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[TK ‘뺄셈정치’ 잔혹사]

[TK ‘뺄셈정치’ 잔혹사③] TK 역할론 - “배신자 쳐내는 칼 버리고 용광로 돼야”
한동훈 전 대표 제명 사태로 국민의힘이 또 한 번 격랑에 휩싸인 지금, 대구경북(TK) 정치권은 중대한 질문 앞에 섰다. 20년여간 반복해 온 '뺄셈의 정치'를 답습하며 스스로 고립될 것인가, 아니면 '덧셈의 정치'로 전환해 보수 재건의 주도세력이 될 것인가. 정치 전문가들은 지금이야말로 보수의 중심인 TK가 이질적인 세력까지 품어 안는 '대통합의 용광로' 역할을 자처해야 할 골든타임이라고 입을 모은다. ◆TK 보수의 역할은 감별 아닌 확장 그동안 TK는 보수 정치인들을 검증하는 '심판자' 역할을 자처해 왔다. 특히 박근혜 전 대통령 탄핵 이후로는 '배신'의 기미가 보이면 가차 없이 싹을 자르는 데 주력했다. 국민의힘 한 관계자는 "계파정치로 인한 폐해는 정당정치의 부득이한 산물이라고 치부할 수 있지만, 이른바 '의리'를 다짜고짜 1순위로 평가하는 상황은 분명 잘못됐다"면서 "시간이 지날수록 정치 새싹들이 잘려 나가다 보니 현역 의원들도 공천을 위해 스스로 몸을 사리는 모습을 보인다"고 평가했다. 익명을 요구한 한 정치평론가는 "그동안 TK 출신 인물들이 대통령 선거에서 주름을 잡았지만 지금은 어떤가" 반문하며 "TK가 우리와 생각이 100% 똑같은 사람만 찾으려 한다면, 보수정당은 소위 '영남 자민련' 정당으로 쪼그라들어 영원히 집권할 수 없게 될 것"이라고 경고했다. 그러면서 "진짜 보수의 실력은 '나와 다른 사람'을 부려 쓰는 용인술에서 나온다"며 "DJ(김대중)가 보수 인사인 김종필과 손을 잡아(DJP연합) 집권했던 것처럼 TK 역시 유승민·이준석·한동훈 같은 인물들을 적으로 돌리지 말고 전략적 자산으로 활용하는 대범함을 보여야 한다"고 조언했다. 때문에 이제는 TK가 심판자가 아닌 인물을 키워내는 '인큐베이터'로 역할 모델을 바꿔야 한다는 주문이 나온다. 정치·선거 컨설팅업체 엘엔피파트너스의 이주엽 대표는 "보수의 본산인 TK부터 빗장을 걸어 잠그면 보수는 고인 물이 돼 썩는다"며 "하지만 문을 열고 이질적인 세력과도 토론을 통해 결론을 낸다면, 그곳은 다시 대한민국 정치를 주도하는 거대한 바다가 될 것"이라고 했다. 그러면서 "지금 TK에게 필요한 것은 배신자를 쳐내는 칼이 아니라 그들조차 품어 녹이는 용광로"라고 강조했다. TK 국회의원실 한 보좌관도 "TK가 키운 인재들이 중앙무대에서 소신을 펼치려 할 때 고향 사람들이 가장 먼저 돌을 던지는 비극을 멈춰야 한다"며 "자신을 키워준 인사 또는 지도자와 각을 세우더라도 그것이 소신이나 보수의 가치를 지키기 위한 것이라면 지역에서도 박수를 쳐 줄 수 있는 '품'이 필요하다"고 말했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
2026.02.05
[TK ‘뺄셈정치’ 잔혹사②] “다르면 자른다” 패배의 단초 된 보수진영 숙청 20년사
"저도 속고, 국민도 속았습니다." 2008년 3월 박근혜 당시 한나라당 의원의 이 한마디는 보수정당사에 '계파 학살'이라는 단어를 각인시켰다. 그로부터 18년이 흐른 지금, 국민의힘은 한동훈 전 대표를 제명하며 또다시 '제 살 깎기'의 역사를 반복했다. 보수정당 20년은 '뺄셈의 연대기'였다 해도 과언이 아니다. 위기가 닥칠 때마다 외연을 확장해 돌파구를 찾는 대신, 내부의 이견을 잘라내고 '순도 100%의 친정체제'를 구축하려는 유혹에 빠졌다. 그 결과는 참혹했다. 잠시 결집은 이뤄졌을지 몰라도 이후 선거에서 당의 체급은 쪼그라들고 국정 운영의 동력도 스스로 훼손했다. ◆승리 속에 감춰진 분열의 씨앗 보수 뺄셈정치의 원형은 2008년 18대 총선 공천 파동이다. 이명박정부 출범 직후 치러진 선거에서 주류인 '친이(친이명박)'계는 개혁공천을 명분으로 '친박(친박근혜)'계를 대거 탈락시켰다. 결과는 아이러니하게도 '친박연대'의 돌풍이었다. 당시 한나라당은 과반 의석(153석)을 얻었지만 상처뿐인 영광이었다. 당 밖에서 생환한 친박계와의 갈등은 임기 내내 국정 운영의 발목을 잡았고, 세종시 수정안 부결 등 집권 여당이 대통령의 정책을 반대하는 초유의 사태로 이어졌다. '다름'을 품지 못한 뺄셈 공천이 국정 동력 누수의 시발점이 된 것이다. 뺄셈정치의 폐해가 가장 극적으로 드러난 것은 2016년 20대 총선이다. 당시 친박 주류는 '진실한 사람'을 뽑겠다며 이른바 '진박(진짜친박)' 감별사를 자처했다. 원내대표로 청와대와 각을 세운 유승민 의원을 비롯한 '비박(비박근혜)'계를 '배신의 정치'로 몰아내려던 시도는 '옥새 파동'이라는 희대의 촌극을 빚었다. 대가는 혹독했다. "180석도 가능하다"고 장담했던 새누리당은 122석에 그치며 더불어민주당(123석)에 원내 1당 지위를 내줬다. 데이터는 거짓말을 하지 않았다. 당시 여론조사를 복기해 보면 공천 파동이 격화될 때마다 중도층은 보수정당에게서 등을 돌렸다. 집권세력이 내부 권력투쟁에 몰두하며 '뺄셈'을 하는 사이, 실망한 중도층은 물론 지지층까지 투표장을 떠난 것이다. 결국 이 같은 패배로 '여소야대'의 지형이 만들어졌고, 이는 훗날 박근혜 대통령 탄핵소추안이 국회를 통과하는 결정적 토대가 됐다. ◆ 반복된 '축출' 이준석에서 한동훈까지 정권 교체에 성공한 윤석열정부 들어서도 뺄셈의 '본능'은 멈추지 않았다. 2022년 대선과 지선을 승리로 이끈 이준석 당시 대표는 윤리위 징계라는 형식으로 당에서 축출됐다. 표면적으로는 징계였지만, 당시 윤 대통령과 권성동 원내대표의 '텔레그램 논란'으로 비춰봤을 때 대통령과 대립각을 세운 것이 결정타였다는 해석이 나왔다. 2023년 전당대회에서는 나경원·안철수 등 잠재적 경쟁자들이 주저앉았다. 당시 대통령실이 이들을 "국정 운영의 적"으로 규정한 탓이다. 그리고 2026년 1월 한동훈 전 대표마저 제명됐다. 명분은 늘 '당정 일체'와 '국정 안정'이었다. 하지만 역설적이게도 최고 권력자와 당이 한몸이 되려 할수록 지지율은 추락하고, 국정 주도권은 상대 당에 넘어갔다. 이처럼 지난 20년의 뺄셈정치가 남긴 교훈은 명확하다. 당의 '단합'이나 '안정'을 이유로 내부의 비주류를 포용하지 못하고 '순혈주의'를 고집할 때 혁신의 공간은 사라진다는 사실. 결국 뺄셈정치는 입법 마비로 이어지고, 이는 다시 대통령의 국정 성과 부재와 지지율 하락으로 이어지는 악순환의 고리를 만들었다는 평가다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
2026.02.02
[TK ‘뺄셈정치’ 잔혹사①] 또 ‘배신자 프레임’의 포로가 된 TK
지난달 29일 국민의힘 지도부가 끝내 한동훈 전 대표에 대한 제명을 결정하면서 '보수 분열'에 대한 중앙 정치권의 우려가 끊이지 않고 있다. 하지만 국민의힘 최대 지분을 가진 TK(대구경북)의 반응은 이상하리만치 차분하다. 3년여 전 한 전 대표가 법무부 장관으로 TK를 방문했을 당시 시도민들이 뜨거운 환영을 보내며 사실상 정치무대로 이끌었던 점을 상기하면 격세지감마저 느껴진다. 사실 TK가 지난 10여년간 유력한 대권주자나 혁신리더가 등장할 때마다 그들을 키우기보다는 '제거'하는 방식을 택해 왔다는 점을 부인할 수 없다. 이에 영남일보는 보수진영의 고질병인 '뺄셈 정치'가 왜 하필 보수의 본산인 TK에서 가장 강력하게 작동하는지, 그리고 그것이 초래한 '리더십의 진공 상태'가 어떤 결과를 초래하는지 진단한다. 1일 영남일보 취재를 종합하면 TK 정치권에서 한 전 대표에 대한 해석은 엇갈린다. 하루 빨리 제명을 추진했어야 한다는 입장이 있는가 하면, 정치적으로 풀었어야 한다는 주장도 만만치 않다. 경북에 지역구를 둔 A의원은 영남일보와의 통화에서 "한 전 대표가 이렇게까지 당을 압박하고 공격하는 게 맞냐"고 했고, 대구에 지역구를 둔 B의원도 "한 전 대표가 우선적으로 사과부터 했어야 했다"며 제명에 찬성하는 입장을 보였다. 반면 다른 의원은 "당의 분열을 막기 위해 마지막까지 대화로 풀어야 한다"거나 "결정하기 쉽지 않은 부분이다. 강성 당원들은 제명을 원하지만 6월 지방선거를 생각했을 때 보수가 분열해선 안 된다"고 전했다. 정치권에선 이번 한 전 대표 제명 사태와 관련해 '기시감이 느껴진다'고 입을 모은다. 2015년 "증세 없는 복지는 허구"라고 외치다 '배신자'로 낙인 찍혀 원내대표직에서 쫓겨난 유승민 전 의원, 2022년 대선과 지선을 승리로 이끌고도 '양두구육' 발언 논란 끝에 중징계와 탈당으로 내몰린 이준석 당시 대표, 그리고 이번 한 전 대표까지 TK에서 높은 지지를 받았던 인사들의 퇴장이 묘한 동질감을 준다는 이유에서다. 정치 전문가들은 이 같은 TK정서의 기저에는 여전히 '탄핵의 상처'가 깊게 패여 있다는 분석을 내놓고 있다. 2016년 박근혜 전 대통령 탄핵 사태 이후 지역정서는 배신에 대한 병적인 공포를 갖게 되면서 '배신자 트라우마'라는 거대한 족쇄가 채워졌다는 것이다. 익명을 요구한 정치평론가는 "박근혜 전 대통령 탄핵 이후 보수를 쇄신하기 위한 다양한 방안이 제시됐고, 바른정당 분당 등 여러 정치적 시도들이 대부분 실패하다 보니 '강성'의 논리가 정당화된 측면이 있다"면서 "결국 보수진영에서 충성은 절대적 가치가 됐고 반발할 경우 축출도 일상화하는 모양새"라고 진단했다. 이는 결국 TK가 요구하는 정치적 지도자는 '혁신가'가 아닌, 체제에 순응하는 '관리자'에 머물러 있음을 방증한다. 지역 정가 관계자는 "언젠가부터 TK에서 우리 편이 아니라고 판단되면 가차 없이 적으로 규정하는 경향이 강해졌다"며 "한 전 대표의 제명 역시 그의 과오보다는 주류세력에 반기를 들었다는 '태도'가 지역정서의 역린을 건드린 결과"라고 분석했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
2026.02.01

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