김태운 대구시 보건복지국장
무더위가 한풀 꺾이고 선선한 바람이 불어오는 9월, 지난 여름 연일 계속된 폭염 속에서도 홀로 계신 어르신의 안부를 살피고, 쪽방촌과 노숙인 시설을 찾아 시원한 물을 건네며 묵묵히 현장을 지킨 사회복지 종사자들의 헌신적인 모습이 떠오른다.
매년 9월 7일은 사회복지의 날이다. 더불어 9월 7일부터 13일까지 이어지는 사회복지주간을 맞아 올해는 통합돌봄 제도의 본격 시행에 대비해 대구광역시가 복지 도시로 한 걸음 더 나아가는 전환점이 되고 있다.
우리나라의 사회복지 역사는 시대의 흐름과 함께 꾸준히 진화해 왔다. 1960년대 '생활보호법'을 시작으로 1980년대에는 '노인복지법','장애인복지법'이 제정되었고, 국민연금, 전국민 의료보험 제도가 도입되면서 사회보장제도의 기틀이 마련되었다. 2000년대에는 '국민기초생활보장법'이 제정되어 복지를 국민의 기본권으로 보장하는 계기가 되었고, 현재는 전 생애에 걸친 맞춤형 지원, 예방적 복지 등으로 확대되었다.
이러한 국가적 흐름에 맞춰 대구시 역시 복지 기반을 강화하기 위해 노력해 왔다. 대구시의 사회복지․보건 예산은 2010년 1조 1천억 원에서 2025년 4조 5천억 원으로 약 4배가 증가했다. 같은 기간 다른 분야 예산 증가율이 1.6배(2조 7천억→4조 3천억)에 머물렀던 점을 고려하면, 우리 시가 복지 기반 구축에 얼마나 집중적으로 투자했는지 알 수 있다.
오늘날 우리는 초고령화, 1인 가구 증가와 같은 급격한 사회 변화를 마주하고 있으며, 이는 '돌봄'에 대한 사회적 책임을 더욱 강하게 요구하고 있다. 정부는 이러한 시대적 요구에 발맞춰 의료․요양․돌봄을 통합적으로 연계하는 '통합돌봄서비스'를 2026년부터 전국으로 확대 시행할 예정이다.
대구시는 통합돌봄 추진단 구성, 정책 포럼 개최, 시범사업 참여, 조례 제정 등을 통해 선제적으로 돌봄통합 기반을 마련해 왔다. 단순한 복지 정책을 넘어, 대구 시민 누구나 살던 곳에서 건강하고 존엄하게 살아갈 수 있는 도시를 만들기 위해 서비스, 사례관리, 전달체계를 아우르는 종합지원체계를 구축하는데 최선을 다하고 있다.
하지만 제도와 예산만으로는 진정한 복지 사회를 만들 수 없다. 통합돌봄 제도가 성공적으로 안착하기 위해서는 복지 현장에서 통합돌봄 서비스의 길잡이가 되어줄 사회복지사의 역할이 무엇보다 중요하다. 이와 더불어, 옆집 홀로 사시는 어르신의 안부를 묻고, 어려움에 처한 이웃의 손을 잡아주는 시민 한 사람 한 사람의 작은 관심과 실천이 있을 때 복지의 그물망은 더욱 촘촘해진다.
진정한 복지는 전문가의 노력과 제도의 뒷받침, 그리고 이웃에 대한 따뜻한 관심이 함께할 때 완성된다. 우리 모두는 돌봄을 받는 주체이면서 동시에 돌봄을 실천하는 주체가 될 수 있다.
사회복지의 날을 맞아 복지 현장에서 헌신하는 사회복지 종사자들의 노고를 생각해 보는 계기가 되기를 바란다. 대구광역시는 통합돌봄이라는 새로운 전환점 위에서 시민 여러분과 함께 더욱 단단한 복지안전망을 구축하여, 누구하나 소외되지 않는 복지도시를 만들어가는 데 최선을 다할 것이다.
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