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[자유성] 존댓말의 어폐
동방예의지국답게 한글은 존댓말이 아주 발달한 문자다. 높임말이 무궁무진하다. 친구를 높여 현형(賢兄)이라 하고, 안사돈을 사부인(査夫人)으로 존칭한다. 남의 아버지는 춘부장(春府丈)으로 높여 부른다. 용서의 높임말은 고면(高免)이며, 임금의 높임말은 상감이다. 존(尊)자를 붙여 존대하는 것도 한글의 과학성이 엿보이는 대목이다. 노인을 높여 노존(老尊)이라 하고, 부인과 형수의 높임말은 존부인(尊夫人), 존수(尊嫂)다. 또 '님'이란 의존 명사를 통상적으로 사용한다. 부모님, 선배님, 아우님, 고객님, 임금님···. 중국은 다르다. 중국 드라마를 보면 제자가 스승에게 "사부(師父)"라 호칭하고, 황자는 친모를 "모후(母后)"라 부른다. 물론 화면 자막은 우리 정체성에 맞게 스승님, 어마마마로 번역한다. 존댓말 하면 안철수 의원을 빼놓을 수 없다. 부부싸움도 존댓말로 하며, 군에서 장교로 복무할 때도 사병한테 반말을 하지 못했다고 한다. 어릴 때부터 어머니가 안 의원에게 존댓말을 했다는데 집안 분위기가 그대로 이어진 모양이다. 하지만 존댓말이 어법에 맞지 않거나 남용하는 경우가 많다. "이 옷 이쁘시죠?" "이쪽으로 돌아가면 화장실이 있으십니다" "커피 나오셨습니다". 생뚱맞게 사물을 높여 부르는 꼴이다. 문화체육관광부와 국립국어원의 설문조사 결과, 국민 93%가 과도한 높임 표현을 바꿔야 한다고 지적했다. 예컨대 "말씀이 계시겠습니다"는 "말씀이 있겠습니다"로 고쳐 써는 게 맞다. 어폐(語弊)를 부를 존댓말은 자제해야 한다. 박규완기자 wan@yeongnam.com
[하프타임] 대구경북통합특별시장의 자격
지구 멸망을 다룬 영화를 보면, 어김없이 등장하는 장면들이 있다. 행성 충돌이든, 자연재해든, 전쟁이든, 우연인지 필연인지 모를 어떤 강력한 이유로 인해 기존의 세계가 무너지고 대혼란과 어둠이 찾아온다. 그런데 인류는 어떻게든 살길을 찾고, 누군가는 노약자를 위해 스스로를 희생하며 폐허 속에서 끝까지 인간성을 지켜낸다. 마지막엔 한줄기 희망이 반짝이고, 그걸 바라보는 어린 아이들의 모습을 비춘다. 이제 새 세상은 그 아이들의 것이라는 걸 암시하며 영화는 끝이 난다. 끝은 새로운 시작의 다른 이름이다. 뻔한 클리셰의 반복 같지만, 그 원형적인 스토리에는 그만한 이유가 있다고 생각한다. 아마도 변혁기의 인간들에 관한 가장 상식적인 이야기 전개이기 때문일 것이다. 지금 우리는 '행정통합'이라는 대변혁을 앞두고 있다. 행정통합을 위한 특별법안이 사실상 8부 능선을 넘으면서, 7월 대구경북통합특별시 출범이 가시화된 것이다. 세부 내용을 두고 우려의 목소리는 남아 있지만, 행정통합이라는 결단이 내려지게 된 배경과 명분에는 많은 이들이 공감하는 듯 하다. 현재 시스템에 변화를 줘 공고화된 수도권 일극체제를 무너트리기 위한 선택이라는 것 말이다. 오랜 세월 이어져 온 이 불공정한 게임판을 뒤집어 '카드를 새로 섞을' 타이밍이 온 것이다. 대한민국 행정지도가 바뀌는 일이니, 그에 따른 크고 작은 변화가 불가피하다. 적잖은 불편도 뒤따를 수 있다. 기자 역시 10년이 넘도록 균형발전이나 지방분권에 대한 기사를 쓰며 수차례 새로운 지도를 그려봤지만, 그래도 '가보지 않은 길'은 두렵다. 기대와 두려움은 한 몸이다. 일각에서 제기되는 우려 중에 '소통령'(小統領)과 관련된 것이 있다. 통합 단체장에게 기존과 비교할 수 없는 막강한 권한이 부여되는 것에 대한 걱정이다. 그 걱정이 지역민의 집단지성을 외면한 선민의식에서 비롯된 것 같다는 생각이 들다가도, 일견 이해되는 부분도 있다. 과거 편법적으로 권한을 남용해 온 일부 지방 권력의 그림자다. 결국 '완장'을 누가 차느냐가 문제다. 오는 6월 3일 지방선거를 거치면 초대 대구경북통합특별시장이 탄생한다. 특별시장을 꿈꾸는 많은 후보들의 경쟁이 본격화됐다. 행정통합이라는 큰 변수 속에 치러지는 이번 지방선거는 그 구도를 쉽사리 예측하기 어렵다. 누가 대구경북통합특별시를 이끌 초대 시장이 될지는 아직 알 수 없다. 하지만, 후보들은 이 사실을 유념해야 한다. 당신들을 바라보는 우려와 불안의 시선이 무척 크다는 것을 말이다. 여야에서 이름이 거론되는 여러 후보 중 한 명이 최종적으로 대구경북통합특별시장이 될 것이다. 어떤 사람이어야 할까. 자신에게 주어진 것이 '막강한 권력'이 아닌 '막중한 책임'이라고 느낄 사람, 특별시 출범 초반의 혼란을 추스르고 지역민을 화합으로 이끌 수 있는 사람, 대구경북 공동 현안을 추진할 만한 경험치와 능력이 있는 사람이 최소한의 자격을 갖췄다고 볼 수 있지 않을까. 정치인들이 '자기 객관화'를 하기는 정말 힘든 일이겠지만, 제 그릇이 특별시장의 그릇이 안된다고 판단한 이들은 스스로 후보에서 물러나야 할 것이다. 지금 우리가 선택한 이 길은 미래의 대구경북을 살아갈 어린 세대를 위한 길이다. 그 첫 길을 잘 닦을 적임자가 통합특별시의 수장으로 선출되길 바란다. 노진실기자 know@yeongnam.com
[미디어 핫토픽] 배려의 빈틈
지난 주말 대구지하철 3호선. 70대로 보이는 어르신이 수성못역에서 모노레일에 오르자마자 노선도를 한참 동안 올려다봤다. 고개를 가까이 들이밀었다 다시 물러서기를 반복하던 어르신은 결국 가방에서 스마트폰을 꺼내들었다. 그러고선 구부정한 자세로 노선도를 여러 번 찍었다. 사진을 확대해 노선도를 보려는 듯했다. 대봉교역에서 탄 어르신도 비슷한 모습이었다. 젊은 이용자라면 검색창에 역명을 입력했겠지만, 스마트폰 활용이 익숙하지 않은 세대에게는 노선도를 들여다보는 게 더 편리했다. 하지만 노선도의 작은 글씨는 고스란히 불편으로 이어졌고 어르신들은 익숙하지도 않은 스마트폰을 꺼내야 했다. 최근 대구·경북 최대 부동산 커뮤니티 사이트 '대구 텐인텐'에도 비슷한 내용의 글이 올라왔다. 지하철 노선도 글자 크기가 지나치게 작아 가독성이 떨어진다는 내용이었다. 게시글 작성자는 "40대 중후반인데도 노선도 글자가 깨알 같아 안 보인다. 노선도가 최대한 가까이 가야 보이는 통에 보러간다고 자리도 몇 번 빼앗겼다"며 "60~70대는 더욱 안 보일 것"이라고 했다. 그러면서 "부산은 대구보다 역이 더 많은데도 앉아서도 잘 보였다"고 짚었다. 역이 많고 적음의 문제가 아니라, 정보를 어떻게 배치하고 강조하느냐의 차이라는 지적이었다. 해당 글은 많은 공감을 얻었다. 부산지역 지하철 노선도는 노선 수와 역 개수가 대구지역보다 많지만, 주요 역명을 굵게 강조해 좌석에 앉아서도 볼 수 있도록 했다는 평가를 받았다. 지하철 노선도는 단순한 지도 이상의 의미를 갖는다. 도시가 시민을 어떻게 배려하는지를 보여주는 지표가 되기도 한다. 글자 크기, 색 대비, 강조 방식은 미적 요소가 아니라 접근성의 문제다. 특히 고령층과 시력이 약한 이용자를 고려한 설계는 선택이 아니라 필수다. 우리나라는 이미 65세 이상 인구 비중이 20%를 넘는 초고령사회에 진입했다. 대구 역시 고령 인구 비율이 매년 꾸준히 급증하고 있다. 도시철도를 이용하는 시민 가운데 고령층의 비중이 점점 커지고 있는 현실을 감안하면, 작은 글씨는 단순한 불편 수준이 아닌 것이다. 대중교통은 빠르고 효율적인 이동 수단이어야 하지만, 작은 글씨 하나로 불편함이 더해져 그 흐름을 더디게 하고 있었다. 역 개수가 늘어나는 것만으로 도시가 발전한다고 볼 수 없다. 누구나 한눈에 이해할 수 있는 안내체계를 만드는 것 또한 도시 경쟁력이다. 노선도를 스마트폰으로 찍어 확대해서 보는 어르신의 모습들은 대구시가 놓치고 있는 배려의 빈틈을 보여주는 것 같다. 남녀노소 누구나 노선도 정도쯤 보기 편하게 만드는 일, 그것이 모두를 위한 도시 경쟁력이 아닐까. 김지혜기자 hellowis@yeongnam.com
[이재윤 칼럼] 대구(특별)시장 선거<1> 분열과 통합
이철우 경북도지사가 설 명절 때 가장 많이 들은 게 "TK 광역단체장 한 명만 뽑는 게 맞나"라는 질문이었다고 한다. 24일 특별법이 국회를 통과하면 한 명만 뽑는 게 거의 확정적이다. 초특급 변수다. 벌써 이상 조짐이 보인다. 대구(특별)시장 선거가 보수후보 난립으로 경쟁 포화상태다. 반면 TK를 제외한 다른 지역에선 보수후보를 찾기조차 힘들다. '안전지대'와 '험지'의 차이다. 보수 안전지대가 TK로 축소되고 험지가 TK 외 전 지역으로 확산한 건 2018년 지방선거 이후 처음이다. 그때 자유한국당은 2곳 겨우 건졌다. 보수의 뺄셈정치, 축소 지향 행태 때문이다. "이기는 여론조사도 있다"는 착각은 정신 승리고 현실 부정일 뿐이다. 보수 후보만 10여명. 후보 난립은 과열을 낳고 이게 분열로 이어진다. 분열 요소는 크게 3가지. 첫째, 대구-경북 간 지역갈등이다. 행정통합의 필연적 과정일까. 메가 프로젝트 대부분 갈등 유발요인이다. 행정통합의 방법과 시기, 청사 소재지 그리고 TK 신공항의 성격과 사업비 충당 방식, 대구취수원 이전부터 휘발성 강한 갈등 요소다. 지역 중심주의 공약을 남발하면 갈등은 더 커진다. 둘째, 내전 상태인 당 내분이 후보 공천 과정에 고스란히 투영될 게 분명하다. 강성 친윤 세력과 당 지도부, 다시 떠오른 친박, 이들과 대척점에 선 친한 세력 그리고 고성국, 전한길의 그림자가 대구 선거에 어른거린다. 정치는 아홉이 달라도 하나만 같으면 손을 잡는데, 법조인이나 극우는 아홉이 같고 하나만 틀려도 등 돌리는 속성이 있다. 학습과 경험의 한계이다. 오류는 고칠 수 있어도 한계는 넘을 수 없다. 이들의 정치가 유연하지 못한 이유다. 비타협적 정치가 대구를 오염시킬까 두렵다. 셋째, 보수후보란 공통점에도 불구하고 이념적 스펙트럼이 매우 넓다. 이는 예기치 않은 결과를 낳는다. 여론조사만 보면 A후보의 경선 승리가 유력하다. 우파 후보 중 가장 오른쪽 인물이다. 그의 지지자들은 아예 '이재명 정부와 잘 싸울 대구시장'을 요구한다. 이게 대구의 미래에 어떤 영향을 미칠까. 경선 배제자의 무소속 출마 가능성도 그 어느 때보다 크다. 복수의 보수후보가 나올 경우 전선이 훨씬 복잡해진다. 이진숙, 한동훈이 대구에 뿌리를 내린다면 이 갈등은 또 다른 차원으로 전개될 것이다. 무엇보다 새 시장이 강성 지지층에 둘러싸여 정치 투쟁에 골몰하면 대구는 한국 사회 갈등과 분열의 중심으로 진입하게 된다. 가장 걱정되는 미래다. "주변 사람들에게 절대 다른 후보를 욕하거나 비난하지 말라고 엄명을 내렸습니다." 대구시장 출마를 선언한 B의원의 말이다. 그는 출마를 염두에 둔 동료 의원의 출판기념회에 가지 않는다. "혹 행사장에서 다른 사람들이 보고 연호하거나 몰려들면 어떡하겠느냐"고 했다. 타 후보에 대한 배려다. 규모가 꽤 큰 C교회 방문을 주변에서 권했지만 이것도 사양했다. "그 교회에 D의원이 다닌다. 상대 본진에 들어가는 건 예의가 아니다"라는 이유에서다. 그러면서 한 말이 인상적이었다. "후보가 많은 건 대구의 미래를 걱정하는 사람이 그만큼 많다는 것 아니겠느냐. 좋은 일이다. 다만 이 때문에 지역 사회가 분열해선 안 된다"고 했다. 그의 선의(善意)가 고맙다. 지나친 자기애에 빠진 사람의 사적 욕망 때문에 도시를 멍들게 해선 안 된다. 대구를 정치투쟁의 장으로 만드려는 나쁜 리더십은 시민의 힘으로 솎아내야 한다. 사람이 도시를 만들지만 도시가 또 사람을 만들기 때문이다. 이재윤기자 ljyljy@yeongnam.com
[취재수첩] 낯섦을 대하는 태도
엘리베이터 안에서 처음 보는 이웃과 마주치면 잠시 어색해진다. 인사를 할지 말지 망설이는 사이, 그 낯섦을 잠시 견디고 먼저 "안녕하세요"라고 인사하는 순간 어색함은 이내 안도감으로 변한다. 이름은 몰라도 "아, 저 사람"이라는 인식이 생기는 것. 낯섦이 일상적 풍경으로 편입되려면 이처럼 찰나의 용기와 최소한의 '익숙해질 시간'이 필요하다. 지금 대구 북구 대현동 이슬람 사원 갈등 현장엔 그 인사를 건넬 시간이 허락되지 않았다. 같은 도시 내에서도 서구 비산동 사원은 조용히 자리를 잡았지만, 대현동 사원은 수년째 공사가 멈춘 채 갈등의 골만 깊어지고 있다. 시작은 주차와 소음 같은 평범한 생활 민원이었다. 하지만 행정이 허가를 내줬다가 번복하고 다시 법적 강제력을 동원하는 갈지자 행보를 보이는 사이 , 문제는 종교와 혐오라는 '가치의 전쟁'으로 변질됐다. 갈등을 키운 건 행정의 '일관성' 여부였다. 허가가 적법했다면 그 판단을 지키고, 문제가 있으면 분명한 기준을 제시하면 된다. 그러나 공사 중단과 재개가 반복되는 과정에서 행정은 스스로의 결정에 대한 책임을 보여주지 못했다. 그 공백으로 생활권 갈등은 정체성 논쟁으로 확대됐다. 취재 현장에서 확인된 불만도 특정 종교에 대한 거부감보다 판단을 번복하며 갈등을 키운 행정이 발단이 됐다. 행정안전부에 따르면 현재 국내 체류 외국인은 250만명을 넘어 섰다. 전체 인구의 5% 수준이다. 이 중 대구는 외국인 주민이 5만명 안팎이다. 산업단지와 대학가를 중심으로 외국인 근로자와 유학생이 지역 경제의 핵심축을 이루고 있다. 일부 학교에선 학생 10명 중 1명이 다문화 배경을 가질 만큼 다양성은 이미 우리 곁의 '상수'가 됐다. 미국의 사회학자 제임스 홀리필드는 국가의 성격이 군대국가와 무역국가를 거쳐 오늘날엔 '이민국가'로 전환됐다고 했다. 한국도 그 흐름에서 자유롭지 못하다. 이주는 일시적 현상이 아니라 국가 운영의 기본 조건이 됐다. 산업 및 인구 구조를 떠받치는 한 축이 이주민이라면, 갈등을 단순히 배제의 방식으로 해결하는 선택지는 현실적이지 못하다. 이민사회로의 변화는 이미 시작됐고, 되돌릴 수 없다. 남은 숙제는 '일상의 축적'이다. 같은 골목을 오가고, 같은 가게를 이용하며 쌓이는 데는 '시간의 힘'이 요구된다. 대현동 이슬람 사원 갈등은 특정 종교의 문제가 아니라, 우리가 앞으로 마주하게 될 수많은 '다름'에 대한 예고편이다. 거부할 수 없는 변화의 흐름 속에서 새 이웃들을 관리와 통제의 대상으로만 볼 것인지, 아니면 기꺼이 인사를 건네며 함께 살아갈 동반자로 받아들일 것인지. 이제 그 대답과 선택은 온전히 우리의 몫이다. 구경모(대구)기자 kk0906@yeongnam.com
자유성/머스크와 태극기
일론 머스크가 최근 자신의 SNS에 태극기 이모티콘 16개를 덧붙이며 테슬라 코리아의 채용 공고를 공유했다. 그러면서 "만약 당신이 한국에 거주하고 반도체 설계, 제조, 소프트웨어 분야에서 일하고 싶다면 테슬라에 합류하라"고 적었다. 세계 최고 혁신기업의 수장이 특정 국가의 국기를 여러 개 올리면서 입사를 독려한 것은 이례적이다. 전기차 기업을 넘어 AI·로보틱스 기업으로 진화 중인 테슬라에게 반도체 설계와 인공지능 역량은 미래 경쟁력을 좌우할 핵심 자산이다. 머스크의 태극기는 그런 인재 풀의 중심에 한국이 있다는 신호다. 한국은 이미 세계 반도체 산업의 중추다. 삼성전자와 SK하이닉스가 이끄는 메모리 경쟁력은 물론 첨단 공정과 설계 역량에서도 글로벌 수준을 확보하고 있다. AI 반도체 수요가 폭증하는 상황에서 한국의 공학 인력은 단순한 노동력이 아니라 전략 자산이다. 머스크의 '태극기 행렬'은 이를 직설적으로 보여주고 있다. 이는 한국에게 두 가지 메시지를 던진다. 하나는 기회다. 한국 인재들이 세계 기술 패권 경쟁의 한복판에서 직접 호출받고 있다는 사실은 국가적 위상과 직결된다. 다른 하나는 과제다. 국내 산업 생태계가 외국 기업이 탐내는 인재들을 국내에 머물게 할 수 있는 환경을 갖추고 있는지 살펴볼 때다. 글로벌 기업이 적극적으로 손을 내미는 현실은 곧 인재 유출 경쟁이 본격화되고 있음을 뜻한다. 세계 최고 기업의 오너가 태극기를 흔든 의미를 읽고 대응해야 할 주체는 한국 정부다. 우리의 인재를 어떻게 하면 우리 기술발전에 활용할 수 있을지 고민해야 한다. 김진욱 논설위원 김진욱기자 jwook@yeongnam.com
[박규완 칼럼] 국민의힘版 ‘그레샴의 법칙’
# 그레샴의 법칙=금화와 은화처럼 귀금속으로서의 가치가 서로 다른 화폐가 동일한 액면가의 화폐로 유통될 때 가치가 높은 금화는 사라지고 가치가 낮은 은화만 유통되는 현상이다. '악화(惡貨)가 양화(良貨)를 구축한다(Bad money drives out good)'는 말로 표현한다. 이 문구는 16세기 영국의 재무고문관 그레샴이 통화정책 개혁을 위해 엘리자베스 1세 여왕에게 진언한 편지 속에 나오는 대목인데, 1858년 스코틀랜드 경제학자 마크로드가 '그레샴의 법칙'이라 명명했다. 구축(驅逐)은 몰아낸다는 뜻이다. 신용화폐가 정착된 오늘날, 통화시장에서의 그레샴의 법칙은 역사적 사실일 뿐이다. 하지만 정치 분야 등에 그레샴의 법칙을 대입하면 신통하게 맞아떨어진다. 작금 국민의힘도 악화가 양화를 구축하는 듯한 묘한 기류가 흐른다. 금화를 챙기려는 이기심이 화폐 유통시장을 왜곡하듯, 당 대표와 당권파, 극우 유튜버의 이기심과 자의적 언행이 보수 정당의 정체성을 훼손하는 상황이 전개되고 있다. # 누가 양화, 누가 악화인가=국민의힘 윤리위원회는 한동훈 전 대표와 김종혁 전 최고위원을 제명하고, 배현진 의원에게 1년간 당원권을 정지하는 중징계 결정을 내렸다. 장동혁 대표의 정지(整地)작업? 당내 정적 제거 및 친한계 솎아내기로 비쳐서다. 김 전 최고위원의 징계 이유가 가당찮다. 당 대표는 자연인 인격체가 아닌 당원 개개인의 자유 의지의 총합이기 때문에 비판해선 안 된다나. 장 대표를 우상화하려는 북한식 전체주의 발상이 생경하고 놀랍다. 기실은 저열한 '입틀막' 아닌가. 친한계는 12·3 비상계엄에 반대하고 윤석열 전 대통령 탄핵에 찬성했다. 반면, 장 대표는 "하나님의 계시"라며 계엄을 두둔하고 탄핵에도 반대했다. 한때 한동훈 참모였던 장 대표가 한 전 대표와 틀어진 계기도 탄핵에 대한 이견이 표출되면서다. 한덕수 전 총리 재판부와 이상민 전 행정안전부 장관 재판부는 잇달아 12·3 계엄을 내란으로 규정했다. 하지만 장 대표는 '윤 어게인' 세력과의 단절을 머뭇거린다. 그러는 사이 유튜버 전한길·고성국씨는 이미 국힘의 막후 책사를 자처한다. 장 대표의 직무수행 긍정 평가는 23%로, 정청래 민주당 대표 36%에도 못 미쳤다(11~13일, 1천명, MBC-코리아리서치인터내셔널 여론조사). # '황교안의 길' 가나=뜬금없는 단식 돌입, '빈손' 종료. 장 대표와 황교안 전 자유한국당 대표의 단식은 시작과 끝이 데칼코마니다. 황 전 대표는 2020년 총선에서 "계파·외압·사천 없는 3무 공천"을 장담했지만, "막장 공천" 여론 속에 선거는 폭망했다. 유승민 전 의원을 공천 배제했고, 당내 '친황' 세력을 구축(構築)하려다 부메랑을 맞았다. 장 대표의 진퇴도 6·3 지방선거 공천과 성적이 가름할 것이다. 이정현 공관위원장의 계엄 옹호 이력이 공천 변수가 될지는 지켜볼 지점이다. 고성국씨가 제명을 요구한 오세훈 서울시장에 대한 당의 처분도 공천의 풍향계다. 어쨌거나 장동혁의 명운과 지방선거의 향방, 국힘의 미래, 보수의 재건이 톱니바퀴처럼 맞물려 돌아간다. 지난주 한국갤럽 여론조사(10∼12일, 1천3명) 정당 지지율은 민주당 44%, 국민의힘 22%. 양당 격차가 더 벌어졌다. 일모도원(日暮途遠)의 형국이랄까. 민심은 멀어져가는데 평가도 박하다. "황교안 전 대표와 비슷한 결과일 것"(이준석 개혁신당 대표). 장 대표 앞에 펼쳐질 시나리오가 자못 궁금하다. 박규완기자 wan@yeongnam.com
[영남시론] 도와드릴까요
얼마 전 카페에서 본 광경이다. 그곳은 무인 정보 단말기인 키오스크로만 주문할 수 있는 카페였다. 80대쯤 되어 보이는 분이 키오스크에서 조금의 망설임도 없이 아이스커피를 주문했다. 요청한 커피가 나오는 동안 휴대전화를 열심히 보던 그분은 커피가 나오자 한 모금 마시더니 씩씩한 걸음으로 목적지를 향해 갔다. 그분을 보면서 피식 웃음이 났다. 2년 전쯤 초밥집에서 처음으로 키오스크 주문을 하면서 한 실수가 떠올랐기 때문이다. 어머니와 가서 초밥 2인분을 시켰는데 3인분이 나왔다. 황당해서 직원에게 물으니 3인분을 주문했다고 했다. 얼른 키오스크 주문 내역을 살펴보니 나의 실수였다. 아직 키오스크에 익숙하지 않았던 터라 3번 터치한 것을 몰랐던 것이다. 과거 내 모습을 떠올리니 그 어르신의 스마트한 행동이 멋스러워 보였다. 인건비 부담을 줄이기 위해 키오스크를 도입하는 곳이 점점 늘어나고 있다. 카페와 식당은 물론 은행, 터미널 등에서도 키오스크의 활용을 확대하고 있다. 키오스크는 손님이 직접 화면을 눌러가며 필요한 음식을 주문하거나 요구사항을 진행해야 한다. 디지털 문화가 몸에 밴 젊은 세대는 빠른 주문과 결제에 이를 선호하지만, 첨단기기 사용이 익숙하지 않은 노년층에게는 터치스크린 방식이 여간 힘든 게 아니다. 조작이 쉽지 않아 진땀을 빼다가 포기하는 경우가 허다하다. 시간이 좀 걸리더라도 시도해 보려고 하면 뒤에 줄 선 이들의 따가운 시선을 참아내야 한다. 아직 50대인 기자도 키오스크를 사용할 때마다 매장 따라 조금씩 다른 작동법에 긴장을 하는데 디지털 문화에 취약한 노인들이야 오죽하겠는가. 실제 노년층 60% 이상이 키오스크나 스마트기기 등의 이용에 불편함을 겪고 있다는 조사 결과도 있다. 최근 키오스크 등 디지털 기기가 급속도로 늘면서 지자체와 복지관 등에서 노령층을 위한 키오스크 주문, 스마트폰 사용 등 다양한 교육을 제공하지만, 여전히 많은 노년층이 이들 기기의 사용에 어려움을 겪고 있다. 디지털 기기를 사용하는 데 있어 선택 항목이 어렵고 속도가 늦다 보니 뒷사람의 눈치가 보인다는 호소가 많다. 우리나라는 지난해 전체 인구 중 65세 이상 노인이 차지하는 비중이 20.1%로, 처음으로 20%를 돌파하면서 '초고령화 사회'에 진입했다. 이들 중 상당수가 디지털 소외라는 새로운 형태의 차별을 겪고 있다. 디지털 기기의 저변 확대를 막을 수는 없지만, 노인들도 이에 적응할 수 있도록 시간적, 기술적 배려가 요구된다. 키오스크 사용에 두려움이 없던 어르신이 나가고 30분쯤 뒤 60대 어르신이 카페에 들어왔다. 커피를 주문하려는데 카페 주인이 계속 주문받은 커피만 만들고 있자 다른 손님이 "이곳은 키오스크로만 주문하는 카페"라고 설명해줬다. 당황해하며 커피 주문을 포기하고 나가려는 어르신을 카페 주인이 불러 세웠다. "밀린 커피 주문이 많아서 손님 온 걸 미처 못 봐서 죄송합니다"라며 주문을 받았다. 키오스크에 익숙하지 않은 이를 배려하는 주인의 모습이 보기 좋았다. 노년층이 디지털 세상에서 소외되지 않기 위해서는 적절한 교육 기회 마련도 시급하지만, 이보다 더 필요한 것은 카페 주인과 같은 배려일지도 모른다. 디지털기기에 익숙하지 않은 이들에게 "도와드릴까요" "같이 해볼까요"라는 관심과 도움이 디지털기기의 일상화 속에서 노년층이 소외와 차별 받는다는 인식을 줄이는 방법이 될 것이다. 나이 드는 게 더는 장애가 되는 세상이 되지 않길 바란다. 김수영 콘텐츠&사회공헌 에디터 김수영기자 sykim@yeongnam.com

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