 김범일 당시 대구시장과 대구시가 앞장서는 모양새가 만들어지자 경북도는 슬그머니 빠져 다른 속셈을 차리려 했다. 동해안을 경북의 새로운 성장지대로 육성하기 위해 공을 들였던 ‘동해안 에너지 클러스터 조성’이 바로 그것이다.

MB정부 신공항 백지화로
형식적이던 市道공조도
따라서 흐지부지
이번만은 제대로 협력해
건설 반드시 성사시켜야

2007년부터 전략사업으로 추진해 온 동해안 원자력클러스터 조성 사업은 2028년까지 경주~포항~영덕~울진에 총 13조4천554억원을 들여 연구실증, 산업생산, 인력양성, 안전문화 등의 시설을 조성하는 대규모 프로젝트다. 정부의 예산지원 없이는 사업 추진 자체가 불가능한데 정부의 입장과 달리 신공항을 건설해야 한다고 강력하게 주장하기가 쉽지 않았던 것이다.

결국 이명박정부가 2011년 3월 경제성이 없다는 이유를 들어 신공항 백지화를 선언하자 대구시와 경북도는 각자의 출구를 찾아 신공항 건설과 관련된 논란에서 빠져나왔고 공조는 자연스럽게 ‘없던 일’로 돼 버렸다.

경북도의 한 관계자는 “지난 정부 때는 경북도가 대구시에 등 떠밀려 함께 가는 듯한 분위기가 있었던 게 사실”이라며 “경북도 입장에서는 신공항 건설도 중요했지만 경북의 미래 먹거리인 동해안 에너지 클러스터 조성에 집중할 필요가 분명히 있었다”며 당시를 회상했다.

대구경북지역 여론주도층 사이에서는 이번 기회마저 놓치지 않기 위해서는 두 지자체의 확실한 공조가 전제돼야 한다는 목소리가 적지 않다.

부산을 제외한 나머지 지자체가 협력하는 분위기지만 그 중심에 있는 대구시와 경북도가 힘을 합치면 시너지 효과가 높아질 수밖에 없으며 신공항 입지 선정의 객관성을 확보하는 데도 적지 않은 영향력을 행사할 수 있을 것이라는 논리다. 시·도민의 역량을 집결시키는 데도 긍정적이라는 분석까지 더해진다.

때문에 대구시와 경북도가 지금부터라도 공동의 태스크포스 운영 또는 시·도의 의견을 아우르고 조정할 수 있는 컨트롤타워 구성 등 적극적인 행보를 보여야 한다고 조언한다.

대구지역의 한 여론주도층 인사는 “8년 전쯤부터 대구시와 경북도가 큰 현안이 있을 때마다 공조하는 모습을 보였지만 동상이몽이었다는 게 적절한 표현인 것 같다”며 “(남부권 신공항 건설은) 이번 박근혜 대통령 임기내 결론을 내야 할 만큼 중요한 일이라는 데 인식을 같이하고 이번 만큼은 겉과 속이 다르지 않아야 한다”고 말했다.
유선태기자 youst@yeongnam.com

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