이시형 <영남대병원 소화기내과 교수 >

위암은 우리나라에서 여전히 가장 흔한 암 중 하나이며, 예후가 좋지 않은 것으로 알려져 있다. 그러나 최근 내시경의 발전과 경험 축적으로 정기검진을 통해 위용종과 위선종 등 전암성 병변에서 내시경으로 치료하거나 일부 조기위암도 내시경으로 치료할 수 있다.

위용종은 병변이 주위의 점막(위의 가장 표면부분)에 돌출되어 있는 것을 말한다. 흔히 일상생활에서 혹으로 표현하는 병변이 용종이라 생각하면 된다. 위용종이 있는 경우 대개 조직검사를 시행하며 조직검사에서 위염, 위선종, 위암 등으로 나타날 수 있다. 위염으로 진단된 경우에는 위염약을 처방받은 후 경과 관찰을 하게 되며, 위선종이나 위암으로 진단된 경우에는 내시경 치료를 고려해야 한다.

위선종을 치료하지 않은 경우, 위암으로 발전할 수 있는 전암성 병변으로 내시경 치료의 가장 좋은 대상이다. 또 위선종으로 진단될 경우, 내시경 치료 후 8%에서 많게는 59%에서 위암이 동반되어 있는 것으로 알려져 있으므로 반드시 전문의와 상의가 필요하다. 조기 위암이란 위암의 초기 단계인 암을 말하며, 분화도가 좋고 궤양형성이 없는 경우 내시경 치료가 가능하다.

대부분의 위선종과 궤양 형성이 없는 분화도가 좋은 조기위암의 경우 내시경 치료를 시행할 수 있다. 내시경 치료 전, 암의 위장 밖으로의 전이를 알아보기 위해 복부컴퓨터단층촬영(CT)을 시행하게 되며 일부 환자에서는 암의 깊이를 알기 위해 내시경초음파(EUS) 검사가 필요할 수 있다. 복부 CT와 EUS에서 내시경 치료가 가능하다고 판단된 경우에는 입원 후 내시경치료를 시행하게 된다.

내시경 치료는 병변이 작은 경우 내시경점막절제술(EMR)을 시행하게 되며, 병변이 큰 경우에는 내시경점막하박리술(ESD)을 시행한다. 내시경 치료 후 1~2일간 금식치료를 하게 되며, 출혈이나 천공 등의 합병증이 없는 경우 음식을 먹기 시작해 복통 등의 증상이 없으면 퇴원한다. 치료기간은 3~5일 정도 필요하며, 환자의 증상이나 상태에 따라 치료기간이 길어질 수 있다. 퇴원시에 항궤양제 등 약물치료를 받게 되며 항궤양제 치료는 2개월 정도 하게 된다. 식사는 퇴원 후 3일 정도 죽을 먹은 후 일반식으로 바꿀 수 있다.

합병증은 천공, 출혈 등이 생길 수 있으나 5% 정도이며, 대부분 내시경으로 치료할 수 있다.

내시경 치료 후 떼어낸 병변에 대한 조직검사를 확인, 추가 수술 여부를 결정하게 된다. 조직 검사에서 암의 깊이가 깊거나, 분화도가 나쁘거나, 암이 남아 있을 경우 수술적 치료가 필요할 수 있다. 치료 후 추적 내시경 검사는 2개월, 6개월, 1년 후 이루어지며 궤양의 치유 정도, 재발 등을 관찰하게 된다. 조기 위암이나 위선종이 발생한 환자의 경우, 병변의 재발이 있을 수 있어 추적 내시경 검사는 반드시 받는 것이 좋다.

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