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[대구 농업 리포트]

[대구 농업리포트⑥-끝]흙 없는 밭에서 자라는 상추, 대구 근교 반자동 스마트팜
첨단 장비가 접목된 똘똘한 농가 '스마트팜'에 대한 관심이 높아지고 있다. 높은 인건비·농촌 노령화 등 현실적 위기, 귀농 유도를 통한 농업 살리기에 영향을 받았다. 다만 초기 자본이 많이 소요되고 농사를 망칠 경우의 리스크가 스마트팜 조성을 주저하게 한다. 이에 농민들 스스로 자신에게 맞는 요소를 활용, 스마트팜에 준하는 방식을 찾는 이들도 늘고 있다. 대도시 대구의 농업 전선도 예외는 아니다. 시작이 반이다. ◆ 흙을 찾기 힘든 농사 현장 지난달 22일 대구 달성군 하빈면 한 비닐하우스. 외관부터 다른 비닐하우스와는 달랐다. 높다란 천장이 한눈에 들어왔다. 하우스 문을 여는 순간 1천983㎡ 규모의 넓다란 비닐하우스에 상추가 재배되고 있었다. 일반 비닐하우스 3동을 하나로 묶은 탓에 보기에도 충분히 '넓다'는 인상을 줬다. 상추는 땅이 아닌 거터(gutter·홈통)에서 자랐다. '딱·딱' 일정한 간격으로 튀는 소리가 들렸다. 바닥에서 울리는 소리다. 수경 재배 베드를 따라 물이 흐르는 소리다. 흙냄새 대신 물과 플라스틱, 갓 자란 상추가 하우스를 가득 채웠다. 하우스는 최첨단 스마트팜과는 조금 달랐다. 모바일폰 하나로 모든 환경을 통제하는 ICT 집약형 농장이 아니다. 이곳에서 일하는 농부는 이를 '반자동 스마트팜'이라고 설명했다. 온도 센서가 일정 수치를 넘기면 개폐기가 자동으로 작동하고, 타이머에 맞춰 물과 영양액이 순환한다. 최첨단으로 하려면 유지비가 감당이 안 된다. 이 농가 주인은 "필요한 만큼만 자동화됐다"고 귀띔했다. 하우스 안엔 허리 높이의 재배대가 규칙적으로 늘어서 있다. 흰색 거터 위에 상추 뿌리는 흙이 아닌 스펀지에 고정돼 있다. 꽃꽂이에 쓰는 플로랄 폼처럼 물을 머금는 재질이다. 영양분이 섞인 물이 수로를 따라 계속 흐르고 상추는 그 물을 그대로 흡수한다. 수경재배 방식이다. 흙이 없으니 잡초 등 방해 요소가 생길 여지가 없다. 땅 위에서 이뤄지는 작업보다 동선이 단순해지고 허리를 굽히는 일이 줄어든다. 재배대 높이는 사람의 작업 피로를 최소화하도록 맞춰져 있다. 나름 최적의 작업환경이다. 다른 한쪽엔 상추 씨와 모종이 자라고 있다. 재배대에서 상추를 수확하고 포장까지 한 번에 한다. 상추가 빠진 자리는 곧바로 모종을 이식해 다시 키운다. 순환이 빠르게 이어지도록 한 것. 작업이 멈추지 않게 하는 게 수경재배의 핵심이다. ◆재배하기 힘든 여름, 가격은 가장 좋아 상추는 한여름엔 25일, 겨울도 35일이면 수확이 가능하다. 여름엔 빨리 크지만 가볍다. 겨울은 성장 속도는 느리지만 잎이 단단하고 무게가 잘 나온다. 생육이 빨라서 살펴야 할 부분이 적잖다. 하우스에서 물은 곧 '생명'이다. 하루에 순환되는 물의 양만 수십 t에 이른다. 완충 지대(흙)가 없어 한여름에 물 공급이 막히거나 순환이 멈추면 피해는 순식간에 전재배대로 확산된다. "여기는 한 줄만 죽는 게 아니라, 다 죽는다"는 농부 말이 허언은 아닌 것처럼 들렸다. 여름은 가장 신경 쓰이는 계절이다. 상추는 대표적인 냉기 작물이어서 더위에 취약하다. 여름 상추 가격이 비싼 이유다. 그래서다. 물 온도를 조절해 상추가 '완전히 시들지 않을 정도'의 환경을 유지해야 한다. 실외 온도가 35℃까지 올라도 물 온도를 30℃ 안팎으로 맞추면 상추가 스트레스를 받으면서도 버틴다. 천장이 높은 것도 이유가 있다. 여름철에 열을 위로 빼준다. 겨울엔 커튼을 치면 내부 열이 천천히 빠져나가게 해준다. 온도가 내려가는 속도를 늦출수록 생산비용은 절감된다. 수확된 상추는 대부분 로컬푸드 매장으로 향한다. 도매시장을 거치지 않고 지역 소비자와 바로 만나는 셈이다. 하우스를 운영하는 한 농부는 "생산량으로 승부하긴 어려운 조건이다. 속도와 효율, 유통 방식에 집중하는 게 상추 농사를 잘 짓는 비법"이라고 했다. 대구산 상추를 비롯한 시금치·청경채 등 엽채류는 달성군과 북구에서 주로 재배된다. 시설하우스에 연중 재배할 수 있고, 단기 작물 위주로 회전한다. 연간 3~4개 작물을 혼합 구성해 재배한다. 겨울은 쌈채류의 단가가 높지만 수요도 많아 수익률이 높다. 재배면적은 846 ㏊며 농가 수는 6천585호다. 연간 2만8천71t이 생산되며 농산물도매시장·소매상·대형 유통업체나 학교급식 등에 납품된다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
2026.01.31
[대구 농업리포트⑥-인터뷰] 딸기 스마트팜 접고 상추로 승부한 황희재 씨
"농사는 소비자와 약속입니다. 그 자리에 항상 같은 품질의 작물이 있어야죠." 대구 달성군 하빈면에서 상추를 재배하는 청년 농부 황희재(41)씨는 하루 일과를 새벽 6시30분에 시작한다. 농장을 한 바퀴 돌며 점검한다. 수확과 납품을 마치면 오전 일과는 끝난다. 오후엔 물 순환, 병해 여부, 시설 점검이 이어진다. 이 같은 꼼꼼함이 로컬푸드 매장에서 '믿고 찾는 농가'로 자리매김하는 디딤돌이 됐다. 지난달 22일 만난 황씨는 원래 간호사였다. 누군가에게 지시받는 상황이 반복되며 간호사의 길에 의구심이 생겼단다. 그는 "자존감이 흔들리면서 여러 생각이 들었다"며 "농사를 짓던 부모님 권유로 새 길을 모색하게 됐다"고 했다. 2020년 병원을 떠나 농협이 운영하는 '청년농부 사관학교'에 참여하며 귀농을 결심했다. 부모님 농사를 도우며 경험을 쌓다가 2022년엔 직접 하우스를 지었다. 시설업자에게 맡기기보다는 자가 시공을 택한 것. "솔직히 처음엔 죽는 줄 알았다. 시행착오도 많았다"며 "그래도 배관, 시설 구조 같은 건 몸으로 익혔고, 그게 지금은 농사에 꼭 필요한 기술이 됐다"고 말했다. 처음 주력 작물은 딸기였다. 하지만 그는 "딸기는 '한 번의 실패가 1년을 좌우하는 작물'이었다"며 "2024년 추석 무렵, 기록적 폭염 탓에 딸기 생산량이 급감해 큰 타격을 입었다"고 당시를 떠올렸다. 지난해 5월엔 딸기 생산시설을 모두 걷어내고, 상추 재배로 갈아탔다. 일평균 60㎏, 여름철엔 100㎏ 가까이 상추를 출하한다. 통상 한여름은 기온이 높아 출하량이 줄어든다. 오히려 그는 물량을 늘린 것이다. 이런 부지런함이 로컬푸드 시장에서 통했다. 간호사 시절 몸에 밴 '위생 개념'이 무농약 농사에도 그대로 적용됐다. 물 관리와 시설 청결에 세심한 신경을 썼다. 작물도 '내 몸처럼' 관리한 것. 황씨는 "소비자가 매장을 찾았을 때 '그 자리에 항상 있는 상추'를 만들고 싶다"며 "상품은 비슷해 보여도 끊김없이 공급하는 건 쉽지 않다. 그게 '농부의 약속'이라고 생각한다"고 했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
2026.01.31
[대구 농업리포트⑤-인터뷰] 미나리농사 1세대의 완고함 유연함으로 계승, 김연실 대표에 듣는 청년농부의 목표
"대구 미나리, 이제는 브랜드입니다." 달성군 화원읍 한 미나리 농장. 한때 '바빠서 택배는 안 한다'며 고집을 부리던 농장의 운영 방식이 최근 확연히 달라졌다. 수확철마다 고객 한 명, 한 명의 번호를 저장하고, 미나리가 나올 때면 안부 문자를 보내는 세심한 손길이 보태졌다. 2024년 '청년창업농'으로 선정돼 부모의 농장을 이어받은 '인흥 원조 시리네 미나리 6호' 김연실(39) 대표를 지난 19일 만났다. 김 대표의 전공은 농업과는 거리가 멀다. 오랜 시간 서비스업에 몸담으며 사람을 상대하는 일을 해왔다. "어릴 적부터 집에 들어온 식물이 잘 죽지 않았고, 베란다에 대충 둔 토마토도 열매를 맺는다는 이야기를 들으며 자랐어요. 부모님 농장을 도우면서 자연스럽게 농업에 눈을 뜨게 됐어요." 3년 전부터 본격적으로 농장 운영을 맡았고, 지금은 자재 관리부터 세무까지 경영 전반을 책임지고 있다. 2세 농장주가 된 뒤 가장 큰 변화는 판매 방식이다. 과거 공판장 출하가 대부분이었지만, 현재는 직거래 비중이 60%까지 늘었다. 김 대표는 "소비자가 택배비까지 부담하는데 왜 배송을 안 해주느냐며 아버지를 계속 설득했다"며 "포털사이트에 '스마트스토어'를 열고 나니, 이젠 택배 물량을 맞추느라 온종일 작업에 매달린다"며 웃었다. 미나리를 '농산물'에서 '상품'으로 확장하는 시도도 하고 있다. 미나리 잎만을 활용한 '미나리차'와 '미나리 플레이크'를 개발해 판매 중이다. 이는 볶음밥이나 삼겹살, 밥 짓기에 활용할 수 있는 제품으로, 음식 장식용으로도 손색이 없다. 농장의 부가가치를 높이는 아이디어 창출도 김 대표 몫이다. 지역 어린이집과 연계해, 배추·옥수수·고구마 등 계절별 수확 체험 프로그램을 운영한다. 농장을 '체험 공간'으로 확장한 것. 지역활동도 활발하다. 현재 '달성군 청년4-H연합회' 여부회장을 맡고 있는 김 대표는 또래 농부들과 자주 소통한다. 캐릭터 홍보와 관련해 협업을 한다. 직접 키운 배추와 옥수수를 지역사회에 나누는 봉사활동에도 앞장선다. 그는 "돈을 많이 버는 것도 중요하지만, 판로가 없어 힘들어하는 어르신들의 미나리를 제 스토어를 통해 제값에 판매할 수 있는 구조를 만들고 싶다"고 했다. 현실적 고충도 털어놨다. 매출은 꾸준히 늘지만, 인건비와 임대료, 자재비에 예상치 못한 수리비까지 부담이 적지 않다는 것. 김 대표는 "농사를 지으며 '이게 과연 남는 일인가' 싶을 때도 있다"면서도 "지금은 스마트팜 조성에 도전하기 위해 차근차근 준비 중"이라고 했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
2026.01.26
[대구 농업리포트⑤] 대구 미나리, 삼겹살 곁들임에서 지역 특산물로
대구 미나리는 2004년부터 본격적으로 재배되기 시작했다. 달성군 화원과 팔공산 인근을 중심으로 재배지가 형성됐다. 삼겹살 등 고기와 함께 구워 먹기 좋다는 입소문이 퍼지면서 빨리 자리를 잡았다. 지금은 겨울·봄철을 대표하는 대구 지역특산물로 인식되고 있다. ◆사람 손으로만 자라나는 미나리 지난 19일 찾은 달성군 화원읍 본리리 일대. 도로변을 따라 비닐하우스가 줄지어 들어서 있었다. '○○호 미나리'라는 입간판이 내걸려 있어, 이 일대가 미나리 주산지임을 금세 알게 됐다. '원조'를 내건 한 미나리 농가 쪽으로 가 봤다. 비닐하우스 6동이 한눈에 들어왔다. 문을 여는 순간, 칼바람이 부는 바깥 날씨와는 전혀 다른 세계가 눈앞에 펼쳐졌다. 눅눅한 흙내와 풀향이 하우스를 가득 채웠다. 한 발을 내딛자 장화 밑창이 진창에 빠져들었다. 물과 흙이 뒤섞인 바닥 위로 무릎 높이까지 자란 미나리가 빼곡했다. 하우스 중앙의 좁은 통로 한쪽에선 수확작업이 한창이었다. 장화를 신은 작업자가 몸을 숙여 미나리를 한 움큼씩 쥐고 낫질을 했다. 잘린 미나리는 곧장 손수레 위에 쌓였다. 특별한 기계는 없다. 씨앗을 뿌리는 순간부터 수확까지 전 과정이 사람 손에 의존한다. 작업 중이던 한 농민은 취재진에게 "미나리는 기술보다 사람이 더 많이 들어가는 작물"이라고 했다. 수확된 미나리는 하우스 한켠 작업대에서 선별 과정을 거친다. 의자에 앉은 작업자들이 미나리를 한 줌씩 집어들고 쓸모없는 잎과 줄기를 빠른 손놀림으로 떼어낸다. 바닥엔 잘려나간 줄기가 소복히 쌓였다. 미나리 농사의 출발점은 씨앗이 아니다. 줄기 아랫부분에 붙은 '마디'가 씨앗 역할을 한다. 이 마디는 바로 심어서는 자라지 않고, 반드시 겨울을 나야 한다. 통상 11월부터 이듬해 1월 사이 수확한 마디를 포대에 담아 저장고에 넣고 한 달가량 보관한다. 농가에선 이를 '결잠을 재운다'고 표현했다. 이후 마디를 물이 흐르는 하우스로 옮기면 추운 날씨에도 새싹이 난다. 이렇게 자란 미나리가 설을 전후해 본격적으로 수확되는 '봄 미나리'다. 줄기 아랫부분인 '대공'이 붉게 물들고 속이 단단히 찬다. 화원에서 가장 먼저 미나리 재배에 나선 것으로 알려진 김선칠(69)씨는 "요즘은 11월부터 미나리를 찾는 사람이 많다"며 "미나리는 사실 설을 지나야 제 맛이 난다"고 살짝 귀띔했다. 이어 "겨울채소로 인식되지만, 향과 식감은 겨울을 온전히 견딘 미나리를 따라오기 어렵다"고 덧붙였다. 겨울 농사의 가장 큰 변수는 날씨다. 미나리는 지하수를 끌어와서 키운다. 겨울은 비교적 따뜻하고 여름에는 차가운 지하수 덕분에 사계절 재배가 가능하다. 하지만 기온이 -10~15℃까지 떨어지면 상황이 달라진다. 하우스 가장자리부터 얼음이 잡히고 미나리 잎 끝이 붉게 타들어간다. 외형은 거칠어지지만, 냉기를 맞은 미나리는 당도와 향이 오히려 더 강해진다. 미나리 농사엔 쉬어가는 계절이 없다. 여름엔 씨앗을 키우기 위해 온종일 찬 지하수를 흘려보내야 하고, 토양 관리도 병행해야 한다. 미나리를 연작하면 땅이 쉽게 지친다. 김씨는 "비닐하우스 절반은 미나리를 심지 않고 부추 등을 심어 땅이 쉴 수 있게 한다"며 "여름에 일부러 풀을 키워 거름으로 쓰는 등 경험에서 나온 방법을 적용하고 있다"고 했다. ◆ 큰 일교차·풍부한 지하수…대구산 미나리의 경쟁력 현재 대구 미나리 재배는 달성군 화원과 팔공산 자락을 중심으로 이뤄지고 있다. 재배 면적은 54.25㏊, 농가 수는 360호 정도다. 연간 생산량은 648t, 판매액은 약 68억원에 이른다. 1월 초부터 출하가 시작돼 농가 직거래와 택배 주문, 재래시장 등을 통해 소비자와 만난다. 달성군은 올해 '미나리 소비촉진 판매지원 신규사업'을 통해 가락시장 출하 등 수도권 판로개척에 나섰다. 작목반의 부담을 덜어주기 위해 물류비(운송비)를 지원한다. 이와 함께 '참달성' 온라인 쇼핑몰을 전면 개편하고, 고향사랑기부제 답례품으로도 미나리를 선정했다. 대구시농업기술센터 관계자는 "미나리 재배농가를 대상으로 종묘 수확작업 시간과 인건비를 줄일 수 있는 '미나리 노동력 절감 기술보급 시범사업'을 추진하고 있다"며 "농업생산비 절감을 위해 지속적으로 지원하겠다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
2026.01.26
[대구 농업리포트④-인터뷰]기록의 힘, 영농 일지로 복숭아 맛 키워
"공부를 안 하면 농사 절대 못 짓습니다." 김영훈(76)배내농장 대표는 수성구 이천동 자신의 농장에서 직접 작성한 영농 일지가 자랑스러운 듯 취재진에게 펼쳐 보였다. 복숭아 재배를 시작한 이후 하루도 빠짐없이 기록해 온 시간의 흔적이다. 농사 일에 대한 고민과 노력도 고스란히 담긴 노트다. 김 대표는 "과수 농사를 시작하고 얼마 지나지 않아 만난 한 농업 교수가 영농 일지를 보고 무척 놀라더라"며 "일지를 꾸준히 쓰는 습관이 결국 품질을 끌어올리는 데 큰 도움이 됐다"고 했다. 고향이 경북 청도인 그는 처음부터 농업에 종사하지 않았다. 2000년대 초반까지 서울에서 금융·무역 분야에서 일했다. 이후 대구로 내려와 섬유 업체를 운영했다. 하지만 중국산 제품이 대량 유입되며 산업 구조가 급변할 것으로 판단, 사업을 정리했다. 2004년 공장 부지와 투자 목적으로 땅을 구입했다. 그 곳에서 2005년부터 복숭아나무를 심으면서 인생 향로가 바뀌었다. 초기 농사는 순탄하지 않았다. 토양에 수분이 과도하게 머물면서 나무가 뿌리부터 죽어 나갔다. 그는 "물이 빠지지 않으니 나무가 버티질 못했다"며 "결국 밭을 엎어야 한다는 결론에 이르렀다"고 지난 일을 떠올렸다. 이후 겉흙을 걷어내고 배수 구조를 처음부터 다시 설계했다. 5~6ｍ 깊이까지 땅을 파 내려간 뒤 암반과 큰 돌을 넣어 배수층을 새로 조성했다. "비가 아무리 내려도 한 시간 내에 물이 빠지게 하는 게 목표였다"고 설명했다. 토양 문제가 해결되자 또 다른 난관이 도사리고 있었다. 복숭아 재배의 핵심인 '전지(곁가지 정돈)'였다. 그는 "전지를 한 번 잘못하면 그해 수확은 통째로 날아간다"며 "복숭아 연구원과 교수, 선도 농가를 찾아다니며 배우는 수밖에 없었다"고 했다. 한때 영양제 등에 의존해 보기도 했다. 하지만 결과는 기대에 크게 미치지 못했다. 그 이후엔 크기보다 맛, 수량보다 신뢰에 초점을 맞췄다. 김 대표는 "대구에서 처음으로 농산물우수관리제(GAP) 인증을 받았다"며 "행정 절차조차 제대로 정비되지 않았던 시절, 직접 발로 뛰며 인증을 이끌어냈다"고 했다. 그러면서 "가장 믿을 수 있는 건 '땅'이고, 그 땅을 일구려는 사람의 노력"이라고 덧붙였다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
2026.01.19
[대구 농업리포트-③] 15년째 묵묵히 비닐하우스 지킨 잎들깨 농부
"농사는 포기하면 끝입니다." 지난 12일 농장에서 만난 정재웅 대구잎들깨연구회 회장은 농사를 이렇게 정의했다. 그는 중소 농장의 중요성을 강조하며 농사를 일종의 '자신과의 싸움'이라고 했다. 요즘 잎들깨와 미니오이를 재배하는 정 회장은 그동안 굴곡을 많이 겪었다. 이발사를 시작으로 자영업은 물론, 건설 현장도 많이 전전했다. 사업 실패 후 한때 신용불량자가 되기도 했다. 그러다 2010년쯤 잎들깨농사를 시작했다. 올해로 15년째 비닐하우스를 지키고 있다. 그는 "당시 장모님과 처남이 잇따라 세상을 떠나는 등 집안에 힘든 일이 많았다"며 "그 와중에 잎들깨농사를 알게 됐고, 솔직히 선택지가 많지 않았다"고 했다. 농사일을 하면서 가장 큰 버팀목은 아내였다. 경북 성주군 출신인 아내는 참외 농사를 지어온 집안에서 자라 농사에 대한 기본적인 감각과 경험을 갖추고 있었다. 자연스레 그의 멘토가 됐다. 초창기 땐 정말 힘들었고 하루도 편한 날이 없었다. 지금도 상황은 크게 다르지 않다고 했다. 그는 "밤에도 물 때문에 두세 번씩 하우스에 나가야 한다"며 "계절마다, 비나 태풍 같은 변수가 있어 늘 긴장해야 된다"고 했다. 그 과정에서 그는 농사가 체력보다 인내의 문제라는 것을 새삼 실감했단다. 잎 들깨농사로 품질을 인정받으며 제법 이름도 알렸지만, 현실적인 어려움은 여전히 컸다. 그는 "대농이나 청년농, 새로 창업하는 농가에 비해 우리 같은 중소농가에 대한 지원은 많이 부족하다"고 했다. 시설 개선이나 토양 복원 같은 기본적 지원은 미흡한 반면, 비닐과 농약 등 자재비는 몇 년 새 두 배 이상 널뛰었다. 그는 "연 매출이 5천~6천만원에 이르러도 실제 손에 쥐는 돈은 거의 없다"고 했다. 해법으로는 중소농가를 겨냥한 현실적 지원과 친환경 전환을 꼽았다. 그는 "대구는 특히 물이 부족한 곳"이라며 "농가 규모에 맞게끔 태양광 같은 자가발전설비를 지원해주면 큰 도움이 될 것 같다"고 했다. 이어 "임대농이든 소농이든 필요하다면 누구나 활용할 수 있도록 제도를 열어줘야 한다"고 덧붙였다. 정 회장은 끝으로 "농민이 무너지면 농협도 힘들어지고, 지역경제 역시 함께 흔들릴 수밖에 없다"고 거듭 강조했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
2026.01.13
[대구 농업리포트-③] 도시 확장·기후 변화에도 이어지는 대구 잎들깨 농사
잘 알려지진 않았지만 대구는 한때 동구 반야월 지역을 중심으로 전국 잎들깨의 '본산지'로 불렸다. 기후변화 및 도시팽창으로 주산지의 위상은 예전만은 못하지만, 현재 비닐하우스 안에선 여전히 '전국 최고 품질'이라는 자부심을 갖고 농사일을 이어가는 이들이 적잖다. ◆ 잎들깨 주산지를 떠받치는 비닐하우스 지난 12일 대구 수성구 성동(고산동 주변)의 한 잎들깨 비닐하우스. 살을 에는 듯한 칼바람이 온몸에 스며드는 날씨 속에서도 이곳은 달랐다. 비닐하우스 문을 여는 순간 따뜻한 공기를 마주할 수 있었다. 안경엔 습기가 가득 찼다. 비닐을 통과한 햇빛 아래 초록빛 잎들깨가 끝없이 펼쳐졌다. 하우스 중앙 통로를 따라 농민 3명이 자리를 잡고 앉아 잎을 땄다. 낮은 의자에 앉거나 무릎을 꿇은 채 허리를 깊게 숙이고 작업을 했다. 고된 작업이지만 손놀림은 빠르고 정확했다. 한 손으로 줄기를 살짝 들어올린 뒤 다른 손으로 알맞게 자란 잎만 골라 땄다. 너무 어린 잎이나 큰 잎은 그대로 남겼다. 자로 잰 듯한 수작업엔 군더더기가 없었다. 수확한 잎은 상처가 나지 않도록 조심스럽게 상자에 담겨졌다. 비닐하우스 천장엔 보온시설과 자동개폐장치가 설치됐다. 온도와 습도를 일정하게 유지해 잎들깨가 날씨 변화에 스트레스를 받지 않도록 하기 위해서다. 수확된 잎들깨는 하우스 한쪽에서 재선별된다. 크기와 모양, 색깔에 따라 분류하는 작업도 전부 손으로 이뤄줬다. 이 농가는 3천305㎡ 규모의 시설하우스 6개동을 운영했다. 현재 3개동에서 잎들깨를 재배하고 있다. 나머지는 계절에 따라 다른 작목을 준비한다. 잎들깨 수확은 통상 5월 말까지 이어진다. 여름철엔 재배를 쉬고 토양 회복에 주력한다. 휴지기 동안 토양을 갈고 유기질 비료를 넣은 뒤, 비닐하우스를 밀폐해 열·균처리를 한다. 파종은 대부분 직파 방식이다. 줄기와 생육 상태가 더 안정적이어서다. 8월 말 파종이 끝나면 다시 수확의 계절이 시작된다. 겨울철에는 전기·석유 온풍기와 수막 보온을 병행한다. 기온이 크게 떨어질 경우, 밤에는 양초까지 동원해 미세한 온도 차이를 조절한다. 비용 부담이 크지만 품질을 포기할 수 없어서다. 이 같은 정밀한 과정이 있기에 대구산 잎들깨는 아직도 향과 조직감에 있어 호평받고 있다. ◆ 기술은 정교해졌지만 농가의 시름은 깊어져 대구 반야월은 잎들깨 재배 기술이 처음으로 자리 잡은 곳이다. 이곳에서 축적된 재배 노하우는 전국으로 확산됐다. 기후와 환경 변화로 재배 면적은 줄었지만, 자동 개폐 시스템과 환경 제어 기술, 토양 관리 방식은 더 정교해졌다. 물론 농가 운영에 어려움은 있다. 대구는 겨울철 강수량이 적어 수막 보온에 필요한 물을 확보하기 쉽지 않다. 온풍기에 의존할 수밖에 없다. 하지만 전기요금만 한 달에 40만~80만원에 이른다. 평균 기온 상승도 부담이다. 농민들은 최근 체감 기온이 3℃ 이상 오른 것으로 본다. 낮과 밤의 기온차가 줄면서 웃자람이 심해지고, 잎이 얇아지거나 병해도 잦아졌다. 가격 구조도 불안정하다. 잎들깨 2㎏ 한 박스의 손익분기점은 최소 1만6천원이지만, 시세가 나쁠 때는 6천~8천원까지 곤두박질친다. 생산량이 늘수록 가격이 하락하는 구조 탓에 풍년이 반갑지만은 않다고 한다. 중국과 베트남에서 들어오는 값싼 수입산 염장잎 들깨가 많이 거슬린다는 농민들이 적잖다. 장아찌나 김치용으로 유통되는 염장잎 들깨가 여름철 가격 하락을 부추긴다. 10년 넘게 잎들깨를 재배해 온 이수영(61)씨는 "예전엔 3.3㎡당 20만원씩 벌던 시절이 있었지만, 지금은 2㎏ 한 박스에 1만6천원만 돼도 겨우 유지하는 수준"이라며 "시설 현대화에 들어갈 비용을 감당하기가 쉽지 않다"고 하소연했다. 현재 대구엔 155개 농가가 잎들깨를 재배 중이다. 재배 면적은 18.75㏊다. 금호강변을 따라 형성된 비옥한 토양에서 자란 대구산 잎들깨는 특유의 향과 품질로 여전히 전국 최고 수준이라는 평가를 받는다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
2026.01.13
[대구 농업리포트-②] 대구 사과의 명맥을 이어가는 평광마을
대구를 대표하는 작물은 사과다. 한때 전국에서 가장 품질이 뛰어난 사과 산지로 평가받으며 주산지로 손꼽혔다. 하지만 도시화·산업화 과정에서 재배 면적이 점차 줄었다. 최근엔 기후 변화 탓에 사과 재배 가능 지역이 대구 이외 지역으로 확대되면서 그 위상은 흔들리고 있다. 그래도 사과의 명맥은 여전히 이어지고 있다. ◆ 평광마을, 사과단지로 대구의 자존심 지켜 지난 8일 취재진이 대구 동구 평광사과단지 마을 입구에 들어섰다. 사과나무들이 한눈에 들어왔다. 수확기를 지나 겨울로 접어든 사과나무들은 잎을 모두 떨군 채 앙상한 가지만 드러내고 있었다. 설 대목을 한 달여 앞두고 잠시 숨을 고르는 듯 마을은 전반적으로 조용했다. 겨울철에는 주로 가지치기 작업이 이뤄진다. 이 같은 휴식기도 이달 중순이면 마무리된다. 과수원에 들어서자 과거와는 사뭇 다른 형태의 사과나무가 눈에 띄었다. 예전에는 가지가 옆으로 넓게 퍼진 트리형 사과나무가 주를 이뤘다면, 최근엔 키가 위로 곧게 뻗은 형태가 늘고 있다. 농가에선 이를 '다축 재배' 또는 '미래식 농사'라고 부른다. 기존 방추형(원뿔 모양) 사과나무는 가지가 지나치게 커 내부에 그늘이 생기기 쉬웠다. 이는 품질 저하로 이어질 수 있다. 반면, 위로 곧게 뻗은 수형은 햇빛이 골고루 들어 색과 당도가 뛰어난 사과를 생산하는 데 매우 유리하다. 수확량보다 '상품성'을 중시하는 방향으로 재배 방식이 바뀌고 있는 셈이다. 사과 수확은 늦어도 11월에 모두 마무리되지만 판매는 겨울을 지나 설 대목까지 이어진다. 유통 방식도 바뀌고 있다. 인터넷 주문 등 직거래가 대세로 자리 잡았다. 대구 도심과 가깝다는 지리적 이점을 최대한 살려 소매·직거래 비중이 높다. 판매처도 서울과 광주 등지로 점차 확대되고 있다. 이 같은 변화 속에 대규모 과수원은 줄고, 소규모 텃밭형 농가는 늘고 있다. 능금농협 조합원 기준 면적인 4천958㎡를 채우지 못해 조합을 탈퇴한 농가도 적지 않은 것으로 파악됐다. 기후 변화는 사과 품종에도 영향을 미쳤다. 한때 사과의 대명사로 불리던 '부사'의 비중은 10% 수준으로 쪼그라들었다. 대신 후지·쓰가루·시나노골드 등의 품종이 자리를 잡고 있다. 재배 방식과 유통 구조의 변화로 농가 소득은 일정 부분 개선됐지만, 고령화라는 현실적인 고민은 여전하다. 종사자 중 50대도 일부 있지만 대부분은 70대를 넘긴 고령자들이다. 최팔범(75) 씨는 "이곳은 일교차가 크고 일조량이 많아 사과 재배에 기후적으로 매우 유리하다. 서리 피해만 없다면 최고 품질의 사과를 생산할 수 있는 조건을 갖추고 있다"면서도 "스마트팜 등 새로운 시도를 하고 싶어도 나이가 있다 보니 선뜻 도전하기가 쉽지 않다"고 말했다. ◆ 고령화 대비해 변화하는 재배 방식 과거 대구에서는 금호강 주변을 중심으로 사과 과수농가가 분포했다. 현재는 평광동 사과마을이 사실상 유일한 재배지로 남았다. 이곳에는 102㏊ 규모의 과원에서 120가구가 사과 농업에 종사하고 있다. 연간 1천320t의 사과를 생산하고 있다. 대구시농업기술센터는 지난해부터 사과 산업 경쟁력 강화를 위해 '사과 다축재배 신규 과원 조성 시범사업'을 추진하고 있다. 농촌 고령화에 따른 노동력 부족을 해소하기 위한 일환이다. 이 사업은 묘목 식재와 지주 설치를 통해 '기계화·노동력 절감형 첨단 과원'을 조성하는 것을 목표로 한다. 지난해 1개소를 시범 조성했고, 올해는 2개소를 추가로 조성할 계획이다. 사과 다축재배는 하나의 대목에 원줄기를 2개(2축) 이상으로 유인해 재배하는 방식이다. 나무의 세력을 여러 축으로 분산시키고, 가지를 짧게 관리해 전체 수형을 2차원 평면 형태로 만드는 게 핵심이다. 전정(곁가지를 자르고 다듬는 일)과 적과(많이 달린 과실 솎아내기), 수확 작업이 한결 수월해져 노동력을 20~30% 절감할 수 있을 것으로 기대된다. 농업기술센터는 신규 과원 조성을 희망하는 농가를 대상으로 다축재배에 적합한 묘목과 전용 지주 시스템 설치를 지원하고 있다. 장기적으로는 로봇 수확과 기계 전정이 가능한 '과일벽' 형태의 과원을 구축하는 게 목표다. 대구시 농업기술센터 관계자는 "전통의 평광동 사과마을이 새로운 기술과 결합해 도심 근교 농업의 성공 모델로 자리 잡을 수 있도록 지원을 할 계획"이라며 "과수농가와 함께 현장 중심의 기술 지도와 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
2026.01.11
[대구 농업리포트-①] 대구에서 귤이? 새로운 보고 아열대작물
대도시 대구는 '사과의 고장'으로 유명하지만 산업화와 도시 팽창으로 서서히 농업이 설 자리가 줄고 있다. 사과도 기후변화로 점차 비중이 감소하는 추세다. 이에 따라 전형적인 도시근교농업 형태로 변하고 있다. 품질 좋은 농작물의 소량 생산에 집중하고 도시 근교의 장점을 살려 체험공간 역할도 담당하는 등 패러다임이 바뀌고 있다. 농가소득 향상과 농업 인구 증가를 위해 청년 농부 양성 등 다양한 정책 지원이 이어지고 있다. 농업 현장을 직접 찾아 그 변화상을 확인하고 향후 발전 방향도 모색해봤다. ◆기후 변화가 가져온 농작물 변화 지난 5일 대구 동구 둔산동 한 비닐하우스 안으로 들어서자 강추위에 얼어붙은 몸이 녹는 것같은 느낌을 받았다. 초록 나무와 줄기, 주황색 열매가 한눈에 들어왔다. 귤이 달린 나무가 먼저 눈길을 끌었다. 다른 비닐하우스엔 한라봉이 나무에서 떨어지지 않기 위해 안간힘을 쓰듯 달려 있었다. 레몬나무는 마지막 수확을 기다렸다. 각 나무 사이 간격은 언뜻 보면 빽빽해 보였다. 농장주는 나무가 자라면서 더 간격이 좁아졌다고 했다. 제주도 노지 감귤밭처럼 넉넉하게 간격을 둘 수 없는 도시 비닐하우스의 현실을 보여줬다. 간격이 좁은 만큼 전지가 중요하다. 햇빛이 가려지지 않도록 관리하는 것은 물론 나무가 서로를 덮지 않도록 일일이 손으로 길을 내야 한다. 이날 기자가 찾아간 둔산동 농가는 총 4동의 비닐하우스를 운영하고 있다. 1천983.5㎡(600평) 규모의 비닐하우스 1동에선 감귤이 재배되고 있다. 한라봉(1동)과 레몬(2동) 재배용 비날하우스도 따로 있다. 이곳에선 무농약 재배가 원칙이다. 농약을 치지 않는 대신 방충망으로 큰 해충을 막는다. 막걸리와 설탕을 섞은 트랩으로 작은 벌레를 잡아낸다. 진딧물이나 균에 천연 재료를 쓰거나 흡입 장비를 활용한다. 하우스 내부 온도는 자동으로 조절된다. 설정 온도를 넘으면 지붕이 열려 더운 공기를 보내고 다시 닫힌다. 기온이 크게 떨어지는 겨울 밤에는 온풍기가 돌아가며 비닐 위로 '이불' 같은 커튼이 드리워진다. 이날 감귤 하우스 내부 온도는 5℃를, 레몬 하우스는 15℃로 유지되고 있었다. 힘들 것으로 예상된 수확기보다 수확 전, 나무를 관리하고 균형을 맞추는 계절에 더 일손이 많이 간다. 현장에서 만난 한 감귤하우스 농장주는 "비닐이 찢어지거나 문을 열면 해충이 들어올 수 있어 완벽하게 막을 순 없다"면서도 "농약을 사용하지 않아야 상품 가치가 올라가는 만큼 계속 살필 수밖에 없다"고 했다. 이곳에서 생산되는 한라봉은 판매를 거의 하지 않고 농장을 찾는 체험객들이 수확하도록 했다. 체험과정에서 많이 보고 느끼게 해주기 위해서다. 일반적인 농업과 달리 도시근교농업은 체험 활동도 중요하다. 농장 운영에 절반 이상의 비중을 차지하는 수입원이기 때문이다. 감귤 체험은 9월 중순부터 12월 초까지 이어진다. 한라봉은 12월 초부터 1월 중순까지 수확과 체험을 겸한다. 수익 구조는 체험이 60%, 판매가 40%다. 다만 비율은 매년 달라진다. 귤값이 오른 해는 판매가 유리하며 가격이 떨어질 때는 체험이 더 힘을 발휘한다. 농장주는 "소량생산으로 운영하기 위해서는 품질에 승부를 걸 수밖에 없다"며 "비닐하우스는 온도·습도·환기·병해를 매일 확인해야 하는 등 손이 많이 가지만 품질을 지켜야 한다"고 했다. ◆ 재배품목 다각화와 근교농업 장점 극대화 지구 온난화로 작물의 재배 한계선이 북상하고 있다. 대구 역시 재배 가능한 아열대작물이 생겨나고 있다. 새로운 농가 소득원으로 안착시키기 위해 정부와 지자체 등이 지원사업을 한다. 대구는 감귤 주산지와 비교해 토양과 일조량 등 재배환경에 강점이 있다. 당도가 높고 산미가 낮은 것이 특징이다. 대도시 소비시장이 인접해 소량이라도 높은 품질을 유지해 판매한다. 도심근교농업의 강점을 살려 '체험형 농장'으로 부가가치를 창출하는데도 유리하다. 현재 동구 둔산동엔 2곳, 부동·미대동·중대동·숙천동엔 각각 1곳, 수성구 고모동 3곳 등 총 9개 농가(1.1㏊)에서 온주 밀감, 한라봉, 레몬 등을 재배 중이다. 가장 먼저 2017년 식재된 수성구 고모동과 동구 둔산동의 시설하우스 농가에서 감귤이 출하되고 있다. 지난해 고모동·둔산동지역 감귤 생산량은 22t에 이른다. 주로 직거래와 로컬푸드 판매장을 통해 판로를 개척하고 있다. 김수진 대구시농업기술센터 소장은 "체험형 농업모델이 지역농업의 새로운 소득원으로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 관심과 지원이 필요하다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com
2026.01.06

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