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마준영 기자

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[주말 인터뷰] ‘3월의 산타’ 김선희 회장 “독립유공자 후손, 기억에서 끝나선 안 된다”
크리스마스가 아닌 3월, 산타 복장을 하고 이웃을 찾은 여성 봉사단체의 행보가 지역 사회에 잔잔한 울림을 주고 있다. 독립운동을 기리는 계절에 맞춰 '기억을 실천으로' 옮긴 사례라는 점에서 의미가 남다르다. 국제로타리 3700지구 왜관가온로타리클럽은 지난 3월, 생활이 어려운 독립유공자 후손 가정을 찾아 생활가전을 전달했다. 지원 물품은 TV와 압력밥솥. 단순한 일괄 지원이 아닌, 사전에 대상자의 필요를 확인해 맞춤형으로 준비했다. 이 행사를 기획한 김선희 회장(왜관MG새마을금고 상무)은 '3월의 산타'라는 이름을 붙였다. 3·1절이 있는 달이라는 상징성에 착안했다. 김 회장은 "3월이면 독립운동을 떠올리지만, 정작 그 후손들의 삶까지 이어서 생각하는 경우는 많지 않다"며 "기념에서 그치지 않고 현실의 어려움까지 살피자는 취지였다"고 말했다. 행사는 회원들의 자발적인 참여로 이뤄졌다. 30여 명의 회원들이 회비를 모아 100만 원을 마련했고, 일부 지역 상가의 협조로 물품 가격 부담도 낮췄다. 전달 당일에는 회원들이 직접 산타 복장을 하고 가정을 방문해 물품을 전했다. 특히 이번 활동은 '여성 중심 봉사단체'라는 정체성이 뚜렷하게 반영됐다. 왜관가온로타리클럽은 32명의 여성 회원으로 구성된 단체다. 김 회장은 "여성 클럽이다 보니 자연스럽게 여성 후손, 특히 홀로 지내는 고령의 어르신들에게 눈길이 갔다"며 "취약한 환경에 놓인 분들을 우선적으로 선정했다"고 설명했다. 이어 "나라를 위해 희생한 분들의 후손 가운데 여전히 생활고를 겪는 분들이 적지 않다"며 "이분들을 외면하지 않는 것이 지금을 사는 우리의 책임"이라고 강조했다. 클럽 이름 '가온'에도 이러한 지향이 담겨 있다. '가운데'를 뜻하는 순우리말로, 지역의 중심에서 따뜻한 역할을 하겠다는 의미다. 김 회장은 향후 계획에 대해 "거창한 사업보다 지속 가능한 작은 실천이 더 중요하다"며 "독립유공자 후손 지원을 비롯해 지역의 취약계층을 꾸준히 찾아가는 활동을 이어가겠다"고 말했다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
김태경 칠곡군자전거연맹 회장 “접수 창, 여는 순간 마감된다”
"접수 시작하면 끝" 길을 만든 사람, 칠곡을 자전거 성지로 바꾸다 "접수 창을 여는 순간 마감된다." 경북 칠곡에서 열리는 자전거 대회를 두고 동호인들 사이에서 통하는 말이다. '열면 끝나는 대회'. 이 현상의 중심에 김태경 칠곡군자전거연맹 회장이 있다. "처음부터 길이 있었던 건 아닙니다." 그의 설명은 단순하지만, 그 안에 시간이 담겨 있다. 칠곡의 산악자전거 코스는 연맹 회원들이 수년간 직접 만든 길이다. 주말마다 산에 올라가 삽을 들고, 끊어진 구간을 잇고, 위험 구간을 손봤다. "회원들이 직접 다 닦은 길입니다. 하나씩 연결하다 보니 지금의 코스가 됐습니다." 그렇게 만들어진 길은 자연 지형을 그대로 살렸다. 인공적인 시설보다 '타는 재미'를 우선에 둔 설계였다. 입소문은 빠르게 퍼졌다. 한 번 찾은 라이더들이 다시 찾으면서 칠곡은 '목적지'가 됐다. 여기에 행정이 더해졌다. 칠곡군은 산악 코스와 도심을 연결하고, 안전시설과 안내체계를 정비했다. 자전거를 단순한 취미가 아닌 지역 자원으로 보기 시작한 것도 이때다. 코스와 운영, 행정이 맞물리면서 칠곡은 하나의 '자전거 시스템'을 갖추게 됐다. 성과는 분명하다. 칠곡에서 열리는 자전거 대회는 해마다 조기 마감을 반복하고 있다. 접수 시작과 동시에 정원이 채워지고, 마감 이후에도 참가 문의가 이어진다. "다른 지역은 대회를 여는 것 자체가 쉽지 않습니다. 그런데 칠곡은 열면 바로 마감됩니다." 후원도 따라붙는다. 대회를 열면 개최비의 최대 4배에 달하는 후원금과 물품이 모인다. 국내 기업은 물론 일본 기업까지 참여하고 있다. 이제는 기업이 먼저 찾는 대회가 됐다. 대회는 계절을 따라 이어진다. 3월 산림청장배가 성황리 열렸고, 6월 원바이오젠배, 9월 낙동강 랠리, 11월 칠곡군수기 대회가 예정돼 있다. 봄부터 초겨울까지 쉼 없이 이어지는 일정 속에서 칠곡은 '사계절 자전거 도시'로 자리 잡고 있다. 산림청장배 유치 과정은 그의 방식이 잘 드러난 사례다. "제가 직접 심사위원들 앞에서 설명했습니다. 현장을 아는 사람이 이야기하는 게 가장 정확하다고 생각했습니다." 결과는 유치 성공이었다. 그의 활동은 지역에 머물지 않는다. 경북도 자전거연맹 부회장을 맡고 있으며, 자전거 활성화 공로로 행정안전부 장관상도 받았다. 하지만 그는 성과보다 '본질'을 먼저 말한다. "결국은 코스입니다. 코스가 좋아야 사람들이 다시 옵니다." 현재도 그는 길을 만들고 있다. 새로운 코스를 개발하고, 기존 코스를 보완하며 안전성과 접근성을 동시에 높이는 작업을 이어가고 있다. 인터뷰 말미, 그는 짧게 말했다. "길은 사람이 만듭니다." 그 말은 단순한 설명이 아니라 결과에 대한 정의에 가까웠다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
[주말 인터뷰] 장희동 순심연합총동창회장… “참여 회복 주력”
"한 명이라도 더 동창회에 돌아오게 하겠습니다." 장희동(62) 순심연합총동창회 25대 회장이 내건 목표다. 그는 지난 1월 1일자로 취임했다. 임기는 1년이지만, 방향은 분명하다. 외형 확대보다 동문 참여 회복에 초점을 맞췄다. 순심연합총동창회는 순심남고와 순심여고 졸업생이 함께하는 연합 동문 조직이다. 90년 전통을 이어온 두 학교 동문을 하나로 묶는 구심점 역할을 해왔다. 장 회장은 성경에 나오는 '길 잃은 양 한 마리'를 비유하며 "많은 인원을 늘리는 것보다, 한 사람이라도 빠지지 않게 하는 게 더 중요하다"고 말했다. 생업과 개인 사정 등으로 동창회 활동에서 멀어진 동문들을 다시 연결하는 것이 우선 과제라는 설명이다. 그는 "동창회는 행사 조직이 아니라 연결 조직이어야 한다"며 "참여 문턱을 낮추고 상시 소통 구조를 만들겠다"고 밝혔다. 대규모 사업 확대보다 동문 결속 강화에 집중하겠다는 것이다. 장 회장은 2008년부터 지역 관광산업을 이끌어 온 기업인이다. 전세버스와 여행업을 병행하고 있으며, 지난해부터는 칠곡군 골프협회장을 맡고 있다. 지역 단체 운영 경험을 바탕으로 동창회 운영의 체계화를 추진할 계획이다. 최근 모교의 입시 성과도 주목받고 있다. 순심고는 경북도교육청이 선정한 '2025학년도 진학 최우수 고등학교'에 이름을 올렸다. 2026학년도 대학 입시에서도 서울대와 의·약학계열, 주요 거점국립대, 이공계 특성화대 등에 다수의 합격자를 배출했다. 모교 위상이 높아질수록 동문 사회의 역할도 커진다는 게 장 회장의 판단이다. 그는 "후배들이 좋은 성과를 내고 있는 만큼 동문도 책임을 다해야 한다"며 "장학사업과 모교 지원을 지속적으로 이어가겠다"고 밝혔다. 장 회장의 임기 1년은 '확장'이 아니라 '회복'에 방점이 찍혀 있다. 동문 한 사람의 참여를 되살리는 일에서 그의 출발이 시작됐다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
［영남타워］“공천 받으면 끝인가” 주민보다 당만 보는 후보들
6·3 지방선거를 앞둔 대구·경북의 정치판을 보며 후보들에게 묻는다. 지금 누구를 보고 뛰고 있는가. 주민인가, 공천권자인가. 시장통에 나와 두 손을 맞잡으면서도 속으로는 '이번 경선 구도가 어떻게 되나'만 계산하고 있지 않은가. 경로당을 찾아 허리 굽혀 인사하면서도 '누가 전략공천을 받나'에 더 촉각을 곤두세우고 있지 않은가. 명함은 주민에게 건네지만, 시선은 늘 당 안을 향하고 있지는 않은가. 동네 선거라면서 정작 동네 이야기는 뒷전으로 밀어놓은 건 아닌지 스스로에게 먼저 물어야 한다. 청년이 왜 떠나는지, 왜 떠날 수밖에 없는지 냉정하게 진단해 본 적 있는가. 침체된 지역 상권을 어떻게 되살릴지, 농촌의 고질적인 일손 부족을 어떤 구조적 해법으로 풀어낼지. 소멸 위기에 놓인 읍·면을 어떻게 지킬지 구체적인 숫자와 계획으로 제시해 본 적 있는가. "노력하겠다"는 말은 다짐일 뿐 대안이 아니다. 국민의힘 공천이 곧 본선이라는 인식이 강한 이 지역에서, 후보들의 시선이 어디를 향하는지 유권자들은 이미 알고 있다. 누가 진짜 지역 현안을 공부하는지, 누가 공천의 문턱만 바라보는지. 주민들은 생각보다 정확히 본다. 주민을 설득하는 정책 경쟁보다 당 안의 줄서기가 더 중요해 보이는 순간, 선거는 이미 반쪽이다. 공약은 형식이 되고, 토론은 의례가 된다. "어차피 공천받으면 끝"이라는 말이 떠돌 때, 주민의 자존심도 함께 상처 입는다. 선거가 주민의 선택이 아니라 당의 결정으로 굳어지는 순간, 지방자치는 껍데기만 남는다. 역사를 돌아보면 조선 후기 향촌 사회가 자리 다툼에 매몰되며 고을 살림을 놓쳤던 장면이 있다. 공공의 이름을 내세웠지만 실제로는 권력 내부의 이해가 앞섰고, 그 피해는 고스란히 백성의 몫이었다. 지금 우리의 지방정치도 공천 경쟁에만 사활을 건다면 다를 바 없다. 계파는 남고 민생은 밀려나는 정치, 그것이 반복된다면 지역의 미래는 점점 더 멀어진다. 그렇기에 공천이 목표가 돼서는 안 된다. 공천은 출발선일 뿐이다. 선거는 당의 행사가 아니라 주민의 일이다. 경로당에서, 시장통에서, 공장 앞에서, 아파트 놀이터에서 날아오는 질문을 피하지 말라. "제가 하겠다"라는 막연한 약속 대신 "이렇게 하겠다"라는 실행 계획으로 답하라. 언제까지 무엇을 바꾸겠다는지, 실패하면 어떻게 책임지겠다는지 분명히 밝혀라. 정치 신인들에게도 고한다. '새 인물', '세대 교체'를 기치로 내걸고 정치판에 뛰어든 그대들이지 않은가. 공천 번호표에만 영혼을 맡기지 말라. 기성 정치의 문법을 답습하면서 간판만 바꾼다면 그것은 변화가 아니다. 실력과 소신으로 자신을 증명하라. "열심히 하겠다"는 다짐 대신 "이렇게 바꾸겠다"는 청사진으로 말하라. 정치의 본질은 공천장에 찍힌 도장이 아니라, 지역민의 삶을 돌보는 민의에 있다. 낡은 관행을 깨는 건강한 긴장과 도전이 없다면 '정치 신인'이라는 이름표는 허울 좋은 장식에 불과하다. 공천 지상주의의 구태를 그대로 답습한다면, 그대들 또한 '새로운 피'가 아니라 '더 젊은 꼰대'일 뿐이다. 후보들에게 다시 한 번 고한다. 정치를 하겠다면 공천이 아니라 주민을 두려워하라. 당의 눈치보다 민심의 무게를 먼저 느껴라. 줄서기가 아니라 실력으로, 충성이 아니라 정책으로 승부하라. 그때 비로소 대구·경북의 동네 정치도 제 숨을 찾을 것이다. 그리고 주민들은 말할 것이다. 이번 선거만큼은 정말 우리 삶을 두고 겨룬 선거였다고. 속이 시원했다고. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
[이통장 발언대] 김금숙 이장 “국경일마다 아파트 베란다 덮은 태극기 물결”
"집집마다 펄럭이니 마음이 달라집니다." 국경일이 다가와도 동네에 태극기가 눈에 띄지 않는 풍경은 이제 낯설지 않다. '귀찮아서', '깜빡해서'라는 말이 자연스럽게 따라붙는다. 그렇지만 경북 칠곡군 왜관읍 석전6리 무성아파트의 분위기는 조금 다르다. 국경일이 되면 아파트 베란다에는 태극기가 줄지어 펄럭인다. 지난해 3·1절에는 192세대 중 98%가 태극기를 달았다. 김금숙 이장(62)의 남다른 태극기 사랑 때문이다. 김 이장은 "집집마다 태극기가 달렸을 때와 띄엄띄엄 달렸을 때는 분위기 자체가 다르다"며 "괜히 마음이 정돈되고, 동네가 예뻐 보인다"고 말했다. 그가 태극기 달기 운동에 본격적으로 나선 것은 2년 전부터다. 2023년 9월 이장에 취임한 그는 이듬해부터 국경일을 앞두고 아파트 192세대를 하나하나 돌며 태극기 달기 운동을 펼쳤다. 낡은 태극기는 새 것으로 교체해 주고, 태극기가 없는 집에는 직접 전달했다. 방송으로 안내하는 데서 그치지 않았다. 문을 두드리고, 전화를 걸고, 다시 확인했다. "한두 번 말해서 되는 일이 아닙니다. 젊은 사람들도 '갔다 와서 달겠다' 해놓고 잊어버리는 경우가 많았어요. 귀찮아서 안 다는 집도 있고…." 김 이장은 "여행 가려고 캐리어를 끌고 나오던 주민에게도 다시 올라가 태극기부터 달고 나오라 한 적이 있다"고 했다. 무성아파트가 태극기에 유독 공을 들이게 된 데는 동네 환경도 한몫했다. 아파트 바로 옆에는 애국동산이 있고, 100년이 넘은 호국의 다리가 내려다보인다. 인근에는 호국평화기념관과 칠곡평화전망대도 자리한다. 김 이장은 "이곳에 살다 보면 자연스럽게 나라 이야기, 호국 이야기를 떠올리게 된다"고 말했다. 태극기를 달기에 유독 공을 들이는 이유를 묻자 그는 잠시 숨을 고른 뒤 답했다. "호국영령을 위해 후손들이 할 수 있는 게 뭐가 있겠습니까. 태극기 달아 기억하는 것, 그게 우리가 할 수 있는 보답이라고 생각합니다." 태극기 달기 운동은 예상치 못한 변화를 가져왔다. 그동안 인사만 나누던 이웃들이 말을 트기 시작했고, 국경일을 앞두고는 태극기가 자연스러운 화제가 됐다. 김 이장은 "못 만나던 사람들을 만나게 됐고, 아파트에 이야기거리가 하나 더 생겼다"며 "주민들 사이에 자부심도 생겼다"고 했다. 그는 요즘 태극기를 달지 않는 사회 분위기가 가장 안타깝다고 말한다. "당연히 해야 할 일을 귀찮다고 생각하는 게 제일 아쉬어요. 그래서 방송을 한 번이라도 더 하게 됩니다." 김 이장은 "다가오는 3·1절을 앞두고 전 세대에 태극기가 달리는 것을 목표로, 낡은 태극기도 모두 교체할 준비를 하고 있다"며 "마음만 먹으면 안 될 일도 없다"고 힘주어 말했다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
“민원 보러 왔다가 장 본다”…왜관 행정문화복합플랫폼 개관하면서 주변 상권도 ‘들썩’
"사람이 머무는 시간이 길어지면 주변상권 또한 자연스럽게 살아날 것으로 기대합니다." 지난 11일 준공한 경북 칠곡 왜관읍 행정문화복합플랫폼. 개관 보름이 지나 찾은 이곳 1층 민원실과 로컬푸드 전시장에는 민원을 보러 온 주민과 농산물을 둘러보려는 방문객들의 발걸음이 이어졌다. 지하 1층 스마트 주차장(62면)에도 많은 차량이 드나들면서 도심 접근성이 한층 개선된 모습이었다. 행정문화복합플랫폼은 도시재생뉴딜사업의 일환으로 추진됐다. 국비 100억원을 포함해 282억원이 투입됐으며, 지하 1층~지상 4층, 연면적 7천311㎡ 규모로 조성됐다. 행정·문화·돌봄·체육 기능을 집적한 복합 거점이라는 점에서 의미가 크다. 공간경제 관점에서 보면 핵심은 '체류시간'이다. 과거 읍사무소가 단기 방문 중심 공간이었다면, 이번 플랫폼은 민원 처리 이후에도 문화·교육·돌봄 프로그램 참여로 자연스럽게 체류가 연장되는 구조다. 이는 곧 인근 상권으로의 소비 전환 가능성을 높이는 요소로 작용한다. 실제로 인근 상인들은 유동 인구 증가에 대한 기대를 드러냈다. 맞은편에서 20년째 식당을 운영 중인 김영순씨(70)는 "주차장이 확보되면서 접근성이 좋아진 것 같다"며 "점심·저녁 매출에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대하고 있다"고 말했다. 3층 다목적실과 생활체육시설, 음악문화교실, 다함께돌봄센터는 평일·주말 구분 없이 방문 수요를 창출할 수 있는 시설로 평가된다. 특히 돌봄 기능은 젊은 세대의 읍내 체류를 유도하는 기반 인프라로 작용한다. 학부모 김이순씨(38)는 "아이를 맡기고 인근에서 장을 보거나 식사를 해결할 수 있어 동선이 편리해졌다"고 만족해 했다. 4층 도농교류복합문화센터는 농촌중심지활성화사업과 연계해 도시-농촌 교류 프로그램을 확대할 계획이다. 외부 방문객 유입이란 측면에서 상권 확장성을 갖는다. 단순 지역 내부 소비를 넘어 외부 수요를 끌어들일 수 있는 거점이 될 수 있어서다. 행정문화복합플랫폼 인근 경북도개발공사가 조성한 30세대 규모의 통합공공임대주택 역시 상권 구조에 변화를 줄 요소다. 상시 거주 인구가 확보되면서 안정적인 소비 기반이 형성될 가능성이 높다. 행정·주거·문화 기능이 집적된 복합 구조는 '생활 밀착형 상권' 형성에 유리한 조건으로 평가된다. 도시재생 사업의 성패는 공간 조성 이후의 운영과 콘텐츠에 달려 있다. 왜관읍의 경우 행정 기능이라는 기본 수요가 상시 존재한다는 점에서 안정성이 높다. 여기에 문화·체육·돌봄 프로그램이 결합되면서 상권 활성화의 선순환 구조를 구축할 기반이 마련됐다는 분석이 나온다. 이재혁 왜관읍장은 "플랫폼을 중심으로 주민 참여 프로그램을 확대하고, 인근 상권과 연계한 행사도 기획해 지역 경제에 활력을 불어넣겠다"고 말했다. 부동산 컨설팅 전문가 김진이씨(여·57)는 "읍내 중심에 들어선 새로운 건물은 단순한 청사를 넘어 '생활 집적지'로 기능할 것"이라며 "행정 방문에서 문화 활동으로, 다시 상권 소비로 이어지는 동선이 형성될 때 왜관 중심 상권의 재도약 가능성도 현실이 될 수 있다"고 진단했다. 그는 또 "다만 왜관 상권 구조가 전통시장에서 아파트 밀집지역 등 신개발 지역으로 이동하는 만큼 도시 전체의 활력을 되찾기 위한 행정기관의 지속적인 노력이 필요하다"고 덧붙였다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
20년 흉물로 남았던 북삼읍 중심, 칠곡군이 마침내 정리한다.
경북 칠곡군 북삼읍 인평리 일대에는 장기간 방치된 콘크리트 건물이 서 있다. 20여 년간 공사가 중단된 북삼 JK아파트다. 북삼오거리와 맞닿은 이 건물은 북삼읍 중심부에 위치해 주민 생활과 직결된 공간이었지만, 오랜 기간 활용되지 못한 채 남아 있었다. 해가 지면 인근 공원에는 불이 켜지지만 이용객은 많지 않다. 주민들은 "초저녁까지만 괜찮다"고 말한다. 읍내 중심에 방치된 건물 주변으로 청소년들이 모이거나 각종 소문이 돌면서 불편과 긴장이 이어졌기 때문이다. 바로 옆 숭오대동타운 이장 조미영(62·여)씨는 당시 상황을 이렇게 설명했다. "밤에 애들이 떼로 몰려다니고, 여자들은 공원 쪽으로 나가기가 무서웠다." 임시로 세워둔 가림막이 강풍에 쓰러질 수 있다는 우려로 읍에 민원을 제기한 적도 있다고 했다. "사람이 다치면 큰일이라고 생각했다"는 설명이다. 피해는 체감에 그치지 않았다. 223세대가 거주하는 이 아파트의 매매가는 인근 산자락 아파트보다 낮은 수준에 형성돼 있었다. 마트와 병원 등 생활여건은 나은데도 가격은 더 낮았다. 이유는 JK아파트였다. 조 이장은 "20년 동안 가장 큰 손해를 봤다"고 말했다. 인근 칠곡 로얄아파트(185세대) 주민들 역시 비슷한 인식을 갖고 있었다. 중심상권에 방치된 건물 하나가 일대 주거환경과 재산가치에 영향을 미쳤다는 것이다. 이 문제를 해결하기까지는 시간이 걸렸다. 민간사업자가 사업을 중단한 뒤 소유권과 법적 관계가 복잡하게 얽히면서 논의는 이어졌지만, 실제 정비로 이어지지 못했다. 주민들 사이에서는 그동안 JK아파트 철거가 여러 차례 거론돼 왔지만, 실행된 적이 없어 이번에도 기대보다 관망하는 분위기가 적지 않았다. 그러다 이번에 칠곡군이 직접 나섰다. 군은 장기방치 건축물 정비계획에 따라 직권철거를 결정하고, 소유권 정리와 함께 설계 용역, 감정평가, 발주 절차를 차례로 진행하고 있다. 철거에는 30억원대 예산이 투입될 예정이다. 주민들이 변화를 체감한 계기는 행정 절차가 가시화되면서부터다. 철거 명령과 후속 일정이 구체적으로 제시되자 인식도 달라졌다. 조 이장은 "실제로 진행되는 상황이 보이면서 체감이 달라졌다"고 말했다. 김재욱 칠곡군수는 "JK아파트는 북삼읍 중심에 위치한 채 20년 넘게 방치되면서 주민불편과 재산권 침해 문제를 야기해온 곳"이라며 "오랜 기간 해결하지 못했던 사안이지만, 더 이상 미룰 수 없다고 판단해 군이 책임지고 정리하기로 했다"고 밝혔다. 북삼JK아파트는 2000년 사업승인을 받아 공사가 시작됐지만, 2003년 공정률 60% 수준에서 중단됐다. 지상 15층, 247세대 규모의 건물은 이후 장기간 방치됐다. 칠곡군은 '공사중단 장기방치 건축물의 정비 등에 관한 특별조치법'에 따라 직권철거를 추진하고 있으며, 오는 7월 철거 완료를 목표로 하고 있다. 철거가 완료되면 북삼읍 중심부에 장기간 남아있던 방치 건축물이 사라지게 된다. 주민들은 주거환경 개선과 함께 지역 이미지 회복을 기대하고 있다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
[기획르포-이장 선거에 멍든 공동체(하)] 선거 갈등의 또 다른 얼굴
"이장 선거 한 번에 동네가 두 쪽 났심더. 평생 형님 아우 하던 사람들이 길에서 만나도 눈을 피합니더. 선거가 마을 파탄냈어예." 이장 선거로 인한 주민 간 갈등은 농촌보다 도심형 마을이 구조적으로 더 복잡하다. 거주 기간과 생활방식이 다른 주민들이 하나의 이장 선거로 묶인 곳이 있다. 이 경우 이해관계가 정면으로 충돌하면서 갈등이 잇따르고 있다. 아파트 입주민들은 "인구의 절반 이상이 아파트에 사는데도 의사결정은 기존 마을 중심으로 이뤄진다"고 불만을 토로한다. 반면 기존 주민들은 "갑자기 들어와 마을 운영을 좌우하려 한다"며 맞서고 있다. 아파트 입주민들은 생활 편의와 안전, 주차 문제를 요구하고, 기존 마을 주민들은 농로·배수로·전통 행사 유지에 우선순위를 둔다. 이장 선거는 이런 갈등이 한꺼번에 분출되는 계기가 된다. 경운대 사회복지과 이영숙 교수는 "민선 이후 선거가 잦아지면서 지역 주민들이 공익보다는 사익과 정파적 이익에 따라 나뉘는 현상이 고착되고 있다"며 "특히 작은 단위의 선거일수록 인간 관계에 기반하기 때문에 그 갈등의 골이 깊고 오래간다"라고 지적했다. 이장 선거 이후 법적 분쟁으로 이어지는 경우도 있다. 도내 한 산촌 마을에서는 이장 선거 이후 낙선자가 당선자의 자격 요건과 선출 절차를 문제 삼아 선출 무효 소송을 제기했다. 소송은 기각됐지만, 마을은 장기간 갈등 상태에 놓였다. 문제는 이장 선거가 공직선거법의 적용을 받지 않는 사각지대에 놓여 있다는 점이다. 금품 제공이나 불공정 논란이 발생해도 제재 수단은 제한적이다. 한 지자체 관계자는 "규정이 느슨하다 보니 선거 이후 수습이 더 어렵다"고 토로했다. 해법을 찾기 위한 시도도 이어지고 있다. 경북 안동의 경우 '마을 단위 협의기구(마을운영위원회 등)'를 구성해 주요 사업과 기금 사용을 합의제로 운영하고 있다. 이장은 대표 역할에 집중하고, 실질적인 결정은 주민 참여 기구에서 이뤄지도록 한 방식이다. 또 일부 지역에서는 마을 갈등 조정 전문가를 활용한 중재 프로그램을 도입해 선거 이후 갈등 완화에 나서고 있다. 공동 작업이나 화합 행사를 행정 지원과 연계하는 '치유 행정'도 실험 단계에 있다. 마을 공동체 운영자 A씨는 "민주주의 꽃인 선거가 공동체를 병들게 한다면 그 방식은 정비를 해야 한다"며 "농촌에서 도심까지 확산되는 이장 선거 갈등은 지금 이 순간에도 지역 공동체의 민낯을 드러내고 있다"고 꼬집었다. 또 다른 공동체 운영자는 "이장 1인에게 집중된 권한을 분산하고, 결정 과정을 투명하게 공개해야 선거의 온도를 낮출 수 있다"며 "특히 도심·아파트 혼재 지역의 경우, 인구 비중과 이해관계를 반영한 선출 방식 개선이 필요하다"고 조언했다. 칠곡군의 한 마을회관에 모인 주민들은 "선거는 잠깐이지만, 이웃은 평생 아니냐"라며 "이장 하나 뽑고 마을이 갈라지는 일은 이제 있어서는 않된다"고 강조했다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
[기획르포-이장 선거로 멍드는 마을 공동체 (상)] 이장 선거 후 마을회관에 흐르는 침묵
경북 칠곡군의 한 농촌마을에서 만난 주민 박찬대씨(72·가명)는 "정월 대보름이면 다 함께 오곡밥 나눠 먹던 마을 공동체가 이장 선거 때문에 풍비박산 났다"고 토로했다. 마을 잔치가 되어야 할 이장 선거가 '총성 없는 전쟁'으로 변질되면서 공동체의 결속력을 뿌리째 흔들고 있다. 마을 단위까지 번지며 사회적 병폐가 된 '이장 선거'에 대해 상·하편으로 짚어본다. 11일 정오를 조금 넘긴 시각, 경북 칠곡군 왜관읍의 한 마을회관은 설 명절을 앞두고 있지만 조용하다. 인사를 건네자 한 어르신이 조심스럽게 말을 꺼냈다. "요새는 말 안 하는 게 낫습니더. 괜히 한마디 했다가 편 가른다 소리 들으면, 그날로 마을에서 찍히는 기라예." 불과 1~2년 전만 해도 이곳 마을회관은 주민들로 북적였다. 농사 이야기, 자식 이야기, 동네 소식이 끊이지 않았다. 그러나 얼마 전 치러진 이장 선거 후 풍경은 달라졌다. 선거 결과를 둘러싼 불만이 쌓이면서 주민들이 둘로 갈린 것이다. 당선자 측 주민들은 마을회관에 나오고, 낙선자 측은 발길을 끊었다. 갈등은 일상 속으로 스며들었다. 농로 포장 순서나 배수로 정비 같은 사소한 사안에도 "왜 저 집부터 하느냐"는 말이 나온다. 주민 김모(72)씨는 "예전 같으면 웃고 넘길 일인데, 선거 이후 다르게 들린다"고 답답해 했다. 이 같은 현상은 경북지역 농촌 곳곳에서 나타나고 있다. 일선 공무원들은 이장 선거 후 주민 간 갈등과 민원이 폭증한다고 입을 모은다. 칠곡군청의 한 공무원은 "선거가 끝난 뒤 특정 마을에서만 민원이 집중되는 경우가 있다"며 "대부분 선거 과정에서 생긴 감정의 골이 원인"이라고 했다. 과거 이장은 덕망 있는 어른을 추대하는 자리였다. 그러나 지금은 각종 행정 전달의 창구이자 보조사업 신청과 마을기금 관리, 개발사업 의견 수렴 과정에서 실질적인 영향력을 행사한다. 월 수당과 회의수당, 각종 혜택이 더해지면서 이장직은 '봉사'보다 '권한'의 성격이 강해졌다. 선거가 과열될 수밖에 없는 구조다. 칠곡군에는 총 214명의 이장이 있다. 선거 시기는 마을마다 다르다. 조례상 3년의 임기가 보장되고, 횟수 제한 없이 연임이 가능하다. 이장 선거 갈등은 농촌 마을에만 국한되지 않는다. 도심지역도 이장 선거로 인한 갈등이 표면화되고 있다. 수백 세대가 사는 아파트 단지에서 이장선거 공고를 본 주민은 손에 꼽힌다. 그만큼 형식적이고, 입주민 관심도 낮다. 선거 참여자가 소수에 그치지만 선출된 이장은 아파트 단지 대표 역할을 맡는다. 하지만 다수 입주민은 이장이 누구인지, 무슨 권한을 갖는지조차 모른다. 문제는 농촌 마을을 전제로 설계된 이장 제도가 공동주택 중심의 도시 생활 구조와는 맞지 않다는 것이다. 특히 아파트 단지는 관리사무소와 입주자대표회의가 자치 구조를 갖추고 있다. 여기에 이장 제도를 얹다 보니 대표성·권한·책임 부분이 중복된다. 갈등도 불가피해진다. 왜관읍 A 아파트 관리소장은 "행정 전달 창구로서의 역할은 이해하지만 이장이 운영 사항까지 관여하면 혼란이 커진다"고 했다. A아파트 동 대표를 맡고 있는 윤모(60)씨는 "아파트 단지의 경우 이장 선출 여부를 자율화하거나 입주자대표회의와 연계한 대체 행정 전달 체계를 마련할 필요가 있다"고 말했다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
군청에 걸린 현수막 대신 LED… 민원인이 먼저 느낀 변화
민원인 정성규(36) 씨는 최근 민원 업무를 보기 위해 칠곡군청을 찾았다. 1층 비움카페를 지나던 그는 잠시 발걸음을 멈췄다. 커다란 LED 전광판 아래에서 수상을 기념하는 사진 촬영이 진행되고 있었기 때문이다. 현수막이나 폼보드 대신 화면에 문구가 떠 있었고, 주변을 오가던 민원인과 방문객들이 자연스럽게 그 모습을 지켜보고 있었다. 정 씨도 촬영이 끝나자 박수를 보냈다. 정씨는 "예전에는 이런 행사가 회의실 안에서만 이뤄졌던 것 같은데, 로비에서 보는 건 처음이었다"며 "현수막이 보이지 않는 점도 눈에 띄었다"고 말했다. 칠곡군청은 최근 각종 수상 소식과 공모사업 선정, 기탁식 등을 알리는 방식이 달리하고 있다. 행사 때마다 제작되던 현수막과 스티로폼 폼보드 대신, 군청 1층 비움카페에 설치된 173인치 대형 LED 전광판을 활용한다. 그동안 기탁식과 주요 행사는 군수실이나 회의실 등 내부 공간에서 진행됐다. 행사 문구가 적힌 현수막과 1회용 폼보드는 사용 직후 폐기물로 처리됐고, 제작 비용과 환경 부담이 반복적으로 발생했다. 최근에는 행사 문구를 전광판 화면에 띄우는 방식으로 바뀌면서 별도의 홍보물을 제작하지 않는다. 행사 공간 역시 내부 회의실이 아닌, 민원인과 방문객이 오가는 1층 로비에서 진행하고 있다. LED 전광판에 게시된 문구와 화면 구성은 각 부서에서 직접 제작한다. 행사 성격에 맞춰 문구와 디자인을 달리 구성하며, 화면 연출 방식도 상황에 따라 조정된다. 이런 변화는 칠곡군이 추진 중인 친환경 정책 흐름의 한 부분이다. 군은 2025년 4월부터 '모두 다 함께 친환경 도시 칠곡'을 목표로, 행정 운영 과정 전반에서 일회용품 사용을 줄이는 방안을 이어가고 있다. 3GO(먼저 쓰고·줍고·치우는) 우리 마을 가꾸기 운동과 친환경 상패 제작, 쓰담 걷기 등도 함께 추진 중이다. 경북과학대 정현모 교수는 "공공기관이 관행처럼 사용해 오던 일회용 홍보물을 줄이고 디지털 매체로 전환한 것은 매우 긍정적"이라며 "디자인과 콘텐츠 전달 방식을 바꾸는 것만으로도 환경 부담을 낮추고 정보 전달의 효율을 함께 높일 수 있다"고 말했다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
칠곡 ‘라이트하우스’ 트레일 레이스 첫 개최
지난 24일 새벽 5시 영하 10°C의 혹한이 엄습한 날씨에도 칠곡군 왜관읍 낙산리에는 러닝복 차림의 선수 60명이 모였다. 전국 각지에서 모여든 이들은 이날 열리는 '트레일 러닝 레이스'에 참가하기 위해 이곳에 왔다. '트레일 러닝'은 '자연 속 숲길을 달리는 운동'으로, 마라톤이나 일반적인 러닝보다 난이도가 높다. 대회를 주최한 이는 이민국(46)씨. 그는 5년 전 낙동강과 가깝고 대구·경북에서 가장 오래된 가실성당에서 한티 성지로 가는 순례길 초입에 카페를 지었다. 평소 철인 3종 경기를 즐기는 이씨는 한국 천주교 박해라는 아픈 역사를 담고 있는 이 코스에서 트레일 러닝을 알리고, 트레일을 즐기는 이들에게 쉼터를 제공하고 싶었다고 한다. 이씨는 순례길 코스를 달리다 보니 혼자 즐기기에는 아깝다는 생각이 들었다. 그는 "스페인에 산티아고 순례길이 있다면 칠곡군에는 경북의 산티아고 순례길이 있다는 사실을 알리고 싶었다"고 말했다. 지난 1월 중순 소셜미디어(SNS)를 통해 대회 참가 모집 공고를 내자 6시간 만에 1만여 명이 접속했다고 주최 측이 전했다. 유럽의 대회처럼 참가 인원을 60명으로 제한했다. 이씨는 첫 대회인 만큼 내실이 중요하다고 판단해 참가 인원을 제한했다고 설명했다. 주최 측은 국내외 대회 참가 경험을 바탕으로 운영 준비를 해왔다. 또 대회 참가자들의 안전을 위해 보험에도 가입했다. 인근에 있는 병원도 힘을 보탰다. 이다인 병원장과 의료 인력이 함께 대회 내내 현장을 지키면서 안전을 책임졌다. 참가 선수 중 최고령인 이석천(73·대구 수성구 지산동)씨는 "코스만 잘 다듬으면 더 완성도 높은 대회가 될 것"이라고 평가했다. 이씨는 "이번 대회 코스가 숲길과 오르막 지형으로 구성됐다"며 "참가자 반응을 바탕으로 대회를 계속 보완·발전시켜 나가겠다"고 말했다. 이날 대회는 15㎞와 7.5㎞로 나눠서 치러졌다. 15㎞ 남자 부문에서 김종찬 선수(창원)가 1시간 29분 53초, 여자 부문에서 이순연 선수(구미)가 1시간 42분 35초로 각각 우승했다. 7.5㎞ 남자 부문에서 장제범 선수(대구)가 50분 6초, 여자 부문에서 신유민 선수(대구)가 1시간 11분 46초로 각각 1위에 올랐다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
[주말 인터뷰] 새해 첫날 떡국 나눔 20년째…왜관 청년들의 뜨거운 지역사랑
새해 첫 날 아침, 대구경북에서 '일출떡국 맛집'으로 알려진 경북 칠곡군 왜관소공원에 100m가 넘는 대기줄이 섰다. 자고산 해맞이를 마친 주민들이 향한 곳은 따뜻한 떡국 한 그릇이었다. 새해 첫날이면 늘 줄이 생긴다. 20년 전 왜관청년협의회 선배들이 시작한 떡국 나눔이 지역의 풍경으로 자리 잡은 덕분이다. 올해도 준비한 1500인분은 오전 중 모두 동났다. 행사를 총괄한 이는 김경호(42) 왜관청년협의회장이다. 김 회장은 떡국 솥 앞을 새벽부터 지켰다. 회장 임기는 1년이 채 되지 않았지만, 사골 국물을 끓이는 일은 벌써 8년째다. "사골은 한 번 손대면 끝까지 봐야 합니다." 그는 웃으며 이렇게 말했다. 떡국 나눔은 20년 전 시작됐다. 자고산에서 해맞이를 마치고 내려온 주민들에게 따뜻한 국 한 그릇을 건네자는 선배들의 제안에서 비롯됐다. 이후 매년 1월 1일이면 떡국 향이 공원에 다시 올라왔다. 김 회장은 "우리는 중간에서 전통을 이어가는 역할일 뿐"이라며 선배들의 노고를 먼저 언급했다. 떡국 맛의 핵심은 사골이다. 협의회는 행사 일주일 전부터 사골 핏물을 빼고, 끓이고 식히는 작업을 수차례 반복한다. "5일 이상 우려내야 진한 맛이 나요. 불 조절을 조금만 잘못해도 냄새가 배기 때문에 자리를 오래 비울 수가 없습니다." 김 회장은 매년 불 앞을 지켜온 이유를 이렇게 설명했다. 준비는 전날 밤부터 사실상 '밤샘 작업'이다. 회원들은 12월 31일 밤 공원에 모여 줄 서는 동선, 배식 순서, 자재 배치 등을 다시 맞춰본다. 계란지단과 고명은 회원 배우자들이 재료를 사서 직접 만든다. "겉으로 보이는 건 단순하지만 손이 많이 갑니다. 혼자서는 절대 못합니다." 올해 떡국 나눔에는 지역 금융기관의 도움도 이어졌다. 왜관농협은 학나루 쌀 20kg 25포대를, 왜관새마을금고는 한우사골 70kg을 지원했다. 김 회장은 "해마다 이런 도움을 받습니다. 저희 힘만으로는 1500인분 준비가 쉽지 않습니다"라고 말했다. 떡국 나눔은 협의회의 연중 활동 중 하나일 뿐이다. 협의회는 정월대보름 민속놀이, 환경정화, 읍민노래자랑, 자매지역 교류, 사랑의 연탄 나눔, 초등학생 장학금 전달 등 지역 행사를 거의 빠짐없이 맡아왔다. 대부분은 회원 회비와 직접 받은 찬조금으로 운영된다. 김 회장은 "우리 단체가 53년 됐습니다. 내 고장 발전은 청년의 힘으로 이룬다는 선배들의 정신을 그대로 이어가는 중"이라고 말했다. 새해 떡국을 먹기 위해 줄을 섰다가 돌아간 이들도 있었다. 김 회장은 "아침 바람 맞으며 해맞이를 하고 내려올 때 따뜻한 국 한 그릇이 작은 위로가 되면 좋겠다"며 "내년에도 같은 자리에서 떡국을 지키고 있을 것"이라고 했다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
[영남타워] 취업 절벽에 선 청년세대, 그들의 선택
구미의 한 중소기업에서 생산관리 보조로 일하던 A씨(29)는 연봉도, 직무도 만족스럽지 않았다. 하지만 2년간 현장을 버티며 공정 이해와 문서 능력을 키웠고, 현재는 수도권 협력사 관리직으로 옮겼다. 그는 말한다. "처음부터 좋은 자리는 없었다." 반면 수도권만 고집하던 B씨(28)는 지역 취업 제안을 모두 거절한 채 3년째 취업 준비 중이다. 자격증은 늘었지만, 이력서의 '경력'은 여전히 공란이다. 이들 중 누구의 선택이 옳았을까. 대한민국 청년들의 취업난은 이미 '사회적 상수'가 됐다. 언론은 연일 '취업절벽', '청년 실업대란'을 외치고, 정부는 해마다 이름만 다른 청년 대책을 내놓는다. 그러나 취업절벽은 그대로다. 통계청에 따르면 최근 청년 고용률은 40%대 중반에 머물고 있고, '쉬었음' 청년은 40만 명을 넘어섰다. 겉으로 보면 분명 국가적 위기다. 하지만 이 숫자를 곧이곧대로 "일자리가 없다"는 결론으로 연결하는 것은 반쪽 해석이다. 같은 시기 산업현장에서는 인력 부족 현상이 지속되고 있다. 지방 중소기업 관계자들은 한결같이 말한다. "사람이 없다기보다, 오지 않는다." 결국 청년 취업난의 본질은 '일자리 부족'이 아니라 선별적 구직의 극단화로 여겨진다. 대기업, 공기업, 수도권 사무직, 공무원. 청년 구직 수요는 이 좁은 문에만 몰린다. 경쟁률이 수십 대 일을 넘어도, "그래도 여기가 아니면 안 된다"는 생각이 지배한다. 지역 청년 문제는 더 뚜렷하다. 대구·경북 청년 다수는 "지역엔 일자리가 없다"고 말한다. 그러나 실제로는 '원하는 일자리'가 없을 뿐이다. 제조업, 기술직, 현장직, 중소기업은 선택지에서 애초에 제외된다. 지역에서 경험을 쌓고 성장해 다른 기회를 만드는 경로는 점점 외면받고 있다. 지역을 떠나는 것도, 남아 있는 것도 아닌 '대기 상태의 청년'이 늘어나는 이유다. 신입 단계에서 감내해야 할 반복 업무, 현장 적응, 낮은 보상에 대한 인내를 '불합리'로만 규정하는 순간, 경력의 출발선은 영영 오지 않는다. 문제는 이 공백이 결코 자동으로 채워지지 않는다는 점이다. 쉬는 시간이 길수록 노동시장 복귀는 더 어려워진다. 정부가 일자리를 만들어야 한다는 주장, 기업이 청년을 더 채용해야 한다는 요구는 옳다. 그러나 그것만으로 해결될 문제는 이미 아니다. 청년 스스로 움직이지 않는 노동시장은 존재하지 않는다. 일자리는 기다리는 대상이 아니라 불완전한 형태로 먼저 들어가 점유하는 공간이다. 이를 외면한 채 "환경이 나아지면 하겠다"는 태도는 결국 자기 자신을 가장 오래 기다리게 만든다. 지금 청년들에게 필요한 것은 또 다른 정책 패키지가 아니다. 첫 직장을 '완성형'으로 기대하지 않는 현실 인식, 직무 중심의 선택, 지역과 규모를 넘는 경험 축적, 실패를 견디는 체력. 이 네 가지 태도 전환 없이는 어떤 제도도 공허하다. 취업절벽은 분명 구조의 문제다. 그러나 그 절벽을 오르지 않겠다고 주저앉는 순간, 문제는 개인의 몫이 된다. 사회는 완벽하지 않고, 일자리는 불친절하다. 그럼에도 불구하고 먼저 들어간 사람에게 다음 기회는 열린다. 청년 취업 문제를 말할 때, 이제는 불편한 진실을 말해야 한다. 취업절벽 앞에서 멈춘 것은 일자리가 아니라 청년의 선택일 수 있다. 기다림이 길어질수록 절벽은 높아진다. 지금 필요한 것은 더 많은 변명이 아니라, 첫 발을 내딛는 용기다. "취업절벽은 사라지기를 기다리는 구조물이 아니라, 스스로 올라서야 하는 현실이다." 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
미군부대 주변 경양식의 부활…칠곡 ‘돈까스 대전’ 흥행 나눔의 선순환까지
지난 8일 오후, 경북 칠곡군 왜관역 대합실은 최근 개통한 대경선(대구권 광역철도)을 이용해 인근 도시에서 온 방문객들로 붐볐다. 이들이 자연스럽게 미군 부대 '캠프 캐롤' 담벼락을 따라 형성된 원도심 식당가로 이어졌다. 수십 년간 자리를 지켜온 식당들 사이로 젊은층의 대기 줄이 늘어선 풍경은 이제 왜관의 주말 일상이 됐다. 이런 변화의 중심에는 지난달 7일 열린 '돈까스 대전'의 여운이 자리 잡고 있다. 한미식당, 아메리칸레스토랑, 포크돈까스, 쉐프아이가 등 지역 색이 뚜렷한 4개 업소가 참여한 이 행사는 25명의 시민 평가단이 참여하는 블라인드 시식회 형태로 진행됐다. 행사 직후 SNS를 통해 '돈가스 성지'라는 별칭이 확산하며 외지인의 발길을 붙잡고 있다. 실제로 현장에서 만난 업주들은 체감하는 공기가 달라졌다고 입을 모은다. 특히 '피자 돈가스'로 주목받은 '쉐프아이가'는 행사 시점과 맞물려 매출이 이전 대비 약 50%가량 늘었다고 업주는 밝혔다. 해당 메뉴는 업주가 아내의 유년 시절 추억을 재현하기 위해 수개월간 조리법을 연구한 끝에 탄생한 결과물이다. 식당 안에서 만난 대학생 최재민(24·대구시 남구) 씨는 "광역철도로 20분이면 도착하니 부담 없이 올 수 있게 됐다"며 "부대 근처라 그런지 다른 지역 돈가스와는 소스 맛부터 확실히 다르다"고 말했다. 지역 외식업계의 활기가 공동체 나눔으로 이어지는 사례도 나타나고 있다. 매출 상승을 경험한 쉐프아이가 측은 최근 약목면 경로당을 찾아 170만원 상당의 새우볶음밥 900인분을 기탁했다. 고령층이 간편하게 식사할 수 있도록 전자레인지 전용 제품으로 준비된 이 물품은 조만간 지역 어르신들에게 전달될 예정이다. 이처럼 칠곡이 독특한 외식 문화를 갖게 된 것은 1950년대 미군 주둔 이후 서양식 조리법이 현지의 맛과 접목되며 자생적으로 발전해온 역사적 배경 덕분이다. 관광업계는 로컬 메뉴가 여행의 핵심 트렌드가 되는 추세인 만큼 대경선 개통 등 칠곡의 단기 관광 수요가 증가할 것으로 분석했다. 김재욱 칠곡군수는 "미군 주둔 시절부터 축적된 역사적 흐름이 칠곡만의 독창적인 맛과 문화를 형성했다"며 "지역 외식 문화를 발전시켜 체계적인 관광 콘텐츠로 육성하겠다"라고 밝혔다. 군은 이번 행사 성과를 정밀 분석해 외식 기반의 지역 활성화 방안을 구체화할 방침이다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
[영남타워] 정치의 외면 속에 침몰하는 지역 민생
정치가 국민을 향하지 않는 시대, 불안한 현실은 곳곳에서 터져 나오고 있다. 중앙정치는 끝없는 대립으로 시간을 허비하고, 그 피해는 고스란히 지역으로, 서민으로 전가된다. 지역경제는 비명을 지르고 있는데 정치권은 서로의 흠집 내기에만 몰두한다. 지금의 대한민국이야말로 동주공제의 지혜가 절실한 순간이다. 같은 배에 타고도 서로 다른 방향으로 노를 젓는다면, 결국 배는 가라앉을 수밖에 없다. 지역의 현실을 보자. 경북을 비롯한 영남권의 산업 구조는 이미 수년 전부터 심각한 경고음을 내고 있다. 구미 제조업의 활력 저하는 생활권 전체로 확산되고 있고, 주력산업의 쇠퇴로 칠곡·성주 등 도내 중소도시의 자영업자들은 하루를 버티는 것조차 쉽지 않다고 하소연한다. 인구는 줄고, 기업은 떠난다. 이쯤 되면 정권이 바뀌어도 달라지지 않는 '지방 소멸'의 소용돌이다. 하지만 정치의 관심은 지역에서 철저히 벗어나 있다. 국회의 한복판에서는 민생법안이 정쟁의 볼모가 돼 표류한다. 상생은 실종되고, 상대 정치세력을 무너뜨리는 데만 혈안이다. 국민을 볼 여유도, 지역경제를 살피는 시선도 없다. 누가 어떤 말을 더 자극적으로 쏟아냈는지, 그저 정치 뉴스만 기사화될 뿐이다. 이념과 당리당략에 묶여 서로를 적처럼 대하는 정치권에 '구동존이(求同存異)'라는 말은 사치처럼 들릴지 모른다. 다름을 인정하지 않는 국회, 민주주의의 기능을 멈추게 할 뿐. 최소한의 공통된 목표, 최소한의 합의조차 이뤄내지 못한다면 정치는 존재 이유를 잃는다. 지방의 위기는 수치로도 뚜렷하다. 경북의 청년 유출률은 전국 최고 수준이며, 중소기업과 농촌의 인력난은 이미 한계치에 이르렀다. 지역 균형 발전은 거대담론으로만 소비돼 왔다. 겉으로는 지역을 외치지만, 실제 예산과 정책 결정은 철저히 수도권 중심으로 진행되고 있지 않은가. 이로 인해 지역 주민들이 느끼는 소외감과 불신은 점점 깊어지고 있다. 정치가 제 역할을 하지 못할 때 가장 큰 피해자는 바로 국민이다. 특히 수도권이 아닌 지역의 서민들이다. 지역 언론의 지면마다 "경제가 어렵다", "사람이 떠난다"는 기사들이 반복되지만, 정치권은 귀를 닫는다. 마치 지역의 현실이 보이지 않는다는 듯. 정치는 국민을 향한 봉사이지, 상대를 이기기 위한 게임이 아니다. 지금 국민이 바라는 것은 그리 어려운 것이 아니다. 제발 싸움을 멈추고 일하라는 요청이다. 그 최소한의 요구마저 외면한다면, 대한민국의 배는 결국 좌초할 수 밖에 없다. 지금은 국민을 돌아보고 민생의 현장에서 답을 찾는 겸허함이 절실하다. 동주공제는 배를 함께 살리자는 의미이며, 구동존이는 다름 속에서 길을 찾자는 제안이다. 이 간단한 진리를 정치권이 모를 리 없다. 다만, 실천할 의지가 없을 뿐이다.지금 국정은 퇴행 중이다. 지역경제는 벼랑 끝에 내몰렸다. 더 이상 '위기는 곧 기회'라는 말로 국민들을 속일 수 없다. 기회가 되기 위해서는 누군가 노를 저어야 한다. 정치권에 다시 묻는다. 누구를 보고 정치를 하는가. 상대인가, 국민인가. 보이지 않는 곳에서 묵묵히 버티는 지역의 삶을 언제까지 외면할 것인가. 강을 건너기 위해서는 앞으로 나아가야 한다. 이제는 민생을 향해 노를 젓기 시작해야 한다. 그 배에는 우리 모두가 타고 있다. 정치는 지금 당장 국민을 만나는 자리로 돌아가야 한다. 마준영 중부지역본부 부장 마준영기자 mj3407@yeongnam.com

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뜨거운 열정으로 가득 채운 참가자들의 향연 ··· 제19회 영남일보 국제 하프 마라톤 대회 현장

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