[북중미 월드컵] 멕시코戰 지옥의 ‘홈 텃세’를 이겨라

지난 12일(이하 한국시각) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 한국의 조별리그 첫판 체코전에서 4만 명에 육박하는 멕시코 관중들은 목청이 터져라 "대~한민국"을 외쳤다. 경기가 한국의 승리로 끝나자, 한국 대표팀의 붉은 유니폼을 입은 멕시코 축구팬들은 일제히 "꼬레아 에르마노, 야에레스 메히까노~"(한국 나의 형제여, 그대들은 멕시코 사람입니다)란 가사를 제창하며 한국을 축하했다. 당시 체코전을 직관한 대구FC엔젤클럽의 전재현씨(34)는 "관중 60~70%가 멕시코인들이었는데 이들이 한국을 열광적으로 응원해 마치 홈경기에 와있는 것 같았다"면서 "숙소, 식당, 경기장 어딜가나 '꼬레아'를 연호하는 멕시코 축구팬들이 있었다. 한국인으로서 연예인이 된 기분이었다"고 당시를 회상했다. 이 이례적인 호의의 뿌리는 2018 러시아월드컵에서 찾을 수 있다. 당시 F조 최종전에서 대패해 탈락 위기에 몰렸던 멕시코는 같은 시각 한국이 독일을 2대 0으로 침몰시키는 소위 '카잔의 기적'을 일으킨 덕분에 극적으로 16강에 진출했다. 이들의 한국 응원은 그때를 기억한 일종의 '보은'인 셈이었다. ◆19일 과달라하라는 '초록 야유'로 뒤덮인다 하지만 '어제의 동지'가 베푼 환대는 딱 여기까지다. 홍명보호가 마주할 진짜 월드컵은 오는 19일 열릴 개최국 멕시코와의 조별리그 2차전부터다. 멕시코는 FIFA 랭킹 13위로 A조 최강팀이다. 한국 대표팀이 가장 두려워해야 하는 것은 바로 멕시코 4만 인파의 '홈 텃세'가 될 전망이다. 지난 12일 멕시코시티 아스테카 스타디움에서 펼쳐진 개막전에 무려 8만1천여 명이 경기장을 가득 채웠다. 이 인파의 대부분인 멕시코 팬들이 동시에 내지르는 함성 소리는 귀청이 아파 경기장을 뛰쳐나가고 싶을 정도라는 게 현지인들의 공통된 의견이다. "멕시코 사람들은 지금 축구에 미쳐있다. 경기 결과가 만족스럽지 않을 경우 어떻게 돌변할지 몰라 2차전 직관을 포기했다"는 현지 교민들의 이야기도 심심찮게 들릴 정도다. 차범근 축구 해설위원은 "홈 팬들의 응원이 멕시코 사기를 극대화하는 반면, 우리에겐 엄청난 부담이 될 것"이라며 "먼저 실점하지 않고 버티는 것이 가장 중요하다"고 했다. ◆해발 1571m에서 기습 폭우 '수중전' 변수도 엎친 데 덮친 격으로 날씨 변수도 대비해야 한다. 오는 19일 오전 10시 과달라하라 스타디움에서 열리는 2차전은 기상 예보상 강수 확률 70%다. 뇌우를 동반한 소나기가 내릴 가능성이 충분하다. 특히 멕시코전이 열리는 현지 시각 오후 7시는 과달라하라의 전형적인 기습 폭우가 쏟아지는 시간대와 겹친다. 해발 1571m의 고지대 특성상 산소 부족으로 체력 소모가 극심한 상황에서 '수중전'까지 치러진다면 그라운드는 그야말로 진흙탕 싸움터로 변하게 된다. 젖은 잔디 위에서는 공의 속도가 제어하기 힘들 정도로 빨라지고, 수비수들의 디딤발이 미끄러지는 미세한 실책 하나가 그대로 실점으로 직결된다. 기술 축구를 구사하는 이강인이나 황인범의 패스 줄기가 무력화될 수 있어 롱볼을 활용한 선 굵은 '플랜 B'의 정교함이 요구되는 시점이다. 특히 한국은 월드컵 2차전에서 항상 고전했다. 1986년부터 2022년까지 한국의 조별리그 2차전 성적은 4무 6패로 한 번도 이긴 적이 없다. 게다가 멕시코 상대 전적은 4승 3무 8패로 열세인 상황에서 월드컵에선 두 차례 대결해 모두 한국이 패했다. ◆멕시코 핵심 수비수 결장은 호재 그럼에도 한국에 큰 호재는 있다. '멕시코의 김민재'란 별명을 갖고 있는 주장 겸 핵심 수비수 세사르 몬테스가 지난 남아공과 1차전에서 레드카드를 받아 한국전에 출전할 수 없다. 190㎝ 장신에 제공권 장악의 핵심 역할을 맡고 있는 몬테스의 부재에 대해 멕시코 현지 언론들은 "공격수는 대체가 가능하지만, 몬테스의 부재는 치명적"이라고 우려를 표할 정도다. 이효설기자 hobak@yeongnam.com

2026.06.17

[북중미 월드컵] 인구 52만의 ‘기적’… 외딴섬 카보베르데, 무적함대를 멈춰 세웠다

국토 면적(4033㎢)은 제주도의 약 2.2배 크기에 인구는 고작 포항시와 비슷한 52만명이다. 아프리카 세네갈 다카르 앞바다에서 570㎞ 떨어져 있는 외딴 섬나라 카보 베르데가 16일(한국 시각) 꿈에 그리던 월드컵에 처음 출전해 우승 후보 '1순위' 스페인에 비겼다. 피파랭킹 67위 카보베르데는 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 월드컵 조별리그 H조 1차전에서 스페인에 0대 0으로 비겼다. 스페인은 점유율 70%, 슈팅 27회(카보베르데 6회)를 기록하고도 한 골도 넣지 못했다. 이날 강력한 전력을 갖춘 스페인은 로드리(맨체스터 시티), 마르크 쿠쿠렐라(첼시), 가비, 페란 토레스, 페드리, 파우 쿠바르시(이상 바르셀로나) 등 유럽 주요 리그에서 활약하는 주축 선수들을 대거 선발 명단에 올렸다. 하지만 막상 경기가 시작되자 전반 내내 답답한 흐름이 이어졌다. 41분엔 쿠쿠렐라가 머리로 떨궈진 공을 토레스가 골문 앞 불과 4m 남짓한 거리에서 강하게 찼으나 크로스바를 강타, 무위로 돌아갔다. 후반 물 보충 휴식 직후엔 '신성' 야말을 투입하는 승부수를 띄웠지만 득점에 실패했다. 이같은 대이변의 배경엔 48개국 체제가 낳은 약체국들의 맞춤형 전술이 자리잡고 있다. 본선 진출국이 늘어나면서 객관적 전력이 떨어지는 최하위권 국가들이 무리하게 맞불을 놓는 대신, 수비 라인을 극단적으로 내린 뒤 철저한 역습을 노리는 실리 축구로 대형 사고를 치고 있는 것이다. 이 '언더독'들은 "끈질긴 육탄방어로 무승부만 해도 성공"이란 심리적 우위를 갖고 경기에 임하고 있다. 실제로 이번 월드컵에선 조별리그에서 조 3위만 해도 토너먼트에 입성할 수 있는 기회의 문이 열려있다. 언더독들 입장에선 무리하게 맞서 대패하는 경우 승점 확보에 실패하는 것은 물론, 골득실에서 크게 밀리게 된다. 언더독들의 무승부 확보를 위한 소위 '버티기' 전략은 다른 경기 결과를 통해서도 나타나고 있다. 같은날 뉴질랜드가 이란에, 사우디아라비아가 우루과이에 각각 비겼다. 승부는 2대 2, 1대 1이었다. 다가오는 조별리그 역시 다윗이 골리앗을 위협하는 '언더독의 반란' 무대가 줄줄이 대기 중이다. 당장 17일(이하 한국 시각) 새벽부터 강력한 우승 후보들이 아프리카의 강호들을 상대로 시험대에 오른다. 프랑스는 세네갈과, 아르헨티나는 알제리와 각각 숨 막히는 1차전을 치른다. 이어 18일 새벽에는 북중미의 복병 파나마가 가나를 상대로 이변 사냥에 나서며, 20일 오전에는 이번 대회 최고 변방으로 꼽히는 아이티가 C조 2차전에서 '삼바 군단' 브라질의 헐거워진 방패를 정조준한다. 앞서 첫판을 비긴 브라질·네덜란드의 수난을 지켜보며 "우리도 할 수 있다"는 학습 효과가 확실히 주입된 만큼, 이들이 펼칠 릴레이 매치업은 이번 북중미 월드컵의 판도를 통째로 흔들 최대 분수령이 될 전망이다. 축구 전문가들은 "출전국이 늘어나면서 조별리그 한 경기 한 경기가 흡사 토너먼트 같은 단판 승부의 긴장감을 풍기고 있다"면서 "약체들의 밀집 수비를 깨기 위한 하프스페이스 공략과 롱패스를 통한 방향 전환 능력이 없는 강호들은 언제든 제2의 스페인이 될 수 있다"고 입을 모았다. 이효설기자 hobak@yeongnam.com

2026.06.16

[북중미 월드컵] 체코 장신들 지운 24세 ‘대구의 아들’ 이한범… EPL도 ‘군침’

한국 축구는 월드컵 무대를 통해 새로운 영웅을 길러왔다. 2018년 러시아의 이재성(마인츠)이 그랬고, 2022년 카타르의 이강인(PSG)이 그랬다. 이들의 계보를 잇는 홍명보호의 새로운 스타가 첫 판 체코전에서 출현했다. 주인공은 24세의 '대구의 아들' 이한범. 리버풀, 첼시 등 5개 구단이 그의 수비를 주시하고 있다. 이한범은 지난 12일(한국 시각) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 체코와의 A조 조별리그 1차전에서 스리백의 오른쪽 스토퍼로 선발 출전, 2대1 역전승의 숨은 주역이 됐다. 생애 첫 메이저 대회 출전이라는 중압감은 찾아볼 수 없었다. 2002년생의 이 젊은 수비수는 경기 내내 베테랑 못지않은 침착함과 영리한 위치 선정으로 체코의 파상 공세를 막아냈다. 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면, 이날 이한범은 공중 볼 경합 성공률 무려 71%를 기록했다. 평균 신장 187cm에 달하는 체코의 고공 폭격기들을 상대로 7차례 공중전에서 5번이나 승리했다. 결정적인 헤더 클리어링만 4차례 걷어내며 상대의 크로스 기반 롱볼 전술을 완벽하게 무력화했다. 이한범이 오른쪽에서 철벽을 쳐주자, '괴물 수비수' 김민재(바이에른 뮌헨)에게도 날개가 달렸다. 김민재는 체코의 간판 공격수 파트리크 시크 등과의 중앙 1대1 싸움에만 집중하며 배후 공간을 커버하는 데 힘을 쏟을 수 있었다. 이한범의 안정감이 도미노 효과를 일으키며 한국 수비 라인 전체를 단단하게 만든 셈이다. 전 세계 스카우트들이 지켜보는 무대에서 강렬한 눈도장을 찍자, 유럽 이적시장도 벌써 들썩이고 있다. 영국 축구 매체 '팀토크' 등 현지 언론들은 "잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 리버풀, 첼시, 리즈 유나이티드 등 무려 5개 구단이 이한범을 예의주시하고 있다"며 구체적인 이적설을 타전하기 시작했다. 어린 시절부터 한국 수비의 미래로 꼽혔던 이한범은 만 19세였던 2021년 FC서울에서 프로에 데뷔했다. 이후 2023년 덴마크 미트윌란으로 이적하며 유럽 무대에 도전장을 내밀었다. 이적 초기에는 주전 경쟁에 어려움을 겪었지만, 특유의 성실함으로 기회를 늘려가며 2024-2025시즌 막판부터 팀의 핵심 수비수로 입지를 굳혔다. 덴마크 리그에서의 활약을 바탕으로 지난해 9월 홍명보 감독의 부름을 받아 처음 태극마크를 달았고, 불과 1년 만에 월드컵 본선 무대 선발 자리까지 꿰찼다. 대회를 앞두고 그는 "챔피언스리그에서 뛰는 게 내 꿈이다. 이번 월드컵에서 내 존재 가치를 증명하겠다"며 당찬 포부를 밝힌 바 있다. 이효설기자 hobak@yeongnam.com

2026.06.14

[북중미 월드컵] 멕시코 ‘수비핵’ 붕괴…한국 32강 조기확정 찬스

첫판에서 승리한 홍명보호가 이제 개최국 멕시코의 '심장'을 저격한다. 지난 12(이하 한국 시각)일 체코전(2대1 승) 역전승으로 승점 3점을 챙긴 대한민국 축구 대표팀은 오는 19일 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열리는 A조 조별리그 2차전에서 32강행 조기 확정을 노린다. 한국 대표팀은 멕시코 홈팬들의 일방적인 응원과 고지대 기후라는 악조건을 마주해야 하지만, 대형 호재가 터졌다. 바로 멕시코 수비의 핵이자 부주장이기도 한 세사르 몬테스(로코모티프 모스크바)의 결장이 확실시되기 때문이다. 지난 12일 몬테스는 남아공과의 개막전 막판에 퇴장을 당하면서 한국전에 출전하지 못하게 됐다. 이에따라 멕시코 대표팀은 주축의 갑작스러운 퇴장으로 찜찜함을 남긴 채 한국과의 2차전을 준비하고 있다. 몬테스는 195㎝의 장신으로 수비와 패스가 두루 좋고 A매치 68경기 출전의 경험을 지녔다. 몬테스의 부재는 멕시코로선 A조 1위를 다툴만한 한국과의 대결을 앞두고 뼈아픈 악재다. 반면, 홍명보에겐 멕시코의 급조된 수비 라인을 무너뜨릴 확실한 카드가 있다. 바로 손흥민과 이강인이다. 1차전 체코전에서 상대 집중 견제에 막혔던 손흥민이 최전방에서 수비진을 끌고 다니며 공간을 만들면, 이강인이 멕시코의 균열된 수비 뒷공간을 정확한 침투 패스로 파고드는 전략이 주효할 것으로 보인다. 특히 체코전 후반 조커로 맹활약한 오현규와 황희찬의 저돌적인 돌파 역시 몬테스가 빠진 멕시코 수비진의 과부하를 유도하기에 충분하다. 이번 멕시코전은 한국의 32강 진출 향방을 가를 최대 분수령이다. 한국이 멕시코를 꺾고 2연승(승점 6)을 달성하면 남아공과의 최종전 결과와 상관없이 최소 조 2위를 확보해 32강 진출을 조기에 확정 짓는다. 만약 비겨서 승점 1점을 보태더라도 사실상 토너먼트 진출의 7부 능선을 넘게 되며, 패할 경우엔 남아공과의 최종전을 거쳐야 한다. 한편, 멕시코는 개막전에서 남아공을 상대로 슈팅 16개를 때렸지만, 유효슈팅은 4개에 불과했다. 이효설기자 hobak@yeongnam.com

2026.06.13

[북중미 월드컵 이근호 관전평] “손흥민이 공간 열고, ‘조커’ 오현규가 찔렀다”

▷홍명보호가 조별리그 첫 판 체코전에서 2대 1로 짜릿한 역전승을 거뒀다. 경기 총평을 해달라. "한국이 버텨낸 경기가 아니라 뒤집은 경기였다. 선수들이 월드컵이란 부담스러운 환경에서 경기를 잘 이끌어 갔다. 특히 체코는 세트피스에서 강하고 높이가 까다로운데 대표팀이 헤딩과, 몸싸움에서 살아 있었다. 잘 막아냈다. 선수들이 하고자 하는 의지가 잘 느껴져 좋았다. 베테랑은 베테랑대로, 신예는 신예대로 맡은 역할을 해낸 경기였다. 특히 교체카드를 잘 써서 경기의 흐름을 변화시킨 게 인상적이었다" ▷손흥민 선수가 네 번째 월드컵이라는 대기록을 썼지만 아쉽게 골은 기록하지 못하고 후반 중반에 교체됐다. "손흥민 선수가 앞에서 체코 수비를 끌고 다닌 덕에 황인범, 오현규 선수에게 공간이 열렸다는 분석이 많다. 골을 넣지 못했지만 경기력은 좋았다. 전반 교체 전까지 체코를 어렵게 만드는 역할을 해냈다고 생각한다. 몸상태도 좋았고 팀 내에서 손흥민의 긍정적 역할은 여전했다. " ▷후반에 결승골을 터뜨린 오현규 선수의 활약이 대단했다. 결정력과 움직임은 어떻게 평가하는가. "선수들이 지친 상황에서 에너지를 불어넣었다. 4년 전 월드컵에선 등번호 없는 자원이었던 점, 오늘 고열로 컨디션이 안 좋았던 점을 생각하면 여러모로 축하하고 싶다. 앞으로 경기에서도 기대가 크다." ▷'대구의 아들' 이한범이 깜짝카드로 출전했는데. "월드컵 첫 경기에서 안정적 라인을 잘 구축했다. 실수도 없었다. 황희찬은 후반에 들어와 속도를 높이면서 팀에 강한 에너지를 선사했다. 선수들이 지친 상황에서 과감한 드리블을 시도한 점을 칭찬하고 싶다." ▷다음 경기인 멕시코전에서 홍명보호가 경계해야 할 점은. "멕시코는 홈팬들의 일방적인 응원을 업고 나오는데다 워낙 활동량이 많은 팀이다. 압박이 거셀 것이다. 대표팀도 기본적으로 상대의 큰 활동량에 어떻게 맞대응할 것인지 철저히 대비해야 할 것이다." 이효설기자 hobak@yeongnam.com

2026.06.12

[북중미 월드컵] 멕시코·남아공전서 승점 1~2점만 더해도 32강 안정권

첫 단추를 완벽하게 꿰었다. 홍명보호가 대망의 북중미 월드컵 첫 관문을 승리로 장식하며 32강행 탄탄대로를 깔았다. 한국은 12일 오전 11시(한국 시각) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 조별리그 A조 1차전에서 유럽의 강호 체코를 상대로 짜릿한 승리를 거두며 승점 3점을 확보했다. 사상 처음으로 48개국이 출전해 역대 최대 규모로 치러지는 이번 대회에서 가장 먼저 승전고를 울리며 기분 좋은 출발을 알린 것이다. 이번 승리로 한국은 32강 진출의 '8부능선'을 단숨에 넘어섰다. 글로벌 축구 통계 전문 매체 옵타(Opta)의 시뮬레이션 데이터에 따르면, 월드컵 조별리그에서 '단 1승'만 거두고도 탈락할 확률은 20% 미만에 불과하다. 1승을 안고 시작하는 한국의 32강행 경우의 수는 크게 세 가지로 압축된다. 가장 이상적인 시나리오는 남은 멕시코(19일), 남아공(25일)전에서 최소 1무 1패 이상을 거두며 '승점 4~5점'을 확보해 조 1·2위로 직행하는 길이다. 남아공을 잡고 2승 1패(승점 6)나 1승 2무(승점 5)를 기록하면 타 조 결과와 상관없이 본선 직행 티켓을 거머쥔다. 만약 1승 1무 1패(승점 4)로 조 3위로 밀려나더라도, 12개 조 3위 중 상위 8개 팀에 주어지는 와일드카드를 통해 90% 이상의 확률로 32강에 턱걸이할 수 있다. 최악의 경우 남은 경기를 모두 패해 1승 2패(승점 3)가 되더라도, 체코전 승리로 벌어둔 골득실을 0 이상으로 유지한다면 극적인 생존을 기대할 수 있다. 무엇보다 이번 승리가 값진 이유는 조 3위 턱걸이가 아닌 조 1·2위로 통과해야만 최악의 '지옥 대진'을 피할 수 있기 때문이다. FIFA(국제축구연맹) 대진표 규정상, 한국이 속한 A조의 3위 팀은 32강에 오를 경우 무조건 'E조 1위' 또는 'G조 1위'와 만나도록 대진이 고정되어 있다. 현재 E조에는 전차군단 독일이, G조에는 붉은 악마 벨기에가 버티고 있어 조 3위로 통과하면 첫판부터 세계 최강국들을 마주하는 가시밭길을 걸어야 한다. 반면 조 1·2위로 직행하면 '꿀 대진'이 기다린다. 조 2위로 통과할 경우 B조 2위(캐나다·스위스 등)와 격돌하고, 조 1위를 차지하면 다른 조의 3위 턱걸이 팀을 만나게 돼 16강 고지 점령이 한층 수월해진다. 첫 고비를 완벽하게 넘긴 홍명보호의 시선은 이제 19일 열릴 '개최국' 멕시코와의 2차전으로 향한다. 체코전 승리의 상승세를 이어가 멕시코전에서 승점을 추가한다면, 최종전인 남아공전을 치르기도 전에 조기 32강 확정이라는 최상의 시나리오도 현실이 될 수 있다. 이효설기자 hobak@yeongnam.com

2026.06.12

“화원초 선후배가 월드컵에”…달성군, 개막 앞두고 들썩

2002년 한일월드컵 4강 신화가 거리응원의 기억으로 남았다면, 2026년 북중미 월드컵은 달성군 주민들에게 '우리 동네 선수'의 무대로 다가오고 있다. 대구 달성군 화원초 운동장에서 축구화를 신었던 두 소년이 나란히 태극마크를 달고 월드컵 본선 무대에 서게 되면서, 지역 축구계는 다시 한 번 '풀뿌리 축구의 힘'을 확인하고 있다. 2026 FIFA 북중미 월드컵 개막을 하루 앞둔 10일, 대구 달성군 일대가 축구 열기로 달아오르고 있다. 달성군에서 축구를 시작한 이동경(29·울산 HD)과 이한범(24·미트윌란)이 나란히 월드컵 최종 명단에 이름을 올리면서다. 두 선수를 배출한 화원초 축구부의 명맥을 잇는 달성군청 유소년축구단과 지역 축구계는 잔칫집 분위기다. 지역 곳곳에는 두 선수의 월드컵 출전을 축하하는 현수막이 내걸렸다. 주민들 사이에서는 "우리 동네에서 월드컵 대표가 두 명이나 나왔다"는 반응이 이어지고 있다. 한때 화원초 운동장과 동네 골목에서 공을 차던 소년들이 세계 최고 무대에 서게 되면서 달성군 전체가 들썩이고 있다. 가장 눈길을 끄는 대목은 '화원초 콤비'다. 미드필더 이동경은 화원초 87회, 센터백 이한범은 92회 출신으로 직속 선후배 사이다. 같은 학교 운동장에서 월드컵의 꿈을 키운 두 선수는 각각 대표팀의 중원과 수비진에서 활약을 기대받고 있다. 이동경의 강점은 정교하고 강력한 왼발 킥이다. 2020 도쿄올림픽에서 브라질, 멕시코를 상대로 인상적인 중거리 골을 터뜨리며 국제무대에 이름을 알렸다. 최근 K리그에서도 빼어난 경기력을 보이며 생애 첫 월드컵 최종 엔트리에 승선했다. 이한범은 대표팀의 차세대 수비수로 꼽힌다. 2002 한일월드컵 당시 한국이 이탈리아를 꺾고 8강에 오른 날을 하루 앞둔 6월17일 태어난 '월드컵 키드'다. 덴마크 미트윌란에서 스리백과 포백을 오가며 경험을 쌓았고, A매치에서도 안정적인 수비력을 보여주며 본선 경쟁력을 인정받았다. 달성군 축구계는 이번 성과를 단순한 개인의 성공을 넘어 지역 유소년 축구의 결실로 받아들이고 있다. 초등학교 운동장과 지역 축구부에서 기본기를 다진 선수들이 프로 무대와 해외 리그를 거쳐 월드컵 최종 명단에 이름을 올렸다는 점에서다. 이런 분위기 속에 달성군은 유소년 축구 육성에도 속도를 내고 있다. 군은 지난해 화원초 축구부를 기반으로 한 '달성군청 유소년축구단(U-12)'을 창단하고 공식 운영에 들어갔다. 학교 축구부의 전통은 이어가되 선수 관리와 훈련 환경, 지도 체계는 지자체와 체육회가 지원하는 방식이다. 군은 훈련 인프라 개선, 전문 지도 강화, 진로 탐색 프로그램 운영 등을 통해 지역 인재를 장기적으로 키워 나간다는 방침이다. 최재훈 달성군수는 "달성군은 앞으로도 아동·청소년들이 건강한 성장 환경에서 스포츠 꿈을 키워갈 수 있도록 체육 기반을 계속 확충해 나가겠다"고 밝혔다. "수도권이 아니어도 충분히 좋은 선수를 배출할 수 있다는 걸 보여준 사례입니다." 배대호 달성군청 유소년축구단 감독은 2026 FIFA 북중미 월드컵 최종 명단에 달성군 화원초 축구부 출신 두 선수가 나란히 이름을 올린 데 대해 이같이 말했다. 배 감독은 "화원초 축구부의 전통을 잇는 달성군청 유소년축구단에서 좋은 선수들이 계속 발굴되고 있다는 점은 지역 유소년 축구의 지도 방향이 틀리지 않았다는 의미"라고 했다. 배 감독은 이한범과 인연이 깊다. 이한범이 화원초 5학년이던 시절부터 직접 지도했다. 이동경도 배 감독이 대학 재직 중 휴가를 냈을 때 한 달가량 가르친 적이 있다. 배 감독은 "한 초등학교에서 월드컵 최종 명단 선수가 두 명 나온 것은 대구에서는 최초이자 유일한 사례"라고 밝혔다. 그는 대구 초등 축구의 강점으로 투쟁심과 정신력을 꼽았다. 배 감독은 "대구 축구는 전통적으로 투쟁심과 정신력이 강했다"며 "최근에는 여기에 기술력까지 더해지면서 좋은 선수들이 계속 나오고 있다"고 했다. 다만 중학교 이후 지역 선수들이 타 지역이나 프로 유스팀으로 빠져나가는 현실은 아쉬운 대목이라고 했다. 배 감독은 "대구는 중학교 단계에서 합숙이 전면 폐지돼 있다"며 "지역이 넓다 보니 훈련장까지 왕복 1~2시간 걸리는 선수들도 있다. 학부모 입장에서는 아이들이 합숙하며 안정적으로 훈련받을 수 있는 타 지역을 선택하는 경우가 많다"고 설명했다. 지역 축구가 선수들을 계속 품기 위해서는 제도 보완과 투자가 필요하다고 했다. 그는 "초등 단계는 전국적으로 봐도 제도가 잘 갖춰져 있지만, 중학교 단계가 상대적으로 약해졌다"며 "일정 거리 이상 통학하는 선수에게 부분적으로 합숙을 허용하거나 중등부 투자를 늘리는 방안도 고민할 필요가 있다"고 말했다. 배 감독은 이번 월드컵이 지역 유소년 선수들에게 큰 동기부여가 될 것으로 기대했다. 그는 "지방에 있어도 이동경, 이한범, 배준호처럼 충분히 월드컵 무대를 밟을 수 있다"며 "꿈과 목표를 분명히 세우고 최선을 다한다면 지역 선수들도 얼마든지 세계 무대에 설 수 있다"고 조언했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.06.10

[박재열의 외신 톺아보기] 제1회 월드컵 경기대회

'제1회 월드컵 경기'는 1930년에 우루과이에서 열렸다. 그땐 그야말로 호랑이가 내려와 담배를 피웠다. 참가국은 13개국. 이집트는 배를 놓쳐 참가 못했고 영국, 독일, 덴마크 등은 FIFA와 틀어져 불참했다. 당시 참가선수들은 대부분 직장이 있었다. 이들은 몇 주간 결근하면 손해가 커서 FIFA는 이것을 보상해 줘야 한다고 하였다. 영국 등은 스포츠의 아마추어리즘 정신에 위배된다고 반대, 결국 참가를 거부했다. 스페인, 이탈리아, 네덜란드는 주최국이 되려다 실패하고 원정의 부담도 커서 불참했다. FIFA 회장이 참가해 달라고 빌고 돌아다녔다. 제노바를 출발한 배는 루마니아 선수, FIFA 회장, 심판 3명을 태우고 가다가 프랑스 팀도 승선시켜 15일만에 우루과이에 도착하였다. 경기는 폭력의 도가니였다. 준결승전에서 아르헨티나는 작심하고 미국을 '까기' 시작하였다. 한 선수의 다리부터 분질러놓더니 미국 팀 닥터의 스멜링 솔트를 빼앗아 미국선수 눈에 뿌려 얼마간 눈을 못 뜨게 했다. 거기다가 입까지 찢어놓았다. 한 선수는 배를 다쳐 입원하는가 하면 또 한 선수는 이를 다 갈아 뭉개놓았다. 심판은 뭣 했을까? 심판은 넥타이를 매고 블레이저 재킷을 입고 골프 바지 같은 바지를 입었다. 그 '신사'들은 비신사적 행동은 눈에 들어오지 않았다. 결승전에 앞서 또 싸움이 붙었다. 이때는 공인구가 없던 터라 서로 자기 나라 공을 써야 한다고 우겨 결국 전반부는 아르헨티나 공, 후반부는 우루과이 공을 써야 했다. 우루과이가 우승하여 선수들에게 상으로 집 한 채씩 주자 아르헨티나는 분하여 우루과이 영사관에 몰려가 난동을 부렸고 우루과이 국기를 흔들던 여성에게 돌을 던졌다. 박재열 경북대 명예교수·시인

2026.06.08

[동대구로에서] 열탕 속 한국 축구

반신욕기를 사려고 온라인 검색창을 두드리던 중 흥미로운 사진 한장을 발견했다. 2026 북중미 월드컵 태극전사들이 미국 유타주 솔트레이크시티 훈련장에서 이동식 욕조에 몸을 담그고 40℃ 열탕 목욕을 하는 풍경. '대구의 아들' 배준호와 잉글랜드 버밍엄 시티FC의 백승호 선수가 한낮의 뜨거운 햇볕 아래서 열탕에 몸을 담근 채 거친 숨을 몰아쉬고 있었다. 21세기 월드컵 무대를 앞두고 웬 '지옥훈련'인가 싶어 헛웃음이 났다. 대한민국 대표팀의 조별 리그가 펼쳐지는 멕시코 과달라하라와 몬테레이는 고온 환경으로 악명이 높다. 특히 분지 지형인 몬테레이는 한낮 평균 기온이 36℃에 육박한다. 낮에는 타들어 가는 더위로 숨이 턱 막힌다. 해가 져도 공기가 뜨겁고 끈적하다. 선수들의 열탕욕은 일종의 열 적응 훈련인 셈이다. 운동 직후 올라간 체온을 열탕 속에서 유지하면 무더위에 더 잘 적응할 수 있다는 게 대표팀 수석 주치의의 설명이다. 같은 시각, 이웃 나라 일본 축구대표팀 훈련장에는 낯선 장면이 펼쳐졌다. 일본축구협회가 U-19(19세 이하) 대표팀 유망주들을 성인 국대들의 훈련 파트너로 대동하기로 한 것. 2028 LA올림픽과 2030 월드컵 출전을 꿈꾸는 기대주들에게 월드컵 현장 분위기와 세계 최고 수준의 축구 경기를 직접 경험하게 하겠다는 취지다. '100년 구상'을 추진중인 일본 축구의 특별한 조기교육이 아닐 수 없다. 일본은 2050년 월드컵 개최와 우승을 목표로 하고 있다. 이를 위해 2018 러시아월드컵부터 유망주 대표팀을 월드컵 사전 캠프에 훈련 파트너로 파견했다. 독일 FC바이에른 뮌헨에서 뛰는 이토 히로키. 일본의 국가대표 수비수인 그도 유스팀 출신으로 월드컵 현장을 미리 경험했다. 물론, 열탕욕은 철저하게 의학·과학적 데이터에 기반한 현지 적응 전술이다. 맹목적인 정신 훈련이겠는가. 멕시코의 어마어마한 더위 속에서 단 1승이라도 따내기 위한 스태프들의 눈물겨운 임기응변이자 최선의 처방이다. 하지만 일회성 처방의 유효 기간은 이번 대회 최종전 휘슬이 울릴 때까지다. 일본은 어떤가. 축협이 유망주들에게 쏟아붓는 시간과 돈은 이번 대회 성적과 아무런 상관이 없다. 당장의 16강, 8강이라는 달콤한 열매 대신 4년 뒤, 8년 뒤 한창 전성기를 맞이할 미래 세대에게 '월드컵의 공기'라는 보이지 않는 자산을 미리 주입하는 것이다. 대한민국과 일본 축구의 격차, 바로 이 지점에서 벌어지고 있다. 눈앞의 성과에만 매몰된 한국 축구의 눈먼 사각지대는 비단 선수 육성에만 그치지 않는다. 한국 축구 심판은 이번 월드컵 대회에 한 명도 배정되지 않았다. 2002년 한·일 월드컵 때 김영주 주심이 그라운드를 밟은 후 전멸 상태다. 전세계 48개국에서 심판 170명이 선발됐지만, 이 명단에서 한국만 쏙 빠졌다. 축협에 등록된 우리나라 심판 인원은 무려 8천745명. 하지만 이들을 위한 교육 프로그램, 심판 지도자 양성 체계는 전무하다. 놀랍다. 현장의 땀방울을 단기 성적으로만 소모하는 대한민국 축구 행정의 또다른 민낯이다. 한국 축구에 지금 당장 필요한 것은 100년을 내다보는 냉철한 시스템이다. 투혼의 유효기간은 짧고, 시스템의 생명은 길다. 이제는 한국 축구도 뜨거운 맹목에서 벗어나 차가운 미래를 설계해야 할 때다. '포스트 정몽규 시대'를 지탱할 시스템 구축에 머리를 맞대야 한다. 이효설기자 hobak@yeongnam.com

2026.06.03