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[자유성] 단디 마을학교
구미시평생학습원의 '단디 마을학교'가 초고령 사회에 직면한 지역사회에 큰 울림을 주고 있다. 노년층을 평범한 복지 수혜 대상으로 삼는 시각에서 벗어나 노년 삶의 질 개선과 성취감을 높이는 '성과중심형 평생학습'으로 자리 잡았기 때문이다. 교육의 핵심은 치매 예방 주산교육, 디지털 문해 교육으로 고령자의 자립 능력을 높이는 데 있다. 매년 개최하는 '어르신 주산경기대회'는 단디(단단히·똑바로·확실히) 마을학교의 학습 성과를 뽐내는 축제의 장이다. 2022년 제1회 대회에는 120명, 지난해 9월 제4회 대회에는 70세 이상 학습자 200여 명이 참가했다. 개인 만족의 배움을 넘어 노년 학습자의 자존감을 높이고 시니어 세대의 사회적 고립을 막는 실천형이다. '단디 마을학교'는 해외 사례와 비교해도 손색이 없다. 일본의 '카미카츠 마을'이 대표적이다. 그곳 마을 어르신들에게 평생학습으로 나뭇잎을 상품화하는 IT 기기 활용법을 알려준 결과 노년기 경제 활동 참여 증가와 치매 유병률 감소라는 놀라운 결과를 얻었다. 새로운 노년 교육의 안전망을 구축한 독일의 '다세대 복합 센터'도 비슷한 맥락이다. 구미시평생교육지도자협의회가 경로당 중심으로 운영하는 '단디 마을학교'는 17곳이다. 민관이 힘을 합쳐 마을별로 촘촘한 노년 교육의 생태계를 조성했다. 남녀 노소를 막론하고 배움에는 은퇴가 없다. 이제 남은 과제는 '마을=학교'라는 새로운 등식을 정착시켜야 한다. 고령의 집합체를 도시에 활력을 불어넣는 구심점으로 탈바꿈시켜야 한다. '단디 마을학교'가 글로벌 평생학습의 모범으로 성장하길 기대한다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[동대구로에서] 무너진 필수의료, 입법이 답이다
최근 대구에서 벌어진 고위험 임산부 의료기관 미수용 사고는 단순한 이송 혼선이 아니다. 전화 몇 통이 더 오갔더라면 막을 수 있었던 착오도 아니다. 이 사건은 한계선까지 내몰린 지역 필수의료 체계가 어떤 방식으로 붕괴되는지를 적나라하게 드러낸 의료참사다. 산모는 제때 치료받을 병원을 찾지 못했고, 쌍둥이 중 한 명은 목숨을 잃었다. 다른 한 명은 중대한 뇌손상을 입었다. 우리가 직시해야 할 부분은 연락망의 빈틈이 아니라, 정작 환자를 받아낼 수용 역량 자체가 구조적으로 허물어지고 있었다는 점이다. 고위험 분만과 신생아 진료는 일반 진료와는 차원이 다르다. 응급 제왕절개가 가능한 수술실, 숙련된 산부인과 전문의, 출생 직후 개입할 신생아 전문의, 신생아집중치료실, 필요하면 산모 중환자실까지 동시에 움직여야 한다. 고위험 산모를 받는다는 건 병상 하나를 비워두는 일이 아니라, 산과·소아청소년과·마취과·간호 인력·중환자 진료 역량이 결합한 시스템 전체를 즉시 가동하는 일이다. 이런 영역은 애초 병원 경영 논리만으로 버틸 수 없는 공공재다. 그런데 국가는 필수의료의 중요성을 말하면서도, 그 위험과 책임은 의료진 개인에게 떠넘겨 왔다. 고위험 분만과 미숙아 진료는 본질적으로 예후의 불확실성이 크고, 예기치 못한 악화 가능성이 상존하는 분야다. 의료진이 최선의 판단과 처치를 다했더라도 결과를 완전히 통제할 수 없다. 그럼에도 결과가 나쁘면 과실 추정의 시선이 드리워지고, 의료분쟁은 쉽게 형사 절차로 비화한다. 필수의료가 무너지는 것은 수가가 낮아서만도, 노동 강도가 세서만도 아니다. 깊숙한 이면에는 최선을 다하고도 처벌받을 수 있다는 공포감이 도사리고 있다. 생명을 살리기 위한 고난도 판단이 사후적으로 형사 책임의 잣대에 오를 수 있다는 위축감이 현장을 짓누른다. 이런 환경에서 사명감은 자부심이 아니라 자기희생의 강요로 변질된다. 젊은 의사들이 필수의료를 기피하는 이유도 여기에 있다. 국가는 필요하다고 말하지만 책임은 끝내 개인 몫으로 남는다. 해법은 명약관화하다. 국가가 말이 아니라 법으로 나서야 한다. 중대한 과실이나 고의가 없는 필수의료 행위에 대해서는 형사책임을 제한하는 장치가 필요하다. 특히 고위험 분만과 신생아 진료처럼 불가항력적 결과 가능성이 내재된 영역에서는 개인에게 책임을 몰아붙이는 지금의 구조를 방치해선 안 된다. 불가항력적 분만·신생아 의료사고에 대한 국가 책임을 확대하고, 의료분쟁이 곧바로 수사와 처벌의 궤도로 진입하는 관행도 조정·중재 우선 구조로 재설계해야 한다. 물론, 의료진에게 면죄부를 주자는 것이냐는 반론도 있다. 그러나 이는 본질을 가린다. 누구도 중대한 과실이나 고의까지 감싸자고 말하는 게 아니다. 문제는 최선을 다한 필수의료 행위마저 결과 하나로 범죄시하는 풍토다. 불확실성과 긴박성이 본질인 진료 현장에 사후 결과에 대한 책임만 기계적으로 들이대는 것은 정의가 아니라 폭력에 가깝다. 그 공포는 방어진료를 낳고, 기피를 부르고, 결국 의료 현장을 황폐하게 만든다. 이번 대구의 비극은 한 지역의 사고로 끝날 일이 아니다. 필수의료를 국가의 책무라 부르면서도 정작 그 위험을 제도적으로 떠안지 않았던 우리 사회 전체의 민낯이다. 병상과 장비를 말하기 전에, 그 병상과 장비를 실제로 움직이는 사람의 법적·제도적 안전부터 보장해야 한다. 국가도 필수의료에 대한 책임을 함께 져야 한다. 강승규기자 kang@yeongnam.com
[자유성] ‘가치 투자’
미국의 전설적인 투자자 워런 버핏은 '오마하의 현인'으로 통한다. 오마하는 네브래스카주(州)의 작은 도시다. 버핏의 거주지이자 투자지주회사 버크셔 헤서웨이 본사가 소재하는 곳이다. 버핏의 투자 이력은 1965년 망해가는 직물회사 버크셔를 인수하면서 시작된다. 그리고 지난해 말 버크셔 헤서웨이 CEO에서 물러났다. 1965년부터 버크셔 주식을 보유해 온 투자자들의 누적 수익률은 60년간 610만%라고 한다. 경이적이다. 같은 기간 스태다드앤드푸어스(S&P) 500 지수의 4만6천%를 크게 웃돈다. 워런 버핏의 황금률 '가치 투자'의 진면목이 드러나는 대목이다. '가치 투자'는 기업의 내재 가치에 기반해 주식을 선택하고 장기 보유하는 투자철학이다. 작년 9월 말 기준 버크셔 헤서웨이의 현금성 자산은 3천817억달러(약 560조원)에 이른다. 국내에선 배우 전원주의 SK하이닉스 주식 15년 '존버'(오래 버틴다는 뜻의 은어)가 화제다. 주당 2만원대일 때 매입해 4천%가 넘는 수익률을 올렸다고 한다. '전원 버핏'이란 수식(修飾)까지 붙었는데, '가치 투자'를 제대로 실천했다는 함의가 담긴 듯하다. NH투자증권이 지난해 연령대·성별 수익을 분석한 결과, '60대 이상 여성'의 수익률이 가장 높았다. 매매회전율이 낮은 그룹이 높은 수익을 올렸다는 의미다. 워런 버핏, 조지 소로스와 함께 글로벌 투자업계 '3대 천왕'으로 꼽혔던 짐 로저스 로저스홀딩스 회장의 간명한 아포리즘도 새겨들을 만하다. "Buy low, sell high".
[자유성] 복벽(復辟)
'복벽(復辟)'이라는 고전 정치용어가 있다. 폐위됐거나 축출된 군주가 다시 왕위에 복귀하는 것을 말한다. 고대 중국 왕조 체제에서 정립된 개념으로, 군주의 복위와 함께 종전 질서의 복원까지 의미한다. 15세기 명나라 황제였던 정통제는 몽골과의 전투에서 포로가 되면서 폐위됐으나, 정국 혼란 속에서 다시 황위에 복귀했다. 17세기 영국 국왕 찰스 2세도 망명 생활을 거치다 공화정이 무너진 뒤 귀환해 왕정복고를 이끌었다는 점에서 서양사에서 대표적인 복벽 사례로 꼽힌다. 올해 지방선거를 앞두고 국민의힘 공천 과정을 두고 정치권 일각에서 복벽이라는 말이 나온다. 탄핵으로 물러난 윤석열·박근혜 두 전 대통령과 연결된 인사들의 등장을 비판적으로 해석할 때 등장한다. 윤 전 대통령의 변호사였던 윤갑근 전 대구고검장이 충북지사 후보 경선 결선에, 박 전 대통령의 변호사로 알려진 유영하 의원이 대구시장 후보 경선 결선에 각각 진출한 것을 대표적인 사례로 꼽는다. 여기에 윤 전 대통령 측 인사로 분류되는 이진숙 전 방통위원장이 대구시장 무소속 출마까지 불사하는 행보 역시 비슷한 맥락으로 해석되곤 한다. 복벽이라는 표현은 과거 질서로의 회귀라는 의미를 담고 있어 미래로 나아가야 할 상황에서는 부정적으로 읽힐 수 있다. 그러나 민주주의 사회에서 권력은 선거를 통해 재구성되며, 특정 인물과 가까운 정치인의 부상 또한 유권자의 선택과 정당 내부 경쟁의 결과다. 그래서 복벽을 무조건 부정적으로 규정하기보다는 정치 현실의 한 단면으로 받아들이는 시각 또한 필요해 보인다. 김진욱기자 jwook@yeongnam.com
[박종문의 캠퍼스 오딧세이] 한국 명문대의 허상
지난번 칼럼에서 세계 대학 랭킹을 살펴보면서 우리나라의 '수도권 대학=명문대, 지방대 별볼일 없는 대학'이라는 구도가 왜 형성됐는지, 그 부작용은 무엇인지, 대책은 무엇인지 개괄적으로 살펴보았다. 오늘은 좀 더 불편한 진실을 이야기해 볼까 한다. 우리나라 대학들이 세계는 물론 아시아권에서도 상위권에 잘 안 보이는 이유는 무엇일까. 대한민국이 다방면에서 글로벌 경쟁력을 강화하고 있는데 반해 대학 경쟁력이 유독 약한 이유는 무엇일까? 한마디로 말하면 대학이 대학답지 않고 제 역할을 하지 못하고 있기 때문이다. 우리나라의 소위 명문대학은 입결(입시 결과)이 좋은 대학을 의미한다. 우수 학생들이 많이 입학하는 대학이 명문대학인 것이다. 대한민국 기준에서 보면 너무나 당연한 이야기다. "성적이 높은 학생이 가고 싶은 대학이 당연히 명문대학 아니냐고?" 그러나 세계대학평가기관들이 대학을 평가하는 지표에는 입결이 단 1% 비중도 없다.(객관화하기 어려운 현실적인 이유도 있다) 졸업생에 대한 지표는 있다. 기관마다 차이가 나지만 연구의 질, 교육 여건, 국제화, 학계 평판, 수상 실적 등의 비중이 높다. 지표에서 보듯이 학부 기능보다는 대학원, 교수 및 연구진(Faculty)의 역량 평가 비중이 높다. 대학평가기관 지표가 우수 학생 입학 여부가 아니라 학생들을 어떻게 키워 우수한 인재로 길러냈느냐가 지표인 것이다. 아카데믹한 표현이지만 대학의 기능인 교육, 연구, 사회기여(봉사) 가운데 일부 교육적 기능만 하고 있는 것이 우리나라 대학들의 현주소인 셈이다. 그것도 우수 학생 받아서 좋은 직장에 취업시키는 정도가 대한민국 명문대의 역할인 것이다. 우리나라는 한두 개 대학을 제외하고는 입시결과와 대학랭킹이 거의 일치하는 현상을 보이는데 이 또한 우리나라가 유일하고 가장 심하다. 미국의 경우 하버드, MIT, 예일, 프린스턴, 스탠퍼드 상위 랭킹 대학들은 입결도 좋고 연구력도 뛰어나다. 미국은 크게 보면 학부 중심대학과 대학원 및 연구중심대학으로 나뉘고 주로 대학원 및 연구 중심대학이 상위 랭킹을 차지하는 경우가 많다. 이들 대학은 학부생과 대학원생 숫자가 비슷하거나 오히려 대학원생들이 많은 대학이 수두룩하다. 독일은 입결 비교 자체가 의미가 없을 정도로 자기들이 살고 있는 주변대학에 진학하는 비율이 많을 정도로 명문대학이 지역별로 골고루 흩어져 있다. 독일 상위 랭킹을 보면 역시 대학원 비중이 높은 대학들이다. 독일은 기본적으로 미국식 학제인 학부 4년, 석사 2년제를 도입한 지 꽤 됐지만 학석사 연계과정인 '3+2'학제를 운영하는 대학이 많은데 이들 대학이 소위 대학 명칭에 'Universität'가 붙는 연구중심대학이다. 이들 대학이 주로 상위권 랭킹을 차지하고 있다. 바이에른주(州) 정부로부터 꾸준히 지원을 많이 받고 있는 뮌헨공대(TUM)가 독일 내 1위에 랭크되고 있다. 결국 우리나라 대학들은 우수입학자원을 받아 명문대가 됐다고 보면 된다. 그것도 서울에 소재하면서 어부지리로 명문대가 된 것이다. 우수 학생들이 대학원에 진학하고, 정부 지원을 집중 받게 되고, 우수 교수와 연구진도 갖춰지면서 명문대 행세를 하고 있는 것이다. 그렇지만 우리나라 명문대는 세계 랭킹에 뒤처질 뿐 아니라, 석박사 학위는 해외에서 별다른 권위를 인정받고 있지도 못하다. 대학원 기능, 연구기능이 취약하기 때문이다. 전 세계 대학과 경쟁할 여건이 되지 않는 구조적인 문제가 있는 것이다. 박종문기자 kpjm@yeongnam.com
[취재수첩] 보이지 않는 사이, 책임도 흩어졌다
독도 취재는 늘 바다에서 시작된다. 배가 뜨지 못하면 아무것도 확인할 수 없고, 배가 떠도 오래 머물 수 없다. 그 짧은 시간 안에 보고, 듣고, 기록해야 한다. 그래서일까. 독도에서 벌어지는 문제는 대부분 늦게 드러난다. 최근 확인된 유류 유출 정황도 그랬다. 시설 노후화는 하루아침에 생긴 문제가 아니다. 저장탱크의 부식, 배관의 균열, 관리 점검의 공백은 오랜 시간 누적된 결과다. 그럼에도 불구하고 실제 대응은 확인 이후에야 논의되기 시작한다. 이쯤 되면 질문은 단순하다. 왜 독도에서는 문제가 발생한 뒤에야 관리가 시작되는가. 핵심은 구조에 있다. 현재 독도는 여러 기관이 나눠 관리한다. 경비대 시설은 경찰, 천연기념물은 국가유산청, 행정은 경북도와 울릉군이 맡는다. 겉으로 보면 촘촘한 분담처럼 보이지만, 실제 현장에서는 책임의 경계가 모호해지는 순간이 더 많다. 예를 들어 오염이 발생했을 때 '시설 문제인지', '환경 훼손인지', '문화재 훼손인지'에 따라 보고 체계와 대응 주체가 달라진다. 결국 판단이 늦어지고 대응은 더 늦어진다. 독도는 지금 이 '사이'에 놓여 있다. 관리 주체들 사이, 법과 제도 사이, 그리고 책임과 책임 사이 더 큰 문제는 '사전 관리'의 부재다. 접근이 어렵다는 이유로 정기 점검은 형식에 그치는 경우가 많고, 설비 교체나 보수는 긴급 상황이 아니면 후순위로 밀린다. 예산 역시 마찬가지다. 독도는 늘 '중요한 곳'으로 불리지만, 실제 유지·관리 예산은 긴급성이 입증돼야만 움직이는 구조다. 그 사이 시설은 늙어가고, 위험은 쌓인다. 환경 문제도 같은 맥락이다. 독도는 토양층이 얇고 자정 능력이 제한적인 섬이다. 작은 오염도 빠르게 확산될 수밖에 없다. 그럼에도 불구하고 폐기물 처리, 노후 설비 정비, 오염 모니터링은 '지속적 관리'가 아닌 '사후 대응'에 머물러 있다. 더 우려되는 건 앞으로다. 울릉공항 개항과 관광 인프라 확대는 독도를 '더 자주 갈 수 있는 곳'으로 바꿔 놓을 전망이다. 방문객 증가는 곧 환경 부담 증가로 이어진다. 그러나 현재의 관리 체계로는 이 변화를 감당하기 어렵다는 지적이 현장에서 끊이지 않는다. 독도는 단순한 섬이 아니다. 국가의 상징이자, 생태계의 최전선이며, 외교적으로도 민감한 공간이다. 그렇다면 관리 역시 '상징 수준'에 머물러선 안 된다. 분산된 관리 체계를 하나로 묶는 컨트롤타워, 사후 대응이 아닌 상시 점검 시스템이 필요하다. 독도는 늘 그 자리에 있다. 보이지 않는다고 해서, 문제가 없는 것은 아니다. 접근이 어렵다고 해서, 관리까지 늦어져선 안 된다. 홍준기기자 zoom800@yeongnam.com
[이재윤 칼럼] 분노와 연민 사이
페르시안 메신저 신드롬=고대 페르시아의 어떤 황제는 패전 소식을 전했다는 이유만으로 수많은 전령을 처형했다. 반면 승전보를 전한 전령은 영웅 대접을 받았다. 나쁜 소식이 듣기 싫어 나쁜 소식을 전하는 메신저마저 싫어한 결과는 처참했다. 왕궁 앞까지 적이 쳐들어왔건만 아무도 이를 전하지 않았다. 국민의힘이 딱 그 짝이다. 수많은 경고를 무시한 것도 모자라 그 메신저들을 컷오프하는 데 온 힘을 쏟았다. 선거 D-50이 지났는데 변화의 미동조차 없다. 수십 년 탈 없이 지켜온 안방 TK까지 내주기 일보 직전이다. 문 앞에 닥친 적을 무방비로 맞이한 페르시아의 처지와 다를 바 없다. 수천 년 전이나 지금이나 '전쟁은 무기의 힘만으로 결정되지 않는다'는 교훈을 되새김질하는 페르시아의 후예 이란의 대물림 불행이 안쓰럽다. 국민의힘을 향한 우리의 시선도 그러하다. '김부겸 신드롬'이란 말까지 등장했다. 김부겸의 대구 도전기(挑戰記)는 '진영정치를 심판하는 대구발(發) 정치혁명'이란 서사적 스토리텔링으로 포장돼 회자한다. '김부겸이 당선된다면…'이란 설익은 가정이 넘치고, "살아생전 민주당 대구시장을 보게 되다니…"라며 희망에 벅찬 지지자들을 어렵지 않게 만난다. 김부겸을 지지하는 지인에게 "대구는 찍던 대로 찍는 관성이 있다"라며 낙관론을 경계했더니 곧바로 핀잔으로 돌아왔다. 과연 그럴까. 김부겸 진영에도 페르시안 메신저 증후가 싹트는지 모른다. 이 길 끝에 과연 김부겸이 원하는 게 있을까. 30 : 0=3, 4월에 걸친 대구시장 여론조사는 총 6회다. 이 중 5회는 1대1 가상대결, 가장 최근 1회는 이진숙, 주호영을 포함한 다자대결 조사였다. 양자대결 조사는 총 30건. 30 : 0, 모두 김부겸 우위였다. 경고의 첫 메신저는 영남일보였다. 3월 24일자 1면 헤드라인은 큰 충격을 줬다. '김부겸, 야 대구시장 후보 8명과 가상대결에서 모두 우위'(리얼미터 조사). 그건 시작이었다. 그 후 네 차례(여론조사꽃 3월 25일·리얼미터 30일·여론조사꽃 4월 8일·한국갤럽 12일)의 조사 결과도 같았다. 아니, 격차는 더 벌어졌다. 단 한 번 이진숙과의 양자대결만 오차 범위였을 뿐 나머지 29건 모두 오차 범위 밖이었다. 그저께 한국리서치의 다자 구도 조사에서도 김부겸은 2위 후보와 20~30%p의 큰 격차를 냈다. (중앙선관위 여론조사심의위 참조) 김부겸 현상이 김부겸 독주 양상으로 굳어진 듯하다. 김부겸 현상은 여기까지일까 여기서부터일까. '연민'의 힘=이러한 여론조사는 TK의 '분노'만을 읽은 결과다. 작금 대구시민의 감정을 '분노'로만 이해하는 건 단견이다. 한국갤럽의 3월 27일 조사에서 대구의 무당층은 42%(민주당 27%·국민의힘 27%), 4월 3일에는 36%(경북 포함, 민주당 26%·국민의힘 35%)로 집계됐다. 50~70%까지 나오던 국힘 지지율이 쪼그라들고 그 태반이 무당층으로 이동한 것이다. 대구의 제1당은 무당층? 이 속에 복잡한 대구 민심의 비밀이 숨어 있다. 그 감춰진 TK 민심의 정체를 '연민(憐愍)'이라 읽자. 연민은 움직이는 감정이다. 스윙보터 구간이 커졌다는 의미다. 다 이긴 듯한 민주당, 포기한 듯한 국민의힘, 둘 다 틀렸다. 안심도, 단념도 섣부르다. 50일은 짧지 않다. 지금부터다. 김부겸은 스스로 대구의 대안임을 더 열심히 입증해야 할 것이다. 분노와 연민 사이 방황하는 민심, 대구는 더 이상 떠먹여주는 삶에 중독돼서는 안 된다. 이재윤기자 ljyljy@yeongnam.com
[자유성] 인간적 맥락
'인공지능(AI) 쇼크'가 또 인간을 덮쳤다. 지난 14일 한국기원 소속 프로바둑 기사가 5점을 깔고도 그린스팟이라는 바둑 AI에게 무릎을 꿇었다. '절대 뚫리지 않는 치수'로 여겨졌던 5점 접바둑의 벽이 무너졌다. 5점은 60집에 해당한다. 그린스팟은 초반 60집의 불리함을 뒤집고 완벽한 '블루스팟(최선의 길)'을 찾아내며 역전승했다. 지난 2016년 이세돌 9단이 알파고에게 패한 이후 바둑계에서 일어난 최대 사건이 아닐까 싶다. 어쩌면 '알파고 쇼크'보다 더 충격적이고 잔인하다. 인간이 AI에게 유린당하는 현실을 적나라하게 보여줬기 때문이다. 인간이 위로받을 수 있는 대목은 있다. 그린스팟과 프로 기사의 대결은 각자 5분에 30초 초읽기 3회의 '속기 대국'이었다. 시간의 압박 속에 실수하기 쉬운 '인간적 맥락'이 대국의 조건에 포함됐다. 실제 그린스팟에게 패한 프로 기사는 실수를 연발했다. 그린스팟은 안전하게 이기는 수를 찾으려는 프로 기사의 느슨해진 틈을 파고들었다. 인간의 실수가 AI에게 역전의 발판이 된 셈이다. 실수는 인간다움의 증거이기도 하다. 중요한 순간에 손이 떨리고, 단 한 번의 수읽기 착오에 머릿속이 하얘지는 게 인간이다. 감정이 없는 AI에게는 찾아볼 수 없는 현상이다. 인간은 실수하며 배우는 맥락도 가지고 있다. AI는 정답이 없으면 멈추거나 오작동하지만, 인간은 오답 속에서도 길을 찾아낸다. 그린스팟은 우리에게 묻는다. '나는 너희가 만든 도구인가, 아니면 너희를 지배하는 새로운 신인가' 완벽한 지능을 마주한 인간이 어떤 가치를 가져야 하는지에 대한 역설적 질문이다. 조진범기자 jjcho@yeongnam.com
[하프타임] 일상으로 ‘스며드는’ 여행
몇 년 전 서울 지인들의 대구 방문을 앞두고 고민에 빠진 적이 있다. 대구는 딱히 보여줄 게 없는 도시라는 개인적인 선입견 때문이었다. 고심 끝에 도시철도 1·3호선 명덕역 인근 콩국집과 대명동의 막창 맛집, 수성못, 때마침 열리고 있던 대구치맥페스티벌을 코스로 묶었다. 사실 계획을 짜면서도 스스로 진부하다는 생각을 지울 수 없었다. 하지만 지인들의 반응은 예상 밖이었다. 명덕역에서 수성못으로 향하는 도시철도 3호선에서 바라보는 도심 경관에 주목했고, 서울보다 가격은 저렴하지만 맛있는 막창에 감탄했다. 두류공원 코오롱야외음악당에서 돗자리를 펴고 '치맥'을 즐기는 것도 이들에게는 색다른 경험이었다. 거주민에게는 평범한 일상이 여행객에게는 매력적인 콘텐츠가 된 것이다. 실제 최근 관광 트렌드는 과거와는 확연히 다른 흐름을 보인다. 과거에는 관광객이 대규모 자본을 투입해 지은 화려한 랜드마크를 찾아가 소비했지만, 이제 이미 존재하는 자산의 가치를 새롭게 조명하는 '발견'의 영역으로 이동하고 있다. 최근 발표된 통계에서도 이러한 변화가 느껴진다. 한국관광공사 관광데이터랩에 따르면, 올해 1~3월 기준 전국 외국인 관광객 증가율 상위권은 부산의 원도심 지역들이 휩쓸었다. 1위는 부산 영도구 봉래2동으로 전년 동기 대비 1천128%라는 성장세를 보였으며, 2위인 부산 서구 아미동 역시 757%의 높은 증가율을 기록했다. 이들 지역의 공통점은 전통적인 의미의 관광지가 아니라는 데 있다. 봉래동은 소규모 수리 조선소와 폐공장이 밀집한 곳으로 최근에는 이를 활용한 카페 거리로 변모한 곳이다. 아미동은 한국전쟁 당시 피란민들의 생활 흔적이 고스란히 남은 비석마을이 있다. 화려한 경관이나 대형 쇼핑몰 대신, 삶의 흔적이 담긴 공간들이 관광객의 발길을 불러모은 핵심 자산이 된 것이다. 4위를 기록한 경주 황오동은 경주 대표 관광지인 황리단길에 밀려 쇠퇴하던 원도심 지역이다. 이곳은 최근 인구 감소와 지역 상권 약화를 겪어왔다. 이에 경주시는 이러한 위기를 극복하기 위해 관광형 도심재생사업을 진행 중이다. 여행객들의 기호 변화도 극명하다. 컨슈머인사이트가 지난해 여행자와 현지인 4만8천여 명을 대상으로 진행한 조사에서 가장 인기 있는 여행 자원 1위는 '재래시장'이 차지했다. 반면 2019년 조사 당시 1위였던 산과 계곡은 3위로 밀려났다. 결국 이제 관광은 이미 가지고 있는 것들 속에서 가치를 찾아내는 보존과 재해석이 핵심이 되어가고 있다. 이제 지자체에서 관광 활성화를 위해 '무엇을 더 지을까'가 아니라 '무엇을 남기고 어떻게 보여줄까'를 고민해야 할 때가 왔다. '어떤 조형물을 더 지을까'에 집중하는 건 지역 고유의 색깔을 지워 관광지로서 경쟁력을 떨어뜨릴 뿐이다. 오랜 시간 지역이 품고 있는 서사를 발굴하고, 여행자가 현지의 일상에 자연스럽게 스며들 수 있는 접점을 찾는 게 이제 관광 활성화의 최우선 과제가 됐다. 우리가 가진 것들의 가치를 제대로 인식하고 이를 투박하게, 때로는 세련되게 재해석해 드러낼 때 비로소 지방의 소소한 일상의 공간들도 경쟁력을 갖춘 여행지로 거듭날 수 있다. 막대한 예산보다 중요한 것은 지역의 일상을 빛나는 자산으로 바라보는 '시선의 전환'이다. 최미애기자 miaechoi21@yeongnam.com
[자유성] 로켓과 깃털
중동전쟁 발(發) 고유가가 전 세계 경제를 인플레이션 구렁텅이로 몰아넣을 조짐이다. 미국의 3월 소비자 물가는 0.9%나 뛰었고, 연간으로는 3.3%로 급상승했다. 월간 물가 상승률은 2022년 6월 이후 최대치다. 한국도 이 쓰나미를 피해갈 수 없는 모양새다. OECD는 우리나라의 올해 물가 상승률 전망치를 기존 1.8%에서 2.7%로 0.9% 포인트 높여 잡았다. 최근 물가 상승의 가장 큰 요인으로 고유가를 들 수 있다. 종전 협상도 지난(至難)하지만, 설령 전쟁이 빨리 끝나도 인플레이션을 잡기는 쉽지 않다. 이미 플라스틱 등 다양한 분야로 가격 부담이 전가되고 있으며, 인플레이션 후유증은 눈덩이처럼 확산할 우려가 크다. 물가는 한번 오르면 좀처럼 내려가지 않는 이른바 '하방 경직성'이 있기 때문이다. 원자재값이 오르면 기업은 이익 확보를 위해 소비자 가격을 로켓처럼 빨리 올린다. 하지만 투입 비용이 하락하면, 제품값을 깃털처럼 천천히 내리는 경향이다. 경제학계에선 이 같은 비대칭적인 가격 전이 현상을 '로켓과 깃털(Rocket & Feather)' 효과라고 한다. '로켓과 깃털' 효과의 대표적인 사례가 휘발유값이다. 국제유가 상승 소식이 나오면 주유소 휘발유값은 바로 오른다. 반면, 주유소는 유가가 내려도 "비싸게 사 온 재고가 있다"라는 이유로 굼뜨게 인하한다. 이는 전쟁이 끝나도 기름값을 포함한 물가가 안정되려면 소비자 기대치보다 훨씬 오래 걸릴 수 있다는 의미다. 중동전쟁 탓에 우리 경제가 감내해야 할 비용이 간단치 않다. 억하심정은 들지만, 그래도 전쟁은 빨리 끝나는 게 좋다. 윤철희 수석논설위원 윤철희기자 fehy@yeongnam.com
[박규완 칼럼] 무개념 공천··· ‘정치분권’ 화두 올릴 때
국민의힘의 내홍은 '진행형'이다. 이정현 공관위의 좌충우돌, 무개념 공천의 후과(後果)다. 디지털 시대의 아날로그 공천? 아니, 트럼프의 말을 원용하면 '석기시대' 공천이다. 혁신을 표방했지만 실제론 자의·작위·협량 같은 구태와 갑질이 뒤섞였다. 공천 기준과 원칙이 없어서일까. 공관위는 컷오프에 대한 명쾌한 이유를 제시하지 못했다. "묻지도 따지지도 말라"는 독선과 오만만 남겼다. 박덕흠 공관위의 대구시장 후보 6인 경선 방침에도 이진숙 후보와 주호영 후보는 '마이 웨이'. 이 후보는 "8인 경선 복원"을 주장하며 대구시장 출마 의지를 재확인했고, 주 후보 역시 "전면 재경선"을 요구했다. 중앙당의 과욕은 비루했다. 당헌·당규를 개정해 인구 50만명 이상 기초단체장과 청년 광역 비례의원 공천권까지 행사하며 정치분권을 패대기쳤다. 청년 최종 후보 10인엔 계엄을 옹호하거나 부정선거 음모론을 주장하는 이들이 포함됐다. 포항시장 후보 심사에선 여론 1·2·3위를 날려 후폭풍을 자초했다. 컷오프된 후보들이 공관위의 박용선 후보 공천에 불복하는 형국이다. 우리는 절감했다. 온갖 갈등과 전횡의 진원이 중앙당이라는 것을. 지역 공관위에서 전권을 갖고 공천했다면 작금의 분탕질은 구조적으로 불가능했을 터다. 공천 소동은 중앙 예속정치의 폐해를 적나라하게 노정했다. 정치분권의 당위성을 일깨웠다. 정치분권은 중앙당의 공천권을 내려놓는 데서 출발해야 한다. 대구경북 광역단체장 및 국회의원 후보 공천은 대구경북지역 공관위에서 하는 게 정석이다. 그래야 지역 맞춤형 중진 정치인을 키우고 중량급 대선 주자 배출이 가능하다. 잠재력 있는 신인 발굴도 용이해진다. 투표는 지역민이 하는데 투표할 후보는 중앙당이 점지한다? 이게 합리적인가. 미국 공화당과 민주당은 중앙당이 아예 없다. 하향식 공천, 낙하산 내리꽂기를 할 수 없는 구조다. 정실도 불가하다. 오픈 프라이머리 방식을 선호하는 이유다. 당 대표가 없으니 원내대표가 당의 구심점이 되고 의회 중심, 정책 중심 정당에 더 가까워진다. 우리도 중앙당 폐지를 전향적으로 논의해야 한다. 그러려면 정당법부터 개정해야 한다. 정당법에 '정당은 수도에 소재하는 중앙당과 5개 지역 이상의 시·도당으로 구성한다'고 명시돼있어서다. 정당의 권력 총량은 정해져 있다. 중앙당과 시·도당, 국회의원의 권력 관계는 제로섬 게임이다. 중앙당의 힘이 세지면 시·도당과 의원의 권한은 쪼그라든다. 당론이 상습화하면 의원 개인의 헌법기관 위상이 형해화하는 것도 같은 이치다. 한데 모든 길이 로마로 통하듯 정당의 권력은 중앙당이 장악한다. 의원과 자치단체장의 명줄인 공천과 징계를 중앙당이 지배하는 구도다. 정당 혁신을 통해 정치분권을 실현해야 한다. AI 시대에 부합하는 정당 운영 플랫폼부터 새로 만들자. 중앙당 집권(集權)은 시대정신에도 맞지 않는다. 블록체인처럼 권한을 분산해야 한다. 중앙당 폐지가 바람직하지만 여의치 않으면 중앙당 권한을 대폭 줄이고 조직을 슬림화해야 한다. 중앙당 권한 이완은 거대 양당의 극한 대립을 완화하고, 정치 독과점 구조를 혁파하는 데도 유효하다. 극단 성향의 당성을 중화(中和)하는 효과는 덤이다. 하지만 유권자도 후보도 의원들도 정치분권에 둔감하다. 지방분권을 입에 달면서도 정치분권의 후진성엔 관대한 편이다. 어쩌면 지방분권보다 더 중요한데도. 중앙당 공천 전횡이 불거진 지금이 정치분권을 화두로 올릴 적기다. 논설위원
[취재수첩] 차기 영덕군수에게 바란다
오는 6월 지방선거를 앞둔 경북 영덕군의 선택은 그 어느 때보다 무겁고 중요하다. 이번 선거는 단순한 인물 비교가 아니라 지역의 존립과 미래를 좌우할 중대한 분기점이다. 대형 산불의 상흔이 채 가시지 않은 가운데 인구 감소와 고령화, 지역 경제 침체가 겹겹이 쌓인 현실 속에서 영덕은 지금 신규 원전 유치라는 거대한 기로에 서 있다. 이미 영덕은 높은 주민 찬성률을 바탕으로 유치 신청서를 제출하며 방향을 선택했다. 이제 남은 과제는 그 선택을 어떻게 실질적인 지역 발전으로 연결시키느냐다. 차기 군수에게 요구되는 가장 핵심적인 역할은 원전 유치를 단순한 사업이 아닌 지역의 체질을 바꾸는 미래 성장 전략으로 완성해내는 것이다. 원전 건설은 단순히 발전소 하나가 들어서는 문제가 아니다. 건설과 운영 과정에서 발생하는 막대한 재정과 산업, 인구 유입 효과를 어떻게 설계하느냐에 따라 지역의 운명이 달라진다. 차기 군수는 특별지원금과 지방세수 등 원전 관련 재원을 장기적 관점에서 활용할 구체적인 청사진을 제시해야 한다. 교육과 의료, 주거 인프라를 획기적으로 개선하고 청년이 돌아와 정착할 수 있는 기반을 만드는 데 집중해야 한다. 무엇보다 중요한 것은 경험과 협상력이다. 정부와 한국수력원자력을 상대로 영덕의 권리를 당당히 요구할 수 있는 강단 있는 리더십이 필요하다. 단순한 재정 지원을 넘어 원전 관련 공공기관 유치와 연관 산업단지 조성, 지역 인재 우선 채용과 같은 실질적인 이익을 확보해야 한다. 원전이 들어서는 대가에 상응하는 지속 가능한 먹거리를 만들어내는 것이야말로 차기 군수의 가장 중요한 책무다. 동시에 원전에 대한 군민의 불안 역시 외면해서는 안 된다. 안전성에 대한 투명한 정보 공개와 철저한 감시 체계를 구축하고 주민과 끊임없이 소통하는 과정이 병행돼야 한다. 경제적 이익과 안전에 대한 신뢰가 균형을 이룰 때 비로소 원전은 지역 발전의 기반이 될 수 있다. 산불 피해 복구와 인구 소멸 대응 또한 시급한 과제다. 그러나 이 모든 문제를 해결하는 출발점은 결국 안정적인 재정과 일자리가 연결되는 경제력이다. 원전 사업을 통해 확보한 자원을 피해 복구와 관광 산업 고도화, 복지 확대 등으로 연결하는 선순환 구조를 만들어야 한다. 지금 영덕은 관리자가 아닌 미래 설계자를 원한다. 거대 국책 사업을 영덕의 도약대로 삼아 다음 세대에게 희망을 남겨줄 무거운 책임감을 가진 리더는 누구인가. 오는 6월, 군민들은 영덕의 100년 설계를 책임질 역량 있는 지도자의 등장을 간절히 기다리고 있다. 남두백기자 dbnam@yeongnam.com
[영남시론] 빨간 나라를 보았니
지난 1일 국회 의원회관에서 열린 다큐멘터리 영화 '빨간 나라를 보았니' 시사회에 참석했다. 영화 타이틀은 40여년 전 가수 혜은이가 부른 동요 '파란 나라를 보았니'를 패러디한 것이다. 영화는 2022년 지방선거와 2024년 총선 기간 동안 보수 일색인 경북 험지에서 고군분투한 민주당 출마자들의 스토리를 담아냈다. 주연은 축산농민 출신인 민주당 임미애 국회의원과 남편인 김현권 고준위방사성폐기물관리위원장. 홍주현 영화감독은 당초 임 의원만 등장시키려 했으나, 재작년 총선에 나선 김 위원장과 박규환, 김상우, 황태성, 이영수, 정석원 등 민주당 소속 경북지역 후보자들과 선거운동원도 조연으로 출연시켰다. 117분 러닝타임 동안 객석에선 무거운 한숨이 새어나왔다. '승률 제로'의 선거임에도 최선을 다하는 모습이 아름다웠다. 특히 영화 속 유세차량 안에서 임 의원이 혼잣말을 하며 눈물을 훔쳐내는 장면은 짠했다. 김현권 위원장이 낙선 후 잡초를 뽑으며 "유권자들에게 배제당하면 처음엔 자존심 상하지만 계속 반복되다 보면 무력감을 느낀다. 그때 나를 다시 일으켜 세운 건 농사"라는 말도 기억에 남는다. 코믹한 요소도 많았다. 홍 감독은 영화를 소개하면서 재미 51%, 의미 49%인 '휴먼코믹다큐'라고 정의했다. 눈물씬의 주인공 임미애 의원은 얼마 전 공개석상에서 눈물을 닦아 또 뉴스거리가 됐다. 지난달 30일 국회 소통관에서 열린 김부겸 전 국무총리의 대구시장 출마 기자회견 때다. 김 전 총리가 "대구가 굉장히 어렵다. 그래서 젊은 아이들이 직장과 일자리가 부족해 짐을 싸서 떠나 서울에 반지하방을 얻어 살면서 부모님께 받은 돈으로 생활비로 쓰지만 부족해 라면으로 끼니를 떼우고…"라고 하자 눈물을 쏟아냈다. 그는 지난해부터 계속해 김 전 총리에게 출마를 종용했는데, 막상 그가 출마 기자회견을 하자 고맙고 미안한 마음이 뒤섞여 자신도 모르게 눈물이 나왔다고 했다. "대구가 굉장히 어려워 청년이 떠난다"고 한 건 수치로도 증명된다. 1인당 지역내총생산(GRDP)이 전국 17개 시·도 중 30여년째 전국 최하위인 건 너무도 많이 들어 귀에 딱지가 앉았다. 청년층(15~29세) 감소율 또한 심각하다. 지난 10년간 청년층(15~29세) 전국 평균 감소율이 13%인데 비해 20.5%나 줄었고, 작년 4분기 전국 7대 특·광역시 중 청년고용률 또한 39.3%로 전국 최하위였다. 이뿐만이 아니다. 광역시 중 근로자 평균임금이 가장 낮고, 작년 말 올 초 기준 전국 17개 시·도 중 근로자 고용률 역시 꼴찌였다. 대구와 종종 비교되는 광주 역시 비슷한 처지다. 작년 19~34세 청년 순유출률이 2.5%로 7대 특·광역시 가운데 가장 높았고, 청년고용률은 17개 시·도 중 15위였다. 두 광역시의 경제가 이렇게 쪼그라들게 된 가장 큰 원인은 수도권 집중에 따른 인재와 자본의 유출이다. 치열하게 경쟁하지 않아도 한 색깔만 당선되는 정치 구도 탓도 크다. 이젠 지역 침체에 더해 소멸까지 염려해야 할 판에 6·3지방선거가 다가온다. 다시 영화 이야기로 돌아가 홍주현 감독은 자신을 "정치적 중도보수주의자"라고 했다. 이어 "다음번엔 국민의힘 소속 호남 출마자들의 얘기를 담은 리얼 다큐영화를 찍고 싶다"고 말했다. 가제는 '파란 나라를 보았니'다. 오늘 '빨간 나라를 보았니'가 전국 영화관에서 동시 개봉한다. 영화가 대박을 터뜨려 '파란 나라를 보았니'도 성공적으로 제작돼 흥행하길 바란다. 박진관기자 pajika@yeongnam.com
[영남시론] 우주에는 중심이 없다
대한민국에는 거대한 블랙홀이 있다. 국토의 11.8%가 인구의 절반과 경제력의 70%를 독점하는 기형적 수도권 일극 체제. 이 강력한 중력의 중심인 서울은 지역의 자본과 인재는 물론 청년들의 미래마저 집어삼킨다. 이 절망적인 흐름 속에서 대구·경북(TK) 시도 통합이 뜨거운 감자가 되고 있다. 통합으로 서울을 어설프게 베낀 '작은 서울'을 복제할 것인가, 아니면 서울이라는 중력권에서 완전히 벗어난 '새로운 우주'를 설계할 것인가. 지난 반세기 한국 사회를 지배해 온 수도권 단일 중력의 시대는 수명을 다했다. '재원의 배분'이 아니라 '공간의 재배치'로 새로운 지도를 그려야 할 때가 됐다. 통합이든 뭐든, 결국은 지자체 간 경계를 허물고 기능을 나누는 일종의 '다중 중심(폴리센트릭)' 구조여야 한다. 컴팩트하게 뭉치고 네트워크로 연결하는 폴리센트릭은 "우주의 중심은 어디에나 있고 동시에 어디에도 없다"는 현대 물리학의 성찰을 자치 행정에 적용한 개념이다. 그동안 우리는 거대 질량(서울)이 주변 자원(지역)을 흡수하는 '중력의 시대'를 숙명처럼 받아들여 왔다. 이 구조에서 지역은 에너지를 뺏기는 위성에 불과했다. 하지만 다중 중심은 단일 중력의 수직적 체계를 거부한다. 밤하늘의 성단(星團)처럼 거대 행성 하나가 군림하는 대신 각자의 질량과 빛을 가진 여러 별이 상호 인력으로 결속되어 스스로 빛의 그물망을 형성하는 수평적 연대를 꿈꾼다. 대구 경북이 그려야 할 별들의 연합은 구체적이어야 한다. 대구는 '지능형 두뇌'로서 ABB 산업을 통해 메가시티의 신경계를 조절하고, 구미와 의성은 통합 신공항을 '글로벌 엔진' 삼아 세계로 뻗어간다. 포항과 경주가 SMR과 이차전지의 '에너지 요새'가, 안동과 예천이 행정의 뿌리 위에 세워진 '바이오 거점'이 될 때 대구 경북은 거대 도시의 힘과 개별 지역의 고유성을 동시에 지닌 강력한 유기체로 거듭날 수 있다. 물론 이 과정에 장밋빛 미래만 있는 것은 아니다. 각 지자체 간의 주도권 다툼, 인위적 통합에 따른 혼란과 비용은 피할 수 없는 현실적 난관이다. 더구나 대구가 결정하고 나머지가 수혜를 입는 식의 종속적 관계로는 실패가 필연적이다. 포항이 멈추면 대구의 소재가 끊기고, 안동의 행정이 마비되면 메가시티의 질서가 흔들리는 탄탄하고 촘촘한 상호 의존적 연대가 형성될 때 비로소 광역 생활권은 완성될 것이다. 이것이 통합 대구 경북이 그려내야 할 공간적 정의(正義)이자 실체다. 질문은 남는다. 대구라는 거대 도심에 인프라를 몰아넣는 편리한 집중의 유혹을 뿌리칠 자신이 있는가. 경북의 각 거점이 대구의 들러리가 아닌 독자적인 생태계의 주인으로 설 수 있도록 권한을 분산할 용기가 있는가. 스스로 법을 만들고 세금을 거두는 초광역 단위의 계획권과 집행권이라는 열쇠를 중앙 정부로부터 쟁취할 능력이 있는가. 이것이 20조 원의 예산보다 훨씬 강력한 통합의 실질적 동력이다. 우주에는 중심이 없다. 내가 선 곳이 우주의 중심이다. 대구와 경북이 각자의 자리에서 별처럼 빛나며 서로를 연결할 때, 비로소 우리는 지방 소멸이라는 멸망의 궤도에서 이탈할 수 있다. 통합 대구·경북의 성공은 서울만큼 커지는 것이 아니라 가장 우리답게 빛나는 법을 찾아내는 데 있다. 이은경기자 lek@yeongnam.com
[동대구로에서] 소멸하는 TK 스포츠
일간지 스포츠면에 실린 '40년 만에 터진 환호' 기사를 가슴 뛰며 읽었다. 이라크가 40년 만에 사상 두 번째 월드컵에 진출한다는 내용이었는데, 바그다드에서 거리 응원하는 팬들의 표효하는 모습이 벅찼다. 이란의 인접국인 이라크는 이번 전쟁으로 100여 명이 사망했다. 포연이 가시지 않는 정세 악화 속에서도 무수한 시민이 거리로 쏟아져 나와 국기를 흔들며 기쁨을 만끽하는 모습은 경이로웠다. 이라크 정부는 1986년 이후 처음으로 공휴일 선포까지 했다. 90분짜리 축구 경기로 종파를 넘어 온 국민이 하나가 된 그들은 무척 행복해 보였다. '스포츠의 힘' 운운하기 전에 한 사람, 한 시민으로서 그들이 정말 부러웠다. 필자의 사실상 고향인 대구의 현실을 되짚어보니 답답해졌다. 지방이 소멸한다며 신세를 한탄하던 대구 사람들은 지방을 지키는 대신 앞다퉈 서울 사람이 되겠다고 떠나고 있다. 남아있는 사람들을 위한 로컬 스포츠도 덩달아 김이 빠졌다. 세계 대회에 출전한 내 고향, 대구의 지명을 단 선수를 응원해본 적이 언제인지. 가물가물하다. 대구도 한때 잘 나갔다. 1994년 릴레함메르의 김소희, 2006년 토리노의 진선유. 전 세계가 숨죽이며 지켜본 빙판 위에서 대구의 딸들은 금빛 함성을 질렀다. 서울, 경기 유망주들이 대구 감독한테 배우겠다며 줄을 섰다. 하지만 2026년 밀라노·코르티나 담페초 동계 올림픽에 출전한 우리 국가대표 71명 중 대구·경북 소속 선수는 단 한 명도 없었다. 한 시대를 풍미했던 '빙상 메카'의 몰락이자, 우리 지역 스포츠에 내려진 사망 선고다. 이 비극은 예고편이 적잖았다. 대구 유일의 국제 규격 빙상장은 지붕 구조물이 휘어 안전등급 D판정을 받은 채 방치됐다. 국가대표급 유망주들은 새벽 3시 버스를 타고 타 시·도를 전전하는 '빙상 난민'으로 전락했다. 수성아이스링크에서 대구의 A급 쇼트트랙 선수들이 동호인들과 뒤엉켜 훈련하는 모습은 아찔했다. 그들이 대구에서 짐을 싸는 건 당연한 수순처럼 보였다. 비단, 빙상뿐이겠는가. 야구, 육상 등 지역의 자부심이었던 종목들도 지방소멸의 도미노 앞에 섰다. 학생 수 감소로 체육 명문 학교의 운동부들이 해체하고 있지만, 지자체의 무관심은 상수가 된지 오래다. 얼마 전 김천실내수영장에서 만난 핀수영 국대 선수들은 "대구에 수영장이 없어 서울에서 훈련을 했다"고 아쉬워했고, 대구의 육상 선수들은 육상진흥센터 사용료가 비싸 찬바람 부는 한겨울에도 실외 훈련을 해야만 하는 처지다. 대구·경북이 전국체전에서 과거의 위상을 잃고 하위권 전전하는 것은 결코 우연이 아니다. TK 스포츠의 소멸은 경기 성적, 대회 순위의 문제가 아니다. 대구라는 우리 사회의 심장 박동이 멈추는 것이다. 스포츠는 그 어떤 것보다 우리 지역민을 하나로 묶어주며, 가장 강력한 사회적 근육처럼 기능해 우리를 건강하게 지켜주는 문화다. 내 고향의 이름을 단 선수를 응원하고 싶다. 대구라는 자부심을 느끼고 싶다. 이런 문화가 사라진다면 대구는 더욱 활력을 잃을 것이다. 아이들이 뛰놀 운동장이 사라진 도시, 우리를 대신해 싸워줄 '우리 팀'이 없는 도시에 어떤 청년이 머물고 싶겠는가. 정부가 발표하는 지방소멸대책엔 로컬 스포츠를 되살리는 빙상장 건립, 실업팀 창단 얘긴 쏙 빠져있다. '빙상 난민'을 넘어 '지역 스포츠 난민'이 된 우리 아이들에게 이제 대구와 경북이 응답해야 한다. 운동장은 다시 뜨거워져야 한다. 이효설기자 hobak@yeongnam.com

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