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[주말 인터뷰] 칠곡군립 휴포레어린이집 심금숙 원장 “완벽주의가 출산 막아”
16년간 영아를 품어온 심금숙 원장이 전하는 '천천히 키우는 용기' 저출생 시대, 부모와 아이가 함께 행복해지는 양육법 아침 7시 30분, 경북 칠곡군 왜관읍 군립 휴포레어린이집. 현관문이 열리자 부모 손을 잡고 들어온 영아가 엄마와 떨어지는 순간 울음을 터뜨렸다. 교사는 아이를 품에 안아 등을 토닥였고, 눈을 맞추며 다정하게 이름을 불렀다. 한동안 흐느끼던 아이는 이내 울음을 그치고 교사의 어깨에 얼굴을 기댔다. 매일 반복되는 평범한 아침 풍경이다. 하지만 그 짧은 몇 분은 아이가 세상을 믿는 법을 배우는 시간이라고 심금숙(54) 군립 휴포레어린이집 원장은 말한다. "아이는 천천히 키워도 됩니다." 담담한 한마디였지만, 그 안에는 영아들과 함께한 16년의 시간이 고스란히 담겨 있었다. 심 원장은 2015년 가정어린이집을 운영하며 본격적으로 보육 현장에 뛰어들었고, 올해 1월 군립 휴포레어린이집 원장으로 부임했다. 교사 경력까지 합치면 16년째 영아들을 돌보고 있다. 수백 명의 아이를 품에 안으며 성장 과정을 지켜본 그는 누구보다 아이의 속도를 믿는 사람이다. 우리나라는 세계에서 가장 낮은 수준의 출산율을 기록하고 있다. 정부는 수백조 원의 예산을 투입하며 저출생 극복에 나서고 있지만 부모들의 마음은 좀처럼 움직이지 않는다. 심 원장은 그 이유를 경제적 부담만으로 설명하기 어렵다고 했다. "돈도 중요하지만 현장에서 부모들을 만나 보면 더 큰 문제는 '잘 키워야 한다'는 부담감입니다." 그는 부모들의 고민이 지난 10여 년 사이 크게 달라졌다고 말했다. "예전에는 '어떻게 건강하게 키울까'를 고민했다면 지금은 '남들보다 더 잘 키워야 한다'는 생각을 먼저 합니다." 영어와 코딩, 예체능 교육은 물론 각종 체험활동까지. 부모들은 아이에게 최고의 환경을 만들어 주기 위해 쉼 없이 달린다. SNS에는 다른 아이들의 성장 과정이 실시간으로 올라오고, 부모들은 자신도 모르게 비교를 시작한다. 그 과정에서 '완벽한 부모'가 되어야 한다는 압박은 점점 커지고, 출산은 축복보다 감당해야 할 과제가 된다. "아이를 사랑할수록 더 잘해주고 싶은 마음이 생깁니다. 그런데 그 마음이 오히려 부모를 지치게 합니다. '내가 잘 키울 수 있을까' 하는 두려움 때문에 아이 갖는 것 자체를 망설이는 분들도 적지 않습니다." 그가 말하는 해법은 의외로 단순하다. '천천히 키우는 용기'다. "아이는 하루아침에 자라지 않습니다. 부모도 아이와 함께 성장합니다. 조급해하지 않아도 됩니다." 심 원장이 가장 중요하게 생각하는 것은 영아기의 '애착'이다. "0~2세 아이들에게는 무엇을 얼마나 빨리 가르치느냐보다 누군가를 믿고 의지할 수 있다는 안정감이 훨씬 중요합니다." 애착이 충분히 형성된 아이는 정서적으로 안정감을 얻고, 스스로 놀이를 시작하며 자연스럽게 배우기 시작한다. 반대로 불안이 큰 아이는 아무리 좋은 교육을 받아도 성장의 속도가 더디다는 것이 오랜 현장 경험에서 얻은 결론이다. 그래서 휴포레어린이집 교사들은 교육 프로그램보다 먼저 아이와 눈을 맞추고, 이름을 불러주고, 충분히 안아주는 일을 가장 중요한 하루 일과로 삼는다. "아이에게 필요한 것은 완벽한 부모가 아니라 언제든 돌아와 안길 수 있는 부모입니다." 국가의 역할도 빼놓지 않았다. 심 원장은 저출생 문제는 개인에게만 책임을 돌릴 일이 아니라고 강조했다. "믿고 맡길 수 있는 공공보육이 더 많아져야 합니다. 부모가 안심하고 일할 수 있어야 아이도 행복합니다. 국가의 지원과 부모의 사랑은 어느 하나만으로는 충분하지 않습니다." 그가 꿈꾸는 어린이집은 특별하지 않다. 부모는 안심하고 아이를 맡기고, 아이는 마음껏 뛰놀며 하루를 보내고, 교사는 아이 한 명 한 명의 마음을 세심하게 살피는 곳. 화려한 교육보다 따뜻한 품이 먼저인 공간이다. 인터뷰를 마칠 무렵 등원을 마친 아이들의 웃음소리가 복도에 가득 퍼졌다. 조금 전까지 울던 아이도 친구들과 장난감을 나누며 환하게 웃고 있었다. 그 모습을 바라보던 심 원장은 다시 한번 미소를 지었다. "아이들은 부모가 생각하는 것보다 훨씬 강합니다. 조금 늦어도 괜찮고, 조금 서툴러도 괜찮습니다." 잠시 말을 멈춘 그는 마지막으로 부모들에게 꼭 전하고 싶은 한마디를 남겼다. "아이를 너무 완벽하게 키우려고 애쓰지 않았으면 좋겠습니다. 부모가 행복해야 아이도 행복합니다. 천천히 키워도 아이는 충분히 잘 자랍니다." 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
2026.07.11
[걸어서 만나는 우리동네 문화유산] 130년 신앙과 역사가 머무는 곳, 칠곡 가실성당
낙동강 물줄기가 유유히 흐르는 칠곡군 왜관읍 낙산리. 초여름 햇살이 내려앉은 오전, 마을 입구에서 주민 곽경수(67) 씨를 만났다. 기자가 "가실성당까지 얼마나 걸립니까"라고 묻자 그는 웃으며 말했다. "천천히 걸어가이소. 성당은 빨리 보는 데가 아입니더. 올라가는 길부터가 역사라예." 곽 씨와 함께 마을 안길을 따라 걷자 붉은 벽돌 위의 첨탑이 나무 사이로 모습을 드러냈다. 성당으로 향하는 길은 생각보다 한적했다. 골목을 스치는 바람 소리와 멀리서 들려오는 새소리만 귓가를 맴돌았다. 언덕 위에 자리 잡은 가실성당은 마치 한 세기 전 시간 속에 머물러 있는 듯했다. 1895년 설립된 가실성당은 대구 계산성당에 이어 대구대교구 두 번째 본당이다. 당시 경북 북부는 물론 상주와 문경, 안동 일대까지 관할하며 영남 북부 천주교 선교의 중심 역할을 했다. 성당 앞마당에 들어서자 고풍스러운 붉은 벽돌 건물이 눈길을 사로잡았다. 현재 건물은 1923년 완공됐다. 서울 명동성당과 대구 계산성당 설계에도 참여한 프랑스 출신 박도행(빅토르 푸아넬) 신부가 설계를 맡았다. 가까이 다가가 벽면을 살펴보니 벽돌마다 색감이 조금씩 달랐다. 한 장 한 장 사람 손으로 쌓아 올린 흔적이 그대로 남아 있었다. 곽 씨는 성당 외벽을 가리키며 말했다. "어릴 적에는 이 건물이 그렇게 큰 줄 몰랐심더. 그런데 나이가 들고 보이 참 대단한 건물이더라고예. 동네 사람들은 그냥 성당이라 카지만, 외지 사람들은 다 문화재 보러 오는 기라예." 성당 안으로 들어서자 분위기는 더욱 엄숙해졌다. 높은 천장과 구조물이 만들어내는 공간감, 스테인드글라스를 통과한 햇살이 바닥에 길게 내려앉았다. 발걸음도 자연스레 조심스러워졌다. 가실성당은 단순한 종교시설을 넘어 근현대사의 현장이기도 하다. 1950년 한국전쟁 당시 낙동강 전선은 대한민국 운명을 가른 격전지였다. 왜관과 다부동 일대에서는 치열한 전투가 이어졌다. 당시 가실성당은 임시 야전병원 역할을 하며 부상병들을 돌봤다. 총성이 울리던 전쟁 한가운데에서도 생명을 살리는 공간이었던 셈이다. 성당 뒤편으로 발걸음을 옮기자 옛 사제관이 모습을 드러냈다. 단층 건물 특유의 소박함이 묻어나는 공간이다. 선교사들이 생활하던 흔적이 지금도 남아 있다. 동행한 이은수(60) 이장은 "가실성당은 우리 마을의 자부심"이라고 말했다. 그는 "성당은 한국전쟁도 겪었고 산업화도 겪었지만 늘 제자리에 있었다"며 "멀리 나갔던 사람들도 고향에 오면 가장 먼저 성당을 찾는다"고 했다. 이어 "최근에는 드라마 촬영지로 알려지면서 젊은 사람들이 많이 오는데, 사진만 찍고 가기보다 성당이 품고 있는 역사까지 함께 봤으면 좋겠다"고 덧붙였다. 실제로 최근 가실성당은 드라마 촬영지로 알려지면서 전국적인 관심을 받고 있다. 그러나 현장에서 느껴지는 진짜 매력은 화제성이 아니다. 성당이 품고 있는 고요함과 역사성이 더 크게 다가왔다. 성당 마당 한쪽 벤치에 한참 앉아 있다 언덕 위에 올라 낙동강을 바라봤다. 강물은 말없이 흘러가고 있었다. 그 위로 산 능선이 펼쳐졌다. 성당이 왜 이곳에 세워졌는지 조금은 알 것 같았다. 높은 언덕 위에서 강과 마을을 품어 안는 자리였다. 곽 씨는 "비 오는 날 와보이소. 안개가 낙동강 위로 올라오면 성당이 구름 위에 떠 있는 것 같심더"라며 환하게 웃었다. 오랜 세월 동안 가실성당은 신앙의 공간이자 마을의 상징으로 살아왔다. 일제강점기와 전쟁, 산업화와 도시화를 모두 지켜본 증인이다. 문화유산은 오래된 건물을 뜻하지 않는다. 그 공간을 기억하는 사람들과 함께 존재할 때 비로소 의미를 갖는다. 가실성당이 특별한 이유도 여기에 있다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
2026.06.27
[이통장 발언대］우유 배달로 쌓은 신뢰, 춤으로 나누는 건강…14년째 주민 곁 지키는 권옥남 이장
"운동을 하고 나서 몸이 가벼워졌다는 주민들의 말을 들을 때 가장 큰 보람을 느낍니다." 경북 칠곡군 북삼읍 전원대동아파트 권옥남(60) 이장은 주민들 사이에서 '춤추는 이장'으로 통한다. 건강댄스 강사로 주민들의 건강을 챙기고, 14년째 이장으로 마을의 크고 작은 일을 해결하며 공동체를 이끌고 있기 때문이다. 권 이장의 이력은 조금 특별하다. 주민들의 선택을 받아 이장이 되기 전 그는 16년 동안 우유 배달 일을 했다. 새벽마다 아파트 단지를 누비며 각 가정을 찾았고, 주민들의 안부를 자연스럽게 살폈다. 그 과정에서 쌓인 성실함과 신뢰는 훗날 주민들이 그를 이장으로 선택하는 밑거름이 됐다. 안동에서 태어난 권 이장은 결혼 후 북삼읍에 정착했다. 평범한 주부로 살아가던 그는 주민들의 권유로 건강댄스와 인연을 맺었다. 1995년 전원대동아파트 입주 후 북삼농협이 운영하던 건강댄스 프로그램에 참여하면서 운동의 즐거움을 알게 됐고, 함께 운동하던 주민들은 그의 밝은 성격과 적극성을 높이 평가하며 강사에 도전해 보라고 권했다. 하지만 그는 쉽게 결정을 내리지 못했다. 자녀 양육과 가사에 집중해야 한다는 생각 때문이었다. 권 이장은 "오랫동안 망설였지만 나이가 들어 후회하기보다 지금 도전해보자는 마음이 들었다"며 "그때 용기를 낸 것이 인생의 전환점이 됐다"고 회상했다. 이후 지도자 과정을 거쳐 건강댄스 강사로 활동하기 시작한 그는 현재까지 14년 넘게 주민 건강 증진에 힘쓰고 있다. 북삼읍 주민자치센터와 경로당, 요양시설 등을 찾아 건강체조와 근력운동, 치매예방 프로그램을 진행하고 있으며 과거에는 국민건강보험공단 칠곡지사 프로그램 강사로도 활동했다. 그가 운동 지도를 이어가는 이유는 단순하다. 주민들의 변화를 눈앞에서 확인할 수 있기 때문이다. 처음에는 몸이 굳어 힘들어하던 어르신들이 꾸준한 운동을 통해 활력을 되찾고, 외출을 꺼리던 주민들이 이웃과 어울리며 웃음을 되찾는 모습을 볼 때마다 큰 보람을 느낀다고 한다. 권 이장은 건강댄스 강사와 이장의 역할이 닮아 있다고 말한다. 주민들의 이야기에 귀 기울이고, 사람과 사람을 연결하며, 공동체에 활력을 불어넣는 일이 두 역할의 공통점이라는 것이다. 실제로 그는 14년 동안 이장을 맡으며 주민 화합을 가장 중요한 가치로 삼아왔다. 행정기관과 주민을 잇는 가교 역할은 물론 아파트 내 크고 작은 민원을 조율하고, 주민들의 의견을 모아 생활환경 개선에도 힘써 왔다. 새벽 우유 배달원에서 건강댄스 강사, 그리고 14년 차 이장에 이르기까지. 권옥남 이장의 삶은 거창한 리더십보다 꾸준함과 진심이 주민의 마음을 움직인다는 사실을 보여준다. 그의 발걸음이 향하는 곳마다 오늘도 건강한 웃음과 공동체의 온기가 함께 번지고 있다. 주민들은 권 이장을 두고 "항상 먼저 인사하고 먼저 움직이는 사람", "어려운 일이 있으면 가장 먼저 찾게 되는 이웃 같은 이장"이라고 평가한다. 권 이장은 "이장은 주민들을 위해 존재하는 자리라고 생각한다"며 "주민들이 건강하고 행복하게 생활할 수 있도록 돕는 것이 가장 큰 역할"이라고 말했다. 이어 "혼자 할 수 있는 일은 많지 않지만 주민들과 함께하면 마을은 얼마든지 더 좋은 곳으로 바뀔 수 있다"며 "앞으로도 건강한 에너지와 긍정적인 마음으로 주민 곁을 지키고 싶다"고 덧붙였다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
2026.06.13
[포토뉴스] 개인정보보호위원회, 쿠팡에 과징금 6천246억 부과
11일 개인정보보호위원회가 3천750만 명의 개인정보를 유출하고 회원들의 온라인 활동 기록을 무단 수집한 쿠팡에 과징금 총 6천246억 원을 부과했다. 11일 오후 경북 칠곡군 영남내륙물류기지에 쿠팡트럭들이 주차되어 있다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com
2026.06.11
[영남타워] 반목의 표심이 떠난 자리, 이제는…
선거는 끝났다. 그러나 선거가 남긴 흔적은 투표함과 함께 사라지지 않는다. 당선자는 환호를 받고, 낙선자는 결과를 받아들인다. 민주주의의 절차는 그렇게 마무리된다. 하지만 지역사회는 그때부터 또 다른 과제를 안게 된다. 선거 과정에서 생긴 갈등과 상처를 어떻게 치유할 것인가 하는 문제다. 지방선거가 끝난 뒤 지역 곳곳에서 흔히 볼 수 있는 풍경이 있다. 오랜 친구 사이에 어색한 침묵이 흐르고, 선후배는 연락을 끊고, 같은 마을 주민들끼리도 서로를 경계한다. 지지 후보가 달랐다는 이유만으로 수십 년 쌓아온 관계가 흔들리는 것이다. 민주주의의 축제가 끝난 자리에는 때때로 공동체의 균열이 남는다. 특히 지방은 더욱 그렇다. 익명성이 보장되는 수도권과 달리 지방은 관계로 유지되는 사회다. 시장에서도 만나고, 경로당과 마을회관에서도 다시 얼굴을 마주한다. 그런데도 선거철만 되면 지역사회는 이상하리만큼 쉽게 둘로 갈라진다. 정책과 비전보다 편 가르기가 앞서고, 토론보다 비난이 많아진다. 상대 후보를 지지했다는 이유만으로 사람까지 평가하는 일도 벌어진다. 선거가 민주주의를 위한 경쟁이 아니라 적을 만드는 과정으로 변질되는 순간이다. 여기에는 정치권의 책임이 크다. 후보들은 표를 얻기 위해 지역 내부의 작은 균열까지 파고든다. 학연과 지연, 이해관계를 자극하며 지지층을 결집시킨다. 때로는 상대 진영에 대한 불신과 혐오를 정치적 자산으로 활용하기도 한다. 이 과정에서 갈등의 후유증은 고스란히 공동체의 몫으로 남는다. 문제는 지금 지방이 그런 갈등에 머물 만큼 한가한 상황이 아니라는 데 있다. 인구는 줄고 있다. 청년들은 일자리를 찾아 떠난다. 지역 상권은 활력을 잃고, 농촌은 고령화의 속도를 따라가지 못한다. 지방소멸이라는 단어가 더 이상 학자의 보고서 속 표현이 아니라 현실의 위기라는 사실을 누구나 체감하고 있다. 이런 상황에서 서로 등을 돌린 채 살아갈 수는 없다. 지역의 미래를 결정하는 것은 선거 결과가 아니라 선거 이후의 태도다. 당선자는 자신을 지지하지 않은 주민들까지 품어야 한다. 승리의 기쁨보다 통합의 책임이 먼저다. 낙선자 역시 마찬가지다. 민주주의는 승리하는 기술만큼 패배를 받아들이는 품격도 중요하다. 결과에 승복하고 지역 발전을 위해 협력하는 자세는 선거 과정에서 얻은 표보다 더 큰 신뢰를 남긴다. 유권자들의 역할도 다르지 않다. 정당보다 중요한 것은 공동체이고, 후보보다 중요한 것은 사람이다. 정치적 견해가 다르다고 인간적 관계까지 끊어야 할 이유는 없다. 선거는 몇 달이지만 이웃은 평생이다. 공자는 군자의 덕목으로 화이부동(和而不同)을 말했다. 생각은 달라도 조화를 이룰 수 있어야 한다는 뜻이다. 민주주의 역시 같은 생각을 강요하는 제도가 아니다. 서로 다른 생각을 인정하면서 함께 살아가는 방법을 찾는 제도다. 선거가 끝난 지금 우리에게 필요한 것도 바로 그것이다. 당선자와 낙선자, 지지자와 비지지자가 다시 같은 테이블에 앉아 지역의 미래를 이야기하는 것. 선거 과정의 감정보다 지역의 내일을 먼저 생각하는 것…. 이제 반목의 시간을 끝내야 한다. 지금 우리 지역에 필요한 것은 승자의 환호도, 패자의 원망도 아니다. 서로를 다시 품으려는 용기와 화합의 지혜다. 그것이야말로 지방소멸이라는 거대한 위기를 넘어설 수 있는 가장 강력한 힘이다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
2026.06.11
[걸어서 만나는 우리동네 문화유산] 400년 전통을 간직한 칠곡 매원마을
경북 칠곡군 왜관읍 매원리는 조선 시대 전통마을의 원형이 비교적 온전하게 보존된 지역으로 평가받고 있다. 매원마을은 안동 하회마을, 경주 양동마을과 함께 영남 3대 반촌 가운데 하나로 꼽힌다. 조선 중기 광주 이씨가 정착한 이후 약 400여 년 동안 집성촌의 형태를 유지해 왔다. 특히 지난 2023년에는 전국 최초로 마을 단위 국가등록문화재로 등록되며 역사적·문화적 가치를 공식적으로 인정받았다. 매원마을은 단순히 오래된 한옥 몇 채가 남아 있는 공간에 그치지 않는다. 마을 구조와 생활 공간, 전통 가옥 형태 등이 비교적 원형에 가깝게 유지되고 있다는 점에서 높은 학술적 가치를 인정받고 있다. 마을은 용두산 자락을 따라 형성돼 있으며 중앙의 '중매'를 중심으로 동쪽의 '상매', 서쪽의 '서매'로 나뉜다. 후손들이 세대를 거쳐 분가하면서 자연스럽게 마을 규모가 확장된 구조다. 골목은 직선형보다 곡선 형태가 많고 가옥 간 간격도 일정하지 않다. 조선 시대 자연 지형을 최대한 유지한 상태에서 마을이 형성됐기 때문으로 분석된다. 마을 내부에는 전통 한옥과 돌담길이 남아 있으며 일부 고택은 사랑채와 안채, 곳간채 등이 연결된 전통 양반가 구조를 유지하고 있다. 전문가들은 매원마을의 가장 큰 특징으로 '생활형 문화유산'이라는 점을 꼽는다. 일부 전통마을이 관광 중심 공간으로 변화한 것과 달리 매원마을은 현재까지도 주민들이 실제 거주하며 생활을 이어가는 공간이라는 점에서 차별성을 지닌다는 것이다. 현재도 주민들은 고택에서 생활을 이어가고 있으며 마을 곳곳에는 농기계와 생활용품 등이 자연스럽게 놓여 있다. 마을 보존 과정 역시 주민 참여를 기반으로 추진되고 있다. 칠곡군은 주민 의견을 반영해 무분별한 개발보다는 기존 마을 형태와 생활 환경을 유지하는 방향으로 관리 정책을 추진하고 있다. 매원마을은 한국전쟁 당시 큰 피해를 입은 역사도 간직하고 있다. 1950년 낙동강 방어선 전투 당시 왜관 일대가 격전지가 되면서 마을 상당수가 소실됐다. 당시 인민군 주둔과 미군 폭격이 이어지며 400여 호가 넘는 기와집 대부분이 전소된 것으로 전해진다. 현재 남아 있는 전통 가옥은 약 60여 호 수준이다. 현장에서 만난 주민들은 "전쟁 전에는 기와지붕이 마을 전체를 뒤덮을 정도였다"고 회고했다. 전쟁 이후 일부 고택은 복원됐지만 상당수는 완전히 사라졌다. 그럼에도 마을의 기본 구조와 전통 경관은 비교적 유지돼 현재의 모습을 이어오고 있다. 매원마을은 독립운동과 관련된 역사적 의미도 지니고 있다. 광주 이씨 문중 일부 후손들은 일제강점기 항일운동에 참여한 것으로 전해진다. 최근에는 전통마을 관광지로서도 관심을 받고 있다. SNS와 온라인 커뮤니티 등을 중심으로 한옥과 돌담길 사진이 확산되면서 방문객이 증가하고 있다. 특히 조용한 농촌 전통마을 분위기를 찾는 관광객들의 발길이 이어지고 있다. 다만 주민들은 지나친 상업화에 대한 우려도 나타냈다. 마을 경로당 앞에 모여있던 주민들은 "관광객 증가도 중요하지만 주민 생활과 전통 보존이 우선돼야 한다"고 입을 모았다. 칠곡군 역시 관광 개발 중심보다는 보존 중심 관리에 무게를 두고 있다. 장미진 칠곡군 문화관광과장은 "매원마을은 단순한 관광지가 아니라 주민들의 삶과 역사가 함께 이어지는 공간"이라며 "전통 경관과 생활 환경이 조화를 이루며 유지될 수 있도록 지속적으로 관리해 나갈 계획"이라고 밝혔다. 전문가들은 매원마을의 진정한 가치는 단순한 건축물 보존에만 있는 것이 아니라고 조언했다. 전통 가옥과 골목길, 마을 구조뿐 아니라 오랜 시간 이어져 온 생활문화 자체가 중요한 문화유산이라는 것이다. 주민 이승구씨(60)는 "빠른 도시화와 개발로 농촌 전통마을이 점차 사라지는 상황에서 매원마을은 지금까지도 보존과 생활이 공존하고 있다"며 "이곳에서 태어나고 살고 있는 것이 자랑스럽다"고 말했다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
2026.05.30
[주말 인터뷰] “고향의 힘은 사람”… 칠곡 왜관 돌아온 30대 꽃집 사장의 꿈
작은 다육식물 가게로 시작해 연매출 5천만 원 넘어 "청년들이 고향에서도 꿈 키우고 아이 키우며 살았으면" 청년들이 일자리와 기회를 찾아 대도시로 떠나는 시대다. 지방의 작은 도시일수록 청년 한 명이 돌아와 자리를 잡는 일은 단순한 개인의 선택을 넘어 지역의 가능성을 보여주는 사례가 된다. 경북 칠곡군 왜관읍의 한 골목에는 객지 생활을 접고 고향으로 돌아와 삶의 뿌리를 내린 37세 여성 창업가가 있다. 정효정 씨는 작은 다육식물 몇 개로 시작한 꽃집을 연매출 5천만 원이 넘는 가게로 키웠다. 그녀는 이제 꽃을 파는 공간을 넘어 사람들이 쉬어가는 힐링 공간을 꿈꾸고 있다. "고향의 가장 큰 장점은 결국 사람인 것 같아요. 아는 사람들이 많으니까 힘들 때 도와주는 사람도 많고 마음도 편해요. 많은 청년들이 고향에서도 꿈을 키우고 아이를 키우며 살아갔으면 좋겠어요." 왜관읍의 작은 꽃집에서 만난 정 씨는 식물들 사이를 오가며 손님에게 물 주는 방법을 설명하고 있었다. 어려운 식물 이름보다 "햇빛을 잘 보면 된다", "물은 너무 자주 주면 안 된다"는 쉬운 말을 먼저 건넸다. 정 씨는 왜관에서 태어나 자랐다. 중학교 1학년 때부터 플로리스트의 꿈을 키웠다. 꽃집을 제대로 해보겠다는 생각으로 조경학까지 복수전공했고, 식물자원·조경 중등교사 자격증도 취득했다. 대구 마이스터고에서 시간강사로 일한 경험도 있다. 결혼 후에는 외지에서 새로운 삶을 시작하려 했다. 하지만 현실은 쉽지 않았다. 꽃과 식물 관련 인프라는 부족했고 초기 비용 부담도 컸다. 결국 정 씨가 다시 선택한 곳은 고향이었다. 2019년 12월이었다. 코로나19가 시작되던 시기와 맞물려 남편의 취업도 쉽지 않았고, 자신 역시 마땅한 일자리를 찾기 어려웠다. 그때 다시 붙잡은 것이 꽃이었다. 처음에는 아버지 가게 옆 작은 공간에서 다육식물 몇 개를 놓고 시작했다. 가진 돈도 많지 않았고 손님도 드물었다. 하지만 동네 사람들이 하나둘 찾아오기 시작했다. "안 사도 되는데 일부러 와주세요. 어른들 눈에는 제가 아직 동네 애 같은 거죠." 입소문은 조금씩 퍼졌다. 다육식물과 꽃, 조경 식물 종류도 늘어났다. 지금은 왜관 주민뿐 아니라 인근 동명 지역과 대구·성주에서도 손님들이 찾아온다. 규모는 아직 크지 않지만 매출은 해마다 꾸준히 늘고 있다. 정 씨는 전문성을 갖췄지만 일부러 어렵게 말하지 않는다. "전문용어를 쓰면 어려워하시거든요. 저는 사람들이 식물을 편하게 느꼈으면 좋겠어요." 도시보다 느린 고향의 분위기도 마음에 든다고 했다. "대구만 가도 차가 많고 정신없잖아요. 여기는 조용하고 적막한 게 좋아요." 정 씨의 목표는 단순히 큰 꽃집을 만드는 데 있지 않다. "왜관에서 가장 큰 꽃집이 되고 싶어요. 그런데 단순히 큰 공간이 아니라 사람들이 와서 힐링하고 쉬어갈 수 있는 공간이었으면 좋겠어요." 현재 9살 딸을 키우고 있는 정 씨는 "아이 한 명을 더 낳을 계획도 있다"며 환하게 웃어보였다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
2026.05.16
[이통장 발언대] 카메라 든 충무로 출신 이장…사진으로 마을 역사를 남긴다
경북 칠곡군 기산면 평복1리 마을회관 담벼락에는 주민들의 얼굴이 걸려 있다. 논밭에서 일하는 모습, 골목길 평상에 앉아 이야기를 나누는 모습, 마을 잔치에서 웃는 모습까지 담겼다. 특별한 날이 아닌 평범한 하루의 장면들이다. 주민들은 사진 앞에 서서 자기 얼굴을 보고 웃고, 옆 사람 얼굴을 보며 지난 이야기를 꺼낸다. 사진을 찍은 사람은 외부 사진작가가 아니다. 평복1리 박준상 이장이다. 박 이장은 올해 61세다. 평복1리가 고향이다. 젊은 시절 고향을 떠나 서울로 올라갔다. 대학에서 사진을 전공한 것은 아니지만 충무로 촬영 현장에서 장비를 나르고 보조 일을 하며 기술을 익혔다. 광고 촬영과 연예인 프로필 촬영 현장을 오가며 사진의 기본부터 배웠다. 취미로 시작한 사진은 결국 본업이 됐다. 이후 사진 일을 하며 생계를 이어갔고, 한때 안동에서 영어학원을 운영하기도 했다. 다양한 일을 경험했지만 사진은 늘 그의 중심에 있었다. 2014년 고향으로 돌아왔다. 도시 생활을 정리하고 돌아온 뒤 마을 일에 자연스럽게 참여했고, 주민들의 신뢰를 얻어 이장이 됐다. 올해로 4년째 마을 일을 맡고 있다. 이장의 일은 행정과 주민 사이를 잇는 것이다. 민원을 챙기고 마을 일을 조율하는 것이 기본이다. 하지만 박 이장은 여기에 자신이 가장 잘할 수 있는 일을 더했다. 사진이었다. 지난해 추석 연휴에는 마을회관 앞 골목길에서 사진 전시회를 열었다. 직접 찍은 주민들의 사진을 골목 담벼락에 걸었다. 처음에는 사진 찍히는 걸 쑥스러워하며 피하는 주민들도 있었다. 하지만 사진이 걸리자 분위기는 달라졌다. 주민들은 골목길에 걸린 자신의 사진과 이웃의 사진 앞에 발걸음을 멈췄고, 서로 사진을 보며 웃고 이야기를 나눴다. 올해는 활동 범위를 더 넓혔다. 기산면 전체 마을을 돌며 주민들의 일상을 촬영했다. 행사 사진이 아니라 밭일하는 모습, 마을회관에 모여 쉬는 모습, 주민 단체사진, 집 앞 평상에 앉아 있는 모습까지 담았다. 특별한 날이 아니라 평범한 하루를 남기기 위해서였다. 촬영한 사진은 전시회로 이어졌고, 일부는 액자로 만들어 각 가정과 마을회관에 전달됐다. 박 이장은 마을을 돌다 자신이 찍은 사진이 주민 집 벽에 걸려 있는 모습을 볼 때 가장 보람을 느낀다고 했다. 그는 "사진은 시간이 지나면 기록이 되고 가족에게는 추억이 된다"며 "지금 찍어두지 않으면 남지 않는 게 사람 사는 모습"이라고 말했다. 사진을 활용한 봉사 활동은 마을 밖으로도 이어졌다. 칠곡군 생활작가 전시회에 참여했고, 약목면 마을가꾸기 사업 현장 기록에도 힘을 보탰다. 지역 주민들의 삶과 변화의 순간을 카메라에 담아내는 일이다. 박 이장은 봉사를 거창하게 생각하지 않는다. 그는 "봉사를 큰일로 생각하는 경우가 많지만 사실은 작은 것부터 시작하는 것"이라며 "내가 남들보다 조금 더 잘할 수 있는 것을 나누는 것이 진짜 봉사"라고 말했다. 이어 "이장은 원래 봉사하는 자리라고 생각한다"며 "앞으로도 사진으로 마을의 역사를 남기고 주민들에게 소중한 추억을 만들어드리겠다"고 했다. 마지막으로 그는 "마을이 서로 돕고 나누는 분위기가 더 커졌으면 좋겠다"며 "주민 곁에서 이장의 역할도 더 성실하게 해나가겠다"고 말했다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com
2026.05.02

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