지난 24일 오전 '2026 라이트하우스 카페 트레일 러닝 레이스'에 참가한 선수들이 칠곡군 왜관읍 낙산리 출발선에서 힘차게 질주하고 있다. <라이트하우스 카페 제공>
지난 24일 새벽 5시 영하 10°C의 혹한이 엄습한 날씨에도 칠곡군 왜관읍 낙산리에는 러닝복 차림의 선수 60명이 모였다. 전국 각지에서 모여든 이들은 이날 열리는 '트레일 러닝 레이스'에 참가하기 위해 이곳에 왔다. '트레일 러닝'은 '자연 속 숲길을 달리는 운동'으로, 마라톤이나 일반적인 러닝보다 난이도가 높다.
대회를 주최한 이는 이민국(46)씨. 그는 5년 전 낙동강과 가깝고 대구·경북에서 가장 오래된 가실성당에서 한티 성지로 가는 순례길 초입에 카페를 지었다. 평소 철인 3종 경기를 즐기는 이씨는 한국 천주교 박해라는 아픈 역사를 담고 있는 이 코스에서 트레일 러닝을 알리고, 트레일을 즐기는 이들에게 쉼터를 제공하고 싶었다고 한다. 이씨는 순례길 코스를 달리다 보니 혼자 즐기기에는 아깝다는 생각이 들었다. 그는 "스페인에 산티아고 순례길이 있다면 칠곡군에는 경북의 산티아고 순례길이 있다는 사실을 알리고 싶었다"고 말했다.
지난 1월 중순 소셜미디어(SNS)를 통해 대회 참가 모집 공고를 내자 6시간 만에 1만여 명이 접속했다고 주최 측이 전했다. 유럽의 대회처럼 참가 인원을 60명으로 제한했다. 이씨는 첫 대회인 만큼 내실이 중요하다고 판단해 참가 인원을 제한했다고 설명했다. 주최 측은 국내외 대회 참가 경험을 바탕으로 운영 준비를 해왔다. 또 대회 참가자들의 안전을 위해 보험에도 가입했다. 인근에 있는 병원도 힘을 보탰다. 이다인 병원장과 의료 인력이 함께 대회 내내 현장을 지키면서 안전을 책임졌다.
참가 선수 중 최고령인 이석천(73·대구 수성구 지산동)씨는 "코스만 잘 다듬으면 더 완성도 높은 대회가 될 것"이라고 평가했다. 이씨는 "이번 대회 코스가 숲길과 오르막 지형으로 구성됐다"며 "참가자 반응을 바탕으로 대회를 계속 보완·발전시켜 나가겠다"고 말했다.
이날 대회는 15㎞와 7.5㎞로 나눠서 치러졌다. 15㎞ 남자 부문에서 김종찬 선수(창원)가 1시간 29분 53초, 여자 부문에서 이순연 선수(구미)가 1시간 42분 35초로 각각 우승했다. 7.5㎞ 남자 부문에서 장제범 선수(대구)가 50분 6초, 여자 부문에서 신유민 선수(대구)가 1시간 11분 46초로 각각 1위에 올랐다.
마준영
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