포항 음식물류폐기물 처리시설 설치 시급

11일 열린 경북 포항시의회 임시회 본회의에서 김형철 의원이 음식물류폐기물 처리시설의 필요성에 대해 발언하고 있다.

경북 포항시가 10년 가까이 추진하고 있는 음식물 처리시설 건립을 두고 지역사회에서 우려의 목소리가 나오고 있다. 현재 입지선정위원회에서 타당성 조사를 시행하고 있지만, 한 후보 지역 단체에서 반대 기자회견을 예고하고 나서는 등 주민 수용성 문제가 시급히 해결해야 할 과제로 떠올랐다.

11일 포항시와 포항시의회에 따르면, 지난 2014년부터 신규 음식물류폐기물 처리 시설 건립 논의가 시작됐으나 이를 맡아 처리하던 포항 영산만산업과의 계약 만료 시기인 2020년까지도 공모 지역 인근 주민의 극심한 반대로 설치가 계속 무산됐다.

그 결과 현재 포항에는 음식물류폐기물 자체 처리시설이 없어 하루 159t에 달하는 음식물쓰레기 전량을 충북 청주와 충남 아산의 민간업체에 위탁해 처리하고 있다. 처리 비용은 연간 총 120억 원 정도로, 여기에는 처리시설이 있었다면 지출하지 않아도 될 운송비 20억 원이 포함돼 있다.

이런 가운데 2022년 12월 '폐기물관리법'과 '바이오가스법'의 제·개정으로 오는 2025년부터 자체 처리시설이 없을 경우 페널티(반입협력금, 과징금)를 부여받게 돼 자체 처리시설 보유가 더욱 시급해졌다.

다행인 점은 2022년 관련 조례 개정을 통해 주민지원사항을 보완한 후 재차 진행한 입지공모에 4개 지역이 신청했다는 것이다.

그런데도 주민 수용성 문제는 여전히 해결해야 할 과제로 남아있다. 후보 지역 중 한 곳의 사회단체가 음식물쓰레기처리장 반대대책위원회를 결성하고 12일 포항시에서 기자회견을 예고하는 등 곳곳에서 반대의 목소리가 나오기 때문이다.

11일 포항시의회 본회의에서도 이를 지적하는 발언이 나왔다. 이날 5분 자유발언에 나선 김형철 의원은 "후보지 주변에서 반대의 목소리가 들려오고 있는 안타까운 실정이지만, 폐기물처리시설에 대한 시민들의 인식 전환이 필요하다"며 "이번에도 입지를 결정하지 못한다면 앞으로 포항에서는 어떠한 환경기초시설도 설치할 수 없다는 불명예를 안고 살아가야 할 것"이라고 강조했다.

포항시는 주민들의 인식 개선을 위해 여러 차례의 설명회 개최, 유사 시설 견학 등 시민 공감대 형성과 정확하고 객관적인 정보 전달을 위해 노력한다는 방침이다.

이어 오는 8월 용역 결과가 나오면 입지 선정 과정과 결과를 주민에게 공개하고 주민들의 의견을 수렴하는 과정을 거치는 한편, 올해 하반기에는 전략환경영향평가를 시행해 시설로 인한 환경적 위해성을 검토하고 보완한 후 올해 12월쯤 최종 입지를 확정 고시한다는 계획을 밝혔다.

고원학 포항시 환경국장은 "시설에 대한 면밀한 검토와 검증된 기술 적용으로 환경피해가 없는 완벽한 시설 설치를 위해 노력하고 있으니 바이오가스화 시설 입지 선정에 많은 시민의 이해와 협조를 당부한다"고 말했다.

글·사진=전준혁기자 jjh@yeongnam.com

전준혁

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