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김현목 기자

대구경북 대학과 보훈을 담당하고 있습니다. 살아 있는 기사를 작성하는데 집중하고 한번쯤 생각날수 있는 기사를 추구합니다.

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[이슈 공론 현장]TK행정통합 첫 설명회, 기대와 우려 속 시민 참여는 ‘미미’
대구경북(TK) 행정통합을 알리기 위한 대구지역 첫 권역별 설명회가 열렸다. 하지만 시민 공론의 장이라기보다 일방적 홍보 무대에 가까웠다는 평가 속에 밋밋하게 막을 내렸다. 특히 정부가 약속한 20조원 지원과 파격 특례가 반복 제시됐지만 정작 시민들의 질문은 거의 나오지 않았다. 통합 이후 삶의 변화에 대한 구체적 답변도 부족했다는 지적이 제기됐다. 6일 대구문화예술회관 달구벌홀에서 열린 'TK행정통합 권역별 설명회'에는 시민 200여 명이 참석했다. 행사는 추진 현황 보고와 토론회 순으로 진행됐다. 하지만 통합의 필요성을 강조하는 발언이 주를 이뤄 찬반이 균형 있게 다뤄졌다고 보긴 어려웠다. 이날 서성민 산업연구원 부연구위원은 "기존 초광역 협력은 사업을 나열한 수준에 그쳤다"며 "교통·산업·생활권을 하나로 재설계해야 서울 중심 집적경제에 대응할 수 있다"고 주장했다. 윤상현 대구정책연구원 선임연구위원도 "대구 본사·경북 공장이라는 이원 구조가 기업 경영의 걸림돌"이라며 규제 프리존과 SMR(소형모듈원자로) 기반의 저가 에너지 공급을 해법으로 제시했다. 그러나 이러한 장밋빛 전망과 달리 통합 이후 시민 생활의 후퇴 가능성을 경고하는 목소리도 적지 않았다. 영남대 윤대식 명예교수는 "대구광역시가 사라지고 '대구경북 특별시'가 되면 대구라는 생활권 울타리가 해체된다. 학군 조정, 버스 노선, 택시 영업구역 등 일상 행정이 하향 평준화될 수 있다"고 우려했다. 이어 "'특례시' 설치 같은 안전장치가 특별법에 명확히 담기지 않으면 시민 피해가 불가피하다"고 꼬집었다. 추진 절차의 정당성 문제도 도마에 올랐다. 이창용 지방분권운동 대구경북본부 대표는 "부산·경남은 2028년을 목표로 긴 호흡을 잡았는데 TK는 속도전만 강조된다"며 "주민투표와 숙의 과정을 거치는 '시민의 시간'이 보장돼야 한다"고 비판했다. 그러면서 "정부가 20조원이라는 먹이를 던졌지만 시민 중 내용을 제대로 아는 사람이 과연 얼마나 되겠느냐"며 "재정·입법 권한의 실질적 이양 없이는 통합이 지역 소멸 해법이 될 수 없다"고 부연했다. 대구시는 이번 통합이 과거와 차원이 다른 '국가적 특례'라고 맞섰다. 오종혁 대구시 기획조정실장은 차관급 부시장 4명 배치와 20조원 재정 지원을 핵심 성과로 내세우며 "타 시도가 대구 특별법안을 벤치마킹할 정도로 가장 앞서 있다"고 강조했다. 행정 공백 우려에 대해선, 특별시장이 직할하는 대구 전담 기구를 두겠다고 했지만, 구체적 권한과 재원 구조는 제시되지 않았다. "제주도처럼 출범 후 법 개정으로 보완하겠다"는 답변은 오히려 준비 부족을 드러냈다는 평가다. 설명회의 한계는 질의응답 시간에 적나라하게 드러났다. 시민들 질문은 단 한 건도 없었고, 공무원 2명이 예산 배분과 권한 이양을 주문하는 발언만 이어졌다. 토론자들이 자신의 주장을 되풀이한 끝에 행사는 예정 시간보다 조기 종료됐다. 결국 이날 설명회는 '통합이 왜 필요한가'보다 '이미 결정된 정책을 어떻게 포장할 것인가'에 무게가 실린 자리였다는 비판을 면키 어렵게 됐다. TK 미래를 좌우할 중대 의제라면, 시민을 청중이 아닌 주체로 세우는 논의 구조부터 다시 설계해야 한다는 목소리가 커지고 있다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
1천억 지원 글로컬대학, ‘빛 좋은 개살구’ 되나
지방대가 생존을 위해 사활을 걸었던 '글로컬대학30 사업'이 예산집행 혼선 등으로 자칫 애물단지로 전락할 우려가 커지고 있다. 교육부가 현실 반영 여지는 줄이면서 퇴출까지 가능하도록 해 대구경북 대학 현장에서 불만이 확산하는 분위기다. 글로컬대학은 비수도권 대학 30곳을 선정해 5년간 최대 1천억원을 지원하는 지방대 육성 프로젝트다. 대구경북에선 2023년 안동대·경북도립대 통합 모델인 경국대와 포스텍이, 2024년엔 경북대·대구한의대·한동대가 단독형으로 선정됐다. 여기에 광주·대전 보건대와 연합한 대구보건대까지 포함해 모두 6개 대학이 운영 중이다. 5일 영남일보 취재를 종합하면, 교육부가 파격적 지원을 공언했지만 실제 집행구조는 기대와 많이 달랐다. 연간 200억원 지원이 예상됐으나 실제는 1차 년도 50억원, 2차 100억원, 3차 200억원, 4차 250억원, 5차 400억원 등 뒤로 갈수록 늘어나는 방식이다. 이는 초기 투자가 중요한 사업 특성과 맞지 않는다. 지역대학은 벌써부터 재원 부족에 몸서리치고 있다. 예산 지급 시점도 문제다. 대학 회계 연도는 3월부터 다음 해 2월까지이지만, 사업비는 성과평가 후 9월 이후나 연말에 교부됐다. 결국 대학이 교비로 먼저 집행하고 국비로 대체하는 '외상 운영' 구조가 굳어졌다. 국비가 줄면서 매칭으로 약정된 지자체 예산 집행도 차질을 빚고 있다. 지자체가 100억원을 약정했어도 국비가 50억원만 내려오면 나머지 금액은 행정안전부 투자심사 면제 절차를 거쳐야 한다. 수개월이 걸린 뒤 면제가 확정돼도 추경이 지났거나 당해 예산이 없다는 이유로 집행이 미뤄지는 사례가 잇따랐다. 대구권 A대학 관계자는 "약정은 거창하지만 실제 집행은 불확실하다"며 "국비·지방비 공백을 결국 대학 재정으로 메우는 구조가 고착될까 우려된다"고 했다. 예산 축소에 따른 사업계획 조정도 난항이다. 대학들은 지난해 8월 정량 목표와 세부 사업을 수정한 계획서를 제출했다. 12월 보완 요구에 맞춰 실행계획을 다시 냈지만 아직 공식 확정 통보를 받지 못했다. 지역의 또 다른 대학 관계자는 "구두 설명만 있을 뿐 문서로 확정된 게 없다. 불확실한 상태에서 사업을 끌고 갈 수밖에 없다"고 하소연했다. 더 큰 부담은 평가 구조다. 글로컬대학은 매년 S~D등급 성과평가를 받고 C등급부터는 사업비가 삭감된다. D등급을 두 차례 이상 받으면 탈락하고 지원금도 환수된다. 일부에선 "성과를 내기 어려운 여건을 만들어 놓고 평가로 탈락시켜 예산을 줄이려는 게 아니냐"며 의심한다. B대학 관계자는 "사업 성과가 학생들에게 돌아가고 있다"며 "대학이 아닌 지역과 학생 중심으로 정책이 운영돼야 한다"고 강조했다. 교육부는 당초부터 매년 200억원 일괄 지원은 아니었다는 입장이다. 예산 교부 지연도 지난해 조정 과정 때문이고, 올해는 이미 50%를 지급했다고 했다. 교육부 관계자는 "수정 실행계획은 설 연휴 이후 중앙 RISE위원회에서 확정된다"며 "예산이 지자체를 거쳐 집행되면서 교부가 지연됐다. 집행 구조와 소통을 개선해 보겠다"고 밝혔다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[TK 시대정신의 보고를 찾아서 ②]한적한 마을을 품은 독립운동가 이승희 선생 생가
경북 성주군 월항면 한개마을. 조선 세종 때 진주목사를 역임한 이우가 입향(入鄕)해 거주하면서 성산 이씨들이 집성촌을 이룬 전통 마을이다. 2007년 국가민속문화재 제255호로 지정된 한개마을은 이후 다수 건물이 경북도 문화재로 각각 등재됐다. 17세기부터 과거 합격자를 비롯해 독립운동가를 배출했다. 독립운동가 이승희 선생 생가가 위치한 곳도 이곳이다. 지난달 30일 이 마을을 찾았다. 마을 들머리에 들어서자 고풍스러운 기와집이 한눈에 들어왔다. 넓은 도로를 지나 좁아진 길에 다다르면 과거로 돌아간 듯한 느낌이 든다. 낮은 돌담과 오래된 나무들이 즐비했다. 추운 날씨 탓인지 마을은 고요했다. 이승희 선생 생가는 완만한 오르막길에 있다. 특별한 연출이나 장식 없이 길이 이어졌다. 마을 가장 높은 곳에 위치한 이 선생 생가는 마을 풍경과 잘 어울렸다. 단정한 기와지붕 아래 이어진 목조 구조와 돌담은 세월의 무게를 실감케 했다. 생가 앞에 서니 낮게 쌓인 돌담과 그 위로 펼쳐진 마루가 보인다. 집 마당은 넓지 않지만 정갈했다. 몇 그루 나무와 마른 풀들이 심어져 있다. 생가는 비교적 잘 보존돼 있다. 정체성을 훼손하지 않는 선에서 관리되고 있었다. 전시나 인위적인 장치는 없었다. 입구에 설치된 안내판엔 '이승희 생가'라는 제목과 함께 선생의 생애가 빼곡히 정리돼 있다. 이 선생은 대한제국 말기, 국권이 위태로워진 시기에 상소와 계몽 활동을 전개했다. 1895년 을미사변 당시 일제 만행을 규탄하는 포고문을 문인들과 함께 각국 공사관에 보냈다. 그는 1905년 일제가 을사늑약을 강제 체결, 국권을 강탈하자 상소를 올려 을사오적 처단과 조약 파기를 주장했다. 이 일로 일제에 붙잡혀 옥고를 치렀다. 1907년엔 성주에서 국채보상운동을 전개했다. 1908년 러시아 블라디보스토크로 망명한 뒤 독립운동 기지를 개척, 독립군을 양성할 수 있는 토대를 놓았다. 한인공교회를 창립하는 등 1916년 2월 27일 70세로 세상을 떠나기 전까지 조국 독립을 위해 헌신했다. 다만 이 선생 생가를 보면 아쉬움이 적잖다. 국가 지정 현충시설이지만 외부엔 안내 표지판이나 유도 체계가 충분하지 않았다. 마을 주민조차도 정확한 위치를 설명해 주지 못했다. 솔직히 기자도 생가를 찾느라 애를 먹었다. 마을 초입이나 주요 갈림길에 이 선생 생가 존재를 알릴 수 있는 장치가 있었으면 했다. 마을을 떠나기 전 만난 주민 A(44)씨는 "이승희 선생도 생소하지만 한개마을에 생가가 있다는 것도 솔직히 몰랐다"며 "독립운동가인 만큼 앞으로 마을 입구부터 안내가 되면 좋을 것 같다"고 했다. 지역사회가 곱씹어봐야 할 부분이다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
향후 10년내 대구경북 대학 ‘충원율 쇼크’ 온다…학령인구 절벽 사태 지금부터 대비해야
대구경북권 대학의 충원율이 향후 10년 내외로 '쇼크'에 가깝게 떨어질 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 현재 충원율에 취해서 구조개혁을 소홀히 한다면 큰 낭패를 볼 수 있다는 지적이다. 학령인구 감소 사태에 대한 대비를 서둘러야 한다는 얘기다. 4일 영남일보 취재결과, 최근 1~2년 새 대구경북권 주요 대학은 충원율이 100% 가깝게 나왔다. 2021학년도에 충격적인 미달 사태가 발생한 것과 비교하면 나름 선방한 셈이다. 당시 대구대 충원율은 80.8%, 대구가톨릭대는 83.8%에 그쳤다. 경북대(98.5%)와 계명대(98.4%)도 100%를 채우지 못했다. 최근 몇 년 새 충원율이 상승한 주된 이유는 일시적으로 학령인구가 증가했기 때문이다. 올해 대학에 입학한 2007년생(황금돼지띠) 출생아 수가 49만3천여명으로 전년(44만8천여명)보다 급증했다. 일부 대학을 중심으로 정원을 조정한 것도 영향을 미쳤다. 대구가톨릭대는 2021학년도 정원 내 모집인원이 2천864명에서 2025학년도 2천508명으로 356명(12.4%) 줄였다. 대구대(4천70명→3천822명), 경일대(1천584명→1천521명), 대구한의대(1천518명→1천400명)도 자체적으로 모집정원을 축소시켰다. 정원이 늘어난 대학도 학과 구조 개편, 특성화 전공 신설 등 변화를 꾀했다. 여기에 RISE(지역혁신 중심 대학지원체계) 사업으로 장학금 지급 등 지원이 증가한 것도 학생 유치에 보탬이 됐다. 계명대 도달현 입학처장은 "구조적 요인과 함께 대구경북만 바라보기 힘든 상황에서 전국적으로 발품을 팔고 있다"며 "이러한 노력들이 복합적으로 작용해 경쟁률 상승과 등록률 반등으로 나타난 것 같다"고 했다. 하지만 지역 대학가는 당장 내년도부터 학생 충원에 어려움을 겪을 수 있다며 큰 걱정을 하고 있다. 특히 2012년 이후 출생아 수가 감소세로 돌아서, 2030년부터는 학령인구가 30만명대로 급감할 가능성이 농후하다. 한국사학진흥재단 김동현 대학구조개선센터장은 본격적인 '절벽' 시점을 2036년 이후로 전망했다. 특히 2040년엔 28만명대까지 쪼그라들 것으로 보고 있다. 그는 '절벽' 시점이 남아 있는 것처럼 보이지만 대학 구조개선이 단기간에 끝낼 수 있는 문제가 아닌 만큼 대응을 서둘러야 한다고 조언했다. 올해 8월 사립대 구조개선법이 시행되면 보다 체계적인 구조개선이 가능할 것으로 내다봤다. 김 센터장은 "앞으로 폐교, 법인 전환, 사업 양도·양수 등 보다 심층적인 구조개선 방안까지 제도적으로 다룰 수 있게 됐다"며 "구조개선은 피할 수 없는 과정이며 대학 스스로 준비할수록 충격을 완화할 수 있다"고 했다. 또 "정원 감축 규모는 대학별 여건 등에 따라 달라지겠지만 학령인구 감소 흐름을 감안하면 정원 축소는 불가피하다"고 덧붙였다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
중국인 단체 관광객 비자 면제 4개월, 잔뜩 기대했던 대구는 ‘냉랭’
중국인 단체 관광객(3인 이상)들의 비자가 면제된지 4개월이 지난 시점 인 지난 1일 각종 잡화점이 집적돼 있는 대구 동성로를 찾았다. 서울 명동 등에서 외국인 관광객으로 인산인해를 이루고 있는데 대구는 어떤지 살펴보기 위해서다. 중국인들이 많이 찾는다는 화장품 매장에 들렀지만 대부분 내국인들이었다. 일부 점포엔 중국 관광객을 겨냥한 알리페이 사용 가능 안내문과 '텍스 리펀드(Tax Refund)' 문구가 붙어 있었다. 하지만 실제 중국 관광객들의 유입은 제한적으로 보였다. 동성로 한 잡화점에서 만난 점원 A(여·24)씨는 "손님은 조금씩 늘지만 기대했던 중국인 단체 관광객은 거의 보지 못했다"며 "개별 관광객은 종종 오는데 중국보다는 일본이나 대만 쪽이 더 많다"고 했다. 지난해 9월, 중국인 단체 관광객을 대상으로 한 비자 면제 조치가 시행되면서 대구를 찾는 중국인 관광객들도 다소 늘 것이라는 기대가 있었지만, 현장 분위기는 냉랭했다. 통계상으론 대구를 찾는 중국인 관광객 수가 증가했다. 영남일보가 대구관광실태조사를 적용해 산출한 대구 방문 중국인 관광객 수(추계)는 2024년 9월 3천623명에서 2025년 9월 3천991명으로 10.2% 증가했다. 같은 기간 10월엔 3천309명→3천353명으로 1.3%, 11월엔 2천432명→3천202명으로 31.7%, 12월엔 2천539명→2천867명으로 12.9% 각각 늘었다. 다만 추계치라는 한계가 있다. 증가 폭에 비해 절대적인 규모는 여전히 크지 않다는 지적이다. 지난해 1~11월까지 대구를 찾은 외국인 관광객은 총 37만7443명이며 이중 중국인 관광객은 3만3천130명으로 8.8%에 불과했다. 전년(3만9천1명)대비 15.1% 감소했다. 대만(13만273명)이 가장 많았고, 일본인(5만6천140명)과 비교해도 중국인 관광객 수 감소는 뚜렷하다. 코로나 전인 2016년 중국인을 상대로 한 '대구경북방문의 해' 때는 30만명이 찾았다. 2019년 (7만명)과 비교해도 하락폭은 두드러진다. 직접적인 수치가 확인되는 대구국제공항 입국자 수 역시 뚜렷한 반등은 없었다. 지난해 9월 대구공항을 통해 입국한 중국인은 1천407명으로, 전년 동월(1천458명)보다 3.5% 감소했다. 10월과 11월엔 각각 1천197명(7.4% ↑), 898명(5.3% ↑)으로 다소 늘었지만 증가세는 제한적이었다. 12월엔 585명→983명으로 68.0% 급증했으나, 전체 규모는 여전히 많지 않다. 대구 동성로상점가상인회는 비자 면제 대상이 여행사를 통한 단체 관광객에 한정돼, 정책 효과가 미미하다고 했다. 단체 관광은 여행사가 동선을 좌우한다. 여행사들은 정부나 지자체 지원금 규모를 고려해 일정을 구성하는데 대구의 경우, 지원 예산이 충분치 않다. 이준호 동성로상점가상인회장은 "예산이 대부분 전반기에 사용돼 후반기로 갈수록 단체 관광객 유치가 어려워 진다"며 "관광특구로 지정됐지만 명동이나 해운대에 비해 콘텐츠 측면에선 여전히 부족한 것도 영향이 있을 것"이라고 밝혔다. 대구정책연구원 김기완 박사(관광학)는 중국인 관광객 유치를 위한 입국 목적의 전세기 유치가 필요하다고 강조했다. 코로나 이전 중국을 대상으로 입국 전세기를 다수 유치했고 학생 단체 수학여행, 기업 포상 관광, 산업 시찰 등 특수 목적 관광으로 성과를 내서다. 중국 관광객의 소비·관광 패턴이 변화하고 있다는 점도 주목했다. 김 박사는 "과거엔 백화점이나 면세점 중심의 쇼핑 관광이 주를 이뤘다. 지금은 서문시장·동성로·미술관 등 로컬 콘텐츠와 일상적인 공간에 더 큰 관심을 보인다"며 "잠재력이 큰 중국 시장을 다시 중장기적으로 공략하지 않으면 대구 관광의 회복 속도는 더딜 수밖에 없다"고 했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
1.7㎝ 눈 내린 대구 출근길…시민들은 앞다퉈 지하철로 향했다
대구 도시철도가 '시민의 발' 역할을 톡톡히 했다. 2일 오전 6시 부터 눈이 흩날리기 시작해 도로를 이용한 출근길(오전 7~9시)이 험난했지만 도시철도가 그 빈자리를 잘 메웠다는 평가가 나온다. 이날 대구경찰청에 따르면 눈과 도로 결빙으로 동구 팔공CC~파계삼거리(9㎞)구간과 달성군 가창면 대자연식당~ 최정산 정상(1㎞) 등 2개 구간 양방향 차량 통행이 제한됐다. 경찰과 지자체는 미끄럼 위험이 큰 산길을 중심으로 차량을 돌려세우고 우회로를 안내했다. 도심 주요 도로에선 출근 시간대 한때 지·정체가 빚어졌지만, 교통 흐름에 큰 혼란은 없었다. 대신 시민 발길은 도시철도로 몰렸다. 오전 8시쯤 달서구 진천역 승강장엔 평소보다 많은 이들이 몰렸다. 직장인 김모(43)씨는 "눈이 많이 쌓이진 않았지만 길이 미끄러울 것 같아 차를 두고 지하철을 탔다"며 "평소보다 집에서 조금 더 일찍 나왔다"고 했다. 오전 9시쯤 동대구역 대합실은 눈길을 피해 몰린 인파로 붐볐다. 전광판 앞에는 기차 시간을 확인하려는 승객들이 겹겹이 서 있었다. 캐리어 바퀴가 바닥을 끄는 소리와 안내 방송이 뒤섞였다. 출근 중이라는 이모(29)씨는 "눈 오는 날엔 환승 동선이 특히 붐빈다"고 했다. 실제 이날 영남일보가 대구교통공사에 확인 결과, 오전 6시부터 9시 사이 도시철도 1·2·3호선 전체 이용객(승차 기준)은 7만8천645명으로 집계됐다. 지난달(1월) 월요일 해당 시간대 평균 이용객 규모(6만8천103명) 대비 14% 늘어난 수치다. 특히, 출근 피크 시간대(8~9시) 이용객만 놓고 보면 평시 대비 18%가량(3만6천298명→4만3천995명) 급증했다. 학생 등교에는 큰 차질이 없었던 것으로 나타났다. 대구시교육청 관계자는 "아이들 등교가 대부분 마무리된 이후 눈이 내려, 현재까지 학교 현장 피해는 없는 것으로 파악됐다"고 밝혔다. 강승규·김현목·김종윤·최시웅기자 kang@yeongnam.com
[대구 농업리포트 ⑥·끝] ‘필요한 기술만 골라 접목’…대구 청년농의 스마트팜 사용법
첨단 장비가 접목된 똘똘한 농가 '스마트팜'에 대한 관심이 높아지고 있다. 높은 인건비·농촌 노령화 등 현실적 위기, 귀농 유도를 통한 농업 살리기에 영향을 받았다. 다만 초기 자본이 많이 소요되고 농사를 망칠 경우의 리스크가 스마트팜 조성을 주저하게 한다. 이에 농민들 스스로 자신에게 맞는 요소를 활용, 스마트팜에 준하는 방식을 찾는 이들도 늘고 있다. 대도시 대구의 농업 전선도 예외는 아니다. 시작이 반이다. ◆ 흙을 찾기 힘든 농사 현장 지난달 22일 대구 달성군 하빈면 한 비닐하우스. 외관부터 다른 비닐하우스와는 달랐다. 높다란 천장이 한눈에 들어왔다. 하우스 문을 여는 순간 1천983㎡ 규모의 널따란 비닐하우스에 상추가 재배되고 있었다. 일반 비닐하우스 3동을 하나로 묶은 탓에 보기에도 충분히 '넓다'는 인상을 줬다. 상추는 땅이 아닌 거터(gutter·홈통)에서 자랐다. '딱·딱' 일정한 간격으로 튀는 소리가 들렸다. 바닥에서 울리는 소리다. 수경 재배 베드를 따라 물이 흐르는 소리다. 흙냄새 대신 물과 플라스틱, 갓 자란 상추가 하우스를 가득 채웠다. 하우스는 최첨단 스마트팜과는 조금 달랐다. 모바일폰 하나로 모든 환경을 통제하는 ICT 집약형 농장이 아니다. 이곳에서 일하는 농부는 이를 '반자동 스마트팜'이라고 설명했다. 온도 센서가 일정 수치를 넘기면 개폐기가 자동으로 작동하고, 타이머에 맞춰 물과 영양액이 순환한다. 최첨단으로 하려면 유지비가 감당이 안 된다. 이 농가 주인은 "필요한 만큼만 자동화됐다"고 귀띔했다. 하우스 안엔 허리 높이의 재배대가 규칙적으로 늘어서 있다. 흰색 거터 위에 상추 뿌리는 흙이 아닌 스펀지에 고정돼 있다. 꽃꽂이에 쓰는 플로랄 폼처럼 물을 머금는 재질이다. 영양분이 섞인 물이 수로를 따라 계속 흐르고 상추는 그 물을 그대로 흡수한다. 수경재배 방식이다. 흙이 없으니 잡초 등 방해 요소가 생길 여지가 없다. 땅 위에서 이뤄지는 작업보다 동선이 단순해지고 허리를 굽히는 일이 줄어든다. 재배대 높이는 사람의 작업 피로를 최소화하도록 맞춰져 있다. 나름 최적의 작업환경이다. 다른 한쪽엔 상추 씨와 모종이 자라고 있다. 재배대에서 상추를 수확하고 포장까지 한 번에 한다. 상추가 빠진 자리는 곧바로 모종을 이식해 다시 키운다. 순환이 빠르게 이어지도록 한 것. 작업이 멈추지 않게 하는 게 수경재배의 핵심이다. ◆ 재배하기 힘든 여름, 가격은 가장 좋아 상추는 한여름엔 25일, 겨울도 35일이면 수확이 가능하다. 여름엔 빨리 크지만 가볍다. 겨울은 성장 속도는 느리지만 잎이 단단하고 무게가 잘 나온다. 생육이 빨라서 살펴야 할 부분이 적잖다. 하우스에서 물은 곧 '생명'이다. 하루에 순환되는 물의 양만 수십 t에 이른다. 완충 지대(흙)가 없어 한여름에 물 공급이 막히거나 순환이 멈추면 피해는 순식간에 전재배대로 확산된다. "여기는 한 줄만 죽는 게 아니라, 다 죽는다"는 농부 말이 허언은 아닌 것처럼 들렸다. 여름은 가장 신경 쓰이는 계절이다. 상추는 대표적인 냉기 작물이어서 더위에 취약하다. 여름 상추 가격이 비싼 이유다. 그래서다. 물 온도를 조절해 상추가 '완전히 시들지 않을 정도'의 환경을 유지해야 한다. 실외 온도가 35℃까지 올라도 물 온도를 30℃ 안팎으로 맞추면 상추가 스트레스를 받으면서도 버틴다. 천장이 높은 것도 이유가 있다. 여름철에 열을 위로 빼준다. 겨울엔 커튼을 치면 내부 열이 천천히 빠져나가게 해준다. 온도가 내려가는 속도를 늦출수록 생산비용은 절감된다. 수확된 상추는 대부분 로컬푸드 매장으로 향한다. 도매시장을 거치지 않고 지역 소비자와 바로 만나는 셈이다. 하우스를 운영하는 한 농부는 "생산량으로 승부하긴 어려운 조건이다. 속도와 효율, 유통 방식에 집중하는 게 상추 농사를 잘 짓는 비법"이라고 했다. 대구산 상추를 비롯한 시금치·청경채 등 엽채류는 달성군과 북구에서 주로 재배된다. 시설하우스에 연중 재배할 수 있고, 단기 작물 위주로 회전한다. 연간 3~4개 작물을 혼합 구성해 재배한다. 겨울은 쌈채류의 단가가 높지만 수요도 많아 수익률이 높다. 재배면적은 846 ㏊며 농가 수는 6천585호다. 연간 2만8천71t이 생산되며 농산물도매시장·소매상·대형 유통업체나 학교급식 등에 납품된다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트 ⑥] “소비자가 언제 찾아도 같은 품질로 늘 그 자리 있는 상추 만들 것”
"농사는 소비자와 약속입니다. 그 자리에 항상 같은 품질의 작물이 있어야죠." 대구 달성군 하빈면에서 상추를 재배하는 청년 농부 황희재(41)씨는 하루 일과를 새벽 6시30분에 시작한다. 농장을 한 바퀴 돌며 점검한다. 수확과 납품을 마치면 오전 일과는 끝난다. 오후엔 물 순환, 병해 여부, 시설 점검이 이어진다. 이 같은 꼼꼼함이 로컬푸드 매장에서 '믿고 찾는 농가'로 자리매김하는 디딤돌이 됐다. 지난달 22일 만난 황씨는 원래 간호사였다. 누군가에게 지시받는 상황이 반복되며 간호사의 길에 의구심이 생겼단다. 그는 "자존감이 흔들리면서 여러 생각이 들었다"며 "농사를 짓던 부모님 권유로 새 길을 모색하게 됐다"고 했다. 2020년 병원을 떠나 농협이 운영하는 '청년농부 사관학교'에 참여하며 귀농을 결심했다. 부모님 농사를 도우며 경험을 쌓다가 2022년엔 직접 하우스를 지었다. 시설업자에게 맡기기보다는 자가 시공을 택한 것. "솔직히 처음엔 죽는 줄 알았다. 시행착오도 많았다"며 "그래도 배관, 시설 구조 같은 건 몸으로 익혔고, 그게 지금은 농사에 꼭 필요한 기술이 됐다"고 말했다. 처음 주력 작물은 딸기였다. 하지만 그는 "딸기는 '한 번의 실패가 1년을 좌우하는 작물'이었다"며 "2024년 추석 무렵, 기록적 폭염 탓에 딸기 생산량이 급감해 큰 타격을 입었다"고 당시를 떠올렸다. 지난해 5월엔 딸기 생산시설을 모두 걷어내고, 상추 재배로 갈아탔다. 일평균 60㎏, 여름철엔 100㎏ 가까이 상추를 출하한다. 통상 한여름은 기온이 높아 출하량이 줄어든다. 오히려 그는 물량을 늘린 것이다. 이런 부지런함이 로컬푸드 시장에서 통했다. 간호사 시절 몸에 밴 '위생 개념'이 무농약 농사에도 그대로 적용됐다. 물 관리와 시설 청결에 세심한 신경을 썼다. 작물도 '내 몸처럼' 관리한 것. 황씨는 "소비자가 매장을 찾았을 때 '그 자리에 항상 있는 상추'를 만들고 싶다"며 "상품은 비슷해 보여도 끊김없이 공급하는 건 쉽지 않다. 그게 '농부의 약속'이라고 생각한다"고 했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
지역의사제 시행, 서울 학생들 대구경북으로 내려올까
지역의사제 시행을 앞두고 우려했던 서울권 학생들의 대규모 대구경북권 전학 가능성은 떨어질 것으로 보인다. 특히 대구경북지역 이동 여부에 대한 관심이 쏠리고 있지만, 서울 생활권에 익숙한 학생들은 비교적 가까운 경인·충청권을 더 선호할 것으로 분석됐다. 다만 혁신도시가 있는 대구와 김천 등 혁신도시내 공기업 직원 자녀들과 지역출신으로 상경한 이들의 자녀들의 남하 가능성은 열려 있는 것으로 파악된다. 교육부는 2027학년도 대학 입시부터 비수도권 의과대학을 대상으로 '지역의사전형'을 도입할 수 있도록 했다. 세부 선발 방식은 아직 확정되지 않았지만 '비수도권(서울 제외) 중·고교 졸업'이 핵심 요건으로 검토되고 있다. 중·고교 6년을 해당 지역에서 이수하고, 졸업 후엔 10년간 그 지역에서 의무 복무하는 방식이다. 이에 학부모들 사이에선 서울에서 비수도권으로 학생들이 대거 이동할 수 있다는 전망도 나온다. 하지만 대구경북권의 경우, 이동 규모는 제한적일 것이라는 분석이 적잖다. 수도권과의 이격거리와 생활권 때문에 경인·충청권을 더 선호할 것으로 보는 것. 종로학원 분석에 따르면 지역의사제 지정 학교 수는 전국 일반고 1천112개교이다. 이중 대구경북권은 187개교다. 충청권과 경인권은 각각 188개교, 118개교다. 이에 거리상 대구경북권 보다는 경인·충청권으로 수요가 쏠릴 가능성이 높다는 분석이 나온다. 학교 유형에서도 차이가 난다. 경인권은 지역의사제 대상 학교 중 비평준화 고교 비율이 72.9%에 달하고, 농어촌 대상 학교도 40.7%로 다양한 전형 활용이 가능하다. 반면, 대구경북권은 187개교 중 비평준화 고교가 108개교(57.8%), 농어촌 대상 학교 비율은 33.2%에 그쳐 상대적으로 불리할 수 있다는 평가다. 내신 경쟁 측면에서도 충청권·경인권이 유리하다. 학생 수가 400명 이상 대규모 학교는 충청권 9개교, 경인권 3개교인 반면, 대구경북권엔 단 한 곳도 없다. 학생 수 300명 이상 학교도 5개가 고작이다. 윤일현 교육문화연구소 대표는 "AI 확산 등으로 의사 등 전문직들의 위상이 약화되는 상황에서, 단순히 의대 진학만을 목표로 한 이동은 점차 감소할 가능성이 크다"며 "과거 의대 지역인재전형 확대 당시에도 서울권 학생들의 대구경북 이동은 많지 않았다. 지역의사제도 제한적인 범위에서 작동할 것"이라고 내다봤다. 대구시교육청 윤종걸 대입지원관도 "대구 학생들의 학습 수준이 높아 지역 내 제한 경쟁이 치열하다"며 "대입 유불리만 놓고 보면, 서울 학생들이 굳이 대구로 내려올 요인은 크지 않을 것"이라고 말했다. 다만 선별적·점진적인 이동 가능성은 열려 있다. 지역의사제 합격선이 일반전형이나 지역인재전형보다 낮아질 가능성이 있어서다. 최상위권이 아닌 학생에겐 현실적인 대안이 될 수 있다는 분석이다. 특히 대구경북 혁신도시에 입주한 공기업 직원들 자녀나, 지역출신으로 서울에 거주 중인 가정의 경우 선택지로 고려할 여지가 있다. 송원학원 차상로 진학실장은 "지역의사제 합격선을 감안하면 일부 수도권 학생들에겐 실질적인 대안이 될 수 있다"며 "대구 동구, 경북 김천 등 혁신도시를 중심으로 연고가 있는 가정이나 초등학교 단계부터 이주를 검토하는 사례는 점진적으로 늘어날 가능성이 있다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
“나만 벼락 거지?” 대한민국 덮친 주식투자 패닉
"코스피 5,000 돌파 이야기가 계속 나오면서 요즘은 주식을 안 하면 불안을 넘어 공포감까지 듭니다." 직장인 A씨(48·대구 남구)는 지난해 4월 주식 투자를 시작했다. 초기 투자금은 2천만원. 이후 약 9개월만에 1천만원이 넘는 수익을 냈다. 얼핏 '성공적 투자'로 보인다. 매일 잠들기 전 주식 관련 유튜브를 보고, 소위 '리딩방'에도 가입했다. 하지만 마음은 편치 않다. 주식 수익에 자신감이 붙자 코인 선물 투자에 손을 댔다가 불과 몇 시간 만에 200만원을 잃은 경험 때문이다. A씨는 "수익이 나고 있어도 언제든 무너질 수 있다는 생각이 계속 든다"며 "차트를 안 보면 불안하고, 보면 더 불안하다"고 털어놨다. 최근 온라인 커뮤니티와 지역 맘카페 등을 중심으로 주식 투자 에 대한 푸념과 소외감을 토로하는 글이 쇄도하고 있다. 이른바 '벼락 거지' 현상이다. 직접 투자를 하지 않거나, 수익이 크지 않은 이들이 상대적 박탈감과 불안을 표현할 때 쓰는 말이다. 주변에선 다들 돈을 버는 것 같은데, 자신만 가만히 있다가 점점 가난해진다고 느낀 것이다. 대구 맘카페엔 "요즘 엄마들을 만나면 재테크 이야기뿐인데 주식 얘기만 나오면 입을 다물게 된다"는 글이 올라왔다. 작성자는 이어 "종목명이 오가고 '요즘 장이 좋아서 다 벌었다'는 말을 들을 때마다 괜히 내가 뒤처진 사람처럼 느껴진다"고 적었다. 정보와 자금력이 부족한 상황에서 심리적 위축을 호소하는 경우도 적잖다. '공부도 안 하고 여유도 없는데 가만히 사는 내가 한심하게 느껴진다' '예전에 시작한 사람들은 지금 돈을 많이 벌었겠죠?'라는 자조 섞인 반응도 눈에 띈다. 수익을 내는 투자자와 비투자자 모두 불안을 호소하는 셈이다. 수익자는 하락에 대한 공포와 중독적인 정보 탐색에 시달리고, 비참여자는 '나만 기회를 놓치고 있다'는 박탈감에 사로잡혀 있다. 전문가들은 이를 실제 빈곤이 아닌 '상대적 빈곤감'의 문제로 보고 있다. 실제 자산 격차보다도 비교가 일상화한 환경이 불안을 증폭시키고 있다는 분석이다. 단순 투자성과 문제로만 봐서는 안 된다는 지적도 나온다. 계명대 신진교 교수(경영학과)는 "최근 박탈감은 실제 자산 격차보다 자산 이동 흐름을 해석하고 대응하는 능력의 차이에서 비롯된다"며 "정보와 지식 격차가 불안을 더 키우고 있다"고 했다. 이어 "'벼락 거지'라는 자조적 표현엔 자산 규모보다 변화 속도에 뒤처지고 있다는 불안감이 고스란히 담겨 있다"고 덧붙였다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트⑤] 젊어지는 대구 미나리 농사…茶·플레이크로 진화 중
"대구 미나리, 이제는 브랜드입니다." 달성군 화원읍 한 미나리 농장. 한때 '바빠서 택배는 안 한다'며 고집을 부리던 농장의 운영 방식이 최근 확연히 달라졌다. 수확철마다 고객 한 명, 한 명의 번호를 저장하고, 미나리가 나올 때면 안부 문자를 보내는 세심한 손길이 보태졌다. 2024년 '청년창업농'으로 선정돼 부모의 농장을 이어받은 김연실(39) 대표를 지난 19일 만났다. 김 대표의 전공은 농업과는 거리가 멀다. 오랜 시간 서비스업에 몸담으며 사람을 상대하는 일을 해왔다. "어릴 적부터 집에 들어온 식물이 잘 죽지 않았고, 베란다에 대충 둔 토마토도 열매를 맺는다는 이야기를 들으며 자랐어요. 부모님 농장을 도우면서 자연스럽게 농업에 눈을 뜨게 됐어요." 3년 전부터 본격적으로 농장 운영을 맡았고, 지금은 자재 관리부터 세무까지 경영 전반을 책임지고 있다. 2세 농장주가 된 뒤 가장 큰 변화는 판매 방식이다. 과거 공판장 출하가 대부분이었지만, 현재는 직거래 비중이 60%까지 늘었다. 김 대표는 "소비자가 택배비까지 부담하는데 왜 배송을 안 해주느냐며 아버지를 계속 설득했다"고 말했다. 이어 "포털사이트에 '스마트스토어'를 열고 나니, 이젠 택배 물량을 맞추느라 온종일 작업에 매달린다"며 웃었다. 미나리를 '농산물'에서 '상품'으로 확장하는 시도도 하고 있다. 미나리 잎을 활용한 가공품 개발에도 나서고 있다. 이 가공품은 다양한 요리에 활용할 수 있도록 기획됐다. 농장의 부가가치를 높이는 아이디어 창출도 김 대표 몫이다. 지역 어린이집과 연계해, 배추·옥수수·고구마 등 계절별 수확 체험 프로그램을 운영한다. 농장을 '체험 공간'으로 확장한 것. 지역활동도 활발하다. 현재 '달성군 청년4-H연합회' 여부회장을 맡고 있는 김 대표는 또래 농부들과 자주 소통한다. 캐릭터 홍보와 관련해 협업을 한다. 직접 키운 배추와 옥수수를 지역사회에 나누는 봉사활동에도 앞장선다. 그는 "돈을 많이 버는 것도 중요하지만, 판로가 없어 힘들어하는 어르신들의 미나리를 제 스토어를 통해 제값에 판매할 수 있는 구조를 만들고 싶다"고 했다. 현실적 고충도 털어놨다. 매출은 꾸준히 늘지만, 인건비와 임대료, 자재비에 예상치 못한 수리비까지 부담이 적지 않다는 것. 김 대표는 "농사를 지으며 '이게 과연 남는 일인가' 싶을 때도 있다"면서도 "지금은 스마트팜 조성에 도전하기 위해 차근차근 준비 중"이라고 했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트 ⑤] 삼겹살 단짝에서 지역 특산물로…대구 미나리의 ‘신분 상승’
대구 미나리는 2004년부터 본격적으로 재배되기 시작했다. 달성군 화원읍과 팔공산 인근을 중심으로 재배지가 형성됐다. 삼겹살과 함께 구워 먹기 좋다는 입소문이 퍼지면서 빨리 자리를 잡았다. 지금은 겨울철과 봄철을 대표하는 대구 지역특산물로 자리를 잡아가고 있다. ◆ 사람 손으로만 자라나는 미나리 지난 19일 찾은 달성군 화원읍 본리리 일대. 도로변을 따라 비닐하우스가 줄지어 들어서 있다. '○○호 미나리'라는 입간판들이 내걸려 있어, 이 일대가 미나리 주산지임을 금세 알 수 있었다. '원조'를 내건 미나리 농가 쪽으로 이동했다. 비닐하우스 6동이 한눈에 들어왔다. 하우스 문을 여는 순간, 칼바람이 부는 바깥 날씨와 다른 환경이 나타났다. 눅눅한 흙내와 풀향이 하우스 내부 공기를 가득 채웠다. 발을 내딛자 장화 밑창이 진창에 빠졌다. 물과 흙이 뒤섞인 바닥 위로 무릎 높이까지 자란 미나리가 빼곡했다. 하우스 중앙의 좁은 통로 한쪽에선 수확작업이 한창이었다. 장화를 신은 작업자가 몸을 숙여 미나리를 한 움큼씩 쥐고 낫질을 했다. 수확한 미나리는 곧바로 손수레 위에 계속 쌓였다. 수확 작업에 활용되는 특별한 기계는 없어 보였다. 씨앗을 뿌리는 순간부터 수확까지 전 과정이 수작업에 의존하고 있었다. 작업 중이던 한 인부는 취재진에게 "미나리는 기술보다 사람이 더 많이 들어가는 작물"이라고 설명했다. 수확된 미나리는 하우스 한편 작업대에서 선별 과정을 거친다. 의자에 앉은 작업자들이 미나리를 한 줌씩 집어들고 쓸모없는 잎과 줄기를 빠른 손놀림으로 떼어낸다. 바닥엔 잘려나간 줄기가 소복이 쌓였다. 하우스 인부들은 취재진에게 "미나리 농사의 출발점은 씨앗이 아니다"고 귀띔했다. 줄기 아랫부분에 붙은 '마디'가 씨앗 역할을 한다는 것이다. 마디는 바로 심어서는 자라지 않고, 반드시 겨울을 나야 한다고 했다. 통상 11월부터 이듬해 1월 사이 수확한 마디를 포대에 담아 저장고에 넣고 한 달가량 보관한다. 인부들은 이를 '결잠을 재운다'고 표현했다. 마디를 물이 흐르는 하우스로 옮기면 추운 날씨에도 새싹이 돋아 난다. 이렇게 자란 미나리가 설 명절을 전후해 본격적으로 수확해 밥상에 오르는 바로 그 '봄 미나리'다. 통상 이때 출하되는 미나리는 줄기 아랫부분인 '대공'이 붉게 물들어 있고, 속도 옹골지게 차 있는 것으로 알려져 있다. 화원읍 일대에서 가장 먼저 미나리 재배에 나선 김선칠(69)씨는 "요즘은 11월부터 미나리를 찾는 사람이 많다"며 "사실 미나리는 설을 지나야 제 맛이 난다"고 말했다. 그러면서 "소비자들은 겨울채소로 인식하지만 향과 식감은 겨울을 온전히 견딘 미나리를 따라오기 어렵다"고 덧붙였다. 겨울철 미나리 농사의 가장 큰 변수는 날씨다. 미나리는 지하수를 끌어와서 재배한다. 겨울은 비교적 따뜻하고 여름에는 차가운 지하수 덕분에 사계절 재배가 가능하다. 하지만 기온이 -10~15℃까지 떨어지면 상황은 달라진다. 하우스 가장자리부터 얼음이 잡히고 미나리 잎 끝이 붉게 타들어간다. 외형은 다소 거칠거칠해 보여도 냉기를 맞은 미나리는 당도와 향이 오히려 더 강해진다고 하우스 인부들은 전했다. 미나리 농사엔 쉬어가는 계절이 없는 셈이다. 여름엔 씨앗을 키우기 위해 온종일 찬 지하수를 흘려보내야 하고, 토양 관리를 병행해야 한다. 미나리를 연작할 경우 땅이 쉽게 척박해질 수 있다. 김씨는 "비닐하우스 절반은 미나리를 심지 않고 부추 등을 심어 땅이 잠시라도 쉴 수 있게 한다"며 "여름에 일부러 풀을 키워 거름으로 쓰는 등 내 나름의 경험으로 터득한 방식을 적용하고 있다"고 했다. ◆ 큰 일교차·풍부한 지하수…대구산 미나리의 경쟁력 대구 미나리는 달성군 화원읍 일대와 팔공산 자락을 중심으로 재배되고 있다. 대구시농업기술센터와 달성군에 확인결과, 재배 면적은 54.25㏊, 농가 수는 360호 정도다. 연간 생산량은 648t, 판매액은 약 68억원 정도로 파악되고 있다.(달성군 농업통계 기준). 매년 1월 초부터 출하가 시작돼 농가 직거래와 택배 주문, 전통시장에서 소비자와 만난다. 달성군은 올해 '미나리 소비촉진 판매지원 신규사업'을 통해 가락시장 출하 등 수도권 판로 개척을 지원하고 있다. 작목반의 부담을 덜어주기 위해 물류비(운송비)도 지원해 준다. 이와 함께 '참달성' 온라인 쇼핑몰을 전면 손질하고 미나리를 고향사랑기부제 답례품으로 선정했다. 판로 개척을 위해 지자체도 힘을 보태고 있는 것이다. 김수진 대구시농업기술센터 소장은 "미나리 재배농가를 대상으로 종묘 수확작업 시간과 인건비를 줄일 수 있는 '미나리 노동력 절감 기술보급 시범사업'을 추진 중이다"며 "농업 생산원가를 조금이라도 줄여주기 위해 계속 다양한 지원책을 찾겠다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[기자수첩] 취업을 선택하는 학생, 취업을 기다릴 수밖에 없는 청년
'쉬는 인구'는 일도, 구직 활동도 하지 않는 인구를 뜻한다. 최근 우리나라에서 쉬는 청년층(15~29세) 인구가 늘면서 여러가지 우려가 제기되고 있다. 국가데이터처에 따르면 2025년 한 해 동안의 연평균 청년층 '쉬었음' 인구는 42만8천명이다. 3년 연속 증가세다. 하지만 일부 직업계 고교에선 졸업과 동시에 취업에 골인하는 이들이 증가하고 있다. 최근 찾은 구미 전자공고(마이스터고)에서 만난 졸업 예정 학생들 표정은 사뭇 달랐다. 학생들은 취업 자체를 이야기하지 않았다. 대신 '어느 기업으로 갈 것인가'를 고민했다. 대기업 취업을 목표로 삼거나 중견기업도 충분하다며 담담하게 말한다. 취업 여부보다 자신에게 맞는 선택지를 찾는 모습이었다. 한마디로 자신감이 충만했다. 이는 학교에서의 체계적인 기술 교육과 수차례 현장 실습, 기업과 연계된 교육과정에서 비롯됐다. 이들에게 취업은 초조하게 기다리는 것이 아니다. 졸업 이후의 밑그림을 구체적으로 그려보는 과정이다. 특성화고 상황도 별반 다르지 않았다. 취업처 상당수가 중소기업이라는 점은 차이가 있었다. 하지만 기업과의 협약을 통해 졸업생 수보다 더 많은 취업 가능 인원을 확보한 학교들도 있었다. 조건만 갖춘다면 얼마든지 더 좋은 일자리로 나아갈 수 있는 환경이다. 물론 모든 직업계고 학생이 취업 걱정이 없는 건 아니다. 다만 이들은 적어도 자신의 선택을 비교적 빨리 결정할 수 있도록 돕는 장치들을 주변에서 쉽게 찾을 수 있다. 반면 일반 청년들의 현실은 훨씬 복잡하다. 대학 졸업을 앞두고서도 뚜렷한 진로를 정하지 못한 채 취업 준비에 들어가는 경우가 적잖다. 적성보다는 취업 자체가 우선이다. 여기에 대기업 선호 현상, 신입보다 경력 우선, 중소기업에 대한 사회적 인식은 선택지를 더 좁게 만든다. '조금 더 준비해 더 나은 곳에 가야 한다'는 판단이 길어지면서 그 시간은 고스란히 쉬는 인구 증가로 이어진다. 쉬는 인구를 사적 문제로만 바라봐선 해답을 찾기 어렵다. 졸업 후에도 어디로 가야 할지 알기 힘든 구조 속에서 일반 청년들은 직업계고 학생들과 다른 출발선에 서 있을 수밖에 없다. 구조적 변화와 인식 전환 없이는 '쉬는 인구' 문제를 해결하기 어렵다. 학교와 산업현장이 더 긴밀하게 연결되고, 중소·중견기업을 첫 일자리로 선택하더라도 충분한 경력이 될 수 있는 환경이 마련돼야 한다. '대기업이 아니면 실패'라는 인식도 재고할 필요가 있다. 마이스터고 교실에서 느낀 학생들의 자신감은 청년 개인의 의지와 사회가 만들어준 경로가 맞물리며 가능해졌다. 쉬는 인구 역시 청년 개인의 탓으로 돌리기보다, 일할 수 있는 자리와 그 자리로 자신 있게 걸어갈 수 있는 현실적인 길을 함께 마련해주는 게 중요하다. 김현목 기자<사회2팀> 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
대구 소방관 증원, 방향성은 맞지만 속도가 문제
정부가 소방공무원 증원에 나섰지만, 대구시민들이 현장에서 이를 체감하기까진 다소 시간이 걸릴 전망이다. 촌각을 다투는 일선 화재·구조현장에서 소방인력 증원 효과가 빨리 나타날 수 있도록 속도감 있는 행정이 절실해 보인다. 소방청은 최근 '지방자치단체에 두는 소방공무원 및 경찰공무원 정원에 관한 규정 일부 개정령안'을 입법 예고했다. 이에 따라 소방공무원 총정원은 6만5천886명→ 6만6천799명으로 913명 늘어난다. 대구에는 63명(총 정원 3천43명), 경북엔 69명(5천558명)이 각각 증원된다. 현장에선 일단 증원 자체에 대해 크게 반색하고 있다. 특히 출동 건수가 가장 많은 구급대 등 소방서내 기피 부서에서 인력운영에 다소 숨통이 트일 수 있다는 점에서 이번 증원의 방향성에 대해 긍정적으로 보고 있다. 일부 지역에선 이미 시범적으로 4조 2교대 등 새로운 근무 형태가 도입되고 있는 만큼, 인력 증원의 필요성은 현장에서 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 실제 인력 확충으로 이어지는 속도에 대해선 의구심을 갖고 있다. 한마디로 대구경북지역 소방인력 정원 증원이 곧바로 현장 인력 증가로 연계되는데 시간이 걸릴 수 있다는 것. 신규 채용이 절실하지만, 실제 오는 3월 예정된 소방공무원 채용시험에는 이번 증원분이 반영되지 않는다. 정원을 확대하려면 지자체 조례 개정이 선행돼야 하는데, 시험 일정상 이를 제때 적용하기가 쉽지 않기 때문이다. 고육지책으로 시험 공고를 변경해 반영하는 방법도 있지만 현장에선 '편법에 가깝다'는 시각이 적잖다. 대구소방안전본부 관계자는 "조례 개정 등 정상적인 절차를 거쳐야 해 실제 증원은 내년부터나 반영될 가능성이 크다"며 "증원 인력을 어느 분야에 배치할지도 아직 확정되지 않았다"고 밝혔다. 근본적으로 증원 규모 자체가 부족하다는 지적도 나온다. 3단계 근무체계인 대구소방은 약 60여개 119안전센터를 운영 중이다. 소방공무원들은 오래전부터 4조 2교대나 4조 1교대 등 으로 근무 체계 전환을 요구해 왔다. 이를 위해선 대구에서만 최소 500~600명 이상 추가 인력이 필요하다는 분석이 나온다. 소방 업무 전문화와 기술 고도화도 인력 확충이 필요하다. 드론 운용, 고층 화재 대응용 특수차량, 산불 대응 장비, 상황실 AI 시스템 도입 등 소방 업무는 과거보다 훨씬 복잡하고 전문화됐다. 이에 관련 전문 인력 추가 투입이 필연적이라는 것. 현장에선 이번 증원이 장기적인 인력 확충의 출발점이 되길 바라고 있다. 이에 증원 인력 실무배치에 보다 속도를 내달라고 줄기차게 요구하고 있다. 윤명구 전국공무원노조 대구소방지부장은 "증원 방향은 맞지만, 현장에선 '좀 더 빨리' 이뤄지길 바라는 게 솔직한 심정"이라며 "소방공무원도 워라밸을 요구하는 시대다. 다른 공공 조직에 비해 뒤처져서는 안 된다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트 ④-인터뷰] “영농일지 쓰며 품질 연구…공부 안 하면 농사 못 짓죠”
"공부를 안 하면 농사 절대 못 짓습니다." 김영훈(76) 배내농장 대표는 수성구 이천동 자신의 농장에서 직접 작성한 영농 일지가 자랑스러운 듯 취재진에게 펼쳐 보였다. 복숭아 재배를 시작한 이후 하루도 빠짐없이 기록해 온 시간의 흔적이다. 농사 일에 대한 고민과 노력도 고스란히 담긴 노트다. 김 대표는 "과수 농사를 시작하고 얼마 지나지 않아 만난 한 농업 교수가 영농 일지를 보고 무척 놀라더라"며 "일지를 꾸준히 쓰는 습관이 결국 품질을 끌어올리는 데 큰 도움이 됐다"고 했다. 고향이 경북 청도인 그는 처음부터 농업에 종사하지 않았다. 2000년대 초반까지 서울에서 금융·무역 분야에서 일했다. 이후 대구로 내려와 섬유 업체를 운영했다. 하지만 중국산 제품이 대량 유입되며 산업 구조가 급변할 것으로 판단, 사업을 정리했다. 2004년 공장 부지와 투자 목적으로 땅을 구입했다. 그곳에서 2005년부터 복숭아나무를 심으면서 인생 항로가 바뀌었다. 초기 농사는 순탄하지 않았다. 토양에 수분이 과도하게 머물면서 나무가 뿌리부터 죽어 나갔다. 그는 "물이 빠지지 않으니 나무가 버티질 못했다"며 "결국 밭을 엎어야 한다는 결론에 이르렀다"고 지난 일을 떠올렸다. 이후 겉흙을 걷어내고 배수 구조를 처음부터 다시 설계했다. 5~6ｍ 깊이까지 땅을 파 내려간 뒤 암반과 큰 돌을 넣어 배수층을 새로 조성했다. "비가 아무리 내려도 한 시간 내에 물이 빠지게 하는 게 목표였다"고 설명했다. 토양 문제가 해결되자 또 다른 난관이 도사리고 있었다. 복숭아 재배의 핵심인 '전지(곁가지 정돈)'였다. 그는 "전지를 한 번 잘못하면 그해 수확은 통째로 날아간다"며 "복숭아 연구원과 교수, 선도 농가를 찾아다니며 배우는 수밖에 없었다"고 했다. 한때 영양제 등에 의존해 보기도 했다. 하지만 결과는 기대에 크게 미치지 못했다. 그 이후엔 크기보다 맛, 수량보다 신뢰에 초점을 맞췄다. 김 대표는 "대구에서 처음으로 농산물우수관리제(GAP) 인증을 받았다"며 "행정 절차조차 제대로 정비되지 않았던 시절, 직접 발로 뛰며 인증을 이끌어냈다"고 했다. 그러면서 "가장 믿을 수 있는 건 '땅'이고, 그 땅을 일구려는 사람의 노력"이라고 덧붙였다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com

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