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김현목 기자

대구경북 대학과 보훈을 담당하고 있습니다. 살아 있는 기사를 작성하는데 집중하고 한번쯤 생각날수 있는 기사를 추구합니다.

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[기자수첩] 취업을 선택하는 학생, 취업을 기다릴 수밖에 없는 청년
'쉬는 인구'는 일도, 구직 활동도 하지 않는 인구를 뜻한다. 최근 우리나라에서 쉬는 청년층(15~29세) 인구가 늘면서 여러가지 우려가 제기되고 있다. 국가데이터처에 따르면 2025년 한 해 동안의 연평균 청년층 '쉬었음' 인구는 42만8천명이다. 3년 연속 증가세다. 하지만 일부 직업계 고교에선 졸업과 동시에 취업에 골인하는 이들이 증가하고 있다. 최근 찾은 구미 전자공고(마이스터고)에서 만난 졸업 예정 학생들 표정은 사뭇 달랐다. 학생들은 취업 자체를 이야기하지 않았다. 대신 '어느 기업으로 갈 것인가'를 고민했다. 대기업 취업을 목표로 삼거나 중견기업도 충분하다며 담담하게 말한다. 취업 여부보다 자신에게 맞는 선택지를 찾는 모습이었다. 한마디로 자신감이 충만했다. 이는 학교에서의 체계적인 기술 교육과 수차례 현장 실습, 기업과 연계된 교육과정에서 비롯됐다. 이들에게 취업은 초조하게 기다리는 것이 아니다. 졸업 이후의 밑그림을 구체적으로 그려보는 과정이다. 특성화고 상황도 별반 다르지 않았다. 취업처 상당수가 중소기업이라는 점은 차이가 있었다. 하지만 기업과의 협약을 통해 졸업생 수보다 더 많은 취업 가능 인원을 확보한 학교들도 있었다. 조건만 갖춘다면 얼마든지 더 좋은 일자리로 나아갈 수 있는 환경이다. 물론 모든 직업계고 학생이 취업 걱정이 없는 건 아니다. 다만 이들은 적어도 자신의 선택을 비교적 빨리 결정할 수 있도록 돕는 장치들을 주변에서 쉽게 찾을 수 있다. 반면 일반 청년들의 현실은 훨씬 복잡하다. 대학 졸업을 앞두고서도 뚜렷한 진로를 정하지 못한 채 취업 준비에 들어가는 경우가 적잖다. 적성보다는 취업 자체가 우선이다. 여기에 대기업 선호 현상, 신입보다 경력 우선, 중소기업에 대한 사회적 인식은 선택지를 더 좁게 만든다. '조금 더 준비해 더 나은 곳에 가야 한다'는 판단이 길어지면서 그 시간은 고스란히 쉬는 인구 증가로 이어진다. 쉬는 인구를 사적 문제로만 바라봐선 해답을 찾기 어렵다. 졸업 후에도 어디로 가야 할지 알기 힘든 구조 속에서 일반 청년들은 직업계고 학생들과 다른 출발선에 서 있을 수밖에 없다. 구조적 변화와 인식 전환 없이는 '쉬는 인구' 문제를 해결하기 어렵다. 학교와 산업현장이 더 긴밀하게 연결되고, 중소·중견기업을 첫 일자리로 선택하더라도 충분한 경력이 될 수 있는 환경이 마련돼야 한다. '대기업이 아니면 실패'라는 인식도 재고할 필요가 있다. 마이스터고 교실에서 느낀 학생들의 자신감은 청년 개인의 의지와 사회가 만들어준 경로가 맞물리며 가능해졌다. 쉬는 인구 역시 청년 개인의 탓으로 돌리기보다, 일할 수 있는 자리와 그 자리로 자신 있게 걸어갈 수 있는 현실적인 길을 함께 마련해주는 게 중요하다. 김현목 기자<사회2팀> 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
대구 소방관 증원, 방향성은 맞지만 속도가 문제
정부가 소방공무원 증원에 나섰지만, 대구시민들이 현장에서 이를 체감하기까진 다소 시간이 걸릴 전망이다. 촌각을 다투는 일선 화재·구조현장에서 소방인력 증원 효과가 빨리 나타날 수 있도록 속도감 있는 행정이 절실해 보인다. 소방청은 최근 '지방자치단체에 두는 소방공무원 및 경찰공무원 정원에 관한 규정 일부 개정령안'을 입법 예고했다. 이에 따라 소방공무원 총정원은 6만5천886명→ 6만6천799명으로 913명 늘어난다. 대구에는 63명(총 정원 3천43명), 경북엔 69명(5천558명)이 각각 증원된다. 현장에선 일단 증원 자체에 대해 크게 반색하고 있다. 특히 출동 건수가 가장 많은 구급대 등 소방서내 기피 부서에서 인력운영에 다소 숨통이 트일 수 있다는 점에서 이번 증원의 방향성에 대해 긍정적으로 보고 있다. 일부 지역에선 이미 시범적으로 4조 2교대 등 새로운 근무 형태가 도입되고 있는 만큼, 인력 증원의 필요성은 현장에서 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 실제 인력 확충으로 이어지는 속도에 대해선 의구심을 갖고 있다. 한마디로 대구경북지역 소방인력 정원 증원이 곧바로 현장 인력 증가로 연계되는데 시간이 걸릴 수 있다는 것. 신규 채용이 절실하지만, 실제 오는 3월 예정된 소방공무원 채용시험에는 이번 증원분이 반영되지 않는다. 정원을 확대하려면 지자체 조례 개정이 선행돼야 하는데, 시험 일정상 이를 제때 적용하기가 쉽지 않기 때문이다. 고육지책으로 시험 공고를 변경해 반영하는 방법도 있지만 현장에선 '편법에 가깝다'는 시각이 적잖다. 대구소방안전본부 관계자는 "조례 개정 등 정상적인 절차를 거쳐야 해 실제 증원은 내년부터나 반영될 가능성이 크다"며 "증원 인력을 어느 분야에 배치할지도 아직 확정되지 않았다"고 밝혔다. 근본적으로 증원 규모 자체가 부족하다는 지적도 나온다. 3단계 근무체계인 대구소방은 약 60여개 119안전센터를 운영 중이다. 소방공무원들은 오래전부터 4조 2교대나 4조 1교대 등 으로 근무 체계 전환을 요구해 왔다. 이를 위해선 대구에서만 최소 500~600명 이상 추가 인력이 필요하다는 분석이 나온다. 소방 업무 전문화와 기술 고도화도 인력 확충이 필요하다. 드론 운용, 고층 화재 대응용 특수차량, 산불 대응 장비, 상황실 AI 시스템 도입 등 소방 업무는 과거보다 훨씬 복잡하고 전문화됐다. 이에 관련 전문 인력 추가 투입이 필연적이라는 것. 현장에선 이번 증원이 장기적인 인력 확충의 출발점이 되길 바라고 있다. 이에 증원 인력 실무배치에 보다 속도를 내달라고 줄기차게 요구하고 있다. 윤명구 전국공무원노조 대구소방지부장은 "증원 방향은 맞지만, 현장에선 '좀 더 빨리' 이뤄지길 바라는 게 솔직한 심정"이라며 "소방공무원도 워라밸을 요구하는 시대다. 다른 공공 조직에 비해 뒤처져서는 안 된다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트 ④-인터뷰] “영농일지 쓰며 품질 연구…공부 안 하면 농사 못 짓죠”
"공부를 안 하면 농사 절대 못 짓습니다." 김영훈(76) 배내농장 대표는 수성구 이천동 자신의 농장에서 직접 작성한 영농 일지가 자랑스러운 듯 취재진에게 펼쳐 보였다. 복숭아 재배를 시작한 이후 하루도 빠짐없이 기록해 온 시간의 흔적이다. 농사 일에 대한 고민과 노력도 고스란히 담긴 노트다. 김 대표는 "과수 농사를 시작하고 얼마 지나지 않아 만난 한 농업 교수가 영농 일지를 보고 무척 놀라더라"며 "일지를 꾸준히 쓰는 습관이 결국 품질을 끌어올리는 데 큰 도움이 됐다"고 했다. 고향이 경북 청도인 그는 처음부터 농업에 종사하지 않았다. 2000년대 초반까지 서울에서 금융·무역 분야에서 일했다. 이후 대구로 내려와 섬유 업체를 운영했다. 하지만 중국산 제품이 대량 유입되며 산업 구조가 급변할 것으로 판단, 사업을 정리했다. 2004년 공장 부지와 투자 목적으로 땅을 구입했다. 그곳에서 2005년부터 복숭아나무를 심으면서 인생 항로가 바뀌었다. 초기 농사는 순탄하지 않았다. 토양에 수분이 과도하게 머물면서 나무가 뿌리부터 죽어 나갔다. 그는 "물이 빠지지 않으니 나무가 버티질 못했다"며 "결국 밭을 엎어야 한다는 결론에 이르렀다"고 지난 일을 떠올렸다. 이후 겉흙을 걷어내고 배수 구조를 처음부터 다시 설계했다. 5~6ｍ 깊이까지 땅을 파 내려간 뒤 암반과 큰 돌을 넣어 배수층을 새로 조성했다. "비가 아무리 내려도 한 시간 내에 물이 빠지게 하는 게 목표였다"고 설명했다. 토양 문제가 해결되자 또 다른 난관이 도사리고 있었다. 복숭아 재배의 핵심인 '전지(곁가지 정돈)'였다. 그는 "전지를 한 번 잘못하면 그해 수확은 통째로 날아간다"며 "복숭아 연구원과 교수, 선도 농가를 찾아다니며 배우는 수밖에 없었다"고 했다. 한때 영양제 등에 의존해 보기도 했다. 하지만 결과는 기대에 크게 미치지 못했다. 그 이후엔 크기보다 맛, 수량보다 신뢰에 초점을 맞췄다. 김 대표는 "대구에서 처음으로 농산물우수관리제(GAP) 인증을 받았다"며 "행정 절차조차 제대로 정비되지 않았던 시절, 직접 발로 뛰며 인증을 이끌어냈다"고 했다. 그러면서 "가장 믿을 수 있는 건 '땅'이고, 그 땅을 일구려는 사람의 노력"이라고 덧붙였다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트 ④] “크기보다 품질, 양보다 신뢰”…절제로 지켜가는 대구 복숭아
과수재배에서 일조량은 수확량과 품질을 좌우하는 핵심 요소다. 복숭아 역시 영향을 크게 받는 작물로 알려져 있다. 일조량을 골고루 받도록 하는 작업이 복숭아 작황을 결정한다. 대구는 일조량이 좋은 지역이다. 이를 바탕으로 팔공산 일대와 수성구에서 복숭아 과수원이 운영되고 있다. ◆ 자연 그대로의 농사 지난 14일 찾아간 대구 수성구 이천동 한 복숭아과수원. 3천305㎡ 규모 과수원에 식재된 복숭아나무들은 다소 기온이 오른 탓인지 마치 해를 향해 손짓하는 것처럼 보였다. 잎과 열매 없이 가지만 남았지만, 다가올 수확을 준비하고 있었다. 땅 위엔 풀과 낙엽이 소복이 쌓여 있었다. 언뜻 보기엔 다소 방치된 듯 보였지만 여름 수확을 위한 준비는 이미 시작됐다. 1~2월에 이뤄지는 전지(곁가지 정돈)작업을 통해 나무의 형태가 결정된다. 이는 곧 그해 수확으로 이어진다. '겨울이 농사의 절반'이라는 말이 그대로 적용된다. 이곳 복숭아나무들은 가지가 그다지 길지 않다. 곁가지는 짧고 단단했다. 가지는 일정 간격을 유지하는 게 핵심이다. 가지를 길게 키우면 보기엔 좋지만 힘이 떨어진다. 영양분이 가지 끝까지 충분히 전달되지 않아 복숭아 품질이 저하될 수 있어서다. 처음부터 곁가지를 짧게 가져가 나무에 힘을 모으면 2~3년이 지나도 안정감이 생긴다. '자연을 남기는 농사' 역시 품질을 유지하는 비결이다. 이 과수원은 20년 넘게 제초제를 사용하지 않는다. 밭에 풀이 남아있는 이유다. 풀을 없애면 깔끔해 보이지만, 풀 속 곤충들이 해충을 잡아주는 역할을 간과할 수 없다. 자연의 섭리를 무시하면 더 많은 농약을 사용하게 된다. 이는 곧 복숭아 품질 저하로 이어진다. 농약은 최소한으로 사용한다. 농약상에서 권장하는 기준량을 넘기지 않는 대신 토양 관리에 집중한다. 매년 토양검사를 통해 산도(pH)를 확인하며 땅의 변화를 살핀다. 이 밭의 산도는 6.5~6.7. 복숭아 재배에 가장 이상적인 수치다. 복숭아나무 한 그루에서 500~600개 열매가 열리지만, 품질을 우선시해 수량을 조절한다. 열매가 너무 많이 달리면 나무가 버티지 못하는 만큼, 다음 해 농사까지 고려해야 한다. 이 과수원에서 생산되는 복숭아는 4㎏ 한 상자에 4만~5만원 선에서 거래된다. 일반 도매가격의 두 배가 넘는다. 그럼에도 수확철이면 생산량의 90% 이상이 농장에서 직접 판매된다. 접근성이 좋은 곳은 아니지만, 품질을 믿는 소비자들이 꾸준히 찾는다. 복숭아를 재배하는 류영희(여·73)씨는 "비싸다고 하던 분이 두 박스를 사가 다른 곳에서 산 복숭아와 비교해본 뒤 다시 온다"며 "자연 그대로 키운 과일을 찾는 사람들에게 부끄럽지 않은 복숭아를 선보이고 싶다"고 말했다. ◆ 기후변화, 복숭아 재배도 악영향 대구시농업기술센터와 통계청에 확인결과, 대구에서 생산되는 복숭아는 연간 약 1천700t이다. 재배면적은 151㏊이며 재배농가는 973호로 파악됐다. 주요 재배지는 동구 둔산동·부동과 팔공산 인근 신용동, 수성구 이천동·고모동 등이다. 6월 중순부터 7월 초순까지 수확되는 조생종으론 신비·호기도·대극천이 있다. 7월 중순부터 8월 중순까지 수확되는 중생종에는 경봉·천일도가 있다. 8월 하순에 수확되는 만생종은 엘버트가 대표적이다. 다만 만생종은 가격 변동성이 크고 장마와 늦더위의 영향을 많이 받아, 뚜렷한 장점을 갖춘 품종이 아니면 선호도가 낮은 편이다. 판로 루트를 보면, 생산된 복숭아의 대부분은 지역 단위농협을 통해 서울 가락동 농수산물도매시장으로 출하되는 것으로 파악됐다. 10% 가량은 대구지역 전통시장 등에서 위탁 또는 직접 판매되는 것으로 전해졌다. 최근엔 기후 온난화 탓에 개화 시기가 앞당겨진 가운데 늦서리가 겹치면서 복숭아꽃과 어린 과실이 저온 피해를 입는 사례가 잦다. 이에 생산량이 불규칙해지고 있다. 여름철 장기간 강우와 고온으로 병해 발생도 늘어나 10여년 전과 비교하면 가격도 크게 하락한 상황이다. 김수진 대구시농업기술센터장은 "지역 과수재배 농가를 대상으로 개화기 서리 피해와 혹서기 고온 피해 예방에 힘쓰고 있다"며 "과수 스마트 관수시설 보급 시범사업을 추진하는 등 농가 소득 증대에 집중하고 있다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트 ③-인터뷰] “청년·창업농 비해 중소농가 관심 부족…자가발전설비 지원땐 큰 도움”
"농사는 포기하면 끝입니다." 지난 12일 농장에서 만난 정재웅 대구잎들깨연구회 회장은 농사를 이렇게 정의했다. 그는 중소 농장의 중요성을 강조하며 농사를 일종의 '자신과의 싸움'이라고 했다. 요즘 잎들깨와 미니오이를 재배하는 정 회장은 그동안 굴곡을 많이 겪었다. 이발사를 시작으로 자영업은 물론, 건설 현장도 많이 전전했다. 사업 실패 후 한때 신용불량자가 되기도 했다. 그러다 2010년쯤 잎들깨농사를 시작했다. 올해로 15년째 비닐하우스를 지키고 있다. 그는 "당시 장모님과 처남이 잇따라 세상을 떠나는 등 집안에 힘든 일이 많았다"며 "그 와중에 잎들깨농사를 알게 됐고, 솔직히 선택지가 많지 않았다"고 했다. 농사일을 하면서 가장 큰 버팀목은 아내였다. 경북 성주군 출신인 아내는 참외 농사를 지어온 집안에서 자라 농사에 대한 기본적인 감각과 경험을 갖추고 있었다. 자연스레 그의 멘토가 됐다. 초창기 땐 정말 힘들었고 하루도 편한 날이 없었다. 지금도 상황은 크게 다르지 않다고 했다. 그는 "밤에도 물 때문에 두세 번씩 하우스에 나가야 한다"며 "계절마다, 비나 태풍 같은 변수가 있어 늘 긴장해야 된다"고 했다. 그 과정에서 그는 농사가 체력보다 인내의 문제라는 것을 새삼 실감했단다. 잎 들깨농사로 품질을 인정받으며 제법 이름도 알렸지만, 현실적인 어려움은 여전히 컸다. 그는 "대농이나 청년농, 새로 창업하는 농가에 비해 우리 같은 중소농가에 대한 지원은 많이 부족하다"고 했다. 그의 말을 종합하면 시설 개선이나 토양 복원 같은 기본적 지원은 미흡한 반면, 비닐과 농약 등 자재비는 몇 년새 두 배 이상 널뛰었다. 그는 "연 매출이 5천만~6천만원에 이르러도 실제 손에 쥐는 돈은 거의 없다"고 했다. 해법으로는 중소농가를 겨냥한 현실적 지원과 친환경 전환을 꼽았다. 그는 "대구는 특히 물이 부족한 곳"이라며 "농가 규모에 맞게끔 태양광 같은 자가발전설비를 지원해주면 큰 도움이 될 것 같다"고 했다. 이어 "임대농이든 소농이든 필요하다면 누구나 활용할 수 있도록 제도를 열어줘야 한다"고 덧붙였다. 정 회장은 끝으로 "농민이 무너지면 농협도 힘들어지고, 지역경제 역시 함께 흔들릴 수밖에 없다"고 거듭 강조했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트 ③] 기술로 넘는 기후변화…전국 최고 ‘잎들깨’ 명맥 잇다
잘 알려져 있지 않지만 대구는 한때 동구 반야월 지역을 중심으로 전국 잎들깨의 '본산지'로 불렸다. 기후변화 및 도시팽창으로 주산지의 위상은 예전만은 못하지만, 현재 비닐하우스 안에선 여전히 '전국 최고 품질'이라는 자부심을 갖고 잎들깨를 재배하는 이들이 적잖다. ◆ 잎들깨 주산지를 떠받치는 비닐하우스 지난 12일 대구 수성구 성동(고산동 주변)의 한 잎들깨 비닐하우스. 살을 에는 듯한 칼바람이 온몸에 스며드는 날씨 속에서도 이곳은 달랐다. 하우스 문을 여는 순간, 따뜻한 공기를 마주할 수 있었다. 안경엔 습기가 가득 찼다. 비닐을 통과한 햇빛 아래 초록빛 잎들깨가 끝없이 펼쳐졌다. 하우스 중앙 통로를 따라 농민 3명이 자리를 잡고 앉아 잎을 땄다. 낮은 의자에 앉거나 무릎을 꿇은 채 허리를 깊게 숙이고 작업을 이어 갔다. 고된 작업이지만 손놀림은 날렵하고 정확했다. 한 손으로 줄기를 살짝 들어올린 뒤 다른 손으로 알맞게 자란 잎만 골라 땄다. 어린 잎이나 큰 잎은 그대로 남겨 뒀다. 자로 잰 듯한 세밀한 수작업엔 군더더기가 없어 보였다. 수확한 잎은 흠집이 나지 않도록 조심스럽게 상자에 담았다. 하우스 천장엔 보온시설과 자동개폐장치가 설치돼 있었다. 온도와 습도를 일정하게 유지해 잎들깨가 날씨 변화에 스트레스를 받지 않도록 하기 위해서다. 수확된 잎들깨는 하우스 한쪽에서 다시 선별작업을 거친다. 크기와 모양, 색깔에 따라 분류하는 작업은 전부 수작업으로 진행됐다. 이 농가는 3천305㎡ 규모의 시설하우스 6개동을 운영했다. 현재 3개동에서 잎들깨를 재배하고 있다. 나머지는 계절에 따라 다른 작목을 준비한다. 잎들깨 수확은 보통 5월 말까지 이어진다. 여름철엔 재배를 쉬고 토양 회복에 주력한다. 휴지기 동안 토양을 갈고 유기질 비료를 넣은 뒤, 비닐하우스를 밀폐해 열·균처리를 한다. 파종은 대부분 직파 방식으로 한다. 줄기와 생육 상태가 더 안정적이기 때문이다. 8월 말 파종이 끝나면 다시 수확 시즌이 시작된다. 겨울철에는 전기·석유 온풍기와 수막 보온을 병행한다. 기온이 크게 떨어질 경우, 밤에는 양초까지 동원해 미세한 온도 차이를 조절해준다. 비용 부담이 있지만 그렇다고 품질을 포기할 수 없어서다. 이 같은 정밀한 과정이 있기 때문에 대구산 잎들깨는 아직도 향과 조직감에서 호평을 받고 있다고 인부들은 전했다. ◆ 기술은 정교해졌지만 농가의 시름은 깊어져 대구 반야월은 잎들깨 재배 기술이 처음 자리 잡은 곳이다. 이곳에서 축적된 재배 노하우는 전국으로 확산됐다. 기후와 환경 변화로 재배 면적은 다소 줄었지만, 자동 개폐 시스템과 환경 제어 기술, 토양 관리 방식은 더 정교해졌다. 물론 농가 운영에 어려움은 있다. 대구는 겨울철 강수량이 적어 수막 보온에 필요한 물을 제때 확보하기가 쉽지 않은 곳이다. 이 때문에 온풍기에 의존할 수밖에 없다. 하지만 비용부담은 상대적으로 크다. 취재진이 찾아간 농가에선 전기요금만 한 달에 40만~80만원을 낸다고 했다. 평균 기온 상승도 부담이다. 농민들은 최근 체감 기온이 3℃ 이상 오른 것으로 본다. 낮과 밤의 기온차가 줄면서 웃자람이 심해지고, 잎이 얇아지거나 병해도 잦아졌다. 가격 구조는 다소 불안정하다. 잎들깨 2㎏ 한 박스의 손익분기점은 최소 1만6천원이지만, 시세가 나쁠 때는 6천~8천원까지 곤두박질친다. 생산량이 늘수록 가격이 하락하는 구조 탓에 풍년이 반갑지만은 않다고 한다. 10년 넘게 잎들깨를 재배해 온 이수영(61)씨는 "예전엔 3.3㎡당 20만원씩 벌던 시절이 있었지만, 지금은 2㎏ 한 박스에 1만6천원만 돼도 겨우 유지하는 수준"이라며 "시설 현대화에 들어갈 비용을 감당하기가 쉽지 않다"고 하소연했다. 중국과 베트남에서 들어오는 값싼 수입산 염장잎 들깨가 많이 거슬린다는 농민들도 있다. 특히 장아찌나 김치용으로 유통되는 염장잎 들깨가 여름철 가격 하락을 부추긴다고 한다. 대구시농업기술센터에 확인결과, 현재 대구엔 155개 농가가 잎들깨를 재배 중이다. 재배 면적은 18.75㏊다. 금호강변을 따라 형성된 비옥한 토양에서 자란 대구산 잎들깨는 특유의 향과 품질로 여전히 전국에서 경쟁력을 유지하고 있다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트 ②-인터뷰] “겨울에 추워야 사과 달아…기후변화? 대구사과 건재”
"사람은 춥겠지만 사과는 추워야 품질이 좋아집니다." 지난 8일 대구 평광마을에서 만난 '새사과연구회' 우희택(72) 회장. 우 회장은 쌀쌀한 날씨가 오히려 반갑다고 했다. 농원을 운영하는 그는 연간 10t가량의 사과를 생산하고 있다. 사과 맛의 핵심은 낮에는 충분한 햇빛을 받고, 밤에는 기온이 떨어지는 데 있다. 평광마을이 오랜 세월 사과 산지로 명맥을 이어온 이유다. 우 회장은 "밤낮의 기온 차가 크고 토질이 단단하며 겨울이 차가워야 사과가 제대로 단맛을 낸다"며 "그중에서도 품질을 결정짓는 가장 중요한 요소는 기온 차다. 밤과 낮의 온도 차이가 커야 당도가 생긴다"고 강조했다. 그의 농장은 3대째 이어지고 있다. 할아버지 때 시작해 1960년대부터 본격적으로 자리를 잡았다. 어린 시절 농장에서 일손을 돕기도 했지만, 그도 한때는 가구 공장을 운영하며 농업을 떠나 있었다. 그는 "외환위기를 겪은 뒤 다시 돌아와 사과 재배에 집중하게 됐다"며 "40대 초반에 복귀해 어느덧 30년 가까이 사과 농사를 짓고 있다"고 했다. 30년 세월 동안 가장 크게 달라진 점이 무엇이냐고 질문했다. 그러자 '비용'이란 대답이 곧바로 돌아왔다. 그는 "예전보다 지금이 훨씬 힘들다. 전체 비용이 늘었지만 특히 인건비 부담이 크다"고 했다. 여전히 수익은 나지만, 과거처럼 여유를 기대하기는 어렵다고 했다. 인건비 부담이 커지면서 농가들도 자연스레 '소량·고품질' 생산으로 방향을 틀었다. 그는 "좋을 때는 매출이 1억원을 넘기도 한다"며 "다만, 최근 몇 년은 품종을 바꾸는 과정에서 비용이 많이 들어갔다"고 털어놨다. 그럼에도 투자를 멈추지 않는 이유에 대해 그는 "나무를 주기적으로 바꿔줘야 열매 품질을 유지할 수 있다"고 설명했다. 의외로 가장 바쁜 시기는 봄과 여름이란다. 꽃과 열매를 솎아내는 적화·적과 작업이 이어지기 때문이다. 그는 "이 과정이 사과 품질을 좌우한다"며 "그냥 두면 나무 힘이 빠지고, 꽃과 열매도 적정량만 남겨야 제대로 된 사과가 나온다"고 했다. 기후 변화에 대해선 신중한 태도를 보였다. 우 회장은 "온도가 당장 더 올라가더라도 이 지역은 아직 괜찮다고 본다"면서도 "다만 장기적으로 보면 품종과 재배 방식의 변화는 피할 수 없을 것 같다"고 했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트 ②] 곧게 쭉뻗은 ‘벽면형 나무’…대구사과 재배공식 바뀐다
흔히 대구를 대표하는 작물은 사과라고 인식한다. 한때 전국에서 가장 품질이 뛰어난 사과 산지로 평가받으며 '주산지'로 손꼽혔다. 하지만 도시화·산업화 과정에서 재배 면적이 점점 쪼그라들었다. 최근엔 기후 변화 탓에 사과 재배 가능 지역이 대구 이외 지역으로 확대되면서 그 위상은 흔들리고 있다. 그래도 대구 사과의 명맥은 여전히 이어지고 있었다. ◆ 평광마을, 사과단지로 대구의 자존심 지켜 지난 8일 취재진은 대구 동구 평광사과단지 마을을 직접 찾았다. 수확기를 지나 겨울로 접어든 사과나무 대부분은 잎을 떨군 채 앙상한 가지만 드러내고 있었다. 설 대목을 한 달여 앞두고 잠시 숨을 고르는 듯 평광 사과 마을은 전반적으로 조용했다. 겨울철에는 주로 가지치기 작업이 이뤄진다고 한다. 이 휴식기도 이달(1월) 중순쯤이면 마무리된다. 이날 과수원에 들어서자 다소 특이한 형태의 사과나무가 눈에 들어왔다. 평광 마을 사과 재배 농가들의 말을 종합해보면 예전에는 가지가 옆으로 넓게 퍼진 '트리형 사과나무'가 주를 이뤘다고 한다. 최근엔 키가 위로 곧게 뻗은 나무 형태가 늘고 있다. 사과 재배농들은 이 같은 방식을 '다축 재배'라고 불렀다. '미래식 농사'라고 부르는 재배농도 있었다. 기존 '방추형(원뿔 모양) 사과나무'는 가지가 너무 크게 자라서 내부에 그늘이 적잖이 생겼다. 품질 저하로 이어질 수 있는 대목이다. 반면, 위로 곧게 뻗은 나무는 햇빛이 골고루 들어 색과 당도가 양호한 사과를 생산하는 데 유리하다고 한다. 수확량보다 '상품성'을 중시하는 방향으로 재배 방식이 조금씩 바뀌고 있는 것이다. 사과 수확은 늦어도 11월에 모두 마무리되지만 판매는 겨울을 지나 설 대목까지 이어지는 게 일반적인 패턴이다. 유통 방식에도 변화의 바람이 불고 있다. 인터넷 주문을 통한 직거래가 대세로 자리 잡았다. 대구 도심과 가깝다는 지리적 이점을 최대한 살려 소매·직거래 비중이 높아지는 추세이다. 요즘엔 수도권과 호남지역까지 판로를 넓혀가고 있다. 이 같은 변화 속에 대규모 과수원은 줄고, 소규모 텃밭형 농가는 늘고 있다. 능금농협 조합원 기준 면적인 4천958㎡를 채우지 못해 조합을 탈퇴한 농가도 적지 않은 것으로 파악됐다. 기후 변화는 사과 품종에도 영향을 미치고 있었다. 한때 대구 사과의 대명사로 불리며 재배품종의 대다수를 차지하던 '부사'의 비중은 2024년 말 기준으로 10% 수준까지 줄었다. 대신 쓰가루·시나노골드(황금 사과) 품종이 비중을 높여가고 있다. 이는 전국적 상황과도 비슷하다. 농촌경제연구원과 통계청 자료를 보면, 우리나라 사과의 주류였던 부사는 1990년대에 전체 사과 재배 면적의 80% 이상을 차지했다. 하지만 2024년말 기준으로 62%까지 줄었다. 기후 변화 탓에 부사 재배 적지가 북상하면서 작황이 불안정해졌고, 노동력의 고령화로 손이 많이 가는 부사 재배를 기피하는 분위기가 형성된 것이 주된 원인으로 꼽힌다. 재배 방식과 유통 구조 변화로 농가 소득은 일정 부분 개선됐지만, 고령화라는 현실적인 고민은 여전한 것으로 나타났다. 평광 사과마을 단지 내 종사자 중 50대도 일부 있지만 대부분은 70대를 넘긴 고령자들이다. 사과 재배농인 최팔범(75)씨는 "이곳은 일교차가 크고 일조량이 많아 사과 재배에 유리한 편이다. 서리 피해만 없다면 최고 품질의 사과를 생산할 수 있는 조건을 갖추고 있다"면서도 "하지만 스마트팜 등 새로운 농법을 시도하고 싶어도 나이 때문에 선뜻 도전하기가 쉽지 않다"고 했다. ◆ 고령화 대비해 변화하는 재배 방식 대구에서는 1910년대부터 금호강의 지류인 를 중심으로 사과 과수농가가 분포했다. 대표적인 재배 지역은 도동·불로동·평광동 등이다. 금호강 주변의 '사질 토양(모래땅)'이 사과 재배에는 최적이라는 사실이 알려지면서 활성화됐다. 1960~1970년대에는 대구가 전국 사과 수확량의 80%를 차지할 정도로 명성을 날렸다. 현재는 평광동 사과마을이 사실상 유일한 재배지로 남았다. 이곳에는 102㏊ 규모의 과원에서 120가구가 사과 농업에 종사하고 있다. 현재는 연간 1천320t의 사과(출처: 대구시농업기술센터)가 생산되고 있다. 대구시농업기술센터는 지난해부터 사과 산업 경쟁력 강화를 위해 '사과 다축재배 신규 과원 조성 시범사업'을 추진 중이다. 재배농 고령화에 따른 일손 부족을 해소하기 위한 방편으로 시도하는 것이다. 사과 다축재배는 하나의 대목에 원줄기를 2개(2축) 이상으로 유인해 키우는 방식이다. 나무의 세력을 여러 축으로 분산시키고, 가지를 짧게 관리해 전체 수형을 2차원 평면 형태로 만드는 게 핵심이다. 전정(곁가지를 자르고 다듬는 일)과 적과(많이 달린 과실 솎아내기), 수확 작업이 한결 수월해져 노동력을 20~30% 절감할 수 있을 것으로 기대되고 있다. 이 사업은 묘목 식재와 지주 설치를 통해 '기계화·노동력 절감형 첨단 과원' 조성을 목표로 삼고 있다. 지난해 1개소를 시범 조성했고, 올해는 2개소를 추가 조성할 계획이다. 농업기술센터는 신규 과원 조성을 희망하는 농가를 대상으로 다축재배에 적합한 묘목과 전용 지주 시스템 설치를 지원하고 있다. 장기적으로는 로봇 수확과 기계 전정이 가능한 '과일벽' 형태의 과원을 구축하는 게 목표라고 했다. 김수진 대구시 농업기술센터 소장은 "평광동 사과마을이 새로운 기술과 결합해 도심 근교 농업의 성공 모델로 자리 잡을 수 있도록 지원하겠다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
영어유치원, 입학 경쟁은 완화됐지만 ‘비용 진입장벽’은 여전
네 살짜리 딸을 둔 최모(여·40)씨는 최근 영어유치원 입학을 두고 큰 고민에 빠졌다. 대부분 영어유치원이 지난해 하반기 입학설명회를 마치며 이미 정원이 찼을 것으로 예상돼서다. 하지만 직접 알아본 결과는 상황은 달랐다. 최씨는 "몇 곳을 제외하면 바로 상담이 가능했고, 3월 신학기 입학도 할 수 있다는 답을 들었다"며 "불과 몇 년 전만 해도 대기자가 많았다고 들었는데 분위기가 확실히 달라진 것 같다"고 말했다. 대구 지역 영어유치원 입학 경쟁이 완화된 것으로 파악됐다. 그만큼 영어 조기교육 열기가 식은 것이다. 8일 영남일보 취재결과, 오는 3월 신학기를 앞두고도 대구지역 상당수 영어유치원이 입학정원을 채우지 못했다. 대구 시내 영어유치원 10여곳에 입학 상황을 확인해보니 1곳을 제외한, 대부분이 올 신학기 입학을 전제로 상담 일정을 잡을 수 있다고 했다. 영어 조기교육 열풍 속에서 한때 유치원마다 수십 명의 대기자가 생길 정도로 경쟁이 치열했지만, 올해는 양상이 달라진 것. 가장 큰 원인은 유아 수 감소다. 대구시교육청에 확인한 결과, 지역 내 만 3~5세 유아 수는 지난해 3만8천881명이다. 2021년 5만5천591명에 비해 5년 새 2만 명 가까이 줄었다. 영어유치원 수도 2022년 44곳에서 2023년 41곳, 2024년 39곳으로 감소했다. 지난해는 휴원 1곳을 포함해 38곳으로 집계됐다. 차정준 한국학원총연합회 대구시지회장은 "극소수를 제외하면 수도권처럼 입학 경쟁이 치열하지 않다"며 "대구는 영어유치원 수가 많지 않은 데다, 지역 전반에서 학부모 선호도도 높지 않은 편"이라고 했다. 그러면서 "원어민 교사 채용과 시설 투자 등 초기 비용 부담이 커 향후 영어유치원이 크게 늘 가능성은 낮다"고 했다. 영어유치원이 수성구와 달서구 등 일부 지역에 편중돼 있어 접근성이 떨어진다는 점도 입학을 망설이게 하는 요인으로 손꼽힌다. 교육관 변화도 영향을 미쳤다. 계명대 김은혜 교수(유아교육과)는 "최근 학부모들은 영어 몰입 교육보다 아이의 정서·가치관 형성을 중시하는 경향이 강해졌다"며 "일반 유치원에서도 영어 교육과 체험활동이 강화되면서 교육 수준이 전반적으로 높아진 만큼, 영어유치원을 반드시 선택해야 한다는 인식이 약해진 것으로 보인다"고 말했다. 통상 영어유치원은 1개반이 8~12명으로 구성된다. 원어민 교사가 수업을 맡고 한국인 담임교사가 보조한다. 수업 시간은 대체로 오전 9시30분부터 오후 2시30분까지이고, 일부는 방과후 수업을 오후 4시까지 운영한다. 하지만 비용부담은 여전히 크다. 시교육청이 학원별 교습비 최고액 과정을 기준으로 산정한 월평균 원비는 110만원이다. 실제 학원에 확인한 결과, 종일반 기준 월 115만~135만원수준이었다. 여기에 급식비(월 15만원), 교재비(월 10만원), 입학금과 원복 비용(40만~50만원)이 추가된다. 입학 첫 달에만 200만원 이상이 드는 셈이다. 직장인 가정엔 부담이 될 수 있는 금액이다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[TK 시대정신의 보고를 찾아서 ①] 국채보상운동기념비, 의미 알아도 존재감은 미미
조국 독립과 국가 수호를 위해 자신을 희생한 선열을 기리기 위해 세워진 현충시설은 시민 일상생활 가까이에 있다. 대구경북은 대표적인 호국보훈의 도시지만, 숭고한 역사적 의미를 품은 일부 현충시설은 시도민들에게 크게 주목받지 못하고 있다. 지역의 시대정신과 맥이 닿아 있으면서도 섬처럼 외로움을 겪고 있는 셈이다. 영남일보는 매달 대구경북에 있는 현충시설 중 한 곳을 찾아, 그 의미를 되새겨보고 관리상태도 함께 점검해 본다. 이는 대구경북의 역사성·정체성과도 연계된 일이다. 병오년 새해 첫날인 지난 1일 오전 11시쯤 대구 중구 콘서트하우스 앞. 온도계는 -1℃를 가리켰다. 휴일인데다 쌀쌀한 날씨 탓인지 이 일대를 오가는 시민은 많지 않았다. 콘서트하우스 앞 도로변에는 국채보상운동기념비가 설치돼 있다. 하지만 그곳에 눈길을 주는 행인은 거의 없었다. 인근을 지나던 최수현(52·중구 대신동)씨는 "국채보상운동은 익숙하지만 이런 기념비가 있는지는 생각도 못했다"며 "설명판이 있어도 무심코 지나치게 된다"고 말했다. 기념비 바로 옆엔 안내판이 설치돼 있지만, 인근 근대골목 안내 표지엔 이 기념비 위치가 표시돼 있지 않다. 주변에 콘서트하우스 공연 홍보 조명이 설치돼 있어 시선이 분산된다는 지적도 나온다. 국채보상운동기념비는 일본이 대한제국에 제공한 차관 1천300만원을 국민 스스로 상환하기 위해 벌인 민족운동을 기억하자는 취지에서 마련됐다. 국채보상운동은 1907년 2월 21일 대구에서 시작돼 전국으로 확산됐다. 기념비는 오석으로 만든 직사각형 기둥과 타원형 기둥, 원반 모양의 물체를 들어 올린 세 인물상으로 구성돼 있다. 봇짐을 든 장수와 한복 차림의 남녀 인물은 성별·신분·직업을 가리지 않은 전 계층의 참여를 상징한다. 측면에는 '겨레 바탕 뛰어나나 갈기갈기 갈라지자 힘 모자라 억울하고 가난하여 서럽더라'는 문구가 새겨져 있다. 이 기념비는 서상돈·김광제 선생 등의 뜻을 기리기 위해 1997년 2월 21일 대구상공회의소가 창립 90주년 기념사업으로 건립했다. 당시 이곳이 국채보상운동의 출발지로 알려진 북후정 정자터라는 점에서 상징성이 부각됐다. 하지만 이후 연구를 통해 북후정의 정확한 위치가 현재 기념비가 있는 곳이 아니라 인근 오토바이 골목 안쪽이라는 사실이 2019년 확인됐다. 이에 대구시는 2023년 7월 동상기념비조형물 설치위원회를 열고 기념비를 이전하기로 결정했다. 다만 올해 관련 예산이 반영되지 않아 이전 시기는 내년 이후로 미뤄질 가능성이 크다. 대구시 문화유산정책 팀장은 "기존 위치 인근에는 공간이 없어 국채보상운동기념도서관 앞으로 옮기기로 했다"며 "예산이 확보되는 대로 이전 작업을 진행할 계획"이라고 밝혔다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트①-인터뷰] 감귤 재배하는 청년농부 “농사는 욕심보다 지속성이 중요”
지난 5일 대구 동구 둔산동 한 농장 비닐하우스 안에는 아직 수확하지 않은 감귤과 한라봉, 레몬이 주렁주렁 매달려 있었다. 손효동(40) 농원 대표는 이곳에서 10년 넘게 농사를 짓고 있다. 군 장교(ROTC) 출신으로 경영학을 전공했다. 회사에서 직장생활도 해봤지만 적성과 맞지 않자, 절치부심 끝에 농부의 길을 택했다. 이후 끊임없이 공부해 경북대 농업경제학과 대학원을 졸업했다. 농업인대학, 기술센터 교육, 경북농민사관학교까지 수료했다. 손씨는 "학사모만 아홉 개"라며 "농업도 자격증, 수상 이력 등 하나라도 더 있어야 신뢰를 쌓을 수 있다"고 했다. 처음부터 감귤 등 아열대 작물을 재배한 건 아니다. 한때 전국 최대 규모로 산딸기를 재배했다. 지금도 출하하지만 비중을 많이 줄였다. 산딸기는 출하를 매일 해야 하는 부담이 있다. 하루에 500박스에서 많게는 1천 박스까지 출하되는데 많은 인력이 필요하다. 하지만 인건비를 올려도 사람을 구하기 쉽지 않은 현실의 장벽에 가로막혔다. 결국 체험과 병행이 가능한 감귤·한라봉 농사로 방향을 틀었다. 손씨는 대구가 감귤 재배에 오히려 유리하다고 했다. 그는 "감귤 재배의 핵심요소는 바람·땅·태양"이라며 "바람과 온도는 시설로 만들 수 있지만, 땅·햇빛은 바꿀 수 없다. 대구의 경우 땅이 매우 좋다. 제주도는 따뜻한 게 장점이지만 땅이 화산토이고, 햇빛 조건이 좋지 않다"고 했다. 그러면서 "대규모 농장경영은 제주가 유리할 수 있지만 소농이라면 이야기가 다르다. 대구에서도 소규모 고품질 작물 재배가 가능하다"고 덧붙였다. 손씨의 농원에서 연간 생산되는 감귤은 4천 박스이다. 이 중 체험 등으로 2천500 박스가 소비된다. 이 중 1천500박스 가량은 판매한다. 1천명 정도의 소비자만 확보하면 충분히 소화할 수 있다고 여긴다. 농사의 가장 큰 어려움으로 1년 내내 긴장해야 한다는 점을 꼽았다. 자동화 시스템이 있지만 기계를 전적으로 믿을 수 없어 주말에도 늘 긴장을 늦출 수 없단다. 손씨는 "더 키우겠다고 욕심을 부리기보단 지금처럼만 해도 만족한다"며 "농사는 결국 계속 버티는 일"이라고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[대구 농업리포트①] 한라봉·레몬이 주렁주렁…제주도 아닙니다
인구 230만명인 대도시 대구는 '사과의 고장'으로 유명하지만 산업화와 도시 팽창으로 농업 기반이 점차 축소되고 있다. 여기에 기후 변화까지 겹치면서 사과 재배 여건도 변화를 겪고 있다. 대표 작물인 사과도 점차 비중이 감소하는 추세다. 이에 따라 전형적인 도시근교농업 형태로 변하고 있다. 품질 좋은 농작물의 소량 생산에 집중하고 도시 근교의 장점을 살려 체험공간 역할도 담당하는 등 농업 패러다임이 바뀌고 있다. 자치단체도 농가소득 향상과 농업 인구 증가를 위해 청년 농부 양성 등 다양한 정책 지원이 이어지고 있다. 실제 대구 농업 지도는 급격한 변화를 겪고 있다. 대구기상청은 대구 지역 연 평균 기온이 2015년 13.4℃에서 2024년 14.5℃로 1.1℃ 오른 것으로 집계했다. 2025년 추정치는 13.7℃로 다소 내려갔지만 지구 온난화의 영향을 받고 있다. 그 결과 사과 재배 면적도 줄어들고 있다. 대구시농업기술센터(이하 대구농기센터)에 따르면 대구 사과 재배 면적은 2021년 112만㎡에서 2025년 102만㎡로 꾸준히 감소했다. 반면 밀감 재배 면적은 2021년 825㎡에서 2025년 8천800㎡로 4년 만에 10배 이상 늘었다. 절대 면적은 부족하지만 시설 감귤 재배 면적이 빠르게 확대되고 있는 셈이다. 경북대 김성겸 교수(원예과학과)는 "기후 시나리오에 따르면 2050년 사과의 재배지가 더 북상하는 것은 자명한 일"이라며 "소득 작물의 교체가 불가피한 과정에 있다"고 설명했다. 이런 가운데 농업 현장을 직접 찾아 그 변화상을 확인하고 향후 발전 방향도 모색해봤다. ◆ 기후 변화가 가져온 농작물 변화 지난 5일 대구 동구 둔산동 한 비닐하우스 안으로 들어서자 강추위에 얼어붙은 몸이 녹는 것 같은 느낌을 받았다. 초록 나무와 줄기, 주황색 열매가 한눈에 들어왔다. 귤이 달린 나무가 먼저 눈길을 끌었다. 다른 비닐하우스엔 한라봉이 나무에서 떨어지지 않기 위해 안간힘을 쓰듯 달려 있었다. 레몬나무는 마지막 수확을 기다렸다. 각 나무 사이 간격은 언뜻 보면 빽빽해 보였다. 농장주는 나무가 자라면서 더 간격이 좁아졌다고 했다. 제주도 노지 감귤밭처럼 넉넉하게 간격을 둘 수 없는 도시 비닐하우스의 현실을 보여줬다. 간격이 좁은 만큼 전지작업이 중요하다. 햇빛이 가려지지 않도록 관리하는 것은 물론 나무가 서로를 덮지 않도록 일일이 손으로 길을 내야 한다. 이날 취재진이 찾아간 둔산동 농가는 총 4동의 비닐하우스를 운영하고 있다. 1천983.5㎡(600평) 규모의 비닐하우스 1동에선 감귤이 재배되고 있다. 한라봉(1동)과 레몬(2동) 재배용 비닐하우스도 따로 있다. 이곳에선 무농약 재배가 원칙이다. 농약을 치지 않는 대신 방충망으로 큰 해충을 막는다. 막걸리와 설탕을 섞은 트랩으로 작은 벌레를 잡아낸다. 진딧물이나 균에 천연 재료를 쓰거나 흡입 장비를 활용한다. 하우스 내부 온도는 자동으로 조절된다. 설정 온도를 넘으면 지붕이 열려 더운 공기를 보내고 다시 닫힌다. 기온이 크게 떨어지는 겨울 밤에는 온풍기가 돌아가며 비닐 위로 '이불' 같은 커튼이 드리워진다. 이날 감귤 하우스 내부 온도는 5℃를, 레몬 하우스는 15℃로 유지되고 있었다. 힘들 것으로 예상된 수확기보다 수확 전, 나무를 관리하고 균형을 맞추는 계절에는 더 일손이 많이 간다. 현장에서 만난 한 감귤하우스 농장주는 "비닐이 찢어지거나 문을 열면 해충이 들어올 수 있어 완벽하게 막을 순 없다"면서도 "농약을 사용하지 않아야 상품 가치가 올라가는 만큼 계속 살필 수밖에 없다"고 했다. 이곳에서 생산되는 한라봉은 판매를 거의 하지 않고 농장을 찾는 체험객들이 수확하도록 했다. 체험 과정에서 많이 보고 느끼게 해주기 위해서다. 일반적인 농업과 달리 도시근교농업은 체험 활동도 중요하다. 농장 운영에 있어 절반 이상의 비중을 차지하는 수입원이기 때문이다. 감귤 체험은 9월 중순부터 12월 초까지 이어진다. 한라봉은 12월 초부터 1월 중순까지 수확과 체험을 겸한다. 수익 구조는 체험이 60%, 판매가 40%다. 다만 비율은 매년 달라진다. 귤값이 오른 해는 판매가 유리하며 가격이 떨어질 때는 체험이 더 힘을 발휘한다. 이 농장주는 "소량생산으로 운영하기 위해서는 품질에 승부를 걸 수밖에 없다"며 "비닐하우스는 온도·습도·환기·병해를 매일 확인해야 하는 등 손이 많이 가지만 품질은 지켜야 한다"고 했다. ◆ 재배품목 다각화와 근교농업 장점 극대화 지구 온난화로 작물의 재배 한계선이 북상하고 있다. 대구 역시 재배가 가능한 아열대작물이 하나 둘씩 생겨나고 있다. 새로운 농가 소득원으로 안착시키기 위해 정부와 지자체는 지원사업에 나서고 있다. 대구는 감귤 주산지와 비교해 토양과 일조량 등 재배환경에 강점이 있다. 당도가 높고 산미가 낮은 것이 특징이다. 대도시 소비시장이 인접해 소량이라도 높은 품질을 유지해 판매한다. 도심근교농업의 강점을 살려 '체험형 농장'으로 부가가치를 창출하는 데도 유리하다. 현재 동구 둔산동엔 2곳, 부동·미대동·중대동·숙천동엔 각각 1곳, 수성구 고모동 3곳 등 총 9개 농가(1.1㏊)에서 온주 밀감, 한라봉, 레몬 등을 재배 중이다. 가장 먼저 2017년 식재된 수성구 고모동과 동구 둔산동의 시설하우스 농가에서 감귤이 출하되고 있다. 지난해 고모동·둔산동지역 감귤 생산량은 22t에 이른다. 주로 직거래와 로컬푸드 판매장을 통해 판로를 개척하고 있다. 대구농기센터 김수진 소장은 "체험형 농업모델이 지역농업의 새로운 소득원으로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 관심과 지원이 필요하다"고 말했다. 경제성도 대구가 주 산지인 크게 제주에 뒤지지 않는다. 대구농기센터 분석 결과, 대구는 직거래 판매로 3㎏에 2만5천원~3만원, 체험활동으로 1인당 1만2천원∼1만7천원을 받는다. 체험 과정에서 제공되는 1인당 밀감량은 현장시식 400~700ｇ과 팩 포장 600ｇ을 감안하면 1~1.5㎏ 정도로 ㎏당 1만원이다. 제주는 농협을 통한 계통출하로 80%를 소비한다. 평균 출하단가가 ㎏당 5천원 전후로 형성된다. 결국 대구 감귤재배는 제주에 비해 재배면적과 생산량은 적지만 단위면적당 소득은 매우 높은 셈이다. 노지재배가 불가능해 반드시 보온 및 가온시설이 확보된 시설하우스에서 재배해야 하는 것은 단점이다. 재배지 확대가 빠르지 않지만 직판과 수확체험이 가능한 소비처를 갖고 있어 경제성이 그리 떨어지지 않는 것으로 파악됐다. 하지만 이러한 변화를 무조건 낙관하기엔 위험 요소도 존재한다. 김 교수는 "아열대 작물은 내륙 재배 시 추가적인 에너지가 필요하다"며 "기후 조건이 최적에 맞지 않을 경우 생산성이 평년의 절반 수준으로 급락할 우려가 있다"고 경고했다. 경북대 오승환 교수(산림과학조경학부)도 정책적 준비 과정을 강조하며 정책을 제언했다. 오 교수는 "우선 지역 적응형 양묘로 타 지역 묘목을 심기보다 대구 기후에 적응된 어린 나무를 키우는 양묘 과정을 통해 기온 변화 적응력을 높여야 한다"며 "행정 거버넌스 강화를 위해 대구수목원 등 지역 조직을 활용해 대구에 적합한 유망 수종을 스스로 찾는 것도 필요하다"고 했다. 그러면서 군위군의 농업 기반을 대구 농업의 새로운 기회로 활용하는 정책적 설계도 필요하다고 했다. 그는 "나중에 들어갈 과도한 비용을 막기 위해 현재 시점에서 기후 적응을 위한 정책적 투자가 선행돼야 한다"고 강조했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[인재 양성소 다시뜨는 직업계고 ③] 특성화고, 지역 밀착부터 군 전문가 양성까지
특성화고는 과거 실업계고·전문계고가 지닌 부정적 이미지와 구조적 한계를 극복하기 위해 2008년~2010년 교육부의 중등직업교육체제 개편 과정에서 새롭게 제도화됐다. 단순한 명칭 변경에 그치지 않고, 학교별 특성화 분야와 산업 연계 교육을 강화해 직업교육의 질과 위상을 동시에 끌어올리는 데 초점을 맞췄다. 마이스터고가 교육부 주도로 첨단산업 등 특정 산업 분야의 수요를 반영해 지정되는 방식이라면, 특성화고는 시·도교육감이 지역 여건과 산업 구조를 고려해 지정·지원할 수 있다. 지역 산업과의 연계성이 높고, 운영 전반에서 교육감의 재량권이 비교적 폭넓게 발휘될 수 있다는 점이 강점이다. ◆ 취업과 진학을 동시에 겨냥 특성화고는 공업·상업·가사·실업 등 다양한 계열로 구성돼 있다. 대구에는 대구공업고 테크노폴리스 캠퍼스를 포함해 모두 15개 특성화고가 운영되고 있다. 올해 영남공고는 대구에서 처음으로 '미래모빌리티 협약형 특성화고'에 지정되는 영예를 안았다. 산학 일체형 도제학교인 전자사업단을 운영하는 한편, 공기업반·대기업반과 공무원·군무원반 등을 통해 취업을 체계적으로 지원한다. 경북공고는 '선취업 후학업' 모델을 선도하는 학교다. 재직자 전형을 통해 한양대·중앙대·홍익대 등 주요 대학 진학 성과를 내고 있다. 높은 공무원 합격률로 '공무원 사관학교'라는 별칭을 얻었다. 국제교류 프로그램을 통해 학생들의 글로벌 역량 을 끌어올리는데 힘을 쏟고 있다. 상서고는 연예매니지먼트과·제과제빵과·조리과·뷰티디자인과 등 세분화된 전공 구성으로 차별화를 꾀하고 있다. 과정평가형 자격제도와 현장 실무 중심 교육을 통해 학생들의 전문성을 높이고 있다. 조일고는 국방부 지정 군 특성화고다. 공군부사관과와 항공기계과를 중심으로 군 전문 인재를 양성한다. 이와 함께 다양한 산업 수요를 반영한 특성화 학과를 운영한다. 지역에서 유일하게 운영하고 있는 '소방안전과' 역시 지역사회에서 꾸준한 관심을 받고 있다. 대구보건고는 2008년 보건간호과, 2012년 치의보건간호과, 2018년 반려동물케어과를 잇따라 도입하며 교육 영역을 확장해 왔다. 이를 바탕으로 국내 최초의 '휴머니멀 헬스케어' 특성화고로 자리매김했다. ◆ 경북 시·군 특색 살린 교육 커리큘럼 경북에는 공업계열 18개교를 포함해, 모두 46개 특성화고가 운영중이다. 국내 유일의 산림계 특성화고인 한국산림과학고(봉화)는 산림·임업 분야에 특화된 교육과정을 구비하고 있다. 산림환경자원과는 산림 전문 기능인 양성에, 임산가공과는 목재 가공과 펄프·종이 제조 등 임산가공 분야 전문 인력 양성에 무게중심을 두고 있다. 졸업생들은 한국수목원정원관리원, 한국산림복지진흥원, 한국임업진흥원 등 주요 공공기관에 진출하고 있다. 한국펫고(봉화)는 반려동물 전문 교육과정이 강점이다. 반려동물매니지먼트과에선 미용·훈련·사육 전반을 아우르는 전문 인력을 양성한다. 졸업생들은 동물 관련 연구기관을 비롯해, 훈련사·핸들러·동물사육사, 사료업체 등 다양한 분야에서 활약하고 있다. 구미여상은 공공사무행정과를 중심으로 경영지원·사무 분야 인재 양성에 힘을 쏟고 있다. 정보관리사, 전산회계 등 실무 활용도가 높은 자격증 취득이 가능하다. 졸업생들은 공무원·공공기관과 기업체 경영·회계 분야에서 두각을 나타내고 있다. 경북생활과학고(구미)는 조리과와 피부미용과 등 주로 실생활과 밀접한 전공과정을 운영한다. 조리과는 국가직무능력표준 기반 실무 교육을 통해 전문 조리인을 양성하며 해외 취업도 가능하다. 피부미용과는 피부관리사·메이크업아티스트·네일아티스트 등 다양한 진로는 물론, 창업까지 염두에 둔 교육을 진행한다. 상주공고는 스마트토목과를 통해 친환경 공간 조성을 이끌 인재 양성에 주력하고 있다. 측량기능사, 건설재료시험기능사 등 자격증 취득을 통해 토목직 공무원과 한국도로공사·한국공항공사 등으로의 취업이 가능하다. 기계시스템과는 자동차 분야 인력 양성에 강점을 보이며 글로벌 현장 취업도 지원하고 있다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[인재 양성소 다시뜨는 직업계고 ③-인터뷰] 경북기계금속고, 배출된 인재 지역 뿌리내리는 생태계 조성
"학교를 졸업한 뒤 지역에 취업하고, 그 지역에 계속 머무는 인재를 키워내는 게 우리 학교의 교육목표입니다." 경북기계금속고(경산 소재)가 올해 교육부 주관 '협약형 특성화고'로 최종 선정되며 스마트제조 분야 중심학교로 도약하고 있다. 협약형 특성화고는 지역 산업계와 지자체, 교육청이 함께 교육과정을 설계·운영하는 새로운 직업교육 모델이다. 전국에서 10개교만 지정될 만큼 희소성이 높다. 30일 취재진이 만난 박창범 교장은 "협약형 특성화고 지정은 학교가 한 단계 더 도약하는 계기"라며 "지역과 함께 성장하는 신 직업교육 모델을 실현하겠다"고 강조했다. 협약형 특성화고의 핵심은 '지역 정주'다. 학생들이 졸업 후에도 지역에 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 숙소와 교통 등 정주 여건을 지원한다. 이른바 '3-4-3 성장경로'를 통해 지역 산업을 이끌 기술 인재를 꾸준히 배출하기 위해서다. 특성화고 3년, 병역특례·학사 진학 등 4년, 이후 지역 정주 3년을 거쳐 졸업 후 최소 7년 이상 지역에 머물수 있도록 설계됐다. 박 교장은 "지역 내 병역특례가 가능한 기업이 많아 학생들이 졸업 후 취업과 동시에 병역 문제를 해결할 수 있다"며 "일과 학업을 병행하며 대학 진학까지 할 수 있도록 돕는 것도 학교의 중요한 역할"이라고 했다. 취업 성과는 박 교장이 가장 자신 있게 내세우는 부분이다. 경북기계금속고는 아진산업 등 70개 협약 기업과 산학협약을 체결하고, 170명 채용 약정을 확보했다. 2026학년도부터는 특화 교육과정을 이수한 학생들이 졸업과 동시에 관련 기업에 취업하게 된다. 학교 정원이 120명인 점을 감안하면, 학생 수보다 채용 약정이 많은 셈이다. 이 학교는 스마트용접과, 융합기계과, 스마트금형과를 중심으로 스마트제조 특화 교육과정을 운영하고 있다. 교육부와 경북도교육청 등이 공동으로 총 100억원을 투입해 최첨단 스마트제조 교육시설을 구축했다. 박 교장은 "경북기계금속고는 단순한 직업교육기관을 넘어 지역 산업 발전을 이끄는 핵심 교육 거점이 될 것"이라며 "스마트제조 분야에서 전국을 선도하는 특성화고로 자리매김해 학생과 기업, 지역이 함께 성장하는 선순환 모델을 구축하겠다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
[인재 양성소 다시뜨는 직업계고 ②-인터뷰] 남들보다 빠른 취업, 자신의 길 찾아가는 고교생
"다시 선택해도 마이스터고로 진학하겠습니다." 삼성전자 DS부문 설비엔지니어 직무면접 결과를 기다리고 있는 천강성(구미전자공고 3년)군은 마이스터고에 진학한 자신의 선택에 큰 자부심을 갖고 있다. 의성 초·중학교를 졸업한 뒤 구미전자공고에 진학했다. 진학을 결심한 계기를 물었다. 새로운 것을 배우는 즐거움과 전자·전기 쪽에 대한 관심도때문이라는 대답이 돌아왔다. 다른 마이스터고를 졸업한 형의 권유도 진로선택에 도움을 줬다고 한다. 교과수업은 전공교육과 자격증 취득 과정으로 이뤄졌다. 1학년은 전기·전자 기초이론과 일반 과목을 중심으로, 2학년부터 전자캐드 등 세부 전공 실습이 본격화됐다. 재학 중 천군이 취득한 자격증만 전기·전자·전자캐드·자동화설비 기능사 등 4개다. 천 군은 "학교에서 실습과 시험응시료까지 지원해줘 자격증에 도전하기 수월했다"며 "배운 내용만으로도 필기시험은 충분히 준비할 수 있었다"고 했다. 구미전자공고는 삼성전자 등 대기업 특채와 공채에서 꾸준히 합격자를 배출해왔다. 1학년 때 삼성전자 특채로만 20여명이 선발되고 3학년에 올라온 뒤 공기업과 대기업 공채에 지원, 합격하면 현장체험학습 형태로 조기 취업에 나선다. 현재 3학년 절반 이상이 이미 취업이 확정됐다. 나머지 학생들은 결과를 기다리고 있다. 천 군은 학기 중 공기업 면접을 봤다. 아직 진로가 정해지지 않았지만 취업에 큰 부담을 느끼지 않았다. 이미 선배들이 많은 기업에 진출, 면접 노하우 등을 교류하면서 자신감을 심어줘서다. 천 군은 "대학 졸업 후 들어갈 수 있는 기업에 고등학생 신분으로 도전한다는 것 자체가 매력적"이라며 "동기들 대부분 도 졸업 전 취업이 결정되는 등 취업에 큰 어려움은 없다"고 했다. 후배들에게 마이스터고 진학을 적극 추천하고 싶다고도 했다. 세살 터울인 남동생에게도 권유했단다. 천 군은 "기회가 된다면 해외에서 한번 일을 해보고 싶다"며 "취업 후에도 새로운 것을 배우는 삶을 계속 이어갈 것"이라고 했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com

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