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[자유성] 후보자 토론회
유권자가 후보를 직접 검증할 수 있는 가장 확실한 무대가 후보자 토론회다. 선거공보나 거리 유세에서는 후보가 하고 싶은 말만 할 수 있지만, 방송으로 생중계되는 토론회에서는 상대 후보의 질문과 비판에 답해야 한다. 이 과정에서 공약의 실현 가능성, 지역 현안에 대한 이해도, 소통 역량이 드러난다. 이 때문에 공직선거법은 일정 요건을 갖춘 후보에게 토론회 참석 의무를 부과하고 있다. 정당한 사유 없이 불참할 경우 최대 1천만 원 이하의 과태료가 부과될 수 있고, 불참 사실도 방송과 선관위를 통해 공개된다. 무엇보다 유권자의 검증을 회피했다는 정치적 부담을 안게 된다. 그런데도 이번 지방선거에서 대구·경북에서는 기초단체장 후보 두 명이 토론회에 불참했다. 박용선 국민의힘 포항시장 후보는 상대 후보들의 마타도어식 공세로 정책 토론이 되지 않을 것이라는 점을 이유로 들었고, 김하수 국민의힘 청도군수 후보는 병원 치료를 받을 만큼 목 상태가 좋지 않다며 불참했다. 두 후보 모두 나름의 사정과 판단이 있었을 것이다. 특히 건강 문제는 충분히 고려돼야 할 사유다. 하지만 유권자들은 두 후보의 정책과 자질을 충분히 검증할 기회를 잃었다. 눈길을 끄는 것은 두 사람 모두 국민의힘 후보라는 사실이다. TK 지역은 국민의힘 공천이 당선에 절대적으로 유리한 곳으로 평가받는다. 그러다 보니 유권자 앞에서 평가받는 자리를 마다한 모습은 여러 해석을 낳는다. 국민의힘 공천만 받으면 당선된다는 인식이 공개 검증의 중요성을 가볍게 여긴 것은 아닌지 되돌아볼 일이다. 김진욱기자 jwook@yeongnam.com
[윤철희의 세상풍경] TK와 오사카
일본 오사카는 대구·경북(TK) 지역민이 즐겨 찾는 해외 도시 중 하나다. 그러나 이 도시가 십수 년째 행정구역 개편 문제로 진통을 겪고 있다는 사실을 아는 이는 많지 않다. 오사카는 광역지자체인 '오사카부(府)' 안에 광역급 권한을 가진 기초지자체 '오사카시(市)'가 공존하는 묘한 이중 구조를 안고 있다. '한 지붕 두 가족' 체제를 통합해 행정 낭비를 근절하겠다는 구상, 이것이 지난 16년간 열도를 달군 '오사카도(都) 통합 구상'의 본질이다. 2010년 오사카 유신회 창당과 함께 불붙은 이 논의는 '이중 행정 철폐'를 기치로 강력히 추진됐다. 그러나 2015년과 2020년, 두 차례의 주민투표에서 오사카 시민들은 한결같이 반대를 택했다. 행정 서비스 후퇴에 대한 불안, 지역 정체성 상실에 대한 두려움, 정치권 독주에 대한 반감이 켜켜이 쌓인 결과였다. 장밋빛 경제 전망은 그 두꺼운 민심의 벽을 끝내 넘지 못했다. 오사카의 그림자는 TK 위에도 드리워져 있다. '오사카시' 소멸에 반발했던 심리가 대구 시민들의 정체성 상실 우려와 다르지 않다. 경북 북부권이 통합 이후 재정 배분에서 밀려날 것이라는 두려움도 그 연장선에 있다. TK 광역단체장 후보들이 통합에 강한 의지를 천명하고 있지만, 이 균열을 먼저 봉합하지 않으면 오사카의 시행착오는 반복될 수밖에 없다. 물론 오사카와 TK의 행정구조는 결을 달리한다. 오사카가 광역·기초단체 간 이중 행정 철폐를 겨냥한 것이라면, TK는 두 광역단체의 수평적 통합을 지향한다. 그러나 이러한 구조의 차이에도 불구하고, 지역민이 느끼는 정서적 반발의 본질은 같다. 통합 논의가 가시화될 때마다 지역민은 같은 질문을 꺼낸다. '삶이 나아지는가' '정체성이 지켜지는가'. 이 물음에 답하지 못한 통합은 오사카에서도, TK에서도 벽에 부딪힌다. 지자체는 단순한 행정 구역이 아니라 지역민의 뿌리이자 삶의 공동체다. 지역민의 이런 심리를 껴안지 못한 성급한 물리적 결합은 좌초하기 마련이다. 그렇다고 오사카가 희망을 내려놓은 것은 아니다. 전면 통합 대신 '부·시 간 업무 일원화'라는 현실적 초석을 다지며 재추진의 가능성을 열어두고 있다. '전부 아니면 전무(All or Nothing)'를 내려놓고 할 수 있는 것부터 협력하는 단계적 전략, 그 유효함을 보여주는 대목이다. TK도 마찬가지다. 거창한 통합 선언보다 지역민의 일상을 바꾸는 성과가 신뢰를 쌓는 법이다. 교통·환경 등 생활 밀접 분야부터 협력의 성을 쌓고, 대구의 IT 역량과 경북의 제조기반을 잇는 산업 생태계를 조성해 시너지를 내는 것이 우선이다. 지역민이 일상에서 통합의 효과를 체감할 때, 비로소 더 큰 변화를 향한 자발적 동의가 싹튼다. 오사카 유신회는 강력한 추진력을 자랑했지만, 역설적으로 그 정치적 독주가 반대파를 결집하는 빌미가 됐다. '위에서 아래로' 밀어붙이는 방식은 효율적으로 보일지 모르지만, 시민에게는 일방적 통보일 뿐이다. 지금 TK에 필요한 것은 단체장의 결단이 아니라, 지역민의 공감이다. 숙의 없는 통합은 반드시 강한 반작용을 낳는다. 오사카의 16년은 TK 지역에 반면교사다. 지도를 바꾸는 것은 정치·행정가의 몫이다. 그러나 그 안의 삶을 채우는 것은 결국 지역민이다. TK 통합이 지역 회생의 마중물이 되길 바란다면, 그 동력을 화려한 수사가 아닌 지역민의 자발적 동의와 공감에서 찾아야 한다 윤철희기자 fehy@yeongnam.com
[월요칼럼] ‘그들’은 누구일까
'그들'은 누구일까. 이재명 대통령이 지난 30일 SNS에 "투표 포기는 중립이 아니라 내 삶과 공동체를 해치는 그들을 편드는 것"이라며 특정 세력을 겨냥한 저격성 발언을 던졌다. 사실 '그들'이 누구인지 궁금하지 않다. 민주당 출신 대통령의 '총구'가 어디를 향하고 있는지 굳이 말하지 않아도 알 수 있다. '선거 중립 위반'이라는 국민의힘 반발에 이 대통령은 다음날 "주권자의 침묵과 투표 포기는 국민을 속이고 사익을 위해 권력을 남용하며 나와 가족의 삶을 망치는 자들에게 기회를 주는 것"이라며 "이 말이 불편한 정치인이나 정치 집단이 있다면 그들이 바로 주권자가 투표로 극복해야 할 구태 기득권자들"이라고 몰아세웠다. 교묘하다. 공익적 투표 독려의 탈을 썼지만, 편 가르기의 속내가 고스란히 느껴진다. 대통령의 진영 논리적 수사(修辭)는 '지방자치의 종말' 선언이나 다름없다. 지방선거는 '동네 일꾼'을 뽑는 풀뿌리 민주주의 축제다. 대통령의 메시지는 중앙정치의 진영 싸움을 부추기는 꼴이다. 당장 여야가 '네가 바로 그들'이라며 핏대를 세우고 있다. 중앙정치에 종속된 풀뿌리 민주주의는 이미 구태 기득권의 잔치판으로 전락했다. 민주당이나 국민의힘이나 마찬가지다. 기초의원 선거에 부는 '무경쟁 바람'이 대표적이다. 전국적으로 무려 305명의 기초의원 후보가 투표 없이 당선증을 거머쥐었다. 민주당과 국민의힘이 합작한 '정치적 야합'의 결과다. 선관위가 군소정당과 청년, 정치 신인의 진입 장벽을 낮추기 위해 4~5인 중대선거구 확대를 권고했으나 철저히 묵살당했다. 전국의 광역의회가 시범 지역으로 강제 지정한 일부 선거구를 제외하고 4인 선거구를 2인 선거구 두 개로 쪼갰다. '밥그릇'을 지키려는 구태 기득권이 아니라면 설명하기 힘든 현상이다. 유권자의 투표할 권리조차 박탈한 것에 대해선 일언반구하지 않으면서 '투표 포기' 운운하는 것은 지독한 모순이다. 지방권력도 '염치(廉恥)'를 잃었다. 대구·경북 기초의회의 업무추진비 현황을 보면 기가 막히다. 구미시의회와 경산시의회가 심야 시간에 선술집(이자카야)과 포장마차를 전전하며 혈세를 펑펑 써댔다. 의성군의회는 민선 8기 4년 동안 업무추진비를 공개하지 않다가 영남일보의 취재가 시작되자 부랴부랴 서류를 올리는 뻔뻔함을 보였다. 대구 동구의회는 제설과 수해복구를 핑계로 아웃도어 브랜드에서 700만 원 상당의 겨울 파카를 사서 의원들끼리 나눠 가졌으나, 관련된 의정활동 사진은 단 한 장도 없었다. 대구경북만의 문제는 아닐 것이다. 제도의 허점을 파고들어 혈세를 쌈짓돈으로 여기는 '세금 도둑질'이 전국 모든 기초의회에서 관행적으로 벌어지고 있다. 지방선거가 불과 이틀 앞으로 다가왔다. '지방'이 사라진 지방선거지만, 선택을 포기할 수는 없다. 중앙정치의 진영 다툼에 진절머리가 나더라도 지방자치의 파산을 이대로 방관해선 안 된다. 대통령이 인용한 고대 철학자 플라톤의 '정치에 참여하기를 거부한 것에 대한 가장 큰 벌은 자신보다 못한 자들의 지배를 받는 것이다' 는 경고는 유효하다. 어쩌면 국민들은 여의도식 진영 논리에 시선을 빼앗긴 채, 오랫동안 자신보다 못한 자들에게 지배당하는 형벌을 자발적으로 받아내고 있는지도 모른다. 이번 선거는 대구경북민의 자존심을 보여줄 수 있는 유일한 기회다. 지방자치를 망가뜨리는 '그들'에 대한 심판이 없다면 형벌의 굴레에서 벗어날 수 없다. 조진범기자 jjcho@yeongnam.com
[이재윤 칼럼] 내 한 표가 ‘결정적 한 표’가 된다면
시작은 분명 내란심판 선거였다. 지금 '내란심판'은 망각(忘却)한 구호다. 언제쯤 프레임 전환이 일어난 걸까. 대구와 아무 상관이 없는 '공소취소 특검'과 '스타벅스 탱크데이' 논란이 대구시장 선거를 뒤흔들고 있다. 두 쟁점 모두 보수, 진보, 양대 진영의 결집을 불렀다. 호남도 뭉쳤고 대구도 뭉쳤다. 그러나 김부겸과 추경호의 셈법은 다르다. 호남의 결집은 넓은 바다에 끼얹은 한 종지 물에 불과하다. 창해일속(滄海一粟) 격이다. 대구에선 그 한 종지 물로 둑이 넘쳤다. 일엽지추(一葉知秋)의 시그널이다. 논란은 민주당이 키우고 손해는 김부겸만 본건가. 접전지 부·울·경도 비슷한 처지다. 지금 호남의 1표와 영남 1표의 무게는 다르다. '스타벅스 탱크데이'는 정용진의 사과를 부를 만큼 아픈 역사를 조롱한 잘못이 크지만, 선거 공학적으로는 민주당의 패착이었다. 영호남 지역패권주의의 역설이고, 이념의 괴물에 포획된 우리 정치의 수태(羞態)다. 김부겸이 왜 중앙당에 대놓고 "이쯤에서 그쳤으면 한다"라고 했겠는가. 6·3 지방선거 D-5. 추격하는 후보들의 바람은 간절하겠지만, 닷새 만에 판세를 뒤집기는 쉽지 않다. 실은 오늘, 내일, 승부의 절반이 결정난다. 이틀간 치르지는 사전투표에서다. 2022년 지선(20.62%), 2024년 총선(31.3%), 2025년 대선(34.74%) 사전투표율은 20~35% 구간에 있다. 투표자 20~35%의 표심은 유의미한 방향성을 지닌다. 공식 발표만 안 할 뿐 오늘과 내일, 당락을 가르는 운명의 칭추(秤錘)가 크게 움직인다. 예외가 있다. 그 중 하나가 '대구'다. 대구시장 선거는 투표가 끝나도 개표가 마무리될 때까지 끝나지 않는다. 초박빙 판세 때문만이 아니다. 대구의 사전투표의향 비율(24.7%·17~19일 조사·리서치앤리서치)이 전국 최저이고, 무당층 비율(34%·19~21일 조사·한국갤럽)은 가장 높다. 더 주목할 게 있다. 지지 후보를 정하고도 '바꿀 수 있다'는 응답이 13.8%(이하 리서치앤리서치 17~19일 조사)에 이른다. 김부겸 지지층의 11.6%, 추경호 지지층의 14.5%가 같은 답을 했다. 무슨 의미인가. 마지막까지 두터운 부동층이 존재한다는 뜻이다. 전문가들은 이를 20% 내외로 추산한다. 선택의 시간이 다가왔다. 끝까지 대구 유권자들이 망설이며 숙고하는 건 대체 뭘까. 가장 중요한 후보 선택 고려 사항으로 '공약(42.7%)'을 꼽았다. 왜 공약이 중요한가. 공약은 단순한 약속이 아니다. 유권자와의 신뢰 계약이다. 공약은 선거기간에만 유효한 구호가 아니다. 선거 후 당선자의 공약 이행 여부를 감시하고 평가할 주요 기준을 제공한다. 수많은 후보자 중 누구를 선택할지 막막한가. 투표장에 가기 전 다시 한번 주요 후보의 '공약'을 꼼꼼히 살피시라. 공약은 방황하는 유권자의 유용한 나침반이다 초박빙 선거일수록 한 표의 효능감은 커진다. 내 한 표가 대구를 바꿀 수 있다. '1표의 가치'가 더 클수록 간절함이 승패를 가른다. '결집'이 최대 변수라고 한다. 이 간절함이 결집을 부른다. 내 작은 한 표가 전혀 다른 대구를 만드는 '결정적 한 표(A decisive vote)'가 된다면 이만한 '세렌디피티(serendipity·우연으로 얻는 행운)'가 없다. 길모퉁이를 돌다 우연히 마주친 따스한 5월의 햇살처럼 내 한 표가 나의 삶을 바꾸고, 대구의 운명을 바꾸는 뜻밖의 행운을 가져다준다면 얼마나 기쁜 일인가. 이재윤기자 ljyljy@yeongnam.com
[자유성] 대구 사전투표 잔혹사
전국 '꼴찌 잔혹사'를 끊어낼 수 있을까. 대구의 6·3지방선거 사전투표율이 새삼 관심사다. 지난 2022년 대구의 사전투표율은 대구 14.8%로 전국 평균 20.62%에도 한참 모자라는 최하위였다. 2018년에도 16.43%로 전국 꼴찌였다. 사전투표가 도입된 2014년부터 대선과 총선을 포함한 전국 단위 선거에서 대구의 사전투표율은 꼴찌거나 꼴찌에서 두 번째를 맴돌았다. 오랜 일당 독점 구조가 낳은 '정치적 무력감'과 고령층 중심의 '사전투표 불신론'이 꼴찌 불명예의 주요 배경이다. 올해는 분위기가 다르다. 벌써부터 대구의 사전투표율이 역대 최고치를 경신할 것이라는 전망이 나온다. 더불어민주당 김부겸 후보와 국민의힘 추경호 후보가 대구시장 자리를 두고 초박빙의 대결을 벌이고 있기 때문이다. 보수의 심장부에서 치러지는 '빅매치'가 대구 유권자들을 자극하고 있다. 양당 역시 지지층을 단 한 표라도 먼저 투표소로 끌어내기 위해 총력전을 펼치는 중이다. 사실 선거철 '투표율과의 전쟁'은 전세계적인 현상이다. 유권자를 모시기 위한 '당근'과 '채찍'이 동원된다. 호주에선 선거일마다 투표소 뒤편에서 고기 굽는 냄새가 진동한다. '민주주의 바비큐' 축제인데, 유권자들이 고기와 소시지를 먹으려고 투표소에 길게 줄을 서는 진풍경이 벌어진다. 반면 의무 투표제의 원조국인 벨기에는 정당한 사유 없이 투표를 안하면 벌금을 물린다. 페루는 벌금을 낼 때까지 은행 계좌를 동결해 금융거래를 막아버린다. 이번 지방선거는 대구 민심의 역동성을 증명할 절호의 기회다. 정치권을 향해 주권자의 힘을 보여줄 첫번째 무대가 바로 사전투표다. 29~30일 사전투표소의 문이 열린다. 조진범기자 jjcho@yeongnam.com
[미디어 핫토픽] 당근에서 만난 선거
선거 격전지 이동이 뚜렷하다. 선거판은 지역 기반 커뮤니티 앱에서도 펼쳐지고 있었다. 후보들의 행보도 이 같은 변화를 보여준다. 대구 수성구 마선거구 구시군의회 한 후보는 중고거래 플랫폼 당근마켓의 스토리를 활용했다. "동네 이야기, 불편한 점, 작은 민원도 언제든 편하게 연락달라"며 개인 연락처를 남기고, '명함돌리기 챌린지'를 펼쳐 보였다. 엄청난 반응은 아니었지만 동네소식이 가장 빠르게 오가는 공간에서 주민들과 직접 소통했다는데 의미는 충분해 보였다. 지역 기반 커뮤니티의 특성상 소통은 쌍방향으로 행해지고 있었다. 한 시민은 당근 커뮤니티 '동네생활' 게시판을 통해 수성구청장 한 후보의 출마 기자회견 소식을 전하는 글을 올리기도 했다. "응원합니다. 우리 지역을 행복한 도시로 바꿔주세요"라는 댓글이 달렸다. 하지만 그 이면에는 현실적인 규제의 사각지대라는 회색지대가 있었다. 당근마켓은 중앙선거관리위원회의 공식 데이터를 연동해 '우리 동네 선거' 정보를 제공하고 있다. 유권자의 편의를 돕는 합법적이고 긍정적인 기능이다. 그러나 GPS인증을 거친 동네 주민들만 모여 있는 하이퍼로컬 앱 특유의 '폐쇄성' 때문에 제때 적발하기 어려운 구조는 단점으로 작용했다. 최근 경북 문경시장 한 후보 측은 당근 '동네생활' 게시판에 허위사실을 유포한 악플러들을 고발하는 일이 벌어졌다. 오프라인 유세장의 네거티브 공방이 스마트폰 속 우리 동네 커뮤니티로 그대로 옮겨온 것이다. 대구시선관위 지도과 이남영 주무관은 "워낙에 방대하기 때문에 100% 관리가 되고 있다고 하기는 어렵지만 모니터링하고 있다"고 했다. 동네 인증장벽 뒤 여론몰이나 흑색선전을 선관위가 선제적으로 적발하기란 사실상 불가능에 가깝다는 뜻이다. 디지털 소외계층의 고립도 빼놓을 수 없다. 과학기술정보통신부가 발표한 '2025년 디지털 정보격차 실태조사'에 따르면 고령층의 디지털 정보화 수준은 일반 국민의 71.8%에 불과하다. 특히 초고령사회에 진입한 대구·경북의 경우 그 심각성은 더욱 크다. 대구지역 65세 이상 노인의 스마트폰 사용률은 79.6%에 달하지만 무인주문기 등 디지털 기기 활용률은 6.8%에 머물렀다. 일방적 연설에서 동네 주민과의 실시간 채팅으로 진화한 것은 환영할 일이다. 그러나 기술이 만든 새로운 광장 속 보이지 않는 룰은 공정한지, 그 광장이 모두에게 평등하게 열려 있는지 질문해야 한다. 진정한 민주주의는 모든 이웃을 온전히 품어낼 때 비로소 완성될 수 있다. 그리고 무엇보다도 분명한 것은 디지털 기술이 선거의 풍경을 바꾸고 있다 해도 세상을 바꾸는 가장 강력한 힘은 결국 투표에 있다는 점이다. 김지혜기자 hellowis@yeongnam.com
[박규완 칼럼] 대구의 초크포인트, 대구의 선택
# 호르무즈의 반전=호르무즈는 미국-이란 전쟁의 초크포인트다. 원래 군사 용어였던 초크포인트(choke point)는 핵심 병목지점을 말한다. 이란은 호르무즈 해협의 지정학적 가치를 진작 간파했다. 가장 좁은 병목 구간의 폭이 39km밖에 되지 않는 데다, 전 세계 원유 및 LNG 교역량의 20%가 통과하는 전략적 요충지여서다. 미국의 공격이 시작되자 이란은 즉각 호르무즈를 장악하고 통제했다. 미국에 우호적인 중동 산유국과 서방국가의 아킬레스건을 표적 공략한 것이다. 하지만 뒤늦게 호르무즈의 치명성을 인지한 미국이 역봉쇄로 맞대응하며 상황이 급변했다. 이란 유조선과 화물선의 호르무즈 출입이 저지되며 이란은 유정(油井)을 폐쇄해야 할 지경에 이르렀고 살인적 인플레에 직면했다. 트럼프 대통령은 "해상 봉쇄가 폭격보다 어느 정도 더 효과적"이라고 토로했다. 미국의 호르무즈 봉쇄가 이란을 종전 협상 테이블로 끌어냈다는 평가도 나왔다. # 대구 3대 현안 표류=대구의 병목 지점은 신공항, 취수원 이전, 대구경북통합이다. 해결책의 난도가 워낙 높아 하릴없이 표류 중이다. 대구경북통합신공항은 2020년 8월 군위·의성으로 입지가 결정된 지 7년째 답보 상태다. 재원 조달 방법과 국가재정 지원 문제에 브레이크가 걸려 있다. 첫 삽은 희망고문? 기존의 '기부 대(對) 양여' 방식으론 사업 시행이 불가능하다는 것만 확인했을 뿐 전혀 진척이 없다. 취수원 이전은 길을 잃고 우왕좌왕한다. 해평 취수장 이전이 구미시의 반대에 막히면서 생뚱맞게 안동댐 물 활용 방안이 힘을 얻더니만, 이제 낙동강 물의 복류수 또는 강변여과수 취수가 대안으로 떠오른 형국이다. 1991년 낙동강 페놀 사태 후 대구시민의 상수원 개선 과제는 35년 도돌이표다. 대구경북통합도 성과 없이 냉온탕을 오갔다. 2020년 9월 대구경북행정통합공론화위원회 출범-2021년 4월 활동 종료-2024년 대구경북통합 재추진-유야무야. 올해엔 이재명 정부의 통합시·도에 대한 20조원 국비 파격 지원과 광주전남의 통합 급물살이 TK통합 의지를 고무했지만, 대구경북통합 특별법은 '여의도'에서 가로막혔다. 통합 불발 이유? 민주당은 오만했고 국민의힘은 무능했다. 양당의 정치공학적 셈법에 특별법 발목이 잡혔다. "행정통합은 TK가 가장 먼저 깃발을 들고 시작했는데 정작 밥상은 남들이 먼저 받게 생겼다" 지난 1월 주호영 의원의 지적이 그대로 현실화했다. # 투표는 병목 해소의 동력=사르트르는 "인생은 B(Birth)와 D(Death) 사이의 C(Choice)다"란 명언을 남겼다. 스티브 잡스는 "인생은 숱한 선택의 점이 이어지는 것"이라고 말했다. 선거(選擧)를 글자 그대로 풀이하면 '뽑는 일'이다. 즉 선택이다. 시장 선거는 대구 4년의 웅비(雄飛)를 가름할 선택이다. 회심의 한 표로 대구의 초크포인트 해소를 추동해야 한다. 예컨대 김부겸 후보와 추경호 후보 다 신공항의 국가재정지원사업 전환에는 공감한다. 그러나 자세히 들여다보면 해법이 엇갈리거나 충돌하는 지점이 있다. 아리스토텔레스는 "인간은 정치적 동물"이라고 했다. 아마 그 '정치적'에 내재된 함의 중 하나는 '지혜로운 선택'일 게다. 지혜로운 선택은 통촉(洞燭)에서 비롯된다. 통촉은 '형편을 잘 헤아려 살핀다'는 뜻이다. 대구 유권자는 아리스토텔레스의 '정치적' 은유에 부합하는 선택을 할 수 있을까. 그리하여 해묵은 대구 3대 현안의 물꼬를 틔울 수 있을까. 논설위원
[자유성] 치매와 걷기
치매는 암보다 무섭다고들 한다. 암은 몸을 공격하지만, 치매는 '나'라는 존재를 지워버리기 때문이다. 당사자도, 가족도 고통스럽기는 마찬가지다. 마땅한 치료제조차 없다. 발병 원인이 복잡한 데다 약물이 뇌혈관 장벽을 뚫기가 까다로워, 임상시험은 열이면 아홉이 실패로 돌아간다. 결국, 지금으로선 예방이 거의 유일한 무기다. 그런데 최근 하버드대(大) 연구진이 꽤 반가운 소식을 들고 왔다. 치매를 막는 방법이 헬스장 등록도, 고가의 영양제도 아닌, 그냥 '걷기'라는 것이다. 연구의 핵심은 이렇다. 치매 고위험군조차 꾸준히 걸으면 인지 기능 저하 속도를 평균 7년이나 늦출 수 있다. 그것도 특별한 장비 하나 없이, 걷기 하나로. 구체적으로는 하루 5천~7천 보 정도면 충분하다. 알츠하이머의 주범으로 꼽히는 아밀로이드 베타, 즉 뇌 속에 서서히 쌓이는 독성 단백질의 축적을 의미 있는 수준으로 억제할 수 있다고 한다. 걸을 때마다 뇌에 산소와 영양이 원활히 공급되고, 각종 호르몬과 신경전달물질이 분비되면서 뇌가 자신을 지키는 방어막을 두텁게 쌓아가는 셈이다. 운동이 뇌 건강에 좋다는 이야기는 상식처럼 통용됐지만, 이번 연구는 그 구체적인 과학적 연결고리를 명확히 밝혀냈다는 점에서 의미가 크다. 그렇다고 매일 만 보를 채우겠다며 무릎을 혹사할 필요는 없다. 연구진은 하루 7천500 보를 넘기면 추가적인 효과는 미미하다는 사실도 함께 확인했다. 욕심보다는 꾸준함이 관건이다. 매일 조금씩, 꾸준하게 걷는 것. 그것이 지금 우리가 뇌에 줄 수 있는 가장 좋은 선물이다. 치매가 두렵다면, 지금 당장 신발 끈을 묶어라. 윤철희기자 fehy@yeongnam.com
[취재수첩]대구와 광주의 두 깃발…영호남 선거판은 여전히 ‘요지부동’
기자는 '광주' 출신이다. 1986년에 태어나 30년을 광주에서 살았다. 대구에 터전을 잡은 지는 11년째다. 그간 대구와 광주에 있는 지인들과 나눈 이야기 소재는 대부분 '정치'였다. 엄밀히 말하면 호남권과 영남권으로 나뉜 '분단 정치'와 '끝모를 지역감정'에 관한 것이다. 6·3 지방선거를 불과 일주일 앞둔 현 시점에서도 대화 주제는 변함이 없다. 대구는 '국민의힘', 광주는 '더불어민주당'이란 말 일색이다. 대구와 광주의 속사정을 아는 기자로선 일부 수긍은 된다. 하지만 느낌은 전혀 다르다. 사실 민생 부문에선 두 지역 모두 아무 연관성이 없다. 되레 서로를 존중하는 문화가 형성되고 있다. 정치적 이해관계에서 비롯된 '다름'을 기득권들이 '틀림'으로 악화시킨 탓에 선거 때마다 '특정 정당 몰표'가 반복되는 것 뿐이다. 실제 대구와 광주는 각각 파란 깃발과 빨간 깃발로 묘사된다. 일당 독점 흐름을 깨기 쉽지 않은 상황이 수십년째 굳어지면서, 두 지역의 정치 프레임도 극명한 차이를 보인다. 광주는 "'국민의힘'만 아니면 된다. 나머지는 어디든 괜찮다"라는 정서가 짙게 깔려 있다. 정치적 다양성이 제한적이다. 빨간 깃발이 파고들 만한 명분조차 주지 않는다. 자칫, 팽배해진 '반호남주의'를 더 심화시키는 모양새가 될 수 있다. 반면, 대구는 "'국민의힘'이어야 한다. 그래도 우리가 도와줘야 한다"라는 정서가 배여 있다. 그나마, 여야 구분 없이 기회를 동등하게 줘 파란 깃발과 일부 공존이 가능하지만, 빨간 깃발에게 우선권이 있다는 사실엔 변함이 없다. 두 곳 모두 '본선'보단 '경선'이 치열한 편이다. 다만, 광주는 본선 무대에 '다선' 정치인이 전무한 반면, 대구는 같은 얼굴이 수년째 등장한다. 광주는 빨간 깃발을 제한한 대신, 파란 깃발에게도 넓은 관용을 베풀진 않는다. 지역민들이 직접 정치에 개입해 오로지 '표'로 답한다. 기대에 부합하지 못한 기존 '파란 깃발' 정치인에게 자비는 없다는 걸 확실히 인식시킨다. 이에 반해 대구는 기본이 '3선'이다. 그래서, 대구시민들에게 채찍질을 당해본 적이 없는 빨간 깃발은 경선 과정도 상대적으로 평온하다. 같은 장소에 같거나 같은 사람들이 나와 시민들 지지가 당연하다는 듯 안심한다. 흔히 대구는 '보수의 심장', 광주는 '민주화의 성지'라고 한다. 두 곳 모두 10년 이상을 살아 본 기자로선 특정 지역의 정치 성향을 특정 세력이 여과없이 드러낸 블랙 코미디처럼 보인다. 진보 진영은 대구를 혐오하고, 보수 진영은 광주를 폄훼한다. 이젠 멈춰야 된다. 선거 승리를 위해 정치적 잣대를 지역민에게 덮어씌우기 전에, 지역민들을 위해 얼마나 노력했는 지를 되짚어 볼 때다. 이동현(사회)기자 leedh@yeongnam.com
[영남타워] 스타벅스와 박근혜
6·3 지방선거에서 '스타벅스'와 '박근혜 전 대통령'이 최대 변수로 떠올랐다. 여당인 더불어민주당은 스타벅스를, 야당인 국민의힘은 박 전 대통령을 선거판에 끌어들였다. 양당의 궁극적 목적은 부동층 흡수와 지지층 결집이다. 스타벅스는 진보 진영 내에서 어느덧 '공공의 적'이 됐다. 박 전 대통령은 나이 든 보수 지지층의 향수를 자극한다. 대구시장 선거가 전례없는 초박빙이다. 게임이 안될 것 같았던 서울시장도 이젠 뚜껑을 열어봐야 할 정도로 접전이다. 보궐로 치러지는 대구 달성군과 부산 북구갑 국회의원 선거도 한치 앞을 내다볼 수 없다. 이런 구도는 선거일(6월3일)이 다가올수록 더욱 격화할 것이다. 결국 승부처는 부동층이다. 스타벅스의 '탱크데이' 이벤트는 부동층의 표심을 흔든다. "5·18에 탱크데이라니…" "굳이 '책상에 탁'이란 문구를 사용했어야 하나?" 부동층도 영 마음에 내키지 않는다. 이미 스타벅스는 선거판에서 보혁 갈등의 중심에 서 있다. 진보는 이제 스타벅스를 찾지 않는다. 그래도 스타벅스를 마신다면 보수로 치부된다. 국민의힘에서 스타벅스 옹호에 나섰기 때문이다. 부동층은 보수도 진보도 아닌 중도를 지향한다. 진영 논리보다 사리분별을 생각한다. 각설하고 5·18에 탱크데이라며 장사하는 것은 옳지 않다. 그래서 부동층의 표심이 민주당으로 쏠릴 수 있다. '국민의힘=스타벅스'를 연상할 수 있어서다. '선거는 성난 민심을 내 쪽으로 끌어당기는 게임'이라는 말이 있다. 스타벅스에 성난 민심은 민주당으로 기울고 있다. 국민의힘이 스타벅스를 옹호하는 건 성난 민심에 기름을 붓는 일이다. 박근혜 전 대통령은 보수층에서 애처로운 인물이다. 아버지와 어머니를 총탄에 잃었다. 자신도 쫓겨나다시피 권좌에서 물러났다. 박정희 전 대통령과 육영수 여사를 기억하는 보수층은 박근혜를 보면 뭐라도 도와주고 싶은 심정이다. 장동혁에 실망한 고령의 보수층은 '민주당은 찍어주기 싫고, 그렇다고 국민의힘을 찍자니 장동혁이 하는 꼴이…'라며 투표장에 가기를 꺼린다. 국민의힘을 찍을 사람들은 집안에 있고, 민주당 사람들은 적극 투표장으로 간다면 선거는 해보나마나다. 그런데 박근혜가 움직인다면 얘기가 달라질 수 있다. 장동혁이 싫어서 투표 날 집안에만 있던 사람들이 박근혜를 생각해서 집밖을 나설 수 있어서다. 어쩌면 국민의힘 사람들은 이런 점을 노려 박 전 대통령을 이번에 등판시켰을런지 모른다. 안그래도 박 전 대통령은 '선거의 여왕'으로 불린다. 2016년 지방선거에서 당 대표로 있으면서 길거리 유세에 나섰다가 '커터칼 테러'를 당한 사건을 모르는 이가 없다. 당시 수술 후 병상에서 한 첫 말한마디 "대전은요?"로 대전시장 선거를 단숨에 대역전 시킨 일화는 지금도 역대 선거사에서 손꼽히는 명장면으로 유명하다. 그런 선거의 여왕이 이번에 작심하고 움직이고 있다. 민주당, 특히 대구의 희망선거캠프 입장에선 긴장할 수 밖에 없다. 스타벅스는 부동층, 박근혜는 보수층의 표심을 자극할 것이다. 선거는 '인물' '구도' '바람'이 결정짓는다고 했다. 인물과 구도는 만들어졌다. 문제는 바람이다. 그 바람이 언제 어디서 어떻게 불지 아무도 장담하지 못한다. 스타벅스와 박근혜, 어느 쪽에서 더 거센 바람이 불까. 진식기자 jins@yeongnam.com
[하프타임]제행무상(諸行無常)의 시대, 포스코의 선택
불교의 제행무상(諸行無常)은 단순히 '모든 것은 변한다'는 체념이 아니다. 변화를 먼저 읽고 움직이는 자만이 그 흐름을 자신의 것으로 만들 수 있다는 능동의 가르침이다. 반세기 넘게 대한민국 산업의 심장 역할을 해온 포스코가 지금 그 갈림길 위에 서 있다. 포스코를 에워싼 환경은 냉혹하다. 여러 겹의 파고가 동시에 밀려든다. 첫째는 탄소 장벽이다. 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)가 올해부터 본격 시행에 들어섰고, 2027년부터는 탄소 배출량에 상응하는 인증서를 실제로 구매해야 한다. 고로(高爐) 방식으로 철강 1톤을 만들 때마다 약 2톤의 이산화탄소가 따라붙는 구조에서, 탄소는 이미 새로운 원가가 됐다. 국내 주요 철강사들의 영업이익률은 2021년 13.9%에서 2024년 2.8%까지 수직 낙하했다. 둘째는 미국발 관세 장벽이다. 한국산 철강에 부과된 50% 고율 관세에 더해 포스코 후판 제품에 상계관세까지 확정되며 수출 전선에 이중 부담이 걸렸다. 셋째는 중국발 공급 과잉이다. 내수 침체로 갈 곳을 잃은 중국산 저가 철강이 밀려들면서 2025년 국내 조강 생산량은 2010년 이후 15년 만에 최저 수준으로 주저앉았다. 탄소·관세·공급과잉이라는 삼중 압박이 포스코의 용광로를 동시에 조이는 형국이다. 그러나 포스코는 그 압박 속에서 조용히 다음을 준비하고 있다. 올해 1분기 연결 기준 매출 17조 8천760억 원, 영업이익 7천70억 원, 순이익 5천430억 원을 올렸다. 영업이익은 1년 전보다 24.3%, 순이익은 57.9% 늘며 시장 예상치를 약 19% 웃돌았다. 철강 본업이 환율과 원료비 상승으로 흔들리는 사이, 리튬과 2차전지 소재 사업이 수익성 개선의 불씨를 살렸다. 미래 투자는 세 방향으로 뻗는다. 먼저 '하얀 석유'로 불리는 리튬이다. 호주 미네랄리소스와 약 1조 1천억 원 규모의 광산 지분 투자 계약을 맺어 세계 5대 규모 워지나 광산 등에서 리튬 정광의 30%를 영구 공급받는 권리를 확보했다. 아르헨티나에서는 추가 염호 광권 확보로 현지 리튬 자원 총 보유량이 1천500만 톤에 달한다. 전기차 7천만 대분이다. 현지 법인은 올 3월 처음으로 월 단위 흑자를 달성했다. 다만 리튬 가격 변동성과 아르헨티나의 정치·경제적 불안은 여전히 경계해야 할 변수다. 인도에서는 JSW스틸과 손잡고 약 10조 원을 투입해 연산 500만 톤 규모의 일관제철소를 건립한다. 준공 목표가 2031년인 만큼 긴 투자 회수 기간도 냉정하게 따져봐야 할 대목이다. 본업의 체질 전환은 더 묵직한 과제다. 포스코는 포항제철소에 독자 기술 수소환원제철(HyREX) 데모플랜트를 올해 착공하고, 2028년 시험 가동, 2030년 기술 검증을 거쳐 2050년까지 고로 7기를 모두 수소환원제철로 교체할 계획이다. 석탄 대신 수소로 철을 환원해 탄소 대신 수증기만 배출하는 이 기술에는 총 40조 원이 투입된다. 기술 검증이 현재진행형인 데다, 정부의 행정·재정 지원이 뒤따르지 않으면 기업 홀로 감당하기 어려운 규모다. 제행무상은 위기만을 뜻하지 않는다. 지금의 고통도, 지금의 준비도 모두 변한다는 의미다. 호주 광산에 꽂은 깃발, 아르헨티나 염호에 내린 닻, 인도 대지에 세우려는 일관제철소, 포항 땅에 심으려는 수소환원제철의 씨앗. 이 모두가 제행무상의 시대를 자신의 시간으로 만들려는 조용한 선언이다. 그 선언이 허언이 되지 않기를, 포항의 용광로 곁에서 살아온 시민들은 조용히 지켜보고 있다. 김기태기자 ktk@yeongnam.com
[동대구로에서] 5월의 장미와 주식
주택가 사이 골목을 따라 걷는 게 즐거운 시절이다. 키 보다 조금 높은 담장 위로 흐트러진 빨간 장미들이 한 집 건너 한 집씩 얼굴을 내밀고 지나는 이들의 시선을 빼앗는다. 불어오는 바람과 함께 곁으로 온 향기는 또 어떤가. 괜시리 담장 곁으로 가 코 끝을 대어보는 일도 5월에 갖는 소소한 행복감이다. 괜히 계절의 여왕이 아니다. 5월의 향기도, 시선을 빼앗는 붉은 장미 송이도 6월이 되면 저물테지만, 세상은 여전히 장밋빛에 물들어 있다. 일주일 앞으로 다가온 지방선거나 주식시장이 그렇다. 화려한 장밋빛이 유권자나 투자자를 현혹하는지, 밝은 미래의 불을 켜는 것인지 당장은 구분하기 힘들다. 그래서 어렵고 아슬하다. 장밋빛 반응은 지방선거 후보자 공약보단 증권사들이 내놓는 삼성전자의 목표주가에 더 기민하다. 전통시장을 찾은 대통령에게 다가와 "주식에 승부를 봤는데 억대 수익을 냈습니다"며 인사하던 상인. 연예인 누구의 삼성전자 주식이 몇배가 되었다는 가십성 뉴스. 코스피 1만피, 1만5천피가 가능하다는 증권사 리포트도 온통 장밋빛이다. 한 애널리스트는 "달리는 말에서 굳이 내려올 필요 없다"는 말로 지금의 주식시장을 표현하기도 했다. 반도체에서 비롯한 유례없는 호황이 대세 상승장을 만들고 있지만, 빚내서 투자한 규모도 사상 최고치까지 불어났다고 하니 투자가 투기가 되는 위험성이 부각돼 보이는 건 지나친 기우일까. "거기요? 뭐하는 회사인지 몰라요. 전문적으로 투자하는 지인이 추천한 종목이라 들어갔어요." 주변 추천으로 매수해 수익을 봤다는 지인은, 추천인에 강한 신뢰를 보내고 있었다. 작은 성공의 경험은 그에겐 확신이 되었고, 앞으로 투자 방향을 결정짓는 것 같아서 내심 우려스러웠다. 다행히 코스피는 꾸준히 오르고 있지만, 조정이 오면 누군가는 손실을 입는다. 개인이 감정 동요 없이 그 시기를 버텨낼 수 있을지, 바로 이 지점에 우려가 있다. 지난 2~3일 간 나타난 하락장에서도 '한달 전 얻은 수익을 모두 반납했다'며 괴로워한 지인이 있었다.빚을 내 한 종목에 올인했다가 하루에도 수백만원씩 증발하는 계좌를 견디지 못하고 (주식을) 포기했다는 20대도 있다. '비싼 수업료'를 냈다는 경험담은 '내가 팔면 오르고, 사면 떨어진다'는 시장의 속설을 되새기게 한다. 감정에 영향을 받은 개인의 주식 투자가 보편적으로 얼머나 어렵고 힘든지를 보여주는 말이 아닌가 싶다. 세계 랭킹 1위 프로게이머 페이커 조차 감정의 동요로 게임을 망치는 일이 빈번하다는 고백을 한 적이 있다. 하물며 아마추어인 우리가 큰 변동성 앞에서 냉정함을 찾기란 쉽지 않다. 대구 직장인들의 평균 근로소득은 지난해 기준 월 332만2천여원이다. 수백만원 손실은 한달 치 급여를 날리는 일이 된다. 평범한 직장인들이 평정심을 찾기 어려운 이유다. 개인 투자자들은 수익이 난 종목을 손실 종목보다 더 빨리 매도한다는 분석이 있다. 수익 종목은 서둘러 보내고, 손실 종목을 오래 갖고 있는 게 바로 개인 투자자다. 감정으로 판단하는 매수·매도 타이밍의 엇박자는 '내가 팔면 오르고 사면 떨어진다'와 같은 속설을 만들어 냈다. 위험성을 간과해서는 안된다. 투기와 투자 사이 아슬한 줄다리기의 균형추가 어디에 있는지, 베팅이 아닌 투자인지 스스로 묻고 답을 찾아야 한다. 윤정혜기자 hye@yeongnam.com
[취재수첩] 어떻게 그 말이 그 입에서 나올 수 있습니까
"대구 GRDP가 전국 최하위다. 이젠 대구 경제를 진짜 살려야 하지 않겠습니까" 국민의힘 소속 대구시장 후보와 지역 국회의원들이 한 말이다. 대구 경제가 이렇게 되기까지 그동안 무엇을 하셨는가. 지방자치제가 본격 실시된 지난 1995년 이후 대구시장은 초대 무소속 당선 사례를 제외하면 사실상 전원(4명 모두) 국민의힘 계열 정당 소속이다. 문희갑 전 대구시장, 조해녕 전 대구시장, 김범일 전 대구시장, 권영진 전 대구시장, 홍준표 전 대구시장. 지역 국회의원도 마찬가지다. 지난 1995년 이후부터 현재까지 대구 지역 국회의원 선거(제15대~제22대 총선)에서 국민의힘 계열(보수 정당) 소속으로 당선된 국회의원 수는 총 95개 지역구 의석 중 81명(당선 당시 기준)이다. '무소속'으로 출마해 당선된 후 곧바로 보수 정당으로 복당·합류한 인원(12명)까지 포함하면 95석 중 93석이 국민의힘 계열이다. 사실상 대구에서 수십 년을 독식했던 정당의 후보가 이번 선거에서 어떻게 대구 경제 침체를 말할 수 있는가. 전북 출신 국민의힘 조배숙 의원은 전날 전주에서 "전라북도는 고질적인 병이 있다. 투표장 가면 '묻지마 민주당'이다. 이래서 우리가 발전을 못 했다"며 "이번에는 바꿔봐야 하지 않겠나. 이번에는 기호 2번을 부탁드린다"고 말했다. 맞다. 한 정당의 독식 구조는 지역 발전을 저해한다. 현장에서 만난 다수의 대구 시민들은 본인들이 우롱당한 것 같다며 국민의힘에 분노했다. 그러니 보수의 심장인 대구라는 곳에서 진보 정당이 빛을 보고 있는 것이다. 그럼에도 투표장에 가면 대구 시민들은 어쩔 수 없이 평소의 선택을 할 가능성이 크다고 생각한다. 그러나 이번 대구시장 선거 수치를 국민의힘은 깊게 생각해야 한다. 민주당이라고 다를 바 없다. 민주당 대구시장 후보는 정계 은퇴를 선언했었고 대구와 상관없는 지역에 살다가, 잘 나온 여론조사가 발표되자 등장했다. 그리고 "정부 여당의 힘을 받아 대구에 선물 보따리를 풀겠다"고 했다. 그렇다면 문재인 정부 때 대구를 위해 무엇을 했는가. 문재인 정부 시절 국무총리와 행정안전부 장관을 지낸 핵심 인물이었음에도 대구 경제 발전을 위한 노력을 했다는 생각이 딱히 들지 않는다. 당시 문재인 정부 시절 대구·경북(TK) 신공항 문제는 가덕도 신공항보다 훨씬 뒷전이었다. 그런데 이제 와서 대구시장에 출마하며 TK 신공항을 해결하겠다고 강조하고 있다. 지역사회는 진정성에 의구심을 품을 수밖에 없다. 누가 당선이 되든지 간에 본인들의 정치적 이익을 위한 것이 아닌, 대구 경제 발전을 위해 일해주길 바란다. 장태훈기자 hun2@yeongnam.com
[자유성] 로봇 삼각편대
산업통상자원부의 '2024년 로봇산업 실태조사 결과보고서'에 수록된 로봇분야 핵심 부품의 수입 불균형은 '가마우지 경제' 수준이다. 일본에 종속된 산업 분야로 실질적 이득은 일본이 차지한다는 의미다. 실례로 대구에 소재한 공공기관인 한국로봇산업진흥원의 통계를 살펴보면 로봇 원가의 60% 이상을 차지하는 핵심 부품(감속기·서보모터·제어기)의 국산화율은 40%대 초반에 머물러 있다. 완제품을 팔아도 대부분의 이익이 부품값으로 일본으로 빠져나가는 구조적 한계가 존재한다. '로봇 클러스터의 롤모델'로 꼽히는 덴마크 오덴세의 성공에는 탄탄한 벤처캐피털(VC)과 스타트업 펀딩 생태계가 뒷받침했다. '오덴세 로보틱스 스타트업 펀드' 등이 나서 유럽 전역의 유망 스타트업과 글로벌 자본을 직접 연결하고, 매년 투자 서밋을 열어 130개 로봇 기업의 자금줄 역할을 하고 있다. 반면, 경북과 대구는 훌륭한 하드웨어 인프라 충족에도 초기 로봇 벤처기업을 유니콘으로 키워낼 자금 조달 창구와 총괄 컨트롤타워가 없는 뼈아픈 약점이 있다. 오는 7월 정부가 지정할 로봇분야 국가첨단전략산업 특화단지는 경북과 대구 산업 생태계의 명운을 가를 분수령이다. 구미의 반도체·전자 기반 정밀 제조 역량과 포항의 한국로봇융합연구원(KIRO) 중심의 AI·가혹 환경 실증 인프라를 더하면 '부품 개발-실증-양산' 밸류체인이 완성될 수 있다. 여기에 대구시가 추진 중인 '휴머노이드 로봇 특화단지' 인프라(국가로봇테스트필드)를 유기적으로 결합하면 '로봇 부품 생산(구미)→가혹 환경 실증(포항)→서비스 상용화(대구)'의 전주기 밸류체인이 1시간 거리에서 가능하다. 정부의 현명한 선택을 기대한다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[월요칼럼] 경북도지사 선거가 흥해야 하는 이유
무릇 지방선거는 풀뿌리 민주주의의 축제다. 후보들은 지역 발전을 위한 승부수를 꺼내 들고 자웅을 겨룬다. 유권자들은 후보들의 말과 공약을 살피고 냉정한 판단을 내린다. 언론은 선거의 쟁점을 찾아내 날카로운 분석을 내놓는다. 지방선거는 이같은 열기가 한 데 어우러져야 축제로 승화된다. 근데, 6·3 경북도지사 선거는 이상하리만큼 조용하다. 투표함을 열기 전까진 알 수 없는 이웃 대구시장 선거 열풍에 가려진 탓일까. 씁쓸한 얘긴데, 일부 경북도민들 사이에선 '대구시장이 누가 될 것인가'가 더 관심사일 정도다. 여론조사도 말해준다. 국민의힘 이철우 후보가 여전히 큰 오차범위 밖에서 더불어민주당 오중기 후보를 앞서고 있다. 오 후보가 추격전을 벌이고 있지만, 제법 판세가 굳어지는 국면이다. 다소 싱거운 선거가 예견된다. 오랜 세월 경북도지사 선거에서 승부의 무게추를 짐작하는 것은 어려운 일이 아니었다. 선거운동이 시작되기도 전 "결과는 정해진 것 아니냐"라는 말이 나올 정도다. '누가 이길 것이냐'라는 질문은 결코 화두감이 되지 않았던 것. 물론 평가절하할 일은 아니다. 이 또한 역사적 경험을 기반으로 한, 경북 유권자 다수의 정치적 정서이자 선택이기에 인정하고 존중해야 한다. '무풍지대(無風地帶)'. 지금 경북도지사 선거가 딱 그렇다. 바람이 불지 않는 선거가 다 나쁜 건 아니다. 비방과 흑색선전 등 네거티브가 없어 일견 좋아 보인다. 하지만 경북이 '조용한 선거'를 치를 만큼 녹록한 상황인가. 결코 그렇지 않다. 무엇보다 끝모를 경북 인구의 감소세다. 지난 3월 기준 250만명 선이 무너졌다. 경북 청년 인구도 지난달 말 50만명 선이 붕괴했다. 이같은 인구 지표는 뼈아프다. 이는 경북도지사 선거가 누구나 예측 가능한 '승패 게임'으로만 치러져서는 안될 큰 이유다. 경북도지사 선거는 흥해야 한다. '250만명이 무너진 경북의 미래를 누구에게 맡길 것인가'를 고민하고 결정하는 장이기 때문이다. '누가 이기느냐'가 아니라 '누가 당선 뒤 경북을 책임질 것인가'다. 흥하려면 경북의 판을 바꿀, 큰 '그림'의 대결이 펼쳐져야 한다. 위기에 처한 경북을 되살릴 특단의 어젠다 전쟁 말이다. 하나만 꼽으라면 '대구경북 행정통합'이다. 이 거대한 과제를 어느 후보가 경북도민의 이익으로 설계할 것인가를 유권자들은 숙고해야 한다. 후보들은 행정통합 재추진 로드맵과 손익계산서를 유권자들에게 제시해야 한다. 경북도청 신도시와 북부권을 어떻게 소생시킬 것인지, 동해안·중부권엔 무엇을 가져다 줄 것인지, '대구 중심 통합'이라는 일말의 우려를 어떻게 해소할 것인지에 대한 명쾌한 답을 내놓아야 한다. 이철우 후보와 오중기 후보는 8년 만의 리턴매치다. 이 후보의 3선 도전은 지난 8년 도정 수행에 대한 유권자의 총체적 근평(勤評)이다. 이 후보가 예의(銳意) 비상한 책임감을 갖고 선거에 임해야 하는 이유다. 오 후보도 반(反)보수에만 머물러선 안된다. 현실성 있는 공약으로 경북 정치판에 '경쟁의 숨통'을 틔우는 존재가 돼야 한다. '훌륭한 경북도지사'는 유권자에게 달려있다. 유권자는 단지 표를 보태는 이가 아니다. 자신이 지방정부를 만드는 주권자임을 인식해야 한다. 자신이 '경북의 주인'이라는 사실에 경북도지사가 되는 것과 똑같은 책임감을 가져야 한다. 후보와 정당을 긴장하고 불편하게 만들어야 제대로 된 선거다. 그러려면 유권자가 깨어 있어야 한다. 경북도지사 선거를 흥하게 하는 길이다. 이창호기자 leech@yeongnam.com

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