강제추행 혐의 영주축협 前 고위직, 이사 선거 출마

손병현
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입력 2025-02-12 | 수정 2025-02-12 06:54 | 발행일 2025-02-12 제11면

"조합원 기만" 내부 반발
"확정되지 않은 혐의" 맞서

경북 영주축산농협(이하 영주축협)에서 성추행 및 갑질 의혹(영남일보 2월11일자 6면 보도 등)으로 재판에 넘겨진 전 고위직 직원이 이사 선거 후보로 등록하면서 내부 반발이 거세지고 있다.

검찰은 최근 전 영주축협 고위직 직원 A씨를 강제추행 혐의로 불구속 기소, 사건은 법정으로 넘어갔다. 이런 가운데 A씨가 오는 20일 치러질 영주축협 이사 선거에 출마를 선언, 논란을 더욱 키우고 있다. 피해 직원들은 즉각 반발했다. 한 피해 직원은 "결백을 주장하고 싶다면 법정에서 하면 될 일이지, 법적 판단도 없이 선거에 출마하는 것은 조합원과 피해 직원을 기만하는 행위"라고 비판했다.

축협 내부 반응도 부정적이다. 한 직원은 "A씨가 이사로 당선된다면 영주축협의 신뢰는 바닥으로 추락할 것"이라고 했다. 또 다른 직원은 "이사는 도덕성이 중요한 자리인데, 강제추행 혐의로 재판을 앞둔 인물이 출마하는 것은 말이 되지 않는다"고 지적했다. 논란이 확산되자, 축협은 "현행 정관상 출마 자체에는 법적 문제가 없다"는 입장을 밝혔다. 축협 정관에 따르면 금고형 이상의 형이 확정되지 않았거나 확정된 후 3년이 지나면 출마가 가능하다. 즉, A씨는 기소된 상태일 뿐 최종 판결이 내려지지 않아 출마를 막을 규정이 없다.

하지만, 일부 조합원들은 법적 기준을 넘어 도덕적 기준을 고려해야 한다는 입장이다. 한 조합원은 "이사는 조합을 대표하는 자리인데, 논란이 있는 인물이 출마하는 것이 옳은가"라며 "향후 정관 개정을 통해 유사한 문제가 발생하지 않도록 해야 한다"고 강조했다. 이에 대해 A씨는 출마를 막으려는 직원들이 농협법을 위반하고 있다고 반박했다. 그는 "특정인을 선거에서 떨어트리기 위해 확정되지 않은 혐의를 대외적으로 알리는 것은 부당하다"며 "이사는 인사권 없이, 조합원을 위한 사업만 하는 자리다. 출마를 반대하는 것이야말로 조합원을 무시하는 처사"라고 밝혔다. 한편, 이번 선거에서는 총 7명의 이사가 선출될 예정이며, 대의원들의 선택에 따라 A씨의 당락이 결정될 전망이다.

손병현기자 why@yeongnam.com