칠곡군 왜관읍 애국동산에 위치한 순국의사 장진홍선생 기념비. 김현목기자
지난달 30일 경북 칠곡군 왜관읍 애국동산. 계단 양옆으로 늘어선 태극기를 따라 올라가자, 전통 한옥 양식의 비각이 보였다. 붉은 기둥과 화려한 단청, 기와지붕도 인상적이었다. 비각 한가운데엔 검은빛 비석이 있다.
이곳은 순국의사 장진홍 선생을 기리는 공간이다. 비각 앞 안내석엔 선생의 생애와 독립운동 행적이 새겨져 있다.
비각 안쪽 기념비엔 장 선생의 생애와 공적을 기리는 글이 한자로 빼곡하게 새겨져 있다. 검은 비석 표면엔 수많은 글자가 줄지어 이어져 있었다. 기념비 앞 계단과 석축은 단정하게 정돈돼 있었다. 그래도 곳곳엔 세월의 흔적이 남아 있다.
장진홍 선생은 1895년 6월 6일 태어나 1930년 7월 31일 순국했다. 정부는 1962년 건국훈장 독립장을 추서했다. 대구보훈청은 이달(11월)의 현충시설로 '순국의사 장진홍선생 기념비'를 선정했다.
칠곡군 왜관읍 애국동산에 위치한 순국의사 장진홍선생 기념비. 김현목기자
장 선생의 독립운동은 국경을 넘나들었다. 1916년 조선보병대 제대 후 독립운동에 나섰다. 1918년 러시아 하바롭스크에서 독립군 80여명을 모집해 훈련도 시켰다. 1919년 3·1운동 이후 귀국, 일제 만행을 알리는 자료를 해외에 발송했다.
이후 활동 무대를 대구로 옮겼다. 1925년 대구에서 이원록(이육사) 의사 등과 함께 활동했다. 1927년 10월 18일엔 대구 조선은행 대구지점을 폭파했다. 일제 식민통치에 맞서 독립 의지를 행동으로 옮긴 것.
1929년엔 일본 오사카로 잠입, 거사를 준비하다가 체포됐다. 일제 재판에서 사형이 선고됐다. 결국 1930년 7월 31일 향년 35세로 순국했다.
광복회 정인열 사무국장은 장 선생의 독립운동을 치밀한 준비와 강한 실행력을 보여준 사례로 평가했다. 조국 독립을 위해 필요한 수단을 스스로 찾고 준비했다는 것이다.
정 사무국장은 "당시 군 생활은 안정적인 자리였지만 선생은 이를 그만두고 독립운동에 뛰어들었다"며 "독립운동 자금을 마련하기 위해 직접 행상에 나섰고, 폭탄 제조 기술을 익히는 등 거사 준비도 스스로 했다"고 말했다.
칠곡군 왜관읍 애국동산에 위치한 순국의사 장진홍선생 기념비. 김현목기자
실제 폭탄 제조 기술을 익힌 뒤 고향 인근 산속에서 성능을 시험했다. 비가 내리고 천둥이 치는 날을 골라 연습할 만큼 외부의 감시를 경계했다. 독립운동에 필요한 기술과 자금, 실행 방법까지 스스로 해결하려고 노력했다. 치밀함을 엿볼 수 있는 대목이다.
그의 마지막 선택에서도 독립운동가로서의 기개를 읽을 수 있다. 사형 확정 뒤 일제의 형 집행을 기다리는 대신 스스로 목숨을 끊은 것이다. 정 사무국장은 "당시 대구형무소에 있던 다른 수감자들에게도 선생의 마지막 선택이 큰 영향을 미쳤다"며 "목표 달성을 위해 계획을 세우고 실천하며 숱한 시련을 견뎌낸 인물"이라고 강조했다. 이어 "마지막 순간까지 비굴한 모습을 보이지 않았던 젊은이의 당당함을 기억해야 한다"고 덧붙였다.
김현목
대구경북 대학과 보훈을 담당하고 있습니다. 살아 있는 기사를 작성하는데 집중하고 한번쯤 생각날수 있는 기사를 추구합니다.영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지
