8일 오후 3시쯤 대구 중구 동성로의 한 골목은 메인 거리와 달리 한산한 모습이다. 상가도 연이어 비어있었다. 이남영기자 lny0104@yeongnam.com
대구 대표 중심상권인 동성로가 수년째 '공실의 늪'에서 헤어 나오지 못하고 있다. 네 곳 중 한 곳이 빈 점포로, 대구 전체 상권의 평균 공실률과 비교해도 심각한 수준이다. 특히 높은 임대료가 좀처럼 떨어지지 않아 상권 활성화에 발목을 잡고 있다는 지적이 나온다.
15일 한국부동산원에 따르면 올해 3분기 대구 중구 동성로 메인상권의 중대형 상가 공실률은 26.2%로, 2분기보다 0.4%포인트(p) 상승했다. 단순 환산하면 네 곳 중 한 곳 이상이 빈 점포인 셈이다. 이는 대구 평균(19.6%)보다 6.6%p 높다. 특히 중대형 상가 공실률은 2024년 4분기부터 8분기 연속 20%대를 기록 중이다. 최근 4개 분기에는 25%를 웃돌면서 높은 공실률이 고착화하는 모습이다. 동성로의 소규모 상가도 사정은 비슷해 올해 3분기 공실률은 14.1%로 전분기보다 1.3%p 높아졌다. 대구 전체 평균(10.6%)보다는 3.5%p 높다.
대구시와 중구청은 관광특구 지정을 비롯해 문화행사 개최, 소상공인 지원 등 수년째 동성로 상권 활성화에 힘을 쏟고 있다. 일부 사업 구역에서는 유동인구와 매출이 늘고 빈 점포가 줄어드는 성과도 나타나고 있지만, 전체 공실률 줄이기에는 여전히 역부족이다. 또 사업 성과가 메인 거리에만 집중되고 골목상권으로 확산하지 못하는 문제가 있다. 여기에 높은 임대료 부담에 새 임차인이 들어오기 쉽지 않은 구조도 문제다. 실제 2024년 3분기부터 올해 3분기까지 중대형 상가 임대료는 1%대 하락하는 데 그쳤다. 임대인들이 건물가치 하락을 우려해 좀처럼 임대료를 내리지 않는 것으로 풀이된다.
영남대 박태경 교수(경영학과)는 "과거에는 풍부한 유동인구 덕분에 상인들이 높은 임대료를 감당할 수 있었다. 하지만 대체 여가공간이 늘면서 동성로를 찾을 이유가 (종전보다) 약해졌다"며 "임대료 조정과 함께 젊은층을 끌어들일 차별화한 콘텐츠가 필요하다"고 말했다.
이남영
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