[숫자로 본 경북 산불] 역대 가장 빠른 시간당 8.2㎞ 속도로 번졌다

지난 22일 의성에서 시작한 산불이 경북 북·동부지역을 완전히 초토화시켰다. 고온건조한 날씨에 강풍까지 더해지면서 사상 최악의 피해를 남겼다. 특히 예상치 못한 속도로 번진 화마는 대피할 시간조차 주지 않으면서 최악의 인명 피해를 입혔다. 2025년 의성 산불 재난 상황을 숫자로 살펴봤다. ▲8.2㎞=초속 27m 강풍을 타고 역대 최고치인 시간당 8.2㎞ 속도로 이동하며 산림은 물론 주택, 공장, 농경지, 선박까지 불태웠다. 이전까지 가장 빠른 확산 속도를 보였던 2019년 강원 속초·고성 산불 당시 (시간당 5.2㎞) 보다 훨씬 더 빨랐다. 안동에서 청송·영양을 넘어 51㎞ 떨어진 영덕까지 번지는 데 불과 한나절 밖에 걸리지 않았다. ▲25개소=산불은 천년의 역사도 한줌 재로 만들었다. 경북도 등에 따르면 이번 산불로 지역 문화재 25개소가 피해을 입은 것으로 집계됐다. 천년고찰 의성 고운사 연수전과 가운루 등에 이어 국가지정 민속문화유산인 청송 사남고택도 전소됐고, 서벽고택 역시 안채와 기둥이 일부 소실되는 등 피해를 입었다. 청송 만세루(전소), 송소 고택, 영양 답곡리 만지송(천연기념물) 등도 화마를 피하지 못했다. 안동 지산서당, 국탄댁, 송석재사, 지촌종택도 전소됐다. ▲26명=대형화를 넘어 재난성 화재로 기록된 이번 산불은 자연뿐만 아니라 사람에게도 마수를 뻗쳤다. 너무 빠른 확산 속도에 미처 대피를 못 했거나 피난 중이던 사람 등 24명의 목숨을 앗아갔다. 산불 진화를 위해 투입됐던 헬기 조종사와 산불감시원도 화마를 피하지 못하고 순직했다. 경북 산불로 인한 사망자만 26명에 이른다. 지역별로는 의성 2명, 안동 4명, 청송 4명, 영양 7명, 영덕 9명이다. ▲149 시간=의성 안평면 괴산리 야산에서 시작된 산불은 경북 북동부권 5개 시군으로 번진불은 확산을 거듭하다 149시간 만에 주불이 진화됐다. 27일 경북 곳곳에 단비가 내려 확산 속도를 늦췄고, 다음 날 큰 불길을 모조리 잡을 수 있었다. ▲928㎞- 경북 산불 전체 화선의 길이만 928㎞에 달했다. 서울에서 부산까지 고속도로를 한 번 왕복하고도 128㎞가 남는 거리이자 한반도를 종단할 만큼의 길이다. 한반도 최남단 마라도에서 함경북도 온성군까지 거리는 약 1천㎞ 정도. 지역별 화선 길이는 의성이 277㎞로 가장 길고, 청송(187㎞), 영양(185㎞), 안동(171㎞), 영덕(108㎞) 순이었다. ▲3,369동=30일 현재 잠정 피해주택 수만 3천369동에 이른다. 이 중 3천308동은 전소됐다. 특히 영덕(1천246동)과 안동(1천92동)이 큰 피해를 입었다. 주택 외에도 경북 도내 공장 3곳과 창고 68개가 산불 피해를 입었다. 경북도는 이재민들을 위해 긴급주거시설인 '모듈러 주택'을 우선 지원할 예정이다. ▲37,361명=행여나 산불이 집과 농경지를 덥치지 않을까 노심초사하며 3만7천361명 대피했다. 전 주민 대피령이 내려진 청송에서만 한 때 1만8천192명이 체육관 등지로 대피했다. 안동과 의성에서도 대피 인원이 나란히 5천명을 넘었다. 이들 가운데 3만1천228명은 집으로 돌아갔으나 6천133명은 아직도 대피소에 머무르고 있다. ▲45,157㏊=몸집을 한껏 불린 '악마 산불'은 강풍을 타고 경북지역 산림 4만5천157㏊에 직간접적인 피해를 입혔다. 이는 축구장 6만3천245개, 여의도 156개 면적으로 역대 최대 규모다. 이전 최악의 산불은 2020년 동해안 산불 피해(2만3천794㏊) 규모의 2배가 넘는다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com

2025.03.30

이번에도 하늘이 도왔다…비가 산불 확산세 늦추고 눈이 재발화 위험 낮춰

최악의 산불을 꺾은 것은 이번에도 '하늘'이었다. 진화작업이 더딘 가운데 쏟아진 빗줄기가 화기(火氣)를 누그러뜨렸고, 이례적으로 3월에 흩날린 눈발이 재발화 위험을 낮췄다. 지난 27일 밤부터 다음 날 새벽 사이, 경북 지역에 1㎜ 남짓의 적은 양의 비가 내렸다. 특히 안동 지역은 짧지만 굵은 빗줄기가 20분간 이어지며, 마치 하늘이 직접 진화작업에 참여한 듯 산불 확산 속도를 크게 늦췄다. 산림당국은 기회를 놓치지 않고 헬기를 집중 투입해 마침내 다음 날인 28일 오후 5시 산불 주불 진화 완료를 선언했다. 그리고 기적은 여기서 그치지 않았다. 주불이 잡힌 직후 안도의 숨을 돌리던 주민들에게 뜻밖의 선물이 찾아왔다. 29일 오후, 3월 말 봄의 기운이 짙어가는 안동 하늘에서 이례적인 눈발이 흩날리기 시작한 것이다. 주불은 진화됐지만 여전히 곳곳에서 연기가 발생하며 재발화의 우려가 있었던 상황에서, 갑작스럽게 날린 눈은 현장 곳곳에 남아 있던 잔불 위에 소리없이 내려앉으며 자연의 소방관 역할을 톡톡히 해냈다. 산림청 관계자는 “이 시기에 눈이 내린 것은 매우 드문 일인데, 잔불 정리 작업에 큰 도움이 되고 있다"며 자연이 준 뜻밖의 선물에 놀라움을 감추지 못했다. 주불 진화가 완료됐다고 했지만 곳곳에 피어오르는 연기에 밤잠을 설치며 불안에 떤 안동시 남후면의 주민 박모씨는 이날 오후 하얗게 날리는 눈발을 보며 긴장했던 마음도 어느새 차분히 가라앉았다고 한다. 박 씨는 “산불이 다시 번질까 매일 불안했는데, 이렇게 눈이 내려 잔불까지 모두 꺼졌으면 좋겠다"고 간절히 바랐다. 이처럼 비가 대형 산불의 마지막을 해결해준 것은 이번이 처음이 아니다. 과거에도 이와 같은 일이 있었다. 2000년 강원도 고성에서 시작해 삼척, 동해, 강릉, 경북 울진까지 확산된 동해안 산불이 마지막 날 내린 비로 꺼졌고, 2022년 울진에서 강원 삼척까지 퍼진 산불 역시 열흘째인 날 내린 비 덕분에 주불 진화가 선언된 바 있다. /손병현 기자 why@yeongnam.com

2025.03.30

의성 산불, 초속 27m 태풍급 강풍에 급속 확산…산림당국조차 예상 못해

경북 의성에서 시작된 산불이 순간 초속 27ｍ의 태풍급 강풍을 타고 인근 시·군으로 급속히 번진 것으로 확인됐다. 불과 12시간 만에 51㎞ 떨어진 영덕까지 확산했으며, 산림 당국도 이같은 상황을 미처 예측하지 못한 것으로 드러났다. 산림청 국립산림과학원은 27일 오후 의성 산불현장지휘본부에서 경북 북부지역 열 탐지 이미지를 공개했다. 산림청 매핑 드론과 적외선 탐지 비행기, 나사 수오미(NASA Suomi) NPP 위성에 탑재된 가시적외선이미지센터(VIIRS) 등을 활용해 전체 화선을 종합적으로 분석해 이미지를 도출했다. 이번 화재 분석 자료에 따르면 산불은 지난 25일 오후 2시6분 이후 다음날 새벽까지 급속도로 확산한 것으로 나타났다. 12시간 이내 서쪽 선단지 화선으로부터 영덕 강구항까지 최대 51㎞를 이동했다는 분석이다. 지난 22일 오전 11시 24분 최초 발화한 산불은 24일까지 의성과 안동 일부지역에 머물렀다. 원명수 국립산림과학원 국가산림위성정보활용센터장은 “초속 최대 27m 강풍이 불면서 시간당 8.2㎞ 속도로 산불이 확산했다. 이는 사람이 뛰는 속도보다 훨씬 빠른 속도"라고 말했다. 이날 산림 당국은 불길의 갑작스러운 확산을 미리 예측하지 못했음을 일부 인정했다. 원 센터장은 “임산과 습도, 기상 상태 등을 종합해 산불 확산을 예상하는데 영덕까지 번질 것이라고 생각하지 못했다"며 “지난 주말부터 기온이 평년보다 10도 가량 높은 초여름 날씨를 보인데다 태풍급 강풍까지 동반되면서 산불이 동시다발적인 발생한 것 같다"고 했다. 앞으로 산림청은 내년 발사하는 농림위성을 통해 대형산불 모니터링 정확도를 높여 산불 진화 전략 수립, 주민대피 동선 계획 등 산불재난 대응에 효과적으로 대응할 방침이다. /오주석 기자 farbrother@yeongnam.com

2025.03.27

의성산불, 군장병 투입...해병대 마린온 헬기도 투입

경북 의성을 시작으로 안동, 청송, 영양, 영덕까지 확산되는 경북 산불을 저지하기 위해 군장병과 군헬기가 투입되고 있다. 경북도에 따르면 육군 제2작전사령부는 50사단과 2신속대응단 장병 240여명을 지난 23일부터 산불 현장에 투입하고 있다. 군장병들은 의성군 단촌면 방하리 등 산불피해지역을 중심으로 15㎏ 무게의 등짐펌프를 지고 진화작업에 구슬땀을 흘리고 있다. 이들은 마스크와 방풍 안경으로 부장했지만 산불 현장에 도착한 후 검게 변한 산림을 보며 “전쟁터 같다"며 탄식하기도 했다. 이와 함께 해병대 상륙기동헬기 마린온도 경북 산불 진화 현장에 투입됐다. 해병대는 27일 경북 산불 진화 작업 지원을 위해 마린온(MUH-1) 4대를 현장에 투입했다고 밝혔다. 이날 4대의 마린온은 총 20회 정도 발진해 산불 진화를 도왔다. 마린온은 320갤런(약 1천200ℓ)과 420갤런(약 1600ℓ)을 물을 담을 수 있는 장비를 장착했다. 해병대 관계자는 “마린온 외 별도의 인원은 투입되지 않았으며, 추가 투입 여부 등은 논의를 통해 결정할 것"이라고 밝혔다. /전준혁 기자 jjh@yeongnam.com

2025.03.27

의성에 산불진화 중 순직한 헬기 기장 분향소 마련

경북 의성 산불을 진화하다가 헬기 추락 사고로 희생된 고(故) 박현우 기장을 애도하기 위한 분향소가 마련된다. 27일 경북 의성군에 따르면 의성군청소년문화의집 다목적 강당에 고 박현우 기장의 분향소를 설치한다. 분향소 운영 기간은 이날 오후 1시부터 오는 29일 밤 9시까지다. 박 기장의 시신은 성제요양병원에 안치된다. 장례식은 오는 29일 경기 김포에서 가족장으로 치러질 예정이다. 고인은 공무 수행 중 사망한 순직자로 예우돼 경기도 이천국립호국원에 안치된다. 국토교통부 사고조사위원회는 사고 헬기에서 블랙박스 등을 수거해서 사고 원인을 조사하고 있다. 의성군은 박 기장뿐 아니라 의성 산불로 인한 희생자를 위한 합동분향소 운영도 검토 중이다. 앞서 박 기장은 전날 낮 12시 54분쯤 의성군 신평면 교안리 한 야산에서 헬기로 산불 진화 작업을 벌이던 중 추락해 숨졌다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com

2025.03.27

[경북 산불] 야간진화 항공기 도입 ‘제자리’

경북에서 재난성 산불이 주기적으로 반복되면서 경북 산지특성에 맞는 맞춤형 근본대책이 시급하다는 지적이 나온다. '땜질식' 처방으론 기후 변화에 따른 산불 대형화를 막을 수 없고, 피해 규모만 늘어날 뿐이라는 것. 26일 산림청 등에 따르면 의성 산불발생 이전에 발생한 경북발 화재 중 피해 규모가 가장 큰 것은 2022년 울진 산불이다. 그해 3월 4일 11시17분쯤 시작된 산불은 삼척까지 번졌다.장장 213시간만에 꺼졌다. 1986년 산불 통계를 집계한 이래 역대 최장 기간이다. 산불 영향 면적만 2만 923ha(서울 전체 면적의 34.6%)에 달했다.산림청은 최종 피해 면적을 1만6천301ha로 집계했다. 2021년 2월 21일엔 도청 소재지인 안동과 예천에 산불이 났다. 당시 419㏊의 산림이 잿더미가 됐다. 안동에는 2020년 4월에도 나흘간 큰 불이 났다. 피해 면적이 1천944㏊에 이른다. 세 번의 산불 모두 피해 면적이 100㏊을 크게 웃돌았다. 특히 울진·삼척 산불은 재난성 산불에 속한다. 인명과 재산, 국가에 대한 피해가 발생하고 산림 생태계에 심각한 영향을 줘서다. 이처럼 경북에서 대형산불이 잇따르자 다양한 대책과 방안이 나왔다. 하지만 제대로 반영된 사례는 드물다. 대형 헬기와 고정익 항공기 도입이 대표적이다. 헬기는 산불진화에서 가장 큰 역할을 한다. 인력과 장비 접근이 어려운 상황에서 광범위하게 불이 번지는 것을 막을 수 있어서다. 이에 초동 진화때부터 담수용량이 큰 대형 헬기 필요성이 거듭 제기됐다. 하지만 경북엔 여전히 대형 헬기가 부족하다. 경북에 배치된 가용 헬기는 총 29대(임차 13·산림청 7·군 7·소방 2)다.즉시 투입 가능한 헬기는 임차 헬기 13대와 소방 2대 뿐이다. 시·군이 임차한 7대 소방헬기는 담수량이 1천ℓ 미만이다. 나머지 12대도 1천~2천700ℓ 수준의 중소형이다. 최근 경북소방본부는 야간 운영이 가능한 다목적헬기 '나래온'을 도입했지만 담수용량은 크지 않다. 경북소방본부 관계자는 “올해 대형 헬기를 도입하려 했는데 환율이 높아 머뭇거리는 사이에 도입 예정 기종이 단종됐다"고 했다. 산림청은 산불 진화의 주력인 KA-32 카모프(3천ℓ급) 기종의 대형 헬기는 러시아·우크라이나 전쟁 여파로 부품 수급에 어려워 주력 헬기의 1/3가량이 멈췄다고 했다. 더욱이 국내 헬기 상당수는 30년 이상된 노후 기종이다. 야간 진화가 불가능한 헬기를 대신해 진화를 담당할 고정익 항공기 도입도 요원하다. 2012년 경남도는 1년간 임차 계약으로 고정익 항공기(캐나다산 CL-215기종)를 도입했지만 비싼 임차 비용과 적은 투입 횟수 등에 대한 비판에서 자유롭지 못했다. 사실, 고정익 항공기의 진화작업 운용은 사실 국내 산악 환경과 맞지 않다. 산악 지형에 유리한 헬기와 달리 높은 상공에서 물을 쏟아야 해서 정밀 투하에 한계가 있다. 가까운 곳에 이·착륙장도 있어야 하는데 이 과정에서 검토할 사항이 많다. 그러나 최근 기후변화 탓에 산불의 강도와 발생 빈도가 높아지고 있는 것을 감안하면 적극 추진할 필요가 있다는 게 전문가들 견해다. 수종 전환과 임도 확대 문제도 숙제다. 2022년 울진 산불 당시에도 화재에 취약한 소나무 위주의 산림 구성에 변화를 줘야한다는 목소리가 많았다. 3년이 지났지만 경북의 주요 수종은 아직 소나무다. 소방차량 유입에 필요한 임도도 태부족하다. 경북도에 따르면 지난해 기준 의성군의 1㏊ 당 임도밀도는 2.37m다. 경북 전체 평균(1㏊ 당 2.84m)에 못미친다. 2022년 의성과 경북의 임도밀도는 각각 2.19m, 2.66m였다. 전국 평균(3.97m)보다는 현저히 적다. 일각에서 임도가 멀쩡한 산림을 훼손한다고 반대하지만 대형 산불로 인한 피해를 감안하면 실보단 득이 많다. 김성용 안동대 교수(산림과학)는 “의성 산불과 울진 산불의 공통점은 서쪽에서 동쪽으로 확산됐다는 것이다. 의성은 내륙, 울진은 해안이라는 지형적 특성에 따라 확산에선 차이가 있다"며 “산불 대형화 추세에 따라 지금보다 더욱 많은 장비가 필요하고, 임도 역시 더 늘려 초기 산불 진화에 용이하도록 구조를 개선해야 한다"고 조언했다. /박종진·오주석 기자 pjj@yeongnam.com

2025.03.27

[포토뉴스] 청송읍내 코앞서 위협

지난 22일 경북 의성에서 발생한 산불이 안동을 거쳐 청송 등으로 확산한 가운데 청송읍내 뒷산까지 불길이 번져 주민들을 위협하고 있다. 연합뉴스

2025.03.27

[포토뉴스] 폭격 맞은 듯한 차량

26일 경북 영덕군 영덕읍 한 자동차 정비소가 산불에 휩쓸린 가운데 차들이 불에 타 있다. 연합뉴스

2025.03.27

[포토뉴스] 바닷가 마을까지 쓸고 간 火魔

경북 의성군 대형 산불이 발생한지 닷새째인 26일 영덕군 영덕읍 석리 마을이 산불에 폐허가 돼 있다. 연합뉴스

2025.03.27

[포토뉴스] 부처님도 안전한 곳으로

26일 경북 안동시 남선면 남선초등 운동장에 인근 사찰의 불상이 산불을 피해 옮겨져 있다. 연합뉴스

2025.03.27

[포토뉴스] "헬기조종사의 명복을 빕니다"

경북 의성군 대형 산불이 발생한 지 닷새째인 26일 오후 의성군 신평면에서 산불을 진화하던 강원 인제 임차 헬기인 S-76 에어펠리스 헬기가 추락해 조종사가 현장에서 사망했다. 경찰이 사고 현장을 통제하고 있다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com[포토뉴스] 의성 산불 진화헬기 추락해 헬기 조종사 사망

2025.03.27

"산불 대부분 人災, 기후변화 탓 아냐…화재 유발행위 규제 강화해야"

경북지역 곳곳이 산불로 뒤덮인 상황에서 당국의 현행 산불 예방·대응체계를 재점검해야 한다는 목소리가 적잖다. 전문가들은 산불이 대부분 인재(人災)인 만큼, 사전 예방 교육과 인식 개선에 힘써야 한다고 조언했다. 노후화된 대응 장비와 비전문인력 투입 등에 대해서도 제도적 개선이 필요하다고 여긴다.김해동 계명대 교수(환경공학과)는 기후변화로 산불이 날 가능성이 높아진 점을 인정하면서도, 산불의 직접적 원인은 기상 조건이 아닌 사람에 있다는 점을 거듭 강조했다.김 교수는 "기후변화로 비가 내리지 않는 날이 많아 산불 가능성이 높아질 수 있다. 하지만 모든 것을 기후위기 탓으로 돌리는 건 과도한 해석"이라며 "일각에선 2월 경북 북부지역에 나타난 가뭄 등을 산불 원인으로 꼽는데, 3월에도 대설이 내리는 등 강수량이 결코 적지 않다"고 했다. 이어 "우리나라는 항상 봄철에 건조했다. 올해 기후가 유별난 게 아니다. 산불 예방을 위해선 직접적인 원인을 개선해야 한다"고 덧붙였다.김 교수는 소나무 중심의 수종 분포와 위험인식 부재 등이 산불 위협을 키웠다고 봤다. 그는 "우리나라는 해외와 달리 산에 사유지가 많다. 사유지엔 경제적 이유로 소나무를 많이 심는데, 소나무는 특히 산불에 취약하다. 산림당국은 앞으로 산림 구조 전환에 힘써야 한다"며 "산불 발생의 대다수 원인은 인재다. 산에서 화재를 유발할 수 있는 행위를 하지 못하도록 규제를 강화해야 한다"고 지적했다.산불진화작업에 투입되는 비전문인력과 관련한 제도적 개선도 절실하다.대구의 한 기초단체 공무원은 "산불이 나 직원 전체가 동원된 적이 있다. 하지만 훈련을 제대로 받은 적이 없어 우왕좌왕했고, 일부가 양동이에 물을 퍼서 잔불 진압에 나섰는데 이 과정에서 동료가 허리를 다쳤다"며 "만약 투입됐던 날에 산불이 심각했다면 큰 사고로 이어질 수 있었다"고 했다.백찬수 대구보건대 교수(소방안전관리학과)는 "소방설비 사용에 대한 이해도가 있는 인력이 현장에 투입돼야 한다. 소방안전관리자 3급 정도 자격만 갖춰도 옥외소화전 등을 사용할 수 있다"며 "비전문인력을 투입해야만한다면 정기 교육·훈련이 동반돼야 한다"고 했다.노후화된 장비에 대해서도 언급했다. 그는 "산불진압시 헬기에 대한 의존도가 높을 수밖에 없다. 큰 산불에 대응하기 위한 기본 장비가 노후화되진 않았는지 점검해야 한다"고 했다.감시·예방용 전문 장비 확보도 함께 거론했다. IoT(사물인터넷) 감지기, 드론 등 연기·온도를 감시할 수 있는 장비를 서둘러 구축해야 한다는 것이다. 박영민기자 ympark@yeongnam.com

2025.03.27

[르포-암흑의 영양] “숯검댕이가 비처럼 쏟아져”… 이웃 구하던 이장부부는 참변

“눈앞에서 불길이 옆으로 조금씩 이동하는 걸 보면서도 현실감이 없었어요. 재난 영화 속에 들어온 줄 알았어요." 경북 의성에서 시작된 산불이 경북 북동부 전역으로 확산되며 영양군도 25일 대피 명령이 내려졌다. 26일 오후 1시쯤 찾은 산불 대피소 영양군민회관에는 갑작스레 집을 떠나 피신하게 된 주민들로 가득했다. 이날 군민 회관에서 만난 김경숙(73) 씨는 허탈한 표정으로 당시 상황을 떠올렸다. 석보면에 거주 중인 김 씨는 전날 포항에서 급히 올라온 아들의 차를 타고 대피소로 이동했다. 그는 “숯검댕이가 비처럼 우수수 떨어지는 가운데 동네를 급히 떠났지만, 귀농 후 10년째 살아온 제2의 고향을 두고 발걸음을 떼기가 쉽지 않았다"고 했다. 이어 “전날부터 잠 한숨 못 잤다. 혈압이 156까지 치솟아 약을 처방받아 먹었다"고 울먹였다. 김 씨의 아들 장수혁(43) 씨도 어머니와 함께 긴 밤을 지새웠다. 포항에서 자영업을 하는 그는 어머니를 대피소에 모신 뒤 복귀하려 했지만, 도로 통제로 결국 함께 대피소에 머물렀다. 장씨는 “가시거리가 50m도 안 될 정도로 뿌옇는데, 경찰이 지시봉으로만 도로를 통제하니 어디로 가면 될지 몰라 운전 내내 공포감이 몰려왔다. 큰비 예보도 없고, 불길을 언제 잡을 수 있을지 걱정"이라고 말했다. 전날 저녁 자녀들과 함께 회관으로 몸을 피했다는 김수예(49)씨는 “본가가 산보면인데 아이들과 함께 집에 있던 중 갑자기 단수와 함께 정전이 돼, 급하게 몸을 피했다"며 “남편은 아직 혼자 남아 집을 지키고 있다. 어제 저녁 갑자기 통신이 두절되는 바람에 남편과 한동안 연락이 닿지 않아 걱정을 많이했다"고 했다. 처참한 일상 가운데에도 서로를 돕는 손길은 이어졌다. 영양군 농업기술센터 소속 자원봉사단체 생활지원회에서 활동하는 이승옥(59) 씨는 “집이 송하리에 있어 주변에 재가 날아다니고 불안하지만, 내가 할 수 있는 일을 하고 싶어 급식 봉사를 나왔다"고 말했다. 이어 “서울에 있는 아들이 왜 대피하지 않고 봉사를 하느냐며 걱정했지만, 영양은 내가 지켜야 할 곳이라는 생각에 나오게 됐다"라고 말한 뒤 눈물을 흘렸다. 대피소는 산불로 인한 연기까지는 막아내지 못했다. 뿌연 연기는 대피소 안까지 스며들었고, “대피소 안에도 연기가 너무 심하다"는 우려의 목소리가 곳곳에서 터져 나왔다. 이에 영양군측은 즉시 강풍기 2대를 긴급히 동원하기도 했다. 좀처럼 잡히지 않는 불길 탓에 영양군 전역은 짙은 연기로 뒤덮였다. 이날 오후 4시쯤, 전날 불길이 휩쓸고 간 석보면으로 향하는 도로에서는 여전히 불이 번지는 모습이 포착됐다. 영양군 산불감시원 오인주(54) 씨는 대피소에서 차로 5분 거리에서 불이 붙은 나무를 지켜보고 있었다. 그는 “연기가 심하지만, 맡은 구역은 제대로 살피고 대피하려 한다"며 “곳곳에서 불씨가 옮겨붙으며 산발적으로 화재가 계속 발생하는 상황"이라고 설명했다. 석보면에 들어서자 불에 탄 민가들이 여기저기 드러났다. 쌓아놓은 비료 포대 틈새에서는 허연 연기가 피어오르고 있었다. 강풍을 타고 불씨가 어디로 튈지 모르는 상황을 반영하듯, 마을 전체가 긴장감에 휩싸여 있었다. 모든 것이 까맣게 탄 집들 사이에서는 주인이 미처 목줄을 풀어주지 못한 개 한 마리가 울부짖고 있었다. 인근 정류장에서 만난 한숙자(68) 씨는 “어젯밤부터 한숨도 못 잤다"며 “영양은 공기도 맑고 토양도 비옥해 농사짓기 좋은 곳인데, 산불이 농작물에까지 영향을 줄까 걱정"이라며 한숨을 내쉬었다. 이런 가운데, 주민을 구하려던 이장 부부가 숨진 채 발견된 안타까운 사연도 발생했다. 26일 영양군에 따르면 석보면 삼의리 이장 부부가 전날 오후 6시쯤 화매리에 사는 처남댁을 구하러 다녀오는 길에 숨진 채 발견됐다. 삼의리 이장은 처남의 가족들을 차에 태우고는 당시 산불 대피소로 지정된 석보초등학교와 정반대 방향인 삼의리로 향했다. 석보면사무소 관계자는 “이장이 마을에 남아있던 주민을 구하기 위해 마을로 돌아갔던 것으로 보인다"며 “통신이 끊기자 직접 마을을 돌아 주민들을 대피시키려 했던 것"이라고 말했다. 조윤화·구경모기자 truehwa@yeongnam.com

2025.03.26

[르포]산불 피해 주민 마음부터 살피는 안동시청 여직원들

“내가 불을 낸 것도 아닌데, 마치 내가 불을 지른 것 같다. 자식들에게 손을 벌리게 된 것 같아 정말 미안하다" 26일 산불이 옮겨붙어 하루아침에 삶의 터전을 잃어버린 경북 안동시 길안면의 한 마을에 거주하는 80대 할머니가 피해 조사를 나온 안동시청 여직원에게 눈물을 흘리며 내뱉은 하소연이다. 할머니가 살고 있는 길안면 한 마을은 의성에서 발생한 산불이 강풍을 타고 안동에서 가장 먼저 옮겨붙은 곳이다. 거센 화마는 삽시간에 할머니의 집을 비롯해 인근 주택 7가구를 한꺼번에 집어삼켰다. 마을 주민 대부분이 급하게 대피하느라 아무것도 챙기지 못했다. 전날 대피소에서 뜬눈으로 밤을 새운 할머니는 뼈대만 앙상하게 남은 집 앞에 망연자실한 채 주저앉아 있었다. 이날 오전부터 산불로 인한 민가 피해 규모 조사와 추가 인명 피해 여부, 주민 대피 계도 등을 위해 현장에 급파된 안동시청 신성장산업과 여직원들도 마을 초입에서부터 벌어진 입을 다물지 못했다. 평생 보지 못했고, 상상도 해보지 못한 장면이 펼쳐졌기 때문이다. 전쟁터를 방불케 하는 마을의 처참한 광경에 모두들 당황했다. 불에 타 뼈대만 앙상하게 남아있는 주택과 털이 탄 채 돌아다니던 강아지의 모습은 이들에겐 충격 그 자체였다. 영화나 드라마에서만 보던 장면을 현장에서 직접 목격한 것은 처음이었다. 놀란 심경을 감추지 못했다. 마을은 짙은 연무로 뒤덮여 숨쉬기조차 힘들었다. 잿더미 사이로 멀쩡한 가재도구를 하나라도 더 챙기려는 주민들의 모습은 이들의 가슴을 옥죄었다. 불탄 집 마당에 주저앉아 큰 소리로 울고 있는 할머니. 이들은 조사 업무도 잊은 채 할머니에게로 향했다. 한참 동안 할머니를 위로했다. 대형 산불이라는 재난 앞에서도 모든 것을 자신의 탓으로 돌리는 할머니의 모습에 어린 여직원은 함께 눈물을 흘리기도 했다. 할머니의 처지가 안타까운 것도 있었지만, 위로밖에 아무것도 할 수 없는 자신의 처지가 너무 답답해서였다. 몇몇 여직원은 흩어진 잿더미를 뒤졌다. 혹시라도 사용할 수 있는 생필품을 건질 수 있는지 먼지를 덮어쓰며 잿더미 곳곳을 훑었다. 워낙 큰 불이라 별다른 소득은 없었지만 쓸 수 있는 가재도구는 최대한 모아 할머니에게 전달했다. 연신 고마워하던 할머니는 이들과 함께 가까운 대피소로 향했다. 할머니 바로 옆집에 있던 한 할아버지는 이들이 시청직원이라는 말에 무턱대고 화부터 냈다. “집이 다 타도록 지금까지 어디 있다가 이제야 나타났나"며 격앙된 목소리로 이들을 맞이한 것이다. 화를 내는 어르신이 불편할 수도 있었지만, 오히려 여직원들은 친손주 같은 모습으로 반응했다. 이들의 모습에 할아버지도 머쓱했던지, 금세 격앙된 표정을 풀고 직원들의 말에 귀를 기울였다. 한 직원은 “어르신이 대부분인 시골이라 고집을 피우거나, 화를 내시는 어르신이 종종 있다"며 “대다수가 순수해 조금만 대화하면 언제 화를 냈냐며 미소를 짓는다"고 했다. 그러면서 “이날도 아직 산불이 종료된 상황이 아니라 집에 있으면 더 큰 피해가 생길 수 있다며 일일이 설득했다"면서 “이후 모두 협조해 줘서 다시 대피시킬 수 있었다"고 말했다. 실제로 이렇게 마을을 누비며 이들이 이날 하루에만 대피시킨 주민들이 20여 가구 40여 명에 달했다. 대부분 거센 불길에 뜬눈으로 밤을 지새운 뒤 다시 집으로 돌아와 있던 어르신들이었다. 이들을 따라 둘러본 마을은 마치 폭격을 맞은 것처럼 아비규환 그 자체였다. 곳곳에서 매캐한 연기가 올라오고 있는 데다, 단수는 물론 통신마저 두절된 상태였다. 제대로 된 복구는 고사하고 응급 복구에만도 엄청난 시간이 소요될 것으로 보였다. 그나마 안동시청 신성장산업과 여직원들이 다녀간 마을 어르신들의 표정에선 절망보단 희망이 싹트기 시작했다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com

2025.03.26

[경북 산불] 사망 21명에 헬기마저 추락 ‘대재앙’

경북 의성 성묘객의 부주의가 지핀 불씨가 역대 최악의 재난성 산불로 커졌다. 산불영향구역은 이미 서울 여의도 크기의 172배에 달하고, 화재로 인한 사망자 수도 20명을 넘어섰다. 연일 계속되는 진화 작업으로 소방대원의 체력이 한계에 다다랐다. 급기야 물폭탄을 실어나르던 헬기가 추락하는 사고까지 발생했다. 야속하게도 하늘은 이 재난을 외면하고 있다. 27일 비가 예고됐지만 화마의 기세를 누그러뜨리기에는 강수량이 극히 미미할 것이란 전망이다. 의성 안평면 괴산리 야산에서 시작된 산불이 27일로 엿새째 이어지고 있다. 산림청 중앙사고수습본부에 따르면 지난 25일 남풍을 타고 삽시간에 청송·영양·영덕으로 번진 불길은 26일 오후 들어 각 지역마다 가늠할 수 없는 방향으로 제각각 이동했다. 안동에선 남동풍과 함께 서북진, 영덕에선 울진 방면으로 북진 중이다. 봄철 동해안은 '푄 현상'으로 산불에 취약한 만큼 강원까지 불길이 확산하지나 않을까 우려감이 커지고 있다. 26일 오후 7시 현재 청송·영양·영덕지역 산불영향구역은 1만6천019㏊ 수준이다. 앞서 안동지역 산불영향구역은 오후 5시 기준 3만700㏊로 추정됐다. 의성지역까지 포함하면 5만㏊가 넘을 것으로 보인다. 5만㏊는 서울 전체 면적의 약 83%에 해당한다. 이 같은 피해는 역대 최대 규모다. 2000년 4월 강원 강릉·동해·삼척·고성 산불(2만3천913ha)과 2022년 3월 경북 울진 및 강원 강릉·동해·삼척 산불(2만523ha)보다 2배 이상 크다. 더욱이 2022년 울진·강릉·동해·삼척 산불 피해액이 9천86억원이었던 것을 감안하면 이번 화재 피해액은 천문학적인 숫자가 예상된다. 인명피해도 역대급으로 심각하다. 26일 오후 7시 현재 산불로 목숨을 잃은 사람은 21명이다. 지역별로는 영덕 8, 영양 6, 안동 4, 청송 3명이다. 중상자는 7명, 경상자 8명으로 파악됐다. 의성에서는 진화작업을 하던 헬기가 추락해 기장 A(73)씨가 순직했다. 이로 인해 한때 전국의 모든 산불진화헬기에 대한 전면 운항중지 조치가 내려지기도 했다. 의성·안동지역 대피자 수는 1만8천589명이었으며, 이 중 9천836명은 귀가했다. 한덕수 대통령 권한대행은 이날 대국민 담화를 통해 “경북 의성, 경남 산청, 울산 울주 등지에서 동시다발적으로 발생한 대형 산불이 안동, 청송, 영양, 영덕 등으로 번지며 역대 최악의 산불 기록을 갈아 쓰고 있다"며 “기존의 예측 방법과 예상을 뛰어넘는 양상으로 산불이 전개되는 만큼, 전 기관에서 최악의 상황을 가정하고 대응해 달라"고 당부했다. 박종진기자 pjj@yeongnam.com

2025.03.26