朴 대통령, 인적쇄신 요구에 “심사숙고”…비서관 일괄사의 논의

박근혜 대통령이 26일 오후 청와대에서 열린 군 장성 진급 및 보직 신고에서 이왕근 합참군사지원본부장의 삼정검에 수치를 달아주고 있다. 연합뉴스

이원종 대통령비서실장(앞쪽)이 26일 오전 국회에서 열린 예산결산특별위원회 전체회의에서 김재원 정무수석과 대화하고 있다. 연합뉴스

박근혜 대통령의 대(對)국민 사과에도 불구하고 최순실씨의 국정농단 의혹이 추가로 제기되고, 성난 여론도 가라앉지 않으면서 청와대가 대대적인 쇄신과 개편에 들어갈 가능성이 커지고 있다. 대한민국 전체를 충격으로 몰아넣은 ‘비선 실세’ 논란의 원인 제공자는 박 대통령이지만, 대통령을 잘못 보좌한 비서진의 정치적 책임을 부정하기 어렵기 때문이다.

박근혜 대통령은 26일 이른바 ‘최순실 비선 실세 파문’과 관련해 새누리당 지도부가 요청한 청와대와 내각의 전면적인 인적개편 등 국정 전반의 쇄신 요구에 대해 “심사숙고하고 있다"고 밝혔다.

박 대통령은 이날 오후 새누리당 이정현 대표에게 전화를 걸어 “당 최고위원회의 입장을 들었다. 이번 사태의 심각성을 충분히 인식하고 있다"면서 이같이 말했다고 이 대표가 전했다.

이 대표는 박 대통령과의 통화 내용을 국회에서 열린 긴급 의원총회에서도 당 소속 의원들에게 보고했다고 복수의 참석 의원이 전했다.

이정현 대표에 직접 전화 걸어
“이번 사태 심각성 충분히 인식”

새누리 긴급 최고위원 간담회
김재원 수석에 요구사항 전달

◆수석비서관 일괄사퇴 등 거론

김재원 청와대 정무수석은 이날 ‘최순실 비선실세 파문’과 관련해 “새누리당 지도부로부터 청와대의 대응방안에 관한 요구사항을 전달받았다”고 밝혔다. 김 수석은 이날 서울 여의도 새누리당 당사에서 열린 긴급 최고위원 간담회에 참석한 뒤 기자들과 만난 자리에서 “당의 의견을 전달받았다. 요구사항을 전달받았다”고 말했다. 앞서 이정현 새누리당 대표는 이날 긴급 최고위원회의를 주재한 직후 기자회견을 갖고 박 대통령에게 청와대와 정부내각에 대폭적인 인적쇄신을 해 줄 것을 촉구했다.

새누리당의 요구에 따라 청와대 내부에선 수석비서관들의 일괄 사의 표명, 우병우 민정수석 사퇴, 이른바 문고리 3인방 퇴진이 유력한 후속 조치로 거론되고 있다.

실제로 청와대 참모진들은 전날 대통령 사과 이후 회의를 갖고 일괄 사의 표명으로 정국을 수습하는 방안에 대해 논의를 시작한 것으로 전해졌다. 그러나 일부 수석의 경우 사의 표명은 상황이 수습되지 않은 상태에서 더 큰 혼란을 준다며 반대한 것으로 알려졌다. 또 후임 인선 문제도 있는 만큼 비서실장 주도로 일괄 사표를 제출할지 여부를 결정하는 것에는 좀 더 시간이 걸릴 전망이다. 따라서 일괄 사의를 표시하더라도 하루 이틀 내에 전면 교체 등이 이뤄질 가능성은 높지 않다고 청와대 관계자는 전했다.

◆침통함 넘어 패닉…사실상 개점휴업

청와대 내부는 참담함을 넘어 패닉상태다. 일단 예정된 대통령 일정을 그대로 진행하는 등 국정운영은 계속 이어나간다는 방침이지만, 추가 의혹 보도에 대응할 여력조차 남아있지 않은 모습이다. 사실상 ‘개점휴업’ 상태다.

정연국 청와대 대변인은 이날 기자들과 만난 자리에서 ‘최씨가 대통령 해외순방 일정을 미리 받아 의상을 결정하는가 하면 외교·안보 정책까지 관여했다’는 의혹 보도와 관련, “애먼 의혹들이 쏟아져 나오는 것 같은데 그런 의혹 하나하나에 대해서 답변드리기 어렵다”고 말했다. 정 대변인은 새누리당 내에서조차 청와대 참모진 개편을 비롯한 인적쇄신과 탈당 요구가 나오고 있는 데 대해서도 “국회에서 나온 말에 대해 드릴 말씀이 없다”고 언급했다.

대통령기록물관리법 위반 논란과 관련해서도 직접적인 입장 표명을 못하고 있는 것도 위축된 청와대의 분위기를 반영하고 있는 것으로 보인다. 이와 관련해 정 대변인은 “오늘 보니 대부분 언론들이 많이 썼던데, (법 위반이)아니라는 분석들이 많은 것 같다”고 조심스럽게 말했다. 여론의 역풍을 고려해 법 위반 여부에 대해 직접 언급하는 대신 언론보도를 통해 간접적으로 입장을 전하는 선을 유지하고 있다.

이영란기자 yrlee@yeongnam.com

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