사상 최악의 산불... 의성에서 인명 피해가 적었던 이유는?

경북 의성발 산불은 인명은 물론, 울창했던 산림과 건축물(주택, 창고 등), 각종 시설이 불에 타는 등 막대한 피해를 입혔다. 특히 이번 산불로 경북 북동부지역 5개 시·군에서 많은 인명 피해가 발생했다. △재난안전문자 발송 전 대피 완료 사망자만 26명에 이를 정도로 큰 피해를 입혔다. 하지만 산불이 최초로 발생한 의성은 상대적으로 인명 피해가 적었다. 실제 30일 현재 의성에서 발생한 인명 피해 중 사망자는 모두 2명이다. 이 가운데 진화용 헬기를 조종하다 숨진 70대 기장을 제외하면, 화마를 피하지 못해 숨진 주민은 고운사 인근 외진 곳에 홀로 살던 80대 어르신이 유일하다. 이처럼 인명 피해를 최소화 할 수 있었던 데는 의성군의 행정역량이 큰 힘을 발휘했다. 지난 22일 안평면 괴산리에서 발화한 산불이 강풍을 업고 인구가 밀집한 의성읍을 향해 동진할 당시, 의성군재난안전대책본부는 진화에 직접 동원된 인력을 제외한 모든 행정 역량을 주민 안전에 초점을 맞췄다. 이 같은 조치는 현장으로 신속하게 전파됐다. 산불 피해가 우려되는 읍·면의 공무원과 마을순찰대 역할을 담당하는 이·동장 등이 마을 곳곳을 찾아다니면서 대피 사실을 알렸다. 이들의 헌신적인 노력으로 산불 발생 당일 의성읍과 안평면에 거주하는 2천여명의 주민들은은 의성실내체육관과 면사무소, 마을회관 등에 마련된 임시대피소로 대피했다. 이처럼 담당자들의 발빠른 대처는 대피를 알리기 위한 재난안전문자가 발송되기 전 완료됐다. 이 외에도 사회복지 업무를 담당하는 부서와 읍·면 관계자의 활약도 빼놓을 수 없다. 이들은 자신이 관리하는 요양원과 사회복지시설 등에 재난 상황을 알리는 한편, 119구조대 등과 협력해 인근 병원과 임시대피소(의성실내체육관)로 이송했다. 한편 산불 이후 임시대피소에 머물던 6천428명(3천789세대)중 30일 현재 294명(83세대)이 남아 있다. △ 11인의 사투가 고운사 명맥 살려 천년고찰 고운사가 이번 화마에도 그나마 명맥을 유지할 수 있었던 것은 화염의 위험 속에서도 끝까지 현장을 지킨 소방대원들이 있었기에 가능했다. 의성군 안평면에서 발화한 산불이 동진하던 지난 25일. 산불로부터 고운사를 지키기 위해 대기하던 이종혁 과장(경산소방서 119재난대응과)과 10명의 소방대원은 이날 오후 3시 15분쯤 바람이 더 거세졌지만 각자의 할 일을 묵묵히 하고 있었다. 그러던 오후 4시 50분쯤 단촌면 변방리에서 쓰나미처럼 밀려오는 불길이 산을 넘어 고운사를 향한다는 무전이 빗발쳤다. 더 지체할 수 없었던 이 과장과 소방대원들은 문화재 철수와 뒷정리를 위해 남아있던 고운사 관계자 등의 대피를 주문하고 산불 대응을 위한 마지막 점검을 서둘렀다. 그러던 중 인접한 산 정상을 넘는 불길이 눈에 들어온 지 30초도 걸리지 않아, 강력한 열기를 느꼈다. 그 순간 이 과정은 오전에 미리 봐 두었던 대피소로 긴급 이동했다. 1시간 30분 정도 머문 뒤, 큰 불길이 지났다는 생각에 아직 화마를 입지 않은 대웅전을 살리기 위해 방수를 시작했다. 그렇게 불을 끄다가 다시 대피하기를 반복하던 중 대피소에도 연기가 들어차면서 최소한의 안전을 보장하던 공간마저 사라졌다. 더 이상 버티기가 불가능해진 이들은 신속동료구조팀(RIT)의 지원으로 구조버스를 타고 현장을 벗어났다. 그렇게 밤을 꼬박 새운 이들은 다음 날 오전 5시 다시 고운사로 돌아왔다. 이종혁 과장은 “해일처럼 밀려오는 이번 산불의 열기는 평생을 소방관으로 살아온 우리에게도 엄청난 위협이었다"면서 “안타깝게도 국가지정문화재인 가운루와 연수전은 모두 타버렸지만, 하늘의 도움인지 대웅전은 무사했으니 그나마 다행"이라고 말했다. /마창훈 기자 topgun@yeongnam.com

2025.03.30

영덕군, 산불 피해 주민 지원 및 복구 총력

영덕군은 의성 산불의 주불이 완전 진화됨에 따라 30일부터 피해 조사와 주민 지원에 나서는 등 본격적인 복구체제에 돌입했다. 영덕군은 의성 산불이 가장 늦게 찾아왔지만 가장 큰 피해를 입은 곳이다. 바로 누구도 예상하지 못한 강풍 때문이었다. 지난 27일 산림청 국립산림과학원에 따르면 25일 오후 2시6분 이후 다음날 새벽까지 의성과 안동 일부지역에 머물던 산불은 12시간 이내 영덕 강구항까지 최대 51㎞를 이동한 것으로 분석됐다. 시간당 8.2㎞ 속도로 사람이 뛰는 속도보다 훨씬 빠른 속도였다. △가장 많은 희생자 발생한 영덕 경북 의성군에서 발생한 산불이 강풍을 타고 영덕으로 번지면서 8천 여 ha의 산림을 태웠다. 가장 가슴이 아픈 것은 영덕군에서만 9명의 소중한 생명이 '화마'에 희생됐다는 것이다. 부상자도 11명에 이른다. 여기에 주택 1천 200여 채, 저온저장고 50동 차량 62대, 어선 19척 전소 등 막대한 피해가 발생했다. 영덕군은 30일 현재 산불 피해로 돌아갈 곳이 사라져 대피중인 주민은 695명이라고 밝혔다. 이들 주민은 영덕읍 국민체육센터와 영덕청소년 해양센터, 그리고 일반모텔 등 9곳에서 임시로 머물고 있다. 이 같은 사실이 알려지며, 전국 각지에서 대피 주민들을 위한 구호물자 지원 등 도움의 손길도 이어지고 있다. 포항시 의사회와 대한약사회, 경북한의사회 및 세명기독병원등 5개 의료단체와 기관에서 80여명의 의료진이 현장에서 일반진료와 심리치료 등을 지원하고 있다. 또 이철우 경북도지사와 더불어민주당 이재명 대표, 국민의힘 나경원 의원 등이 이재민을 찾아, 아품을 함께 나누고, 적극적인 지원을 약속했다. 그리고 영덕군은 지난 28일 주택피해 조사를 시작으로 상공인 시설, 농축산물과 시설 등에 대한 본격적인 피해 조사를 31일부터 시작할 예정이다. 피해조사는 현장 개별방문 확인과 면담형식으로 마을이장 등이 동행할 것으로 보인다. 피해복구는 현장조사가 끝나면 4월 중순이 지나야 본격적인 이뤄질 전망이다. 문제는 조사가 진행될 경우 피해 규모는 더욱 늘어날 것으로 알려지고 있다. 김광열 영덕군수는 “의료, 주거, 생활 복구를 최우선으로 지원하겠다"라며 “임시 대피소보다 공공 및 민간 숙박시설을 활용해 대피 주민들의 불편을 최소화하겠다"고 밝혔다. △긴장감 늦추지 못하는 영덕군 역대급 '화마'인 의성 산불이 완전 진화됐다고 정부가 발표했지만 영덕군은 여전히 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 앞서 산림청은 지난 22일 의성에서 성묘객의 실화로 번진 경북 북동부지역 5개 시·군의 대형산불이 28일 오후 6시 완전 진화됐다고 공식 발표했다. 그러나 영덕군은 29일과 30일 공무원과 군인 등 300명의 진화 인력을 매일 투입해 지품면과 축산면, 영해면 등 재발화 가능성이 높은 지역에 대한 잔불 정리에 온 힘을 쏟고 있다. 잔불로 인한 발화는 30일에도 발생했다. 이날 오후 2시쯤 영덕읍 천전리에서 발생한 잔불은 산불진화헬기 3대와 진화인력 40명이 동원돼 약 1시간만에 불을 껐다. 영덕군은 지난 29일부터 24시간 잔불 감시조를 운영과 피해지역에 야간 감시조를 배치해 잔불 발화 가능성을 파악하는 등 추가적인 비상 산불 대응을 이어가고 있다. 또 고성능 열화상 카메라를 탑재한 드론과 공무원, 군인 등 300명의 인력이 투입해 위험지역에 대한 잔불 추적과 정리 작업을 벌이고 있다. 영덕군 황정기 산림과장은 “다행히 큰 바람이 없지만 산불이 완전히 진화됐다고 확신할 때까지는 매일 200~300명의 산불진화인력을 투입해 잔불로 인한 발화를 차단할 계획"이라고 말했다. /남두백 기자 dbnam@yeongnam.com

2025.03.30

[숫자로 본 경북 산불] 역대 가장 빠른 시간당 8.2㎞ 속도로 번졌다

지난 22일 의성에서 시작한 산불이 경북 북·동부지역을 완전히 초토화시켰다. 고온건조한 날씨에 강풍까지 더해지면서 사상 최악의 피해를 남겼다. 특히 예상치 못한 속도로 번진 화마는 대피할 시간조차 주지 않으면서 최악의 인명 피해를 입혔다. 2025년 의성 산불 재난 상황을 숫자로 살펴봤다. ▲8.2㎞=초속 27m 강풍을 타고 역대 최고치인 시간당 8.2㎞ 속도로 이동하며 산림은 물론 주택, 공장, 농경지, 선박까지 불태웠다. 이전까지 가장 빠른 확산 속도를 보였던 2019년 강원 속초·고성 산불 당시 (시간당 5.2㎞) 보다 훨씬 더 빨랐다. 안동에서 청송·영양을 넘어 51㎞ 떨어진 영덕까지 번지는 데 불과 한나절 밖에 걸리지 않았다. ▲25개소=산불은 천년의 역사도 한줌 재로 만들었다. 경북도 등에 따르면 이번 산불로 지역 문화재 25개소가 피해을 입은 것으로 집계됐다. 천년고찰 의성 고운사 연수전과 가운루 등에 이어 국가지정 민속문화유산인 청송 사남고택도 전소됐고, 서벽고택 역시 안채와 기둥이 일부 소실되는 등 피해를 입었다. 청송 만세루(전소), 송소 고택, 영양 답곡리 만지송(천연기념물) 등도 화마를 피하지 못했다. 안동 지산서당, 국탄댁, 송석재사, 지촌종택도 전소됐다. ▲26명=대형화를 넘어 재난성 화재로 기록된 이번 산불은 자연뿐만 아니라 사람에게도 마수를 뻗쳤다. 너무 빠른 확산 속도에 미처 대피를 못 했거나 피난 중이던 사람 등 24명의 목숨을 앗아갔다. 산불 진화를 위해 투입됐던 헬기 조종사와 산불감시원도 화마를 피하지 못하고 순직했다. 경북 산불로 인한 사망자만 26명에 이른다. 지역별로는 의성 2명, 안동 4명, 청송 4명, 영양 7명, 영덕 9명이다. ▲149 시간=의성 안평면 괴산리 야산에서 시작된 산불은 경북 북동부권 5개 시군으로 번진불은 확산을 거듭하다 149시간 만에 주불이 진화됐다. 27일 경북 곳곳에 단비가 내려 확산 속도를 늦췄고, 다음 날 큰 불길을 모조리 잡을 수 있었다. ▲928㎞- 경북 산불 전체 화선의 길이만 928㎞에 달했다. 서울에서 부산까지 고속도로를 한 번 왕복하고도 128㎞가 남는 거리이자 한반도를 종단할 만큼의 길이다. 한반도 최남단 마라도에서 함경북도 온성군까지 거리는 약 1천㎞ 정도. 지역별 화선 길이는 의성이 277㎞로 가장 길고, 청송(187㎞), 영양(185㎞), 안동(171㎞), 영덕(108㎞) 순이었다. ▲3,369동=30일 현재 잠정 피해주택 수만 3천369동에 이른다. 이 중 3천308동은 전소됐다. 특히 영덕(1천246동)과 안동(1천92동)이 큰 피해를 입었다. 주택 외에도 경북 도내 공장 3곳과 창고 68개가 산불 피해를 입었다. 경북도는 이재민들을 위해 긴급주거시설인 '모듈러 주택'을 우선 지원할 예정이다. ▲37,361명=행여나 산불이 집과 농경지를 덥치지 않을까 노심초사하며 3만7천361명 대피했다. 전 주민 대피령이 내려진 청송에서만 한 때 1만8천192명이 체육관 등지로 대피했다. 안동과 의성에서도 대피 인원이 나란히 5천명을 넘었다. 이들 가운데 3만1천228명은 집으로 돌아갔으나 6천133명은 아직도 대피소에 머무르고 있다. ▲45,157㏊=몸집을 한껏 불린 '악마 산불'은 강풍을 타고 경북지역 산림 4만5천157㏊에 직간접적인 피해를 입혔다. 이는 축구장 6만3천245개, 여의도 156개 면적으로 역대 최대 규모다. 이전 최악의 산불은 2020년 동해안 산불 피해(2만3천794㏊) 규모의 2배가 넘는다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com

2025.03.30

이번에도 하늘이 도왔다…비가 산불 확산세 늦추고 눈이 재발화 위험 낮춰

최악의 산불을 꺾은 것은 이번에도 '하늘'이었다. 진화작업이 더딘 가운데 쏟아진 빗줄기가 화기(火氣)를 누그러뜨렸고, 이례적으로 3월에 흩날린 눈발이 재발화 위험을 낮췄다. 지난 27일 밤부터 다음 날 새벽 사이, 경북 지역에 1㎜ 남짓의 적은 양의 비가 내렸다. 특히 안동 지역은 짧지만 굵은 빗줄기가 20분간 이어지며, 마치 하늘이 직접 진화작업에 참여한 듯 산불 확산 속도를 크게 늦췄다. 산림당국은 기회를 놓치지 않고 헬기를 집중 투입해 마침내 다음 날인 28일 오후 5시 산불 주불 진화 완료를 선언했다. 그리고 기적은 여기서 그치지 않았다. 주불이 잡힌 직후 안도의 숨을 돌리던 주민들에게 뜻밖의 선물이 찾아왔다. 29일 오후, 3월 말 봄의 기운이 짙어가는 안동 하늘에서 이례적인 눈발이 흩날리기 시작한 것이다. 주불은 진화됐지만 여전히 곳곳에서 연기가 발생하며 재발화의 우려가 있었던 상황에서, 갑작스럽게 날린 눈은 현장 곳곳에 남아 있던 잔불 위에 소리없이 내려앉으며 자연의 소방관 역할을 톡톡히 해냈다. 산림청 관계자는 “이 시기에 눈이 내린 것은 매우 드문 일인데, 잔불 정리 작업에 큰 도움이 되고 있다"며 자연이 준 뜻밖의 선물에 놀라움을 감추지 못했다. 주불 진화가 완료됐다고 했지만 곳곳에 피어오르는 연기에 밤잠을 설치며 불안에 떤 안동시 남후면의 주민 박모씨는 이날 오후 하얗게 날리는 눈발을 보며 긴장했던 마음도 어느새 차분히 가라앉았다고 한다. 박 씨는 “산불이 다시 번질까 매일 불안했는데, 이렇게 눈이 내려 잔불까지 모두 꺼졌으면 좋겠다"고 간절히 바랐다. 이처럼 비가 대형 산불의 마지막을 해결해준 것은 이번이 처음이 아니다. 과거에도 이와 같은 일이 있었다. 2000년 강원도 고성에서 시작해 삼척, 동해, 강릉, 경북 울진까지 확산된 동해안 산불이 마지막 날 내린 비로 꺼졌고, 2022년 울진에서 강원 삼척까지 퍼진 산불 역시 열흘째인 날 내린 비 덕분에 주불 진화가 선언된 바 있다. /손병현 기자 why@yeongnam.com

2025.03.30

농식품장관, 의성군 과수원·농장 산불피해 점검…“복구지원방안 검토 중”

정부가 역대 최악의 산불 피해를 입은 경북 의성군과 청송군 등에 대해 전방위적인 피해 복구 지원 방안을 검토하기로 했다. 30일 농림축산식품부에 따르면 송미령 농식품부 장관은 이날 오전 산불 피해를 본 의성군의 과수원과 축산농장을 찾아 농업 분야 피해와 복구 상황 등을 점검했다. 송 장관은 사과나무와 농기계 등이 전소된 과수원을 방문한 자리에서 “경북도와 의성군에 전방위적인 피해복구 지원방안을 검토하고 있다"며 “특히 의성, 청송 등은 과수원 등에 피해가 많아 '과수고품질 시설 현대화 사업' 등을 활용해 전소된 나무를 제거하고 새로운 묘목을 심는 것을 우선적으로 지원하고, 농기계·비료·농약·농기구 등을 차질 없이 공급할 계획"이라고 밝혔다. 송 장관은 또 축사 시설 전소로 대부분의 가축이 폐사된 양돈농장을 찾아 “가축 및 축사에 대한 재해보험금과 축사 복구비 등이 조속히 지급될 수 있도록 피해를 조사하는 손해평가 인력 등을 신속히 현장에 배치하고 생계안정자금, 재해대책 경영자금 등을 지원하겠다"며 “행안부 등 관계 부처와 적극 협의해 산불 피해 농가가 조기에 영농 활동에 복귀할 수 있도록 다각적인 지원 대책을 신속히 마련하겠다"고 약속했다. 한편 농식품부는 산불로 인한 농산물 수급 우려에 대해 “아직 전체 피해 조사가 이뤄지지 않았으나, 수급에 미치는 영향은 제한적일 것으로 보고 있다"며 “마늘과 양파는 산과 거리가 있는 평야지역에서 재배돼 영향이 크지 않은 것으로 파악했다"고 설명했다. 구경모기자 chosim34@yeongnam.com

2025.03.30

의성 산불, 초속 27m 태풍급 강풍에 급속 확산…산림당국조차 예상 못해

경북 의성에서 시작된 산불이 순간 초속 27ｍ의 태풍급 강풍을 타고 인근 시·군으로 급속히 번진 것으로 확인됐다. 불과 12시간 만에 51㎞ 떨어진 영덕까지 확산했으며, 산림 당국도 이같은 상황을 미처 예측하지 못한 것으로 드러났다. 산림청 국립산림과학원은 27일 오후 의성 산불현장지휘본부에서 경북 북부지역 열 탐지 이미지를 공개했다. 산림청 매핑 드론과 적외선 탐지 비행기, 나사 수오미(NASA Suomi) NPP 위성에 탑재된 가시적외선이미지센터(VIIRS) 등을 활용해 전체 화선을 종합적으로 분석해 이미지를 도출했다. 이번 화재 분석 자료에 따르면 산불은 지난 25일 오후 2시6분 이후 다음날 새벽까지 급속도로 확산한 것으로 나타났다. 12시간 이내 서쪽 선단지 화선으로부터 영덕 강구항까지 최대 51㎞를 이동했다는 분석이다. 지난 22일 오전 11시 24분 최초 발화한 산불은 24일까지 의성과 안동 일부지역에 머물렀다. 원명수 국립산림과학원 국가산림위성정보활용센터장은 “초속 최대 27m 강풍이 불면서 시간당 8.2㎞ 속도로 산불이 확산했다. 이는 사람이 뛰는 속도보다 훨씬 빠른 속도"라고 말했다. 이날 산림 당국은 불길의 갑작스러운 확산을 미리 예측하지 못했음을 일부 인정했다. 원 센터장은 “임산과 습도, 기상 상태 등을 종합해 산불 확산을 예상하는데 영덕까지 번질 것이라고 생각하지 못했다"며 “지난 주말부터 기온이 평년보다 10도 가량 높은 초여름 날씨를 보인데다 태풍급 강풍까지 동반되면서 산불이 동시다발적인 발생한 것 같다"고 했다. 앞으로 산림청은 내년 발사하는 농림위성을 통해 대형산불 모니터링 정확도를 높여 산불 진화 전략 수립, 주민대피 동선 계획 등 산불재난 대응에 효과적으로 대응할 방침이다. /오주석 기자 farbrother@yeongnam.com

2025.03.27

의성산불, 군장병 투입...해병대 마린온 헬기도 투입

경북 의성을 시작으로 안동, 청송, 영양, 영덕까지 확산되는 경북 산불을 저지하기 위해 군장병과 군헬기가 투입되고 있다. 경북도에 따르면 육군 제2작전사령부는 50사단과 2신속대응단 장병 240여명을 지난 23일부터 산불 현장에 투입하고 있다. 군장병들은 의성군 단촌면 방하리 등 산불피해지역을 중심으로 15㎏ 무게의 등짐펌프를 지고 진화작업에 구슬땀을 흘리고 있다. 이들은 마스크와 방풍 안경으로 부장했지만 산불 현장에 도착한 후 검게 변한 산림을 보며 “전쟁터 같다"며 탄식하기도 했다. 이와 함께 해병대 상륙기동헬기 마린온도 경북 산불 진화 현장에 투입됐다. 해병대는 27일 경북 산불 진화 작업 지원을 위해 마린온(MUH-1) 4대를 현장에 투입했다고 밝혔다. 이날 4대의 마린온은 총 20회 정도 발진해 산불 진화를 도왔다. 마린온은 320갤런(약 1천200ℓ)과 420갤런(약 1600ℓ)을 물을 담을 수 있는 장비를 장착했다. 해병대 관계자는 “마린온 외 별도의 인원은 투입되지 않았으며, 추가 투입 여부 등은 논의를 통해 결정할 것"이라고 밝혔다. /전준혁 기자 jjh@yeongnam.com

2025.03.27

의성에 산불진화 중 순직한 헬기 기장 분향소 마련

경북 의성 산불을 진화하다가 헬기 추락 사고로 희생된 고(故) 박현우 기장을 애도하기 위한 분향소가 마련된다. 27일 경북 의성군에 따르면 의성군청소년문화의집 다목적 강당에 고 박현우 기장의 분향소를 설치한다. 분향소 운영 기간은 이날 오후 1시부터 오는 29일 밤 9시까지다. 박 기장의 시신은 성제요양병원에 안치된다. 장례식은 오는 29일 경기 김포에서 가족장으로 치러질 예정이다. 고인은 공무 수행 중 사망한 순직자로 예우돼 경기도 이천국립호국원에 안치된다. 국토교통부 사고조사위원회는 사고 헬기에서 블랙박스 등을 수거해서 사고 원인을 조사하고 있다. 의성군은 박 기장뿐 아니라 의성 산불로 인한 희생자를 위한 합동분향소 운영도 검토 중이다. 앞서 박 기장은 전날 낮 12시 54분쯤 의성군 신평면 교안리 한 야산에서 헬기로 산불 진화 작업을 벌이던 중 추락해 숨졌다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com

2025.03.27

[경북 산불] 야간진화 항공기 도입 ‘제자리’

경북에서 재난성 산불이 주기적으로 반복되면서 경북 산지특성에 맞는 맞춤형 근본대책이 시급하다는 지적이 나온다. '땜질식' 처방으론 기후 변화에 따른 산불 대형화를 막을 수 없고, 피해 규모만 늘어날 뿐이라는 것. 26일 산림청 등에 따르면 의성 산불발생 이전에 발생한 경북발 화재 중 피해 규모가 가장 큰 것은 2022년 울진 산불이다. 그해 3월 4일 11시17분쯤 시작된 산불은 삼척까지 번졌다.장장 213시간만에 꺼졌다. 1986년 산불 통계를 집계한 이래 역대 최장 기간이다. 산불 영향 면적만 2만 923ha(서울 전체 면적의 34.6%)에 달했다.산림청은 최종 피해 면적을 1만6천301ha로 집계했다. 2021년 2월 21일엔 도청 소재지인 안동과 예천에 산불이 났다. 당시 419㏊의 산림이 잿더미가 됐다. 안동에는 2020년 4월에도 나흘간 큰 불이 났다. 피해 면적이 1천944㏊에 이른다. 세 번의 산불 모두 피해 면적이 100㏊을 크게 웃돌았다. 특히 울진·삼척 산불은 재난성 산불에 속한다. 인명과 재산, 국가에 대한 피해가 발생하고 산림 생태계에 심각한 영향을 줘서다. 이처럼 경북에서 대형산불이 잇따르자 다양한 대책과 방안이 나왔다. 하지만 제대로 반영된 사례는 드물다. 대형 헬기와 고정익 항공기 도입이 대표적이다. 헬기는 산불진화에서 가장 큰 역할을 한다. 인력과 장비 접근이 어려운 상황에서 광범위하게 불이 번지는 것을 막을 수 있어서다. 이에 초동 진화때부터 담수용량이 큰 대형 헬기 필요성이 거듭 제기됐다. 하지만 경북엔 여전히 대형 헬기가 부족하다. 경북에 배치된 가용 헬기는 총 29대(임차 13·산림청 7·군 7·소방 2)다.즉시 투입 가능한 헬기는 임차 헬기 13대와 소방 2대 뿐이다. 시·군이 임차한 7대 소방헬기는 담수량이 1천ℓ 미만이다. 나머지 12대도 1천~2천700ℓ 수준의 중소형이다. 최근 경북소방본부는 야간 운영이 가능한 다목적헬기 '나래온'을 도입했지만 담수용량은 크지 않다. 경북소방본부 관계자는 “올해 대형 헬기를 도입하려 했는데 환율이 높아 머뭇거리는 사이에 도입 예정 기종이 단종됐다"고 했다. 산림청은 산불 진화의 주력인 KA-32 카모프(3천ℓ급) 기종의 대형 헬기는 러시아·우크라이나 전쟁 여파로 부품 수급에 어려워 주력 헬기의 1/3가량이 멈췄다고 했다. 더욱이 국내 헬기 상당수는 30년 이상된 노후 기종이다. 야간 진화가 불가능한 헬기를 대신해 진화를 담당할 고정익 항공기 도입도 요원하다. 2012년 경남도는 1년간 임차 계약으로 고정익 항공기(캐나다산 CL-215기종)를 도입했지만 비싼 임차 비용과 적은 투입 횟수 등에 대한 비판에서 자유롭지 못했다. 사실, 고정익 항공기의 진화작업 운용은 사실 국내 산악 환경과 맞지 않다. 산악 지형에 유리한 헬기와 달리 높은 상공에서 물을 쏟아야 해서 정밀 투하에 한계가 있다. 가까운 곳에 이·착륙장도 있어야 하는데 이 과정에서 검토할 사항이 많다. 그러나 최근 기후변화 탓에 산불의 강도와 발생 빈도가 높아지고 있는 것을 감안하면 적극 추진할 필요가 있다는 게 전문가들 견해다. 수종 전환과 임도 확대 문제도 숙제다. 2022년 울진 산불 당시에도 화재에 취약한 소나무 위주의 산림 구성에 변화를 줘야한다는 목소리가 많았다. 3년이 지났지만 경북의 주요 수종은 아직 소나무다. 소방차량 유입에 필요한 임도도 태부족하다. 경북도에 따르면 지난해 기준 의성군의 1㏊ 당 임도밀도는 2.37m다. 경북 전체 평균(1㏊ 당 2.84m)에 못미친다. 2022년 의성과 경북의 임도밀도는 각각 2.19m, 2.66m였다. 전국 평균(3.97m)보다는 현저히 적다. 일각에서 임도가 멀쩡한 산림을 훼손한다고 반대하지만 대형 산불로 인한 피해를 감안하면 실보단 득이 많다. 김성용 안동대 교수(산림과학)는 “의성 산불과 울진 산불의 공통점은 서쪽에서 동쪽으로 확산됐다는 것이다. 의성은 내륙, 울진은 해안이라는 지형적 특성에 따라 확산에선 차이가 있다"며 “산불 대형화 추세에 따라 지금보다 더욱 많은 장비가 필요하고, 임도 역시 더 늘려 초기 산불 진화에 용이하도록 구조를 개선해야 한다"고 조언했다. /박종진·오주석 기자 pjj@yeongnam.com

2025.03.27

[포토뉴스] 청송읍내 코앞서 위협

지난 22일 경북 의성에서 발생한 산불이 안동을 거쳐 청송 등으로 확산한 가운데 청송읍내 뒷산까지 불길이 번져 주민들을 위협하고 있다. 연합뉴스

2025.03.27

[포토뉴스] 폭격 맞은 듯한 차량

26일 경북 영덕군 영덕읍 한 자동차 정비소가 산불에 휩쓸린 가운데 차들이 불에 타 있다. 연합뉴스

2025.03.27

[포토뉴스] 바닷가 마을까지 쓸고 간 火魔

경북 의성군 대형 산불이 발생한지 닷새째인 26일 영덕군 영덕읍 석리 마을이 산불에 폐허가 돼 있다. 연합뉴스

2025.03.27

[포토뉴스] 부처님도 안전한 곳으로

26일 경북 안동시 남선면 남선초등 운동장에 인근 사찰의 불상이 산불을 피해 옮겨져 있다. 연합뉴스

2025.03.27

[포토뉴스] "헬기조종사의 명복을 빕니다"

경북 의성군 대형 산불이 발생한 지 닷새째인 26일 오후 의성군 신평면에서 산불을 진화하던 강원 인제 임차 헬기인 S-76 에어펠리스 헬기가 추락해 조종사가 현장에서 사망했다. 경찰이 사고 현장을 통제하고 있다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com[포토뉴스] 의성 산불 진화헬기 추락해 헬기 조종사 사망

2025.03.27

"산불 대부분 人災, 기후변화 탓 아냐…화재 유발행위 규제 강화해야"

경북지역 곳곳이 산불로 뒤덮인 상황에서 당국의 현행 산불 예방·대응체계를 재점검해야 한다는 목소리가 적잖다. 전문가들은 산불이 대부분 인재(人災)인 만큼, 사전 예방 교육과 인식 개선에 힘써야 한다고 조언했다. 노후화된 대응 장비와 비전문인력 투입 등에 대해서도 제도적 개선이 필요하다고 여긴다.김해동 계명대 교수(환경공학과)는 기후변화로 산불이 날 가능성이 높아진 점을 인정하면서도, 산불의 직접적 원인은 기상 조건이 아닌 사람에 있다는 점을 거듭 강조했다.김 교수는 "기후변화로 비가 내리지 않는 날이 많아 산불 가능성이 높아질 수 있다. 하지만 모든 것을 기후위기 탓으로 돌리는 건 과도한 해석"이라며 "일각에선 2월 경북 북부지역에 나타난 가뭄 등을 산불 원인으로 꼽는데, 3월에도 대설이 내리는 등 강수량이 결코 적지 않다"고 했다. 이어 "우리나라는 항상 봄철에 건조했다. 올해 기후가 유별난 게 아니다. 산불 예방을 위해선 직접적인 원인을 개선해야 한다"고 덧붙였다.김 교수는 소나무 중심의 수종 분포와 위험인식 부재 등이 산불 위협을 키웠다고 봤다. 그는 "우리나라는 해외와 달리 산에 사유지가 많다. 사유지엔 경제적 이유로 소나무를 많이 심는데, 소나무는 특히 산불에 취약하다. 산림당국은 앞으로 산림 구조 전환에 힘써야 한다"며 "산불 발생의 대다수 원인은 인재다. 산에서 화재를 유발할 수 있는 행위를 하지 못하도록 규제를 강화해야 한다"고 지적했다.산불진화작업에 투입되는 비전문인력과 관련한 제도적 개선도 절실하다.대구의 한 기초단체 공무원은 "산불이 나 직원 전체가 동원된 적이 있다. 하지만 훈련을 제대로 받은 적이 없어 우왕좌왕했고, 일부가 양동이에 물을 퍼서 잔불 진압에 나섰는데 이 과정에서 동료가 허리를 다쳤다"며 "만약 투입됐던 날에 산불이 심각했다면 큰 사고로 이어질 수 있었다"고 했다.백찬수 대구보건대 교수(소방안전관리학과)는 "소방설비 사용에 대한 이해도가 있는 인력이 현장에 투입돼야 한다. 소방안전관리자 3급 정도 자격만 갖춰도 옥외소화전 등을 사용할 수 있다"며 "비전문인력을 투입해야만한다면 정기 교육·훈련이 동반돼야 한다"고 했다.노후화된 장비에 대해서도 언급했다. 그는 "산불진압시 헬기에 대한 의존도가 높을 수밖에 없다. 큰 산불에 대응하기 위한 기본 장비가 노후화되진 않았는지 점검해야 한다"고 했다.감시·예방용 전문 장비 확보도 함께 거론했다. IoT(사물인터넷) 감지기, 드론 등 연기·온도를 감시할 수 있는 장비를 서둘러 구축해야 한다는 것이다. 박영민기자 ympark@yeongnam.com

2025.03.27