경북도가 정부가 추진하는 '출입국·이민관리청'(이하 이민청) 유치에 나섰다. 법무부 외국인정책위원회는 최근 이민청 설립을 골자로 하는 4차 외국인 정책 기본계획을 확정했다. 이민청은 인구소멸 문제를 해결하기 위한 외국인 유치와 이민정책을 총괄하는 컨트롤타워 역할을 하게 된다. 경북도의 이민청 유치 용역 보고서에 따르면 이민청 본청 직원 규모는 450명, 연 예산은 3천150억원에 이른다. 이에 따라 3천여 명의 일자리 창출과 연간 3조5천억원의 경제적 효과가 예상된다. 향후 유치에 성공한다면 경북 발전의 새로운 기폭제가 될 것으로 기대된다.
경북 말고도 부산·인천·충남·전남이 이민청 유치에 나선 것으로 알려졌다. 경쟁이 치열하겠지만 경북에 이민청이 와야 할 이유는 차고 넘친다. 우선, 경북의 지방소멸 위험이 다른 어느 지역보다 크기 때문이다. 22개 시·군 가운데 15곳이 인구소멸 지역이다. 2040년 경북의 생산연령인구는 2020년보다 30% 줄어든다는 보고도 있다. 해를 거듭할수록 경북은 외국인 인력이 늘어날 수밖에 없다. '외국인 프렌들리'에 대한 관심과 추진력도 각별하다. 경북도는 지난해 전국에서 처음으로 외국인공동체과를 설치했으며, 외국인 인재 유치를 위한 지역특화형 비자제도를 실시하고 있다. 경북도는 올해 이민청 유치 선포는 물론 유치범도민위원회와 전담 TF를 꾸려 정부에 제안서를 제출할 계획이다. 이미 시민추진위를 결성한 지자체도 있다 하니 경북에서도 속도를 낼 필요가 있다. 이철우 경북도지사는 지난해 "경북이 '아시아의 작은 미국'이 되도록 외국인에게 차별 없이 대우하겠다"고 선언한 바 있다. 이 같은 의지가 향후 이민청 유치 실현으로 이어지길 바란다.
경북 말고도 부산·인천·충남·전남이 이민청 유치에 나선 것으로 알려졌다. 경쟁이 치열하겠지만 경북에 이민청이 와야 할 이유는 차고 넘친다. 우선, 경북의 지방소멸 위험이 다른 어느 지역보다 크기 때문이다. 22개 시·군 가운데 15곳이 인구소멸 지역이다. 2040년 경북의 생산연령인구는 2020년보다 30% 줄어든다는 보고도 있다. 해를 거듭할수록 경북은 외국인 인력이 늘어날 수밖에 없다. '외국인 프렌들리'에 대한 관심과 추진력도 각별하다. 경북도는 지난해 전국에서 처음으로 외국인공동체과를 설치했으며, 외국인 인재 유치를 위한 지역특화형 비자제도를 실시하고 있다. 경북도는 올해 이민청 유치 선포는 물론 유치범도민위원회와 전담 TF를 꾸려 정부에 제안서를 제출할 계획이다. 이미 시민추진위를 결성한 지자체도 있다 하니 경북에서도 속도를 낼 필요가 있다. 이철우 경북도지사는 지난해 "경북이 '아시아의 작은 미국'이 되도록 외국인에게 차별 없이 대우하겠다"고 선언한 바 있다. 이 같은 의지가 향후 이민청 유치 실현으로 이어지길 바란다.
논설실 기자
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