정지교<군위문화관광재단 이사>

문화예술은 인간의 감정, 경험, 상상력을 표현하는 강력한 도구로서, 개인과 사회에 깊은 영향을 미치는 중요한 가치를 지니고 있다. 단순히 미적 즐거움을 제공하는 것을 넘어, 사회적 통합을 촉진하고 공동체 정체성을 강화하며, 혁신적 사고를 자극하는 등 여러 방면에서 중요한 역할을 한다.

첫째, 문화예술은 사회적 통합과 공감을 끌어내는 데 매우 효과적이다. 다양한 배경의 사람들이 예술을 통해 차이를 이해하고 존중하며, 공통의 경험을 나눌 기회를 제공한다. 예술은 때로는 언어와 문화적 장벽을 넘어 이해와 연대를 촉진하는 강력한 매개체가 된다. 이러한 공감은 사회적 갈등을 줄이고, 공동체의 회복과 치유에 큰 역할을 하며, 사람들 간의 연결을 강화해 사회적 화합을 도모한다.

둘째, 문화예술은 공동체 정체성을 형성하고 강화하는 데 중요한 역할을 한다. 지역의 역사와 전통, 고유한 문화를 예술을 통해 표현함으로써 사람들은 자신이 속한 공동체에 대한 자부심을 느끼고, 유산을 보존할 수 있다. 이러한 정체성은 공동체 단합을 촉진하고, 외부 도전에 대응할 힘을 제공한다. 전통 예술이나 지역 축제는 주민들에게 소속감을 제공하며, 외부인에게는 그 지역의 독특한 문화를 이해할 기회를 제공한다.

셋째, 문화예술은 창의적 사고를 자극하고, 사회 전반에 걸쳐 혁신을 촉진한다. 예술은 고정된 틀을 벗어나 새로운 시각을 제시하고, 문제 해결에 필요한 창의적 접근 방식을 발전시켜 과학, 기술, 경제 등 다양한 분야의 발전에 긍정적 영향을 미친다. 예술은 새로운 아이디어와 가능성을 탐색하게 해, 혁신의 씨앗이 된다.

넷째, 문화예술은 개인의 정신적, 정서적 성장에 기여한다. 예술을 접하면서 사람들은 감정을 표현하고 내면을 탐구하며, 삶에 대한 새로운 통찰을 얻는다. 이는 자기 이해와 자아실현을 돕고 삶의 질을 향상시키는 중요한 요소로 작용한다. 예술 감상이나 창작 활동은 스트레스 해소와 심리적 안정에 도움을 주며, 전반적인 행복감을 증진시킨다. 이처럼 문화예술은 사회와 개인 모두에게 빛나는 가치를 지닌 필수적인 부분이다. 특히 ESG(환경, 사회, 지배구조) 원칙이 강조되는 오늘날, 문화예술은 환경 보호와 사회적 책임, 윤리적 경영을 실천하는 중요한 도구로 활용될 수 있다. 지속 가능한 미래를 위해 문화예술의 중요성을 인식하고, 이를 보호하고 발전시키는 노력이 필요하다. 문화예술의 고유한 가치를 바탕으로 우리는 더 나은 사회를 만들고, 다음 세대에게 풍부한 문화유산을 전할 수 있을 것이다.

정지교<군위문화관광재단 이사>