면(面) 단위 지역에서 출생신고가 1년에 1~2건이다. 아기 울음소리를 실제로 들을 수 있는 게 계절이 바뀌는 것보다 더 경험하기 힘들다. 철도·고속도로·교차로가 없는 기초자치단체(경북 영양)가 존재한다는 사실도 신기할 지경이다. 사람과 권력과 돈이 몰리는 수도권 중심의 일극화가 빚어낸 지방의 참담한 현실이다. 악순환의 고리를 과감히 끊어내지 않으면 일부의 사례가 전염병처럼 확산될 수밖에 없다. 그래서 윤석열 정부가 국정과제로 추진 중인 '지방시대'는 더 이상 늦출 수 없는 시대적 사명이다.
영남일보가 연재 중인 기획 시리즈 '대한민국 대전환, 지방시대'를 통해 나타난 실태는 충격적이다. 일자리를 찾아 젊은 사람들이 떠난 자리에는 어르신들만 있고, 과거 존재했던 학교나 병원 등 각종 인프라도 수요가 급감하면서 자연스럽게 흔적만 남기고 있다. 활기가 없으니 수혈을 해야 하고, 수혈은 정책적 배려와 인위적인 개입을 수반한다. 이 과정에서 '특혜' '간섭' '강제' 등과 같은 시빗거리가 생길 수도 있다. 그러나 거의 모든 지방이 겪고 있는 생존문제로 인식하고 의지를 보인다면 설득력과 동력은 충분하다.
다만, 경제논리를 철저히 무시할 수는 없다. 그래서 퍼주기식 지원이 아니라 인프라 구축이 필요하다. 65세 이장님이 청년회원이고 마을주민 67명 가운데 70세 이하가 10명에 불과한 현실(안동시 도산면 온혜1리)을 외면해서는 안 된다. 위기를 극복하고 일부 '역주행'하는 마을을 보면 결국은 일자리를 포함, 먹고살 수 있는 인프라 구축이 해답이었다. 더불어 잘사는 대한민국이 되려면 정확한 현실 인식과 올바른 방향성 그리고 추진 의지가 맞아떨어져야 한다.
영남일보가 연재 중인 기획 시리즈 '대한민국 대전환, 지방시대'를 통해 나타난 실태는 충격적이다. 일자리를 찾아 젊은 사람들이 떠난 자리에는 어르신들만 있고, 과거 존재했던 학교나 병원 등 각종 인프라도 수요가 급감하면서 자연스럽게 흔적만 남기고 있다. 활기가 없으니 수혈을 해야 하고, 수혈은 정책적 배려와 인위적인 개입을 수반한다. 이 과정에서 '특혜' '간섭' '강제' 등과 같은 시빗거리가 생길 수도 있다. 그러나 거의 모든 지방이 겪고 있는 생존문제로 인식하고 의지를 보인다면 설득력과 동력은 충분하다.
다만, 경제논리를 철저히 무시할 수는 없다. 그래서 퍼주기식 지원이 아니라 인프라 구축이 필요하다. 65세 이장님이 청년회원이고 마을주민 67명 가운데 70세 이하가 10명에 불과한 현실(안동시 도산면 온혜1리)을 외면해서는 안 된다. 위기를 극복하고 일부 '역주행'하는 마을을 보면 결국은 일자리를 포함, 먹고살 수 있는 인프라 구축이 해답이었다. 더불어 잘사는 대한민국이 되려면 정확한 현실 인식과 올바른 방향성 그리고 추진 의지가 맞아떨어져야 한다.
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