트럼프 행정부, 주한미군 4천500명 감축 검토

월스트리트저널 홈페이지 캡처.

미국 도널드 트럼프 행정부가 주한미군 감축을 검토 중이라는 보도가 나왔다.

22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미국 국방부가 현재 주한미군 2만8천500명 중 약 4천500명을 괌 등 인도태평양 내 다른 지역으로 재배치하는 방안을 논의하고 있다고 보도했다. 이는 대북정책 비공식 검토의 일환이며, 트럼프 전 대통령에게 보고되진 않았지만 그를 위한 구상 중 하나라고 전했다.

WSJ에 따르면 해당 방안은 여러 시나리오 중 하나로, 현재 확정된 사안은 아니다. 국방부 대변인은 관련 질의에 대해 "발표할 내용이 없다"고 밝혔다.

미 국가안보회의(NSC) 대변인은 해당 이슈에 대한 입장은 밝히지 않으면서도 "트럼프 대통령은 북한 비핵화에 전념하고 있다"고 전했다. WSJ는 트럼프 전 대통령의 의중이 확실해지기 전까지 병력 수준에 대한 최종 결정은 보류될 것으로 전망했다.

주한미군 감축이 현실화될 경우, 미국과의 안보 공조에 의존하고 있는 한국, 일본, 필리핀 등 인도태평양 국가들의 우려가 커질 수 있다는 분석도 나왔다.

새무얼 퍼파로 인도태평양사령관과 제이비어 브런슨 주한미군사령관은 지난달 미 상원 청문회에서 주한미군 감축이 대북 억제뿐 아니라 중국·러시아 견제에도 악영향을 줄 수 있다며 부정적 입장을 밝힌 바 있다.

WSJ는 주한미군 일부 병력을 괌 등 인근 지역에 재배치할 경우, 억제력 약화에 대한 우려를 일정 부분 완화할 수 있다고 분석했다. 특히 괌은 전략적 위치와 방어 여건 측면에서 미군 배치의 핵심 거점으로 주목받고 있다.

주한미군 감축 문제는 현재 국방부가 수립 중인 새로운 국방전략(NDS)과 함께 다뤄질 것으로 보인다. 피트 헤그세스 국방장관은 NDS 수립 지침에서 '미국 본토 방어', '중국 억제', '동맹국의 방위비 분담 확대'를 핵심 목표로 제시했다.

엘브리지 콜비 국방부 정책차관은 "한국을 핵으로부터 보호하는 확장억제는 유지하되, 재래식 방어는 한국이 더 많은 역할을 맡아야 한다"는 입장을 밝혀왔다.

이지영기자 4to11@yeongnam.com

이지영

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