‘52억 예산 증액’ 두고 영천시-시의회 정면충돌

영천시와 영천시의회가 2026년도 본예산 증액 의결과 관련 심한 갈등을 빚고 있다. 영천시의회는 2026년도 본예산 심의 과정에서 상임위와 예결위에서 화남 용계리 상수도 시설공사(10억원), 고경 삼포리 진입로 확포장공사(3억원) 등 10건에 52억1천500만원을 신설 편성, 증액을 의결했다. 영천시는 예산 편성권은 영천시 고유권한이라며 '부동의' 결정을 내리며 지방자치법에 의거 재의 요구권 행사를 검토하고 있다. 영천시 관계자는 "지방자치법 제142조를 근거로 지방의회가 지방자치단체장의 동의 없이 지출 예산의 각 항목 금액을 증가 시키거나 새로운 비용 항목을 설치할 수 없도록 규정하고 있다"며 "법령에 위배 돼 법적 효력이 발생하기 어렵다"고 밝혔다. 이에 영천시의회는 지난 19일 입장문을 통해 "더 이상 미룰 수 없는 과제라 판단, 해당 사업을 증액 의결했다"며 "집행부의 부동의 결정 과정에서 의회와의 충분한 소통이 이루어지지 않은 점은 매우 유감스럽다"고 했다. 이어 "집행부는 의회가 왜 증액을 요구했는지 그 당위성을 면밀히 살피고 적극적으로 대안을 제시했어야 했다"고 맞섰다. 예산증액 갈등에 더불어민주당도 가세했다. 민주당경북도당 이동민 대변인은 "예산안을 둘러싼 극한 대립은 시민의 삶을 직접적으로 위협하는 지경에 이르렀다. 양측의 무책임한 태도를 강력히 규탄한다"며 협치의 테이블로 복귀할 것을 촉구했다. 한편 영천시는 시의회의 의결사항을 이송받은 날보부터 20일 이내에 재의를 요구할 수 있다. 영천시의회는 재의요구서가 도착한 날로부터 10일 이내에 재의에 부쳐야 한다. 하지만 시의회가 재적의원 과반수 출석에 3분의 2이상의 찬성으로 의결하면 증액요구안은 확정된다. 유시용기자 ysy@yeongnam.com

2025.12.21

경북도, 국보·보물 등 12건 지정 성과… 국가유산 중심지 증명

경북 예천군 한 들판에는 회색 석탑이 조용히 서 있다. '예천 개심사지 오층석탑'이다. 석탑은 2단 기단 위에 5층 탑신을 올린 단정한 구조다. 층마다 얇게 돌출된 옥개석이 수평을 이루고, 모서리는 닳았지만 형태는 흐트러지지 않았다. 기단 면에는 사람 형상의 조각이 남아 있고, 돌 사이에는 세월이 만든 작은 균열이 보인다. 가까이 다가서면 탑신에 새겨진 글자가 또렷하게 눈에 들어온다. 경북도는 지난 19일 문화재청 고시에 따라 도내 문화유산 12건이 국보·보물·국가민속문화유산 등으로 새롭게 지정되거나 승격됐다고 밝혔다. 이 가운데 예천 개심사지 오층석탑과 영천 청제비가 국보로 승격됐다. 영천 청제비는 형태부터 다르다. 나무 기둥과 서까래가 덮인 공간 안에 비석 두 기가 받침돌이나 덮개돌 없이 그대로 서 있다. 자연석을 다듬어 세운 비석은 바닥에 바로 닿아 있고, 앞면에는 글자가 빼곡히 새겨져 있다. 가까이서 보면 먹으로 쓴 글이 아니라 돌을 직접 파낸 흔적이다. 획의 깊이는 일정하지 않고 돌의 굴곡을 따라 글줄이 미세하게 흔들린다. 표면에는 마모 흔적이 남아 있어 오랜 시간 현장에서 사용된 기록물의 성격을 그대로 보여준다. 예천 개심사지 오층석탑은 고려시대에 조성된 석탑으로, 탑신에 남아 있는 190자의 명문이 국보 승격의 핵심 근거로 평가됐다. 명문을 통해 건립 시기와 조성 배경을 확인할 수 있어 고려 석탑 편년 연구의 기준 자료로 활용된다. 기단과 탑신에는 십이지신상과 팔부중상, 금강역사상 등 불교 교리를 상징하는 조각이 배치돼 있으며, 위로 올라갈수록 안정적인 비례를 유지하는 점도 특징으로 꼽힌다. 영천 청제비는 신라시대 저수지인 '청제' 인근에 세워진 비석으로, 536년 축조 기록과 798년 수리, 1688년 중립 내용이 함께 남아 있다. 서로 다른 시기의 기록이 한 비석에 남아 있어 고대 제방 관리 체계와 토목 기술을 보여주는 중요한 사료로 평가된다. 원위치에서 보존돼 온 점 역시 가치로 인정받았다. 이번 지정에서는 안동 광흥사 응진전과 '자치통감 권81~85', '천지명양수륙재의찬요 목판'이 보물로 지정됐고, 안동 전주류씨 삼산고택과 예천 삼강나루 주막은 국가민속문화유산으로 이름을 올렸다. 안동 고산정 일원은 명승으로, 칠곡 구 왜관성당은 국가등록문화유산으로 각각 지정됐다. 김병곤 경북도 문화관광체육국장은 "체계적인 보존과 함께 도민이 문화유산 가치를 체감할 수 있도록 활용과 홍보를 강화하겠다"고 말했다. 정운홍기자 jwh@yeongnam.com

2025.12.21

[Y르포]아이들 웃음꽃 핀 겨울 놀이터···대구 신천 스케이트장 개장 첫날부터 북적

"대구에선 좀처럼 눈 구경하기 힘들잖아요. 그래서인지 아이들이 넘 신나하네요." 여름철 더위를 식혀주던 물놀이장이 겨울을 맞아 '눈꽃 세상'으로 변신했다. 신천 대봉교 인근 공간에 조성된 '신천 물놀이장'이 '스케이트장'으로 바뀐 것. 신천 스케이트장 개장 첫날인 지난 20일 직접 현장을 찾아갔다. 낮 1시쯤 찾은 스케이트장에 마련된 '눈놀이터'엔 어린 아이들의 발길이 가장 오래 머물렀다. 아이들은 눈을 뭉쳐 눈사람을 만들고, 장난감을 이용해 눈으로 빚은 오리 모형을 줄지어 세워놓으며 즐거워했다. 아들 박하음(5)군과 온 이혜리(40·달서구)씨는 "대구는 눈이 잘 오지 않다 보니 아이가 더 신나서 시간 가는 줄 모르고 논다. 눈놀이터부터 스케이트장, 눈썰매장까지 연령대에 맞게 즐길 수 있도록 공간이 나눠져 있어 가족 나들이 장소로 좋은 것 같다"고 했다. 눈썰매장에서도 환호성이 실시간 터져 나왔다. 안내요원 진행에 따라 한 번에 세 팀씩 차례로 경사면을 미끄러져 내려왔다. 썰매를 탄 아이들은 연신 "한 번 더"를 외치며 다시 줄을 섰다. 조진영(37) 씨는 "경남 창원에서 왔는데, 입장료가 무료라서 부담이 없다. 아이 손이 시릴까 봐 현장에서 장갑만 5천원을 주고 샀다. 생각보다 규모가 크고 아이가 즐거워해 오길 잘했다는 생각이 들었다"고 했다. 바로 옆 스케이트장은 개장 3시간 만에 300명이 스케이트장을 이용했을 정도로 붐볐다. 스케이트장은 스케이트화·헬멧 대여료로 1회 이용 시 1천원, 1일 이용 시 3천원을 받았다. 올해부터는 '초보자 전용 구역'이 새롭게 마련돼 스케이트를 처음 접하는 이들도 안전하게 이용할 수 있게 됐다. 스케이트를 처음 타는 아이들은 펭귄과 돌고래 모양의 보조기를 잡고 균형을 맞추며 조심스레 빙판 위로 향했다. 오후 1시30분이 되자 "정빙 시간으로 잠시 퇴장해달라"는 안내 방송이 나왔다. 스케이트장은 안전을 위해 오전 11시30분과 오후 1시30분, 3시30분 하루 총 세 차례 정빙 시간을 갖는다. 눈놀이터와 눈썰매장도 마찬가지다. 시민들은 내부에 마련된 쉼터로 발길을 옮겼다. 몸을 녹이거나, 매점 앞에 길게 늘어선 줄에 합류해 라면과 핫도그 등으로 허기진 배를 달랬다. '부모 안심 구역'도 새롭게 마련됐다. 곳곳에 설치된 CCTV를 통해 보호자가 실내에서도 자녀 모습을 확인할 수 있다. 신천 스케이트장은 내년 2월1일까지 44일간 운영된다. 주중엔 오전 10시부터 오후 6시까지(주말 오후 7시까지 연장) 이용할 수 있다. 조윤화기자 truehwa@yeongnam.com

2025.12.21

대구 자사고, 예전 같지 않다…내신 5등급제에 계성고 경쟁률도 하락

대구 유일 자율형사립고(자사고)인 계성고를 포함해 내년 전국 자사고 지원율이 지난해보다 감소한 것으로 나타났다. 반면 전국 외국어고와 국제고의 지원률은 상승했다. 입시 업계는 자사고 지원율이 2028학년도부터 적용되는 내신 5등급제 탓에 학생의 내신 부담으로 선호도가 떨어진다고 분석했다. 외고 및 국제고의 경우, 문·이과 완전 통합으로 2028학년도부터 의대 등 이공계 진학 문이 확대돼 지원율이 늘어나는 것으로 예측했다. 21일 종로학원이 '2026학년도 원서접수 상황 마감 집계 현황'을 확인한 결과, 전국 자사고 32개교의 평균 경쟁률은 1.22대 1로, 전년(1.36대 1)에 비해 감소했다. 2024학년도에 1.40대 1을 기록한 이후 2년 연속 감소세다. 지원자 수로는 모집정원 1천479명에 총 1만2천786명이 지원했다. 대구지역 자사고는 계성고가 유일하다. 계성고는 내년에 300명 정원에 409명이 지원, 평균 경쟁률이 1.36대 1를 기록했다. 올해 1.41대 1에 비해 줄었다. 전국의 외고·국제고의 경쟁률은 상승했다. 내년도 경쟁률은 1.54대 1로, 전년(1.47대 1)보다 증가했다. 6천694명 모집에 1만293명이 몰렸다. 최근 5년간 추이를 보면 외고·국제고 경쟁률은 꾸준히 증가세다. 2022학년도 1.06대 1의 경쟁률을 보였으나, 2023학년도 1.24대 1, 2024학년도 1.41대 1 등이었다. 반면 대구경북권 외고·국제고 경쟁률은 전국 흐름과 다소 결이 달랐다. 대구외고와 대구국제고의 평균 경쟁률은 전년대비 오히려 떨어졌다. 대구외고의 경쟁률은 1.04대 1로 전년(1.18대 1) 수준에 미치지 못했고, 대구국제고(1.62대 1)도 전년 1.76대 1에 비해 감소했다. 그나마 경북외고는 내년 평균 경쟁률 1대 1로, 모집정원 125명 중 125명이 지원했다. 올해 경쟁률은 0.86대 1로, 정원을 모두 채우지 못했다. 종로학원 측은 "자사고와 명문 일반고는 대부분 이과 중심으로 편성 운영되지만, 외고와 국제고는 인문계도 특성 있게 운영한다"면서 "문과 지망생들이 자사고보다는 외고·국제고를 선택하는 경향이 반영된 것 같다"고 했다. 김종윤기자 bell08@yeongnam.com

2025.12.21

[대구도시철도 1호선 하양방면 연장 1년]캠퍼스 셔틀 넘어 지역균형 동력으로…대구도시철도 영천 시대 ‘카운트다운’

"원래는 안심역까지 와서 버스를 갈아타고 들어가야 됐는데, 이젠 지하철을 타고 쭉 와서 학교까지 걸어가면 되니 정말 편하다." 지난 18일 오전 9시쯤 대구도시철도 1호선 하양 방면 열차 안에서 만난 호산대학교(경산시 하양읍) 3학년생 전모씨는 "통학시간이 20분가량 줄어 편해졌다"며 만족감을 표현했다. 대구도시철도 1호선 하양 연장 구간(안심~하양/ 총 연장 8.89㎞)이 21일 연장 개통 1주년을 맞았다. 비수도권 최초의 '도시철도 연장형 광역철도'라는 타이틀을 달고 출발한 이 노선은 이제 지역민과 대학생들의 일상 속에 깊숙이 자리 잡았다. ◆캠퍼스 셔틀 넘어 '시민의 발'로 도시철도 1호선 하양 연장을 한마디로 표현하면 '대학생이 움직이는 젊은 노선'이다. 신설된 대구한의대병원역, 부호역(경일대·호산대), 하양역(대구가톨릭대)의 공통분모는 단연 '대학'이다. 현장에서 만난 승객 상당수도 대학생들이었다. 하양역에 내린 학생들은 '과잠(학과 점퍼)'을 입고 귀엔 이어폰을 꽂은 채 학교를 향해 바쁜 걸음을 옮겼다. 실제 승차 데이터는 이러한 현장 분위기를 숫자로 증명한다. 올해 역별 승차현황를 보면 부호역과 하양역의 이용객 추이는 학기 스케줄과 궤를 같이한다. 방학기간인 1·2월 각각 약 1만8천명, 9만여명 수준이던 승차인원은 개강 직후인 3월이 되자 부호역 5만여명, 하양역 15만여명으로 급증했다. 2학기가 시작되는 9월에도 이와 비슷한 수치를 기록했다. 하양 연장구간이 사실상 '거대한 캠퍼스 셔틀' 역할을 수행하고 있는 셈이다. 그렇다고 하양 연장을 학생들만의 전유물로 보긴 어렵다. 대구한의대병원역에서 탑승한 한 직장인은 "부호역 근처 사무실까지 출퇴근하는데, 짐이 없는 날엔 차를 두고 지하철을 탄다. 아직 역 주변 편의시설이 부족한 건 사실이지만 대중교통이 생긴 자체로 생활권이 완전히 달라졌다"고 했다. 하양에 거주하는 노인들도 하양 연장 운행을 크게 반겼다.70대 김모씨는 '우대권' 토큰을 보여주며 "대구를 오갈 때 시외버스를 타곤 했다. 이젠 무료로 지하철을 타는 노인들이 많다"고 전했다. 아이 손을 잡은 주부부터 장바구니를 든 어르신까지, 지하철은 대학가를 넘어 지역민의 보편적 이동권을 보장하고 있었다. ◆이젠 하양 넘어 영천(금호)으로 대구도시철도 1호선 종착지는 이제 하양에 머물지 않는다. 최근 영천시는 도시철도 1호선 '영천(금호) 연장사업'을 위한 설계비(국비) 18억원(총 사업비 2천341억원 규모)을 확보한 상태다. 하양역에서 영천시 금호읍까지 선로를 더 뻗어나가는 이 사업은 지역 교통환경 개선과 국가 균형발전의 새로운 동력이 될 전망이다. 다만, 배차간격 문제나 역세권 인프라 부족 등은 아직 숙제로 남아 있다. 하양 연장 구간에서도 가장 큰 불만으로 지목되는 것이 바로 긴 배차간격(10~16분)이다. 연장노선이 길어질수록 열차 운행 횟수를 획기적으로 늘리지 않는 한, 영천 구간 역시 배차간격이 길게 설정될 가능성이 높다. 긴 배차간격으로 도시철도의 이점인 정시성과 편리함이 퇴색된다면 승객 이탈 현상도 발생할 수 있다. 하양 연장 구간 신설역 주변엔 아직 편의시설이 부족하다. 영천(금호) 연장 시에도 역만 건설되고 주변 상권이나 주거단지 개발이 동반되지 않는다면 '허허벌판 속 역'이 될 공산이 크다. 영천 시내버스와의 연계가 유기적이지 못하면, 영천시민들이 지하철역까지 오는 데 큰 불편을 겪을 수 있다. 보다 촘촘한 연계교통망 설계 역시 필수적이다. 영천 연장의 경우 하양~영천 구간 모두 경북도에서 추진하게 된다. 대구시·대구교통공사는 구간 연장이 마무리된 이후 배차간격 등 운행방법을 구체적으로 조율할 예정이다. 허준석 대구시 교통국장은 "1호선 하양 연장은 광역철도라는 점에서 대경선과 유사하지만, 기존 지하철을 그대로 연장했다는 점에선 차이도 있다. 무엇보다 학생들의 이동 불편을 해소했다는 데 의미가 있다"면서 "이제 1호선이 영천까지 연장된다. 대구경북을 하나의 생활권으로 묶는 과정이 차질 없이 진행되도록 노력하겠다"고 말했다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com

2025.12.21

영남일보 지방의원공약추적단, 2025년 민언련 ‘올해의 좋은 보도상’ 영예…“전국 단위 공약 관리 필요성 공론화”

영남일보가 경기일보·광주일보·충청투데이와 공동으로 기획해 제작한 '지방의원공약추적단, 광역의회를 바꾸다'가 19일 서울 민주언론시민연합 교육관에서 열린 민주언론시민연합 '제11회 올해의 좋은 보도상'을 수상했다. 민주언론시민연합 올해의 좋은 보도상은 시민에게 유익한 보도를 발굴하고, 시민의 눈으로 세상을 바라보며 저널리즘 가치를 지키고자 애쓰는 현장 언론인을 격려하기 위해 지난 2015년 제정됐다. 지방의원공약추적단은 권역이 다른 지역언론 4개사가 함께 구성한 특별취재팀으로, 지역언론이 힘을 합해 권력 감시 역할을 충실히 수행하고 공공정보 투명성을 강화했다는 점에서 호평을 얻었다. 특히, 영남일보는 대구지역 지방의회의 공약 검증체계가 사실상 공백 상태라는 점을 짚어내고, 의원 개인의 공약이 체계적으로 정리·공개되지 않고 있고 이행 과정을 들여다볼 수 있는 데이터도 부족하다는 현실을 실증적으로 파헤쳤다는 평가를 받았다. 제11회 올해의 좋은 보도상 선정위원장을 맡은 이정훈 신한대 교수는 "지방의원공약추적단은 이번 보도를 통해 사실상 사각지대로 남아있었던 지방의원 공약과 유권자가 공약 이행 여부를 확인할 수 없던 구조적 공백을 드러내고 전국 단위의 공약 관리 필요성을 공론화했다는 점에서 사회적 영향력이 매우 컸다"며 "또한, 일부 광역의회에서 의원 개별 공약을 공개할 수 있는 별도 페이지 신설을 검토하거나 홈페이지가 개편되는 등 현실적 제도개선 요구로 이어졌다는 점에서 의미가 크다"고 말했다. 권혁준기자 hyeokjun@yeongnam.com

2025.12.21

[AI 데이터뉴스룸] 검색 데이터와 뉴스로 돌아본 2025년 대구…‘산불’과 ‘정치’가 핵심

2025년 대구에서 검색과 보도가 가장 집중된 이슈는 산불과 정치였다. 지난 4월 말 함지산 산불 이후 관련 검색이 급증했다. 이후 6·3 대통령선거를 거치며 정치 키워드가 상위권에 올랐다. 부동산 침체와 의료 공백, 교통 인프라 문제도 한 해 동안 반복적으로 거론됐다. ◆구글 키워드로 본 2025년 대구 구글 트렌드에서 2025년 대구 검색 데이터를 보면 산불이 가장 두드러진 키워드로 나타났다. 4월 28일 대구 북구 노곡동 함지산에서 산불이 발생하자 관련 검색어가 급증했다. 산불은 이날 오후 2시쯤 시작돼 5월 초까지 이어졌고, 축구장 400여 개에 해당하는 약 310㏊의 산림이 불에 탔다. 강한 바람과 건조한 기후 속에 불길이 민가 인근까지 확산되면서 주민 5천600여 명이 대피했다. 소방헬기와 드론, 대규모 인력이 투입됐고 진화 작업만 사흘 이상 걸렸다. 이 과정에서 시민들은 '대구 산불', '노곡동 산불', '함지산 산불', '산불 지도', '실시간 산불 현황' 등 지역명과 상황을 확인할 수 있는 검색어를 집중적으로 찾았다. 정치 분야 검색에서는 대구의 지역적 정치 성향이 그대로 드러났다. 대통령선거를 거치며 김문수, 한동훈, 한덕수, 이준석 등 보수 진영 정치인 이름이 검색 상위권을 차지했다. 보수 정치인 검색이 집중된 흐름 속에서도 '중도정치' 관련 갤러리·카페 키워드가 함께 상위에 올랐다. 보수 지형이 분명한 지역임에도, 중도 정치에 대한 관심이 검색에서 일정 규모로 확인됐다. 교육 분야에서는 '인공지능(AI) 디지털 교과서'가 주요 검색어로 떠올랐다. 2025년 초 대구시교육청 관할 학교에서 AI 교과서 도입과 시행이 본격화되면서 관련 검색이 집중됐다. 1학기 채택률은 98%에 달했고, 2학기에도 80.9% 수준을 유지했다. 다만 8월 국회 본회의에서 AI 교과서의 법적 지위를 '교과서'가 아닌 '교육자료'로 규정하는 초·중등교육법 일부개정안이 통과되면서 흐름에 변화가 생겼다. 개정안은 즉시 효력을 발휘해 2학기부터 적용됐고, 교육부는 2026학년도 AI 디지털교과서 검·인정 절차를 중단하겠다고 밝혔다. 이 과정에서 제도 변화와 적용 범위를 둘러싼 정보 확인 수요가 늘면서 학부모와 학생, 교사들의 관련 검색이 이어진 것으로 보인다. 부동산 관련 검색어는 지역별 격차를 분명하게 보여줬다. '범어W' 등 수성구를 중심으로 일부 고가 아파트는 30평대 매물이 20억원 안팎까지 오르며 신고가를 기록했다. 반면 대구 부동산 시장 전반은 여전히 침체 국면에 머물렀다. 외곽 지역에서는 미분양 물량이 해소되지 않으면서 마이너스 프리미엄이 붙은 단지도 다수 나타났다. 이런 흐름 속에서 '대구 미분양 아파트', '아파트 시세'와 함께 '수성구 아파트' 검색이 동시에 나타났다. 거래보다는 시장 상황과 지역별 격차를 확인하려는 검색이 이어진 것으로 보인다. 부동산 실거래가, 부동산 거래 신고, 부동산 거래 관리시스템, 다방·당근 부동산 등 관련 키워드도 함께 검색됐다. 교통 분야에서는 도시철도 4호선(엑스코선) 관련 검색이 꾸준히 나타났다. 대구 도시철도 4호선은 기존 계획이 공사 본궤도에 오르면서 2025년 말 착공을 목표로 실시설계와 사업자 선정이 진행됐다. 노선, 역사 위치, 차량기지 배치 등 세부 계획과 관련한 검색이 반복적으로 나타났다. TK신공항 건설과 비교해 일상적인 출퇴근과 직결되는 교통망 확대 이슈에 더 많은 관심을 보였다. ◆챗GPT가 정리한 2025년 대구 뉴스 키워드 챗GPT 분석을 토대로 2025년 대구 지역 언론 보도를 살펴보면, 뉴스는 행정·부동산·교통·의료·생활 현안에 집중됐다. 단발성 사건보다 해결되지 않은 과제가 반복적으로 등장했다. 특히 정책 추진 과정과 구조적 문제를 다룬 보도가 많았다. 행정 분야에서는 TK 행정통합 논의가 사실상 중단된 이후의 공백이 주요 이슈로 다뤄졌다. 통합 논의가 멈춘 뒤 대구·경북의 광역 행정 방향과 역할을 둘러싼 문제 제기가 이어졌다. 하반기에는 TK신공항 추진 과정에서 재정 조달과 국비 지원을 둘러싼 논란이 반복적으로 보도됐다. 부동산 분야에서는 침체 흐름이 연중 이어졌다. 미분양 증가와 거래 감소가 계속되는 가운데, 일부 지역과 그렇지 않은 지역의 격차가 구조적 문제로 지적됐다. 시장 회복 여부보다는 장기 침체 가능성에 초점을 맞춘 보도가 많았다. 교통 분야에서는 도시철도 4호선(엑스코선)과 신공항 연계 교통망이 주요 뉴스로 다뤄졌다. 착공 준비 과정에서 노선과 방식, 주민 반발 문제가 반복적으로 제기됐다. 의료 분야에서는 공공의료 인력 부족과 의료 공백 문제가 이어졌다. 대구의료원 운영 차질과 응급·취약계층 의료 문제는 연중 꾸준히 지면에 올랐다. 생활 분야에서는 취수원 이전과 같은 장기 현안이 뉴스로 등장했다. 결론 없이 이어진 논의 과정 자체가 보도의 대상이 됐다. 이지영기자 4to11@yeongnam.com

2025.12.21

[취재수첩] 돌봄 현장의 최전선에서

"누군가 갈아주기 전까지는 축축한 기저귀에 몸을 맡겨야 할 것이다. 누가 내 손과 발을 어루만져주기까지는 담요 밖으로 갑갑한 발을 빼내지도 못할 것이다." 책 '나는 신들의 요양보호사입니다'에 나오는 대목이다. 노년의 삶이 얼마나 타인의 돌봄에 의존할 수밖에 없는지를 적나라하게 드러낸다. 이 책을 쓴 요양보호사이자 작가인 이은주씨는 요양원에서 돌보는 어르신을 '뮤즈'와 '제우스'라고 부른다. '삶'이라는 전쟁터에서 한평생을 치열하게 살아온 이들이 좀 더 아름다운 세계에 살고 있기를 바라는 마음에서다. 그 곳에서 일하는 자신 역시 신화 속 세계에서 삶과 죽음을 돌보고 있다는 자각을 하고 싶었다고 했다. 책을 읽는 내내 '노화란 무엇인가'라는 질문과 함께 돌봄 수요가 급속하게 늘어나는 현재, 요양보호사는 정말 필수적인 존재라는 생각이 절로 들었다. 최근 요양보호사들이 하는 일을 실제로 곁에서 지켜볼 기회가 있었다. 영남일보 사회부 직업체험 시리즈 <영남이가 간다>를 통해서다. 반나절이라는 짧은 시간이었지만, 이들이 하는 일이 얼마나 숙련된 기술과 인내를 필요로 하는지 몸소 체감할 수 있었다. 요양보호사들은 하루 종일 누워 지내는 어르신에게 욕창이 생기지 않도록 두 시간마다 자세를 바꿔 준다. 어르신의 화장실 이용 시간과 배변 상태, 식사 시간과 식사량, 양치와 틀니 세척 횟수까지 일거수일투족을 확인하고 기록하는 일 역시 이들의 몫이었다. 이 모든 일을 억척스럽게 해내면서도 틈나는대로 어르신과 웃으며 대화를 나누는 요양보호사들을 보며 "이 많은 일을 어떻게 다 하세요"라는 말이 절로 나왔다. 이들은 대수롭지 않다는 듯 말하지만 함께 일하는 사회복지사들의 생각은 달랐다. "요양보호사 선생님들이 없으면 요양원은 돌아가지 않아요. 사실 청년층도 버거울 정도로 많은 힘이 필요한 일입니다." 그럼에도 요양보호사들이 손에 쥐는 월급은 최저임금 수준에 머물러 있다. 상황이 이렇다 보니 자격증을 취득하고도 현장에서 일하지 않는 경우가 적잖다. 보건복지부 자료를 보면 2023년 간신히 23%를 기록했던 활동률은 지난해 22.6%로 최저치를 기록했다. 올해 6월 기준으로도 자격 취득자는 304만4천230명에 달했지만 실제 활동자는 69만8천521명(22.9%)에 불과했다. 누구나 공평하게 늙고, 삶의 마지막에는 타인의 손길을 필요로 한다. 돌봄의 최전선에 서 있는 요양보호사들의 처우가 개선되지 않는다면 돌봄인력 부족은 더 심화될 수밖에 없다. 쉽지 않겠지만 정부와 지자체는 현장 목소리에 귀 기울여 요양보호사 활동률을 높일 해법을 찾는 데 속도를 내야 한다. 조윤화기자 truehwa@yeongnam.com

2025.12.21