[스토리텔링 2020] 포항 12경 둘레 맛 기행<15> 넉넉한 시장 인심을 닮은 '효자동 쌀국수 米'

효자동 쌀국수 미 식당 내부 'ㄴ'자 오픈형 주방이 눈길을 끈다.

효자시장에서 신협쪽으로 나와 왼쪽으로 꺾으면 정면에 쌀국숫집이 보인다. 지난 4월 이곳으로 자리를 옮긴 '효자동 쌀국수 미'다. 이곳은 시장처럼 인심 좋기로 유명한 곳이다.

2017년 효자시장에 둥지를 틀고 장사를 시작해 '가성비' 좋다는 입소문이 나면서 지난 4월 가게를 확장 이전했다.

원래 고향이 서울인 홍상호 대표는 친구 따라 포항에 온 케이스다. 결혼을 하면서 먼저 포항에 내려온 친구의 권유로 효자시장에 식당을 차리게 됐다. 처음에는 썩 내키지 않았지만 사전조사를 한 뒤 가능성을 봤다. 효자시장은 포스텍이 위치한 대학가인 데다 나름 경쟁력있는 식당들이 포진해 있어 유동인구가 제법 있을 것이라고 판단했다.

인기 메뉴인 분짜.

나름 요식업계에서 잔뼈가 굵은 터라 음식 맛에도 자신감이 있었다. 예상은 적중했다. 하나 둘씩 손님이 늘기 시작해 기다리는 줄이 길게 늘어설 정도가 됐고, 식당을 확장하기에 이르렀다.

쌀국숫집을 선택한 것은 홍 대표의 취향이다. 메뉴를 정한 뒤 그는 레시피를 발굴하는데 각별한 노력을 기울였다. 특히 쌀국수 맛의 기본이 되는 육수에 집중했다. 원하는 육수 맛을 내기 위해 반년 이상 시행착오를 겪었다. 결국 그는 조미료 대신 한약재를 넣어 보다 한국적인 쌀국수를 만들어냈다. 어정쩡한 퓨전 쌀국수보다 한국인 입맛에 맞게끔 요리방법을 개발한 것이다. 육수에는 한약재와 함께 차돌양지, 아롱사태, 소 힘줄이 들어간다. 육수는 4~5시간 푹 우려낸 뒤 하루 정도 숙성시킨 뒤에야 식탁에 오른다. 맛의 비결이 정성인 셈이다.

차돌양지와 아롱사태, 소 힘줄이 듬뿍 올려진 모둠 쌀국수.

식당 내부는 검은색 계통의 벽면과 천장에 합판·집성목으로 마감돼 있다. 특히 'ㄴ'자형으로 생긴 오픈형 주방이 돋보인다. 좁지만 아늑한 공간이다. 실내 인테리어 대부분은 홍 대표가 직접 꾸몄다. 간판 디자인부터 기초공사, 바닥, 페인트 칠까지 그의 손길이 닿지 않은 곳이 없다. 그만큼 홍 대표에겐 애착이 큰 공간이다.

각 테이블에는 해선장과 스리라차 소스 등이 준비돼 있다. 향이 강해 호불호가 있는 고수는 원하는 손님이 있으면 따로 준비해 준다. 쌀국수는 차돌양지, 아롱사태, 소힘줄, 모둠 4가지 종류가 기본 메뉴다. 고소한 맛을 좋아하면 차돌양지를, 두꺼운 고기의 씹는 맛을 즐긴다면 아롱사태를 선택하면 된다. 시원한 맛을 느낄 수 있는 해물 쌀국수도 마련돼 있다.

쌀국수는 일단 양이 푸짐하다. 국수뿐만 아니라 곁들여 나오는 고기류의 양도 많다. 2인분은 족히 될 듯하다. 더욱이 면은 제한 없이 추가로 제공된다. SNS상에 인심이 후하다는 평이 일색인 이유다.

해물 쌀국수는 새우와 홍합 등이 들어가 시원하면서 감칠맛을 낸다.